當(dāng)年一起讀書(shū)的伴讀們，皆已成親。
唯有姐兒和謙哥兒孑然一身。
姐兒早已表明心跡，長(zhǎng)住宮中，不愿嫁人。顧莞寧也已親口應(yīng)允。因此，無(wú)人張口規(guī)勸催促吳媽媽倒是急得很，不過(guò)，她人微言輕，幾乎從不出碧瑤宮。最多也只在姐兒面前絮叨幾句罷了。
謙哥兒又自不同。他是羅府的嫡長(zhǎng)孫，又是儲(chǔ)君伴讀，自然成了眾誥命貴婦們眼中的乘龍快婿。
明里暗里探過(guò)口風(fēng)的人家著實(shí)不少。姚若竹早已心生意動(dòng)，每隔一段時(shí)日，便要在謙哥兒面提起一回。諸如“某某家的姑娘今年及笄，生得花容月貌嫻雅端莊”之類。
謙哥兒視若未聞，毫無(wú)反應(yīng)。
姚若竹一急之下，便道：“兒女親事，應(yīng)該聽(tīng)從父母之命。你已十八歲了，再不定親，還要等到何時(shí)？”
謙哥兒抬眼看著親娘：“父親二十歲才娶了母親。”
姚若竹：“……”
謙哥兒又道：“聽(tīng)聞母親當(dāng)年及笄之后，便該定下親事。母親遲遲未嫁，一直等到十七歲，可是為了父親？”
姚若竹：“……”
姚若竹臊紅了臉，當(dāng)著兒子的面沒(méi)吭聲，私下狠狠擰了羅霆一回：“都是你！陳年舊事在兒子面前亂說(shuō)什么？”
害得她在兒子面前直不起腰桿說(shuō)不起硬話。
羅霆裝模作樣地呼痛，然后躬身賠禮：“是是是，都是為夫的錯(cuò)！”
姚若竹笑著啐了他一口：“一把年紀(jì)了，還這般沒(méi)正行！”
說(shuō)笑一回，羅霆才低聲道：“成親是一輩子的事。總得娶一個(gè)自己順眼喜歡的才是。謙哥兒緣分未到，你也不必太過(guò)心急。說(shuō)不定，等過(guò)些時(shí)日，他有了中意的姑娘，自己便會(huì)張口了。”
姚若竹輕嘆一聲，不再多言。
此時(shí)的姚若竹壓根沒(méi)料到，羅霆會(huì)一語(yǔ)成讖。
……
一個(gè)月后，周薇及笄。
周梁身為駙馬，周家門庭也隨之顯貴。便是沖著阿嬌公主的顏面，也不乏登門觀禮賀喜之人。
定北侯夫人崔瑤也親至周家。姚若竹和顧莞華也一并來(lái)觀禮。
崔瑤身后站著長(zhǎng)媳崔晴。
顧莞華身側(cè)是兒媳孟氏。
姚若竹看在眼中，既覺(jué)羨慕，又是唏噓。
崔瑤顧莞華都知她心事，各自寬慰她幾句：“不必發(fā)愁。謙哥兒文武雙全，相貌生得好，性子也好。豈會(huì)娶不到媳婦？”
“今日定有人帶著女兒前來(lái)觀禮，你正好趁著今日這個(gè)好機(jī)會(huì)看上一看。說(shuō)不定便有中意的。”
姚若竹打起精神，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿嬌孕期已有四個(gè)月，穿著寬松的衣裙，遮住了隆起的小腹。笑吟吟地上前來(lái)招呼寒暄。
姚若竹放下心事，拉著阿嬌的手，低聲輕笑：“一眨眼的功夫，你竟也要當(dāng)娘了。”
阿嬌抿唇一笑。看到姚若竹，不免想到謙哥兒，又想到周薇……這一團(tuán)亂麻，不知怎生解開(kāi)！
姚若竹渾然不知阿嬌紛亂的心思。當(dāng)周薇出現(xiàn)時(shí)，姚若竹忍不住贊了一句：“周姑娘和駙馬生得倒是肖似。”
周梁之俊美，眾人皆知。
周薇也生得花容月貌，看著嫻雅端莊……
等等，這句話好像有點(diǎn)耳熟！
姚若竹自嘲地笑了笑，將此事拋在腦后。
……
周薇及笄后，遞帖子到公主府來(lái)做客的女眷便多了起來(lái)。
醉翁之意不在酒。先探望阿嬌，話里話外便探問(wèn)起了周薇的親事。阿嬌一律不接話茬，只笑道：“我雖是長(zhǎng)嫂，阿薇的親事總得由駙馬做主。”
眾女眷聞弦歌而知雅意，立刻扯開(kāi)話題。
周梁心中也記掛著周薇的親事。他不愿讓阿嬌出面，也不愿扯上阿奕等人。自己下了帖子，請(qǐng)謙哥兒去茶樓。
謙哥兒接了帖子，也是一愣。
如今阿嬌已是周家婦，又已懷了身孕。他的一片癡心，無(wú)以為繼。早已將這層心思嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地壓在心底。平日見(jiàn)了阿嬌，從無(wú)逾越之處。
周梁忽然給他送了帖子來(lái)，又是為了什么？
謙哥兒滿心疑惑地赴約。
周梁定了茶樓的雅間，環(huán)境清幽，茶香怡人，頗適合閑談。
只可惜，兩人面對(duì)面坐著，實(shí)在無(wú)話可說(shuō)。
周梁親自倒茶，謙哥兒端了茶杯，慢慢喝下。
謙哥兒悶悶地喝了三杯茶。
周梁又倒了第四杯！
謙哥兒忍無(wú)可忍，看向神色鎮(zhèn)定的周梁：“駙馬今日請(qǐng)我來(lái)茶樓，該不會(huì)就是為了喝茶吧！”
周梁從容應(yīng)道：“當(dāng)然不是。我是想問(wèn)一問(wèn)你，是否有意做周家女婿？”
謙哥兒：“……”
謙哥兒震驚不已地看著周梁，想從他臉上找出開(kāi)玩笑的痕跡。
可惜左看右看，也看不出來(lái)。
周梁似未看見(jiàn)謙哥兒滿臉的錯(cuò)愕，緩緩說(shuō)道：“我只有這么一個(gè)妹妹，對(duì)她的終身大事自是上心。按理來(lái)說(shuō)，結(jié)親一事本該由男方主動(dòng)。只是，你一直無(wú)心成親。我只得厚顏親口來(lái)問(wèn)你。”
“阿薇是我親妹妹，我這個(gè)做兄長(zhǎng)的看她，無(wú)一處不好。你也見(jiàn)過(guò)阿薇，對(duì)她的性情脾氣總知道幾分。”
“你回去考慮幾日，若中意，便讓人登門來(lái)問(wèn)媒提親。若不中意，便當(dāng)我今日的話沒(méi)說(shuō)過(guò)。”
……
謙哥兒出了茶樓，久久回過(guò)不神來(lái)。
周薇……
他當(dāng)然認(rèn)識(shí)。
在他印象中，她一直是個(gè)溫柔羞怯不喜多言的小姑娘。去公主府的次數(shù)多了，少不得會(huì)遇上她。每次她都是安靜地待在一旁，偶爾插言，或是抿唇微笑。
他對(duì)她的印象還算不錯(cuò)。不過(guò)，也僅止于此。
至少他從未想過(guò)要娶她。
周梁今日一席話，令他震驚，也如一記重錘敲中了他。
原來(lái)，周薇已經(jīng)長(zhǎng)大了，到了可以成親的年齡。
她竟一直暗中戀慕他！只是，從未流露出來(lái)。便是敏銳如他，也從未察覺(jué)到周薇對(duì)他的心意……
謙哥兒將自己關(guān)在書(shū)房里，大半日沒(méi)出來(lái)，連晚飯也沒(méi)吃。
姚若竹放心不下，來(lái)敲書(shū)房的門。
謙哥兒開(kāi)了門，沒(méi)等姚若竹張口，便道：“母親，你找官媒去周家提親吧！”
姚若竹：“……”<!-110->