王存儒一病不起，卻沒人敢去探視。林夫子買了一具上好的棺材，雇了幾個人，把王新樓的骸骨收在棺材里，抬去城西的水云寺暫厝，拿出幾兩銀子，請寺里的和尚好好做幾天水陸道場，超度超度。

一出不露痕跡的調包計，使縣太爺的公子做了替死鬼，而且是剮刑，還是縣太爺親手做成，親自監刑。這事在南江一縣引起的震動可想而知。

王新樓的骸骨就厝在水云寺里，竟無人前去吊唁，那幫前呼后擁的雞鳴狗盜之徒，竟也不見露面。

不覺已近一月，王存儒如同走過了漫長的黑夜一般，漸漸康復起來，遂叫林夫子托人找塊地，好歹把王新樓葬了。王存儒依然不出門，整日坐在后院里。蠟梅已開，開得黃燦燦一片，像一樹別有用心的冷笑。

坐在梅樹一側的王存儒一直在想，到底是誰用了這個歹計？

很明顯，這是沖自己來的。是蔣皮蛋么？有可能，這家伙表面糊涂，心里卻揣了一面鏡子。

是紅胡子老張么？也有可能，表面順從的人，心里往往有一把刀。

是舒猴子么？更有可能，這人里外都比常人精明，若要使壞，也比常人可怕。

但紙包不住火，無論是誰，要把李二麻子換走，一定需在行刑前夜做手腳，一定瞞不過牢頭和值夜的獄卒。

王存儒決定打草驚蛇，讓這個人自己跳出來。于是叫來林夫子，囑咐兩件事：一是找幾個心腹，把住進出南江的幾條路口，無論蔣皮蛋、紅胡子老張，還是舒猴子，只要離境，不問青紅皂白，立即扣下，直接帶到這里來；二是準備一百兩銀子，然后去大牢，把牢頭周萬發叫來。

周萬發當然是本地人，曾經走過幾年鏢。有一年深秋，周萬發與幾個鏢師押一車生絲往漢中去，一路放聲喊鏢，漸漸到了米倉山。幾個新近落草的毛賊不買賬，攔住去路，彼此交涉無果，只好大打出手。雖然保住了那車生絲，周萬發卻被砍斷了腳后跟，從此落下殘疾，走路都不利索，自然吃不了那碗飯。后來，周萬發托人找到舒猴子，先去大牢做了幾年獄卒，因比較精明，又見多識廣，舒猴子保舉他做了牢頭。

林夫子將周萬發直接帶來后院，便退出去。王存儒先將那一百兩銀子卷在包袱里，擱在石幾上。見周萬發有些局促，抬手指了指對面那個墊著棉墊子的石凳說，坐吧。

周萬發不敢坐，彎了彎腰說，大人有話請吩咐，小人不敢坐。

王存儒淡淡一笑說，來者是客，不分貴賤，請坐。

周萬發又彎了彎腰，拖著那只斷了后跟的腳，一扭一扭去到石凳邊，將半塊屁股勉強挨上去。

王存儒不愿轉彎抹角，直截了當地說，你告訴我，臨刑前那個晚上，哪些人去過大牢？

周萬發一臉緊張，趕緊站起說，除了您和舒典史，沒人去過。

王存儒鼻子里輕輕一哼，又問，那你說說，李二麻子是如何逃走的，王新樓是如何被人弄進去的？

周萬發渾身顫抖起來，聲音飄浮地說，小人一直守在牢里，沒挪開半步，實在不曉得是咋回事。

你待在哪里，未必一直盯著李二麻子？

不不，不是，舒典史叫我弄條黑布袋子給李二麻子戴上……

舒猴子何時離開的？

大人走了之后，舒典史吩咐了幾句，也走了。

之后呢？

之后，小人跟幾個獄卒一起，待在看守室里，喝了點小酒。

對話暫時停止，王存儒想了想，指著那個包袱說，這是整整一百兩銀子，只想買你一句實話。

周萬發飛快地瞄了包袱一眼，目光格外明亮，像兩粒寒冰，但又瞬間暗淡，抬手擰了擰鼻尖說，大人明鑒，小人句句都是實話！

王存儒臉上已經風起云涌，聲音像刀子一般朝周萬發飛去，既然不吃敬酒，休怪我不客氣了！

轉身朝外面喊道，林師爺！

林夫子如躲在一側的疾風，應聲刮來，眨眼已到石幾邊。王存儒問，準備好了？

林夫子一躬腰說，照老爺的吩咐，早準備好了。

于是轉向外面，不輕不重招呼一聲，幾個下人手執棍棒及麻繩，大步進來。王存儒指著周萬發說，老周習過武，骨頭硬，想必皮肉也格外厚實，利索點吧。

幾個人一齊上去，扭住周萬發，七手八腳，將他捆綁起來，推到那棵梅樹下。林夫子牽住繩頭，往梅樹上纏，手法相當純熟，似乎變了個人，這使王存儒有些驚訝。

王存儒站起，走到周萬發跟前，聲音柔和地說，現在說實話還來得及。周萬發神色驚惶地說，大人哪，小人句句都是實話啊！

王存儒一揮手，斬釘截鐵地說，不用啰唆了，剮了吧，剮完了弄到少爺墳前埋了，也算給他一個交代。

周萬發雙目圓睜，驚恐萬狀地高喊，大人，你你你，你這叫濫用私刑啊！

王存儒微微一笑道，在我這里，都是官刑。把嘴塞上，不想聽豬叫！

一個下人拿出一塊事先備好的粗布，塞進周萬發嘴里，同樣塞入喉管里去。林夫子兩眼泛紅，全不見一貫的斯文，從長袍底下摸出一把尖刀，走上去，一刀割開周萬發的棉袍，露出兩扇結實的胸肌。

此時，舒猴子獨自一人坐在余胖子那張方桌上，用一只砍成小塊的豬蹄子下酒，心思卻停在那場陰雨放晴之后的一個黃昏。

舒猴子買了四個豬頭、四壺酒，借了個挑子，挑到南江驛，把三個豬頭、三壺酒交給那個老卒，讓驛卒們享用。黃玉峰仍把那張小方桌弄進那間小屋，兩人相對而坐。舒猴子舉起酒杯說，雨晴了，我這心里也明亮了。

黃玉峰知道有大事，點了點頭說，還是那句話，不管上刀山，下火海，我都聽你的！

舒猴子需要黃玉峰鼎力相助，或者讓自己的行為，在黃玉峰眼里更加合理，于是先講了一件并不存在的往事。

五年前，舒猴子的胞兄舒懷云去漢中販蜀繡，貨物交割之后，住進了一家客棧。半夜，南鄭知縣王存儒帶著十幾個衙役忽然闖進來，把所有的客商全部推到院子里，聲稱匪徒搶劫珠寶店，有人看見匪徒提著珠寶進了客棧。

舒懷云帶了兩個隨從，住在一間上房里，也被押到院子里。衙役們開始搜查，竟在舒懷云房里搜出了一大包珠寶。舒懷云駭得渾身是汗，心里很快明白，一定是同行生忌，栽贓陷害。

王存儒令將五百兩本錢一并起獲，將舒懷云及隨從帶入縣衙，連夜拷打，竟然做成鐵案，舒懷云被斬首。

舒猴子停下來，喝了杯酒，又說，沒想到王存儒轉任南江，雖殺兄之仇如天，但我只是個小小的典史，哪里扳得倒這棵大樹，除了忍，實在毫無辦法。

黃玉峰愣了許久問，如果舒典史要為胞兄報仇，黃某不才，愿助綿薄之力！

舒猴子暗喜，拿出兩張紙，攤開，指著那張畫像說，稅銀案就在這人身上。

黃玉峰驚得兩眼如炬，結結巴巴地問，不、不是李、李二麻子嗎？

舒猴子不緊不慢，把一切告訴黃玉峰。最后，舒猴子聲色如鐵地說，讓王新樓這個十惡不赦的家伙遭到懲處，既為國家典律，也為私恨！

黃玉峰捏緊兩個拳頭，一齊砸在小桌上，一字一頓地說，舒典史是黃某的恩人，常言道滴水之恩，涌泉相報。即使王新樓與稅銀案毫不相干，舒典史要弄死他，黃某也絕不推辭！

兩人喝完這壺酒，舒猴子掏出五十兩銀子交給黃玉峰說，所謂重賞之下，必有勇夫。這點錢是我的全部家底，分給兄弟們吧。用得著他們時，我會再來拜訪。

言畢，一揖告辭。