舞女悄然離場，堂前不聞絲竹，繁華在一瞬間消退而去，空余風吹窗欞的細微聲響。

　　徐巖心中生出了幾分焦灼，然而面上卻風波不動，靜靜等待前方年輕男子的答案。

　　初次見面就能喚出名字，想必趙煜已經摸清了他的底細，也該如此，天下何人能與趙家人比肩？他曾受恩于他的家族，也曾深深敬慕他的先祖，那些盛名和傳說他早已爛熟于心，不論是窮途末路，還是意氣風發，江左趙家或為恩人、或為對手，竟陪他走過了這大半生的逆旅。過去他總在想，那個頂級世家到底有何不同？如今得見其后人，長久以來的困惑也終于解開。

　　不驚不懼處世，著實令人向往。驚弓之鳥如他，又時刻為誰惶惑？

　　也許就在今夜，無數人的命運會因眼前這位年輕男子而生出分殊。

　　“勢比人強，這話說得含糊了些。”在數道灼灼目光里，趙煜終于開了口，聲音低醇悅耳。

　　他臉上神情淡淡，但也不覺嚴肅，“就不知是金蟬脫殼之勢，還是南北夾擊之勢？”

　　徐巖心里一駭，正欲說話時，趙煜直直注視著他，語氣平和：“徐先生言及增信釋疑，確實令我等受益頗豐。”

　　“既然探了底，再想左右逢源，最終只會兩頭落空。不論是為虎作倀還是裝聾作啞，如今倒還有幾分回旋余地，但若要繼續泥淖深陷，則大羅神仙也難救。”

　　還未想通趙煜此話究竟何意時，徐巖突然抑制不住地悶哼出聲，一道前所未有的劇痛從心臟處猛地迸出。

　　緩緩低頭，他看到了穿胸而過的利器，那雪白的劍尖依稀映出他已斑駁的鬢發。耳邊瞬間響起了幾聲驚呼，其中有聲兒細細的，像受驚的小鳥般，很好聽。

　　他喘息著抬頭，看向高坐主位的男子。

　　他的眼睛很黑，如清冽沉靜的湖面，不起一分波瀾。就在片刻前，他還曾在那雙眼里看到了安然的等待，等待他向另一個天地敞開。原來，他半真半假地說著話，沒有騙過他，卻騙過了自己。

　　如果可以的話……來生，他能否也擁有如他那般順心遂意的命運？

　　徐巖死了，低垂著頭，被一把長劍貫穿胸膛，他仍保持著生前面向主位的坐姿。

　　張豫成微一擺手，從背后行兇的陌生男子已如鬼魅般悄然離場。坐于徐巖左側的兩位官員本來被嚇得連連后仰，此刻回了神后才戰戰兢兢地坐回了原位。

　　崔瑈臉色發白地看著眼前這場迅疾的殺戮，腦子里嗡嗡作響。

　　很快，張豫成站起身走到案幾一側，朝著京城所在的東北方向雙膝跪下，深深叩首，旁邊之人也立馬跟著跪了一地。

　　“江右知州張豫成上愧君王，下愧百姓，昔日頻受益王脅迫，如今得遇趙大人，終可竭我所能為圣上分憂。往后在圣上面前，大人不必為我回護半分，我心知罪該萬死，只求將功補過，方能不負圣人垂訓，朝廷所托。”

　　趙煜不置可否地看著這場表演，待之結束，長身以起朝著廳堂門口行去，崔瑈幾人見狀緊跟上前。

　　就在跨出門的前一刻，張豫成的聲音從身后再次傳來：“一日未得徐巖回信，益王必會有所警覺，還請大人多多留心，為社稷保重。”

　　夜深了，船頭處風聲肅肅，崔瑈抬眼看著走在前方的趙煜，他步速依舊，不曾為任何人駐足，隱隱約約，她聞到了風里那絲熟悉的檀香，極清極淡。

　　她再次想著徐巖說的那些話，也想著她之前冒出的那個念頭。

　　徐巖，這不正應了你的那句“勢比人強”嗎？而我，終究太過天真了。

　　熙園澄苑主房內，燈火盡熄，不聞人聲。

　　崔瑈平躺在床上，走神看著頭頂的玉白寢帳，依舊毫無睡意。

　　她腦子里復盤著先前的那場宴請，從張豫成投靠這一結果來看，先生那句“要令張大人為難”便能理解了，看來張豫成早有與益王劃清界限的打算，只不過仍猶疑不決，直至今夜被先生逼得對徐巖痛下狠手。

　　不過先生說的“探底”到底是什么意思？她清楚“金蟬脫殼”乃指蔣儲意圖甩掉益王，然而后面那句“南北夾擊”就不知該作何解，似乎正是此句使張豫成下定了決心。

　　一場宴請過后，謎團依舊重重，先生為何要冒著打草驚蛇的風險，如此輕易就處決了益王心腹？另外，剛入門時連她都懷疑暖香不對勁，先生為何又不及時制止？害得他們三人白白受累……

　　想到此處，崔瑈輕輕嘆了口氣，睡在屏風外側的孟夏聽見了，問：“小姐還沒睡嗎？是不是害怕？”孟夏十分體貼，擔心崔瑈被今夜的事嚇得睡不著，特意與她隔了一道屏風而眠。

　　崔瑈搖搖頭，“沒有。”與徐巖不過一面之緣，人就在眼前死去確實令她驚駭一瞬，然而唏噓完了也就不再掛心。

　　可奇怪的是，她知道這次之所以不覺害怕，也許，還有一個特殊的原因。似乎只要有先生在場，她便平添了許多勇氣。

　　徐巖。

　　崔瑈閉上了眼，腦海中閃過先生看向他的眼神，清淡，帶了一絲興味。

　　她莫名有種直覺，先生對徐巖或許有幾分欣賞，盡管此人是他的政敵，也正因此他才用徐巖的命做了賭注，極為輕松地贏得了一個盟友。

　　徐巖臨死前似乎驚愕，不解，那雙眼里滿是遺憾。對啊，是該遺憾，他自己會遺憾些什么呢？世人常說山人重利輕義，他也許將此話當真了吧，那般無所顧忌地流露了對江左趙家的敬慕，背后是否也存了幾分被賞識的渴望呢？

　　江左趙家，趙煜……這世間可能有無數人為你慕名而來，為了你姓氏所代表的權力和榮耀，可是我卻愈發清楚，你更難得。

　　崔瑈深深吸了口氣，感受著心間漸漸發漲。睜開眼，卻是漆黑朦朧一片，過了好一會兒視物才變得清晰幾分。

　　略微側頭，腦子放空地盯了屏風半晌，她突然問：“孟夏姐，先生府里規矩多嗎？”一說完自己都忍不住笑了，這還用問？恍然發覺人一到夜間不僅會胡思亂想，還容易心口不一。

　　孟夏聽后也笑，“小姐怎么想起來問這事兒？”

　　因為啊……她微微蹙起了眉。

　　因為，先生好像比她想象中更加嚴苛，他似乎并沒有她原先以為的那樣在意他們。也是，他生來地位尊貴，眾星相拱，本來就該高高在上，便不必時時體諒他人心情吧？只是這些話怎么能說出口呢，她不禁暗暗吸氣，突然就感覺心里發悶得難受。

　　“先生今夜興許早就發現暖香不對勁了，是嗎？可為什么不愿出聲提醒？”崔瑈聽見了自己的聲音，低低的，帶了幾分喪氣，就這般毫無遮掩地向孟夏吐露了出來。

　　孟夏一驚，沉吟片刻后，說：“大人，應是將此事作為幾位公子小姐的一次歷練吧……”

　　想起剛才崔瑈的語氣，她謹慎措辭道：“大人向來嚴以律己，今日這般對小姐，正說明大人把小姐視作自己人，于是才少了一分顧忌，多了幾許嚴格。”

　　崔瑈無聲笑了笑，會是這樣嗎？她竟難過地發現，如果真如孟夏所說，只會令她失落更甚。

　　看來，先生對待她與對待薛嘉卉、方建鴻一樣，毫無差別。

　　許久沒有聽到崔瑈的回復，孟夏有些意外，輕輕試探一聲：“小姐睡著了嗎？”

　　“還沒呢。”崔瑈細聲答，語氣有些發蔫兒。

　　孟夏想了想，說：“屬下過去很難得見大人，對大人不甚了解，不敢妄加揣測，不過這段時日以來，屬下卻看得很清楚，大人待小姐極好，所以小姐不必介懷今日之事。”

　　見崔瑈仍是不做聲，孟夏不禁彎了嘴角，看來她真的很在意今夜的事兒了，一向懂得察言觀色的人，此刻卻像個小孩兒般自己生悶氣。

　　“小姐不妨想想，前些日子屬下將您生病的消息上報后，大人立刻就決定親自給您診脈，后來還命人千里送藥，也是直到那時屬下才知，原來大人還精通醫術。”

　　這樣么……崔瑈定定看著屏風，過了好一會兒，輕輕“嗯”了一聲。

　　孟夏見有效果，心知崔瑈愿意傾訴正表明很信任自己，既然如此，便也將原本不該說的一件事說了出來。

　　“早在游學之前，屬下就受命保存大人文章，以方便小姐取用，不過孟春卻未得這一命令。當初您誤打誤撞正好選了我，實際上依照侍衛長之命，我確實以保護小姐為職責。”

　　聽到孟春未領此命，崔瑈愣住，心跳頓時漏了一拍。

　　“最為特殊的是，龍城之行結束后，侍衛長曾特意提醒屬下，大人很是看重小姐。”孟夏稍稍一頓，“侍衛長平日里不喜多言，但專程對屬下說了這話，足以說明大人的確待小姐不一般。”

　　崔瑈眼睫輕顫，隨后極淡地笑了下，輕聲說：“我知曉了……謝謝你，孟夏姐。”

　　過了半晌，她翻身朝右躺著，單手枕于頰下，靜靜看向窗外那輪高懸的圓月，驀地記起曾與他一起賞月的那個夜晚。

　　可是，那段特殊時光似乎一去不復返了。

　　她越來越發現，自己想要的，卻是他的偏愛。