翰林院里葉勛系一個(gè)圍裙，滿臉滿身的墨汁。他正坐在案前一本正經(jīng)地抄謄文案。編修洪文松走過(guò)來(lái)，皺著眉頭看了看他寫(xiě)的內(nèi)容，嚷嚷道，“啊呀！葉大人你寫(xiě)得這都是什么呀？不能用！”說(shuō)著，他把葉勛寫(xiě)得那張紙團(tuán)成一個(gè)球扔在紙簍里。
“不要！”葉勛想阻止，已經(jīng)來(lái)不及了。他有些埋怨地看了他一眼，那可是他費(fèi)勁巴拉寫(xiě)出來(lái)的，怎么就不能用了。
“葉大人，你還是去搬書(shū)吧！咱們翰林院本來(lái)就沒(méi)什么油水，經(jīng)不起你這么糟蹋。”
“我不是一直在搬書(shū)嗎？空閑時(shí)間，就想幫你們抄抄。”
“其實(shí)葉大人字寫(xiě)得還是很工整的，就是頁(yè)面稍有些不夠整潔，多練練就好了。”編修禹升要謙和得多。
“哪里有那么多的紙墨讓他浪費(fèi)？”洪文松很是不屑。
“讓他拿寫(xiě)費(fèi)的紙練練就好了。”
葉勛站起身，既然被人嫌棄還是去搬書(shū)吧。他走進(jìn)內(nèi)屋聽(tīng)見(jiàn)洪文松對(duì)禹升抱怨道，“咱們這兒是什么地方？這種人怎么也能來(lái)？”
葉勛舒了一口氣，不去理他們。他把一摞書(shū)按標(biāo)識(shí)放到一個(gè)書(shū)架上，又從一個(gè)書(shū)架上拿下一本書(shū)，坐在書(shū)堆上安靜的一頁(yè)頁(yè)翻看著。
突然，葉勛被外面的嘈雜聲打斷，他把書(shū)放回原處，伸著頭往外張望。只見(jiàn)門(mén)口浩浩蕩蕩來(lái)了好多人。為首的幾個(gè)人葉勛認(rèn)識(shí)是禮部的幾個(gè)主事。他們吵吵嚷嚷地說(shuō)是來(lái)算賬的。禹升和洪文松兩個(gè)編修出來(lái)應(yīng)答，人數(shù)顯然不及人家，級(jí)別也不夠。葉勛走出來(lái)站在門(mén)口看一群學(xué)究打嘴架，他是一句也插不上話呀！但在旁邊他大約聽(tīng)出了事情的來(lái)由，應(yīng)該是一個(gè)禮儀上的問(wèn)題，禮部認(rèn)為自己完全是按先例做的，絲毫沒(méi)有違背祖制，而今天早晨禮部竟然被翰林院參了一本，舉了很多古代的例子，說(shuō)禮部這樣做完全是任意妄為，沒(méi)有根據(jù)。禮部主要就是做這個(gè)的，當(dāng)然不服，退了朝在下面研究了一下，越說(shuō)越氣憤，便集體跑到翰林院說(shuō)理來(lái)了。
翰林院就兩位編修，顯然不是對(duì)手，被一幫人圍在中間，七嘴八舌質(zhì)問(wèn)，根本插不上嘴。很快，翰林院其他的人也都趕來(lái)了，加入了辯論。兩方吵得不可開(kāi)交。不一會(huì)兒，兩個(gè)部門(mén)的堂官、侍郎、少卿等級(jí)別高的官員也趕來(lái)了。葉勛看到了自己的老師呂衡也來(lái)了，沖他擠了擠眼。呂衡顯然看到自己了，但卻像沒(méi)看到他一樣，表情漠然地平視前方。葉勛本以為當(dāng)家的來(lái)了，這個(gè)架就該結(jié)束了，沒(méi)成想反而越吵越兇。新仇舊恨、唇槍舌劍，后來(lái)吵架升級(jí)，兩個(gè)部門(mén)竟然動(dòng)起手來(lái)。原來(lái)的口舌之爭(zhēng)很快演變成一場(chǎng)群毆……
葉勛不能再坐視了，他連忙加入里面勸架。全是打架的，就葉勛一個(gè)勸架的，這可忙壞了他。他勸完這個(gè)勸那個(gè)，跑東跑西。“你說(shuō)你們都是學(xué)富五車(chē)的大學(xué)士，有話不能好好說(shuō)，動(dòng)什么手？”“不要打了！快停手了！”“這個(gè)不行，會(huì)出人命的！”葉勛剛奪過(guò)一位大人手里的硯臺(tái)，另一邊一個(gè)大人揪著了另一大人的胡子……最重要的是他還得時(shí)刻保護(hù)著自己的老師，別讓人傷著。葉勛忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，真恨自己沒(méi)有分身術(shù)。
皇上聽(tīng)報(bào)兩個(gè)最有學(xué)識(shí)的部門(mén)打起群架來(lái)了，帶著錦衣衛(wèi)匆匆趕來(lái)。雙方看到皇上來(lái)了都只愣了一下，因?yàn)榭磳?duì)方?jīng)]住手又接著打起來(lái)。
皇上氣得喘著粗氣，“不像話！”
文度要下令錦衣衛(wèi)拿人，被皇上一個(gè)手勢(shì)制止了，皇上饒有興趣地冷笑道，“讓他們打！朕倒要看看這些所謂的學(xué)貫古今的士林君子拳腳功夫怎樣？”說(shuō)著，皇上找了把椅子很愜意的坐下了，擺出一副看熱鬧的架勢(shì)。他瞥見(jiàn)葉勛在一團(tuán)亂中顧頭不顧尾地拉架，不由搖頭笑笑……
突然，一個(gè)大茶壺向皇上飛來(lái)，所有人全都停下了手里的動(dòng)作，嚇傻在那里。錦衣衛(wèi)來(lái)不及救駕，那個(gè)扔壺的人一下子癱跪在地上，滿腦子想著那么大一個(gè)家伙砸向皇上還不得滿臉花？這下自己完了，革職、廷杖、發(fā)配甚至小命不保……
皇上也嚇傻了，躲閃也來(lái)不及，只得閉上眼睛等待著……就在千鈞一發(fā)的時(shí)刻，葉勛飛身出來(lái)，攔著皇上面前一把接著了茶壺，順勢(shì)在空中轉(zhuǎn)了兩圈，手一撐地單腿穩(wěn)穩(wěn)地跪在地上。但只停留了片刻，突然他手里茶壺卻跌碎在地上，他就勢(shì)在地上翻滾了兩圈，鮮血便飛濺了出來(lái)。這一幕所有人都看呆了，很快大家從驚嚇中驚醒，伏在地上祈求皇上饒命。大臣都知道雖然有驚無(wú)險(xiǎn)沒(méi)有傷到皇上，但畢竟驚了圣駕，皇上絕不會(huì)輕饒他們。
皇上不理群臣，任他們?cè)诘厣峡念^求饒。他轉(zhuǎn)向葉勛，臉上竟浮著笑意。他想起了以前那個(gè)永遠(yuǎn)站在自己身后，隨時(shí)為自己舍身護(hù)駕的葉勛。他的眼里多了幾抹柔情，甚至閃著淚光，“你受傷了？”
葉勛低頭看了一下還在往下滴血的手，“回皇上，皮外傷不妨事。讓皇上受驚了！”
皇上沖葉勛贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)向群臣正色道，“你們這些士林大人，都是天下文人之表率，卻在這里聚眾斗毆！和市井潑皮有何區(qū)別？”因?yàn)榻裉旎噬闲那楦裢夂茫銢Q定對(duì)大臣們法外開(kāi)恩，大事化小，“今天朕不想過(guò)分追究對(duì)錯(cuò)，但不罰也是不行的！所有參與其中的大小官員罰俸三個(gè)月，去殿外跪兩個(gè)時(shí)辰！你們都是國(guó)之棟梁，望爾等引以為戒！”群臣們個(gè)個(gè)感激涕零，磕頭謝恩。
葉勛發(fā)出輕微的聲音像是因?yàn)樘弁床蛔杂X(jué)發(fā)出的咝咝聲，皇上意會(huì)連忙說(shuō)，“葉勛除外！另罰的俸大約有一百兩銀子都賞給他了！再加賞上等絲絹50匹。”
葉勛千恩萬(wàn)謝，“謝皇上！”
“興旺，快去傳太醫(yī)，給葉大人好好看看傷。”皇上對(duì)站在他身邊的興旺說(shuō)完，又對(duì)文度說(shuō)，“你留下來(lái)善后。”說(shuō)完，皇上就前呼后擁地離去了。
文度走到葉勛身邊小聲在他耳邊說(shuō)，“你做的也太明顯了吧？”
“你看出了了？”葉勛有些心虛地說(shuō)。
“你把別人都當(dāng)傻子呢？你做的那么假我看不出了才怪呢！”
葉勛無(wú)所謂地笑笑，“皇上當(dāng)時(shí)是嚇蒙了，要不，我這點(diǎn)小伎倆怎么能逃過(guò)他的法眼？警告你！不許告密。”
“我沈文度只忠于皇上一人！絕不做欺瞞皇上的事。”
“你這人真沒(méi)意思！這哪里存在什么欺瞞？事情已經(jīng)這樣，結(jié)果不是很好嗎？你只要不跟皇上提起就行。”
文度冷笑一下，“你幫這些都瞧不起你的迂腐文人脫罪值得嗎？”
“沒(méi)有什么不值得的，天子之怒誰(shuí)能承受的起？但我沒(méi)想的皇上這么豪氣，真是意外之財(cái)呀！”
文度不屑地?fù)u搖頭，接著又轉(zhuǎn)向群臣，“各位大人，馬上到了午膳時(shí)間，就請(qǐng)各位大人用完午膳在受罰吧。”
“多謝沈大人通融！”禮部尚書(shū)王棟林上前拱手道。
文度一走，所有官員都松了一口氣。禮部堂官王棟林拭了一下額頭的汗道，“嚇?biāo)览戏蛄耍】唇裉斓募軇?shì)以為要血濺午門(mén)了。直到看到皇上笑了，老夫這顆心才算落了地。”
兩部其他的侍郎、主事在旁邊不住地附和點(diǎn)頭。
“這多虧了葉大人。實(shí)在感激不盡呀！”翰林院堂官湯宗揚(yáng)向葉勛深深一揖。
突然，那個(gè)丟茶壺的官員撲通跪在葉勛面前，“感謝葉大人救命之恩。”緊接著，所有官員磕頭的、作揖的都向葉勛感恩致謝。
葉勛有些受寵若驚，“快起來(lái)！大家不必如此。”葉勛望向一直默不作聲的老師呂衡，“老師，您沒(méi)傷著吧？”
呂衡笑著搖搖頭……
文度一進(jìn)書(shū)房便跪在地上，“啟稟皇上，剛才葉勛是故意弄傷自己的。他竟然當(dāng)眾蒙蔽皇上，實(shí)在罪不可恕。”
“噢？他是為了讓朕對(duì)他心生憐憫，從而饒了那幫互毆的大臣？”皇上想了想，“但他時(shí)刻關(guān)注著朕的安全確也是真的。朕身邊那么多人，卻只有他一個(gè)人救朕于危難。”
“皇上，屬下救駕不利，罪該萬(wàn)死！”
“事發(fā)突然，朕不怪你。但今天葉勛的行為著實(shí)讓朕感動(dòng)。”皇上又轉(zhuǎn)向文度，“這么長(zhǎng)時(shí)間你對(duì)他始終不能釋?xiě)眩縿倓傠拊谙耄~勛做這個(gè)觀政時(shí)間也不短了，應(yīng)該給他找個(gè)合適的差事了。”
葉勛回府，若蓮看他包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的胳膊，又驚又急，“這是怎么了？受傷了？你在翰林院那種地方怎么都能受傷？”
葉勛卻一臉得意，“別緊張，傷的不重。告訴你我這次可沒(méi)白傷。賺大發(fā)了！”接著葉勛口若懸河地向若蓮講了事情的經(jīng)過(guò)，“我一看這件事不死兩個(gè)人完不了呀！你相公就靈機(jī)一動(dòng)，就故意讓瓷片割傷了胳膊。結(jié)果就大事化小，我還因此得到了封賞。啊，這一年半載再也不用為錢(qián)發(fā)愁了。”
若蓮聽(tīng)完心疼得埋怨道，“以后不許再這樣了！咱們家就算再困難，也不能靠你傷自己的身體來(lái)過(guò)日子呀？至于那些大臣，平時(shí)眼睛都長(zhǎng)到頭頂上了，他們犯的錯(cuò)讓他們自己承擔(dān)，你更沒(méi)有必要管他們。”
“我知道夫人最心疼我了。”
“那當(dāng)然了，自己的男人我不疼誰(shuí)疼？一定流了很多血吧，賞銀什么時(shí)候到呀？我去買(mǎi)些好吃的，給你好好補(bǔ)補(bǔ)。”
沒(méi)過(guò)幾天，葉勛便接到調(diào)任圣旨，著他去兵部做了僅在尚書(shū)、侍郎之下的正四品副使。葉勛從心里松了口氣，感覺(jué)自己終于熬出來(lái)了。雖然沒(méi)能像如之前越級(jí)做個(gè)侍郎，但在葉勛看來(lái)已經(jīng)算是老天開(kāi)眼，苦盡甘來(lái)了。兵部是自己呆了幾年的地方，那里的人事和工作對(duì)他來(lái)說(shuō)都輕車(chē)熟路，所以工作起來(lái)得心應(yīng)手，他感覺(jué)自己終于回到了生活的正軌……