魏劭端坐于榻上的案幾之后。案幾左手邊堆疊著重重簡冊。有些已經拆閱,有些依舊捆扎完好。右手邊平放了一把他的長劍。他手中正握著一卷長簡，聽到小喬進來的腳步聲,微微抬起了眼。
    小喬徑直走到他面前,朝他微躬身后，沒問便上了榻，跪坐到他案幾的對面,與他正好隔案相對。
    魏劭仿佛微微一怔，看了她一眼。
    小喬道：“夫君,今早我從祖母那里出來,得知了石邑和兗州的兵情。我也知道我伯父開口向你求助救兵了。除此,伯父也寫了一封家書于我，叫我到夫君面前代為轉圜。我知道我在夫君面前,并無這樣的人情和臉面。只是莫說伯父已經開口，即便沒有伯父書信,我也亟待見到夫君一面。方才我在家，久等不見夫君回來,怕夫君要出征了，所以冒昧闖到了衙署,若有不當之處,還請夫君見諒。”
    魏劭淡淡道：“你找我，要說什么？”
    小喬直視著他的雙眸：“我找夫君，自然是求夫君助力兗州，解去薛泰兵災。”
    魏劭笑了笑，放下了手中的簡冊，慢慢坐直身體道：“婦人豈可干事？且你又憑什么讓我助力兗州解去兵災？”
    他的語氣里，那種小喬熟悉的，帶了微微譏嘲的語氣，又在不經意間流露了出來。
    小喬垂目道：“我知道我人微言輕。何況喬魏兩家又有宿怨。當年公公與大伯之殤，與我喬家脫不了干系。伯父執意將我嫁來想求媾合，此舉猶如掩目而捕雀，自欺罷了。”
    魏劭瞇了瞇眼：“既然如此，你還有何多話？”
    小喬慢慢抬起了眼睛：“我也知道夫君去歲之所以娶我，應是遵了長者之命。我更不敢奢求夫君放下心中父兄之仇。只是魏喬兩家既然已經結成了姻親，在世人眼中便形同訂立盟約。如今喬家有急，夫君若袖手不理，未免有負盟約。況且，魏家強而喬家弱，兗州若失，于夫君顏面也是有損。”
    魏劭沒作聲，一種不置可否的神情。
    小喬停了一停，換了胸中的一口氣：“東海廣且深，尤卑容百川；五岳雖高大，不逆垢與塵。我知夫君有高比九天之志，也有擎天踏海之能。提及幽州魏家，天下無人不知。第一便是魏家有抵御外侮之名，此獨一無二，魏家四世三代，一脈相承，到如今夫君的手上，更是不墮先祖的威名。此次兗州有難，夫君若能慨而救之，不止兗州軍民感恩戴德，便是天下之人，也會傳揚夫君海量胸襟。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    魏劭笑了：“我若不救，便成了胸襟狹窄之輩？我又豈會在意這些虛名。勝王敗寇，這道理你不知道嗎？”
    小喬搖頭，語氣誠懇：“我并無此意。夫君若真不救，我猜測，應也不全是因為執著于祖父之輩的舊怨。早上我從祖母那里聽來，并州十五萬人馬正欲往石邑而來，夫君正面迎敵，想必是抽不出多余兵力顧及兗州。”
    魏劭看了她一眼。
    “我不過一閨閣女流，本無多余見識。但此次事關兗州生死，我斗膽想向夫君提一建策用以解去兗州之兵，倘若夫君覺著可行，也不用分去夫君多少兵力。不知夫君允許我說否？”
    魏劭似乎一怔。眉頭隨即輕輕挑了一跳。
    “說來聽聽。”他的語氣帶了點漫不經心。
    “我從前還在東郡閨閣中時，聽聞淮水一帶，除了徐州薛泰，另家以淮南揚州刺史楊信為大。薛泰和楊信為爭奪地民，素來交惡。陳翔既然能以婚姻糧帛與薛泰結盟，唆他攻打兗州，能不能以其人之道還治其身，聯楊信去伐徐州？徐州一旦危急，薛泰必定要退兵自救。只要能讓楊信出兵，無論多少糧財，即便傾家之巨，過后我去信給兗州，我伯父父親必定也會如數奉上，無須夫君多費一錢。我當初出嫁時，家人為我備了妝奩，雖九牛一毛，也愿全數奉出。”
    魏劭神色微微一動，但沒有出聲打斷。
    “此圍魏救趙之策，我既想到了，夫君自然也能想的到。我也知道說的容易，做起來卻難。要楊信于此時攻伐徐州，就是要他與陳翔為敵。陳翔勢大，楊信雖貪財，也未必就肯會為糧帛而得罪了陳翔。說動楊信才是最難之處。我看天下，也就只有夫君才有這樣的人情和威信，能遣的動楊信此人了。”
    “夫君以為，可行否？”
    最后，她輕聲問。
    ……
    書房里靜寂下來。
    ……
    小喬雖然已極力鎮定自己，但望著他的眸光里，還是不自覺地露出了一絲緊張之色。捏的緊緊的兩手手心也微微地出了一層濕汗。
    兗州和喬家的生死存亡，或許也就在這一念了。
    ……
    魏劭也望著小喬，神情看起來和之前并無二樣。實際他的心里，卻非常驚訝，甚至說震動，也不為過了。
    上兵為謀。
    就像她剛才說的那樣，昨夜魏梁走后，他獨自在這衙署里等天亮時，魏劭其實就已經有了這個驅鷹逐狐的計策。
    他想到的那只鷹，和她說的不謀而合，便是揚州刺史楊信。
    只要自己出面安排，再許以厚利，讓楊信發兵去攻徐州，并不是一件難事。
    只是就像他今早去見徐夫人時曾說的那樣，他的心里，橫亙著一道坎。
    所以他猶豫在救與不救的中間，一時難以決斷。
    無論何時，只要想起喬家人當年的背信棄義，恨意便會在他心里蔓延開來。
    少年時父兄同亡的那幅凄烈場景太過刻骨，隨著時間流逝，陰影非但不能沖淡，只會愈發深刻地扎根在他心底的深處。只是有時候未曾浮現上來而已。
    他也漸漸覺到了，喬家這個嫁過來的女兒，不但很美，而且確實討他的歡心。不知道什么時候起，有時她的一些不經意間的神情和小動作，或許她自己尚無察覺，卻能撩的他心猿意馬，想入非非。
    他也愿意對她好些，在某個程度和范圍之內，譬如限于房里。出了房門，她給自己帶來的感官上的那些愉悅，并不能沖淡他對于喬家人的厭惡。
    正是因為他在猶豫，或者說，他其實需要一個能說服自己去按照婚姻盟約對喬家施以援手的理由，所以今早才第一時間去見了祖母。
    祖母雖未明說，但魏劭又豈能聽不出來。
    出了魏府大門時，他便已經下了決斷。
    前頭的議事堂里，魏梁等人二三十員都已召齊，等著他發命了。
    方才他也預備妥當，正要起身去前堂，她卻突然不期而至，來到了這里。
    她若得知了兗州危急的消息，會來求他出手相助，這在他的意料之中。
    他沒有想到的是，她帶著平常少見的鮮艷妝容，一身新衣，天仙一樣地來到衙署出現在他面前，原來是想用這樣的一種方式來說服自己。
    不得不說，她很聰明，聰明的出乎了他的想象。一番話層層遞進，說服力極好。
    即便他起先沒有決定出手，聽完她的這一番話，也實在是沒有理由再反對了。
    ……
    魏劭此刻的心情有些難言。不知是什么感覺。驚？喜？或許還有一點連他自己也說不清道不明的失望……
    ……
    小喬問完那句“可行否”，便等他回答。等了良久，他卻始終沒有任何答復。
    他就坐在自己對面，卻一語不發。看他神色，神色如水。
    實在叫她猜不透他心里此刻到底在想著什么。
    她不禁更加忐忑。
    在來的路上她就想好了要說的話。自己覺得還是有一定說服力的。
    只要魏劭稍微能有那么一點耐心去聽自己說話，她覺得說服他的把握還是比較大的。
    但是現在看來，她那番話似乎并沒起什么大的作用。
    或許，他還在猶豫？
    他可以猶豫，她卻不能再猶豫了。也沒有這樣的資本。她是一定會盡百分百的努力去說服他的。
    她原本是跪坐在他的對面的。但忽然直起了腰身，青蔥十指輕輕按在案面之上。
    “夫君娶我，也是為了兗州。兗州如今就如同你盤里的肉。若能保，我實在想不出來，你為什么要把它讓出去，以后再從旁人之口奪回？”
    魏劭和她四目相對，依舊沒什么表情。
    “兗州此次若僥幸能賴夫君而保全，蠻蠻很是感激。”
    小喬語調柔軟，忽然朝他俯身了過去，唇瓣輕輕碰觸了一下他一直緊緊閉著的嘴唇上。
    兩張臉瞬間就靠的很近了，小喬精致漂亮的鼻頭帶著些玉質的溫潤涼意，輕觸著他的面頰，兩人呼吸幾乎混合在了一起，狀若交頸呢喃。
    魏劭的喉結微微動了一下。
    “夫君應正事忙，我不敢再擾。先行告退。”
    小喬離開了他，坐了回去，朝他微微躬身，隨即起身下榻轉身朝外去。
    “你那么些點陪嫁的私房錢，還是自己留著做兩件衣衫吧！”
    她走到門口的時候，忽然聽到魏劭在自己身后說道，語調淡然，但又仿佛帶了那么一絲調侃的意味。
    她停了腳步，轉過頭。
    魏劭從榻上起了身，拂平衣袖，便快步經過小喬身邊，邁出門檻往前堂而去。
    ……
    前堂，漁陽的二三十文官武將早已經等的焦急，終于看到魏劭從堂后轉身，立刻靜止，分列兩班聽候差遣。
    魏劭發號施令，拜李典為大將軍，統領十五萬兵馬分五路發往石邑。第一路由李崇居左，第二路由張儉居右，其余三路也各拜了上將，無一不是能征慣戰的魏家忠將。由這五員上將各統領部下克日整兵啟程。
    魏劭又命主簿衛權為太尉，監糧草上路，自己另領一支精英親兵另行上路。
    眾將官領命各取兵符，紛紛離去。剩下魏梁在一旁，眼見人都散了，自己竟沒有被點到名，以為魏劭因為去年底自己在路上不慎丟了女君而不信任自己了，很是焦急，上去追問道：“莫非君侯不信梁？”
    魏劭笑道：“將軍有大用，我才留你到最后。”
    魏梁不解。魏劭附耳過去，低聲說了一番話。魏梁十分驚訝。
    “我已決定，石邑要戰，兗州也要保。陳翔將女兒嫁給薛泰之子，人與許諾送去的萬斛糧、一千金已經上路，公孫先生信中有言，陳翔為保萬無一失，舍大道走小路，派一千兵馬護送。我給你兩千人馬，你去替我把人糧全部劫來。我即日便差一使者攜我密信去往揚州，允他若出兵攻伐徐州，兗州兵解，事畢則將糧帛送去給他，外加北馬一千匹。楊信本就覬覦徐州，又有我加持，這樣的機會，他豈會放過？”
    魏梁哈哈大笑：“君侯妙計！徐州若失，薛泰能安身何處？必定回兵救城！那陳翔丟了女兒糧帛，薛泰偷雞不成蝕把米，看他二人還如何做成一對好親家！”
    魏劭微微一笑：“此事關乎兗州得失，不容有失，將軍須得謹慎行事。”
    魏梁收笑正色道：“君侯但請放心。有了前次教訓，魏梁必定謹慎百倍，絕不負所托！”
    ……
    城中從早上開始，民眾便感覺到氣氛開始凝重起來。不斷有大隊軍士從北、南、東三個方向的城門穿城而過聚到西門外的曠野之上，兵勢密密麻麻，旌旗遮天蔽日，一眼望不到盡頭。隨后消息傳開，說是君侯要發大軍去往石邑與陳翔決一大戰。民眾對魏劭軍隊一向愛戴，聞言競相趕去西門送米送糧，不一而足。太尉衛權向民眾致謝，一律婉拒。
    漁陽城中備戰氣氛濃厚，魏府的高墻之內，氣氛也與往常有所不同。
    徐夫人和朱夫人得知魏劭又要舉兵出征了，前鋒已上路了，雖然早已經習慣這樣的別離，但還是各自心頭不舍。知道魏劭出發前必定會回來辭別，徐夫人午后起，便帶著朱氏和小喬在前堂等著。
    徐夫人面色和平常沒什么兩樣，只是安靜坐等。朱氏卻在一旁面露擔憂之色，眼睛也仿佛有點紅，還時不時地偷偷別過臉，擦拭一下眼角。
    徐夫人看到了，有些不喜，卻也沒說什么。
    小喬跟著她兩個人一直等到天黑，才得了個消息。魏劭軍情忙碌，這會兒恐怕回不來，怕祖母和母親空等，讓她們先各自回去歇息，遲些他回來，再去一一拜別。
    徐夫人這才命人各自散了回房。
    ……
    早上魏劭雖然沒有明說，但起身前的那句話，應該表示他已經決定援手兗州。衙署回來后，小喬的心情終于也稍稍放松了些。徐夫人叫各人各自回房后，她就一直等在房里。
    她等到了很晚，過了凌晨，將近丑時，實在熬不住了，和衣臥在床邊瞇了一下的眼。意識朦朧的時候，耳朵里飄進來門外春娘和什么人說話的一陣聲音，接著是她耳熟的腳步聲……
    仿佛條件反射一樣，小喬眼睛還沒來得及完全睜開，人就立刻從枕上彈坐了起來。
    魏劭回來了。