江都城外，戰(zhàn)鼓聲隆隆響起。如同爆豆般的鼓點(diǎn)震得人心中忐忑，手端弩弓的兵士咬緊牙關(guān)，死死盯著面前鋪天蓋地而來的大隊(duì)人馬，眼中幾乎滲出血來。這支人馬全部為江淮驍果，其領(lǐng)兵主將正是當(dāng)朝榮國公來護(hù)兒，亦是出身江南的武將之首。而在他們對(duì)面，高舉火把卷地而來的，則是以關(guān)中驍果為根基的北地驍果軍。
關(guān)中武勛世家暗中操縱，司馬德勘、封德彝等人四處奔走設(shè)計(jì)，終于讓幾萬北地驍果悉數(shù)舉起反旗，成為亂臣賊子。幾萬大軍不易展開，也不可能全部投入戰(zhàn)陣之上。站在江淮驍果對(duì)面的，乃是亂軍先鋒。亂軍眼看著來護(hù)兒部下高舉的弓弩并無懼色，前排步卒高舉盾牌腳下加緊向江淮
兵馬組成的軍陣沖去，口內(nèi)呼喝之聲不斷。在他們身后的兵士也自吶喊著追隨前隊(duì)袍澤沖鋒。射士則高舉起強(qiáng)弓斜指天空，隨時(shí)準(zhǔn)備射出箭簇。
雙方并無言語亦無交涉，從彼此見面的剎那心中便明白，今晚必要分出生死，南北驍果只能有一支人馬能繼續(xù)留在世上。
“殺！”伴隨著一聲殺令，弓弩弦松動(dòng)聲不絕于耳如同裂帛，密如飛蝗的箭矢劃破夜空。兩軍皆點(diǎn)有火把照明，隨著弓弦響動(dòng)，火光一陣搖曳，悶哼聲重物倒地聲不絕于耳。江南
豪杰北地壯士在這一輪箭雨之中，都付出了無數(shù)血肉乃至性命。
雙方所用弓弩都出自將作監(jiān)中良匠之手，精良冠于天下。打造之初目的在于克敵制勝，不想今日卻用來結(jié)果袍澤。江淮多出弩手，大部分江淮驍果在軍中充任弩手射士，手中強(qiáng)弓硬弩勁道強(qiáng)悍，即便不能與萬鈞弩相比，也足以透甲穿袍。且平日訓(xùn)練有素，弩弓環(huán)射密如飛蝗，即便不如弓箭來得迅捷，也足以靠幾輪勁弩讓敵兵不敢前進(jìn)。來護(hù)兒用兵有方，軍陣前方擺開的全是軍中一等射士，手持強(qiáng)弩以待，自然是希望靠弓弩之力遏制亂軍沖鋒，挫動(dòng)
其銳氣。以這些弩弓的威力，不管是亂軍身上的鎧甲還是手中的鐵盾，都不足以遮護(hù)身軀保全性命。江淮弩手平素慣以弓弩取勝，按說以弓弩對(duì)射絕不會(huì)輸給這些亂軍?？墒沁@一輪勁弩射出，并未如來護(hù)兒預(yù)料那般遏制亂軍前沖腳步。雖然有不少亂軍中箭倒地，可是隨后便被后軍填補(bǔ)了缺口，軍陣依舊完整。江淮弩手的死傷也并不比對(duì)方為少，
弩弓大陣同樣出現(xiàn)許多缺口。不但如此，往日里江淮弩手賴以自夸的環(huán)射今晚卻未能發(fā)揮威力，第二輪弩箭的威力遠(yuǎn)不如第一輪，箭雨稀疏準(zhǔn)頭更是欠缺，不容第三輪弩箭射出，亂軍前鋒已經(jīng)接近南
軍大陣。
“讓你們看看阿爺手段！”
猛然間，一聲怒吼響起聲若洪鐘。隨著怒吼聲，一支短矛破空射出，掠過前方弩兵身軀，在空中劃過一條弧線，徑直貫入一名亂軍帶兵軍將的頭顱。短矛那精鐵制成的槍尖本就可以穿透鎧甲，投矛之人又是天生神力，在他驚人膂力加持下，這支短矛的力道絕不遜色于弩弓發(fā)射出的短矢。這名軍將還沒來得及慘叫，便
已然失去性命。隨著這支短矛出手，隱身于弩弓陣后的投矛手，同時(shí)起身用力擲出自己手中短矛。這些擲矛手都是軍中出色力士，個(gè)個(gè)都有一身過人的膂力。平日里除了練習(xí)投矛，便是練氣力。不管軍中糧草是否充裕，他們都有飽飯吃，臨陣前更是有足夠的肉食下肚。饒是如此，這些擲矛手上陣每人也只帶五支短矛，倒不是這些短矛如何難得，而是以
他們的膂力一次廝殺最多也就能投擲五支矛便再?zèng)]了氣力。由此可知，他們每一次投矛需要用多少氣力，這些短矛威力又是何等強(qiáng)悍。饒是關(guān)中驍果對(duì)于江淮軍中投矛手的本領(lǐng)早已知曉，可是依舊沒有太好的辦法防范。聽到那聲怒吼之后，那些沖鋒的士兵只是將鐵盾舉起，口內(nèi)大喝道：“殺！”腳下加緊
前沖，手中短矛更是用力向前猛搠！他們知道，自己這些人中大部分都會(huì)死。在臨死前能拼掉一個(gè)對(duì)手，自己的性命就不算白丟。若是能為身后袍澤開出一條路，就更是心滿意足。今晚所有擔(dān)任前鋒的軍兵
都已經(jīng)留下名姓，日后大貴人帶領(lǐng)袍澤殺回關(guān)中奪回基業(yè)，便會(huì)按照名姓發(fā)放財(cái)帛犒賞，若是死了則家人可一世衣食無憂。這些大貴人都是豪門世家，想來不會(huì)騙自己這些窮軍漢，更有自家主將作保更不會(huì)有詐……抱著這等心思，這些開路的兵士極為悍勇。不管是被弩弓射殺還是被短矛釘死在
地上，都沒有半點(diǎn)猶豫遲疑，只是不顧一切地刺出長矛或是用身體撞向面前的對(duì)手，希望用性命撼動(dòng)軍陣。
第一輪沖鋒，亂軍前排的兵馬幾乎死傷殆盡，只是不容喘息，第二排便已經(jīng)沖上來。立于中軍的來護(hù)兒將一切看得清清楚楚，眉頭緊緊鎖起，心頭一片冰冷。
作為帶兵多年的老將，來護(hù)兒精通兵法，于戰(zhàn)陣變化更是看得清楚。雖然這一輪交鋒，江淮驍果從場面上占了些許便宜，但是來護(hù)兒心頭雪亮，這番交手自己已經(jīng)輸了。這些投矛手本來是自己的最后殺招，剛一交戰(zhàn)就暴露出來，后面便沒其他招數(shù)可用。那些投矛手一陣只能投擲五支矛，隨后便會(huì)脫力無法再戰(zhàn)。哪怕強(qiáng)行上陣，也沒了多
少戰(zhàn)力，不過是白送性命。對(duì)面亂軍兵山將海，自己手上就只有這點(diǎn)人馬。沒了這些殺招，自己又靠什么抵擋叛軍，又靠什么完成皇命？
不該如此！本不該如此！來護(hù)兒只覺得喉嚨一陣陣泛咸，一口老血險(xiǎn)些噴出。以自己的本領(lǐng)加上這些江淮好漢，本應(yīng)將亂軍斬殺殆盡。只是天子的掣肘以及江都城內(nèi)諸公的遲疑，終究讓局面變成
了眼下這副模樣。此戰(zhàn)非戰(zhàn)之罪，實(shí)在是老天要亡大隋。難道隋家江山真的要?dú)в诮裢恚约焊缸佑衷撊绾?br/>
想到這里，來護(hù)兒只覺得眼前發(fā)黑，身軀在馬上左右搖晃了兩下，才勉強(qiáng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定?？趦?nèi)低聲自語：“圣人，臣……盡力了。”
來護(hù)兒父子得到楊廣密旨之后，便將所有江淮驍果全部納入麾下，用以防范關(guān)中驍果，盡力防范事情演變到不可挽回的地步。以人數(shù)論江淮驍果的數(shù)量遠(yuǎn)少于北地驍果，戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)也嚴(yán)重不足。雖然隨著來護(hù)兒攻殺過不少匪徒，可是和那些久經(jīng)戰(zhàn)陣的北地驍果相比，終究欠了幾分火候。以往南北兩方也發(fā)生過沖突，不過彼此并未抓破面皮，又有楊廣刻意袒護(hù)，是以形成南北軍不分高下的局面。以真實(shí)本領(lǐng)論，若是水戰(zhàn)舟船交鋒，南軍自然遠(yuǎn)勝北軍，可是野戰(zhàn)廝
殺，南軍就不是北軍對(duì)手。不過若是楊廣肯放開權(quán)柄，來護(hù)兒也有充分把握消滅這些關(guān)中驍果。畢竟戰(zhàn)陣不是單純的勇力比拼，更要看彼此的韜略乃至用兵手段。來護(hù)兒慣能用兵，關(guān)中驍果又素來
怠惰，謀反之時(shí)更是不能保守機(jī)密。來護(hù)兒只要將一隊(duì)精騎先發(fā)制人斬殺北軍主將，或是以南軍圍困江都東城，都有把握讓亂軍不戰(zhàn)自潰。但是這些心思謀劃終不過是鏡花水月，沒有天子圣旨，來護(hù)兒無法調(diào)動(dòng)部下攻殺北軍，只能坐視對(duì)手整頓三軍，讓局面變成眼下這等模樣。這不怪來護(hù)兒，要怪就只能怪
楊廣太過謹(jǐn)慎，對(duì)于部下也防范的過于嚴(yán)格。楊廣的密旨固然要來護(hù)兒監(jiān)視北軍，但也僅是監(jiān)視而已，不曾給來護(hù)兒臨機(jī)決斷殺戮之權(quán)，甚至連監(jiān)視的目的也未曾說明，這自然是楊廣的多疑心性所致。來護(hù)兒本就是江南武人首領(lǐng)，在江淮驍果中威名甚重。也因?yàn)榇?，楊廣對(duì)其頗為忌憚，擔(dān)心來護(hù)兒趁火打劫，借眼下亂局起兵謀逆。是以哪怕明知關(guān)中驍果不穩(wěn)，江淮驍果成為自己最
后屏障，還是防范著他們，不讓來護(hù)兒掌握全部兵權(quán)。再者說來，楊廣固然想要打壓關(guān)中世家門閥，對(duì)于江南士人卻也同樣缺乏信任。在楊廣心中，南北世家豪門都是自己的對(duì)頭，誰也不能坐大自己的江山才能安穩(wěn)。是以他一方面打壓關(guān)隴武人，另一方面對(duì)于江南人也心存忌憚。朝堂上南北之爭他看得分明，更是從中挑唆希望彼此之間斗得兩敗俱傷。然而他又試圖控制雙方交戰(zhàn)的程度，以
免局面失控。是以他不敢放權(quán)給來護(hù)兒，也是擔(dān)心對(duì)方借題發(fā)揮，打著奉旨名目擅自攻殺關(guān)中武人排除異己。有這等心思，楊廣自然不會(huì)給來護(hù)兒調(diào)兵平叛先發(fā)制人的權(quán)力。來護(hù)兒雖為國公也得南方驍果軍心，卻終究比不得那些關(guān)中勛貴在軍中羽翼豐滿，離開圣旨并不能調(diào)動(dòng)兵法，來護(hù)兒本人也不想做這等事，只能看著局面惡化至此，以將兵的性命彌補(bǔ)天子的過失與怠惰。
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