抬頭看了眼壁鐘，見(jiàn)時(shí)間已經(jīng)過(guò)了8點(diǎn)，阿爾杰放下厚實(shí)玻璃制成的酒杯，擠過(guò)來(lái)來(lái)往往的醉鬼，來(lái)到了大街上。
    因?yàn)榱_思德群島有豐富的煤炭資源，拜亞姆就像貝克蘭德、普利茲港等大陸城市一樣，街邊豎立著一根根人高的黑色燈桿，瓦斯燃燒的光芒從金屬圍成的柵格里透出，照亮了還算整潔的地面。
    阿爾杰扯了下頭巾，慢悠悠拐向旁邊的小巷子，在封死的盡頭聞到了夾雜酒味的尿騷氣——香樹葉酒吧雖然有盥洗室，但數(shù)量相對(duì)高峰期的顧客來(lái)說(shuō)，明顯不夠，某些憋不住的，無(wú)法等待的酒鬼只好出來(lái)找僻靜地方解決。
    紅色的月光穿過(guò)云層，照入了這條巷子，阿爾杰還在考慮要不要裝樣子裝得像一點(diǎn)時(shí)，背后就傳來(lái)了一道結(jié)實(shí)飽滿，隱含笑意的聲音：
    “你是故意把‘烈焰’的消息透露給我們？”
    還不笨……阿爾杰自語(yǔ)一句，緩慢轉(zhuǎn)過(guò)了身體，似乎在防備對(duì)方突襲。
    他看見(jiàn)七八步外，有道人影倚著墻壁，站姿很差。
    這人影1米78左右，戴著頂船形帽，臉龐消瘦，棱角尖銳，外表極具攻擊性。
    他有一綹黑發(fā)垂下，半遮住了左邊的墨綠色眼睛，這讓他本身的冷硬柔和了不少。
    雖然通緝畫像與本人往往有不小的差別，許多知名海盜甚至不需要做偽裝，就能在城市里游蕩，但阿爾杰作為教會(huì)內(nèi)部人士，看過(guò)許多利用儀式畫出來(lái)的近乎照片的肖像，且參加過(guò)海盜大會(huì)，還是順利將眼前的家伙與懸賞令上的某個(gè)名字聯(lián)系在了一起。
    他沒(méi)有表現(xiàn)出這點(diǎn)，故意遲疑著猶豫著反問(wèn)道：
    “冷靜的斯考爾？”
    這是“鋼鐵”麥維提的主要幫手，一個(gè)擅于控制情緒，冷靜思考，但又毫無(wú)人性的非凡者，懸賞金額1500鎊。
    那男子拉了拉黑色的風(fēng)衣，露出笑容卻不帶笑意地說(shuō)道：
    “我可以否認(rèn)嗎？
    “嗯……看來(lái)不行，就像你不能否認(rèn)自己是故意在奧魯馬面前提到‘烈焰’一樣，他不是一個(gè)喜歡動(dòng)腦子的人，而我正好相反。”
    “我從沒(méi)想過(guò)要隱瞞，我只希望用我獲得的消息換取一些報(bào)酬。獨(dú)自一個(gè)人的‘烈焰’和幫手眾多的‘鋼鐵’之間，腦袋正常的人都明白該選哪個(gè)，當(dāng)然，我希望你們?yōu)槲冶Ｃ埽也⒉幌氡弧街袑ⅰ窔ⅰ！卑柦芴谷换貞?yīng)。
    斯考爾悠閑而緩慢地點(diǎn)頭道：
    “具體講一講。”
    “和我之前提到過(guò)的一樣，我在金幣賭場(chǎng)遇到并認(rèn)出了‘烈焰’，他委托我?guī)兔α粢狻撹F’的行蹤，呵呵，他似乎想做出反擊。”阿爾杰嗤笑道，“我們約定了聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，我認(rèn)為這是至少價(jià)值1000鎊的情報(bào)。”
    “1000鎊？抬頭看看紅月，你不是在做夢(mèng)！”斯考爾呵了一聲，“這也許是陷阱，你還不明白嗎？‘烈焰’很可能找到了幫手，所以才敢于反向?qū)ふ椅覀儭！眡しēωēй.coΜ
    “是否為陷阱，不應(yīng)該由我來(lái)判斷，500鎊，低于這個(gè)數(shù)目，我寧愿裝作什么事情都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。”阿爾杰為了報(bào)酬據(jù)理力爭(zhēng)。
    “300鎊，你跟我去一個(gè)地方，待上一段時(shí)間，避免你再把這個(gè)消息賣給其他人，打亂我們的計(jì)劃，等我們確實(shí)借助這個(gè)情報(bào)，抓到了‘烈焰’，或者通了他的靈，再支付你報(bào)酬，不用擔(dān)心，食物、美酒和床全部免費(fèi)，不管怎么樣，你都賺了！如果有什么來(lái)源于你的意外，嘿嘿，你應(yīng)該知道后果。”斯考爾以一種不容拒絕的口吻提議道。
    果然，和我預(yù)料的一樣，在我背景不明且沒(méi)有太大危險(xiǎn)性的情況下，他們選擇臨時(shí)拘禁的可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于滅口……不過(guò)，我也做好了最壞的打算，有了相應(yīng)的準(zhǔn)備，只要不大意，逃還是不成問(wèn)題的……阿爾杰故作為難地想了想道：
    “不能超過(guò)兩天，否則我的船員會(huì)帶著我的船離開。”
    “超過(guò)兩天，我會(huì)通知他們的。”斯考爾掌中不知什么時(shí)候多了把鋒利的手術(shù)刀，并玩雜技一樣讓它跳躍旋轉(zhuǎn)著。
    等阿爾杰詳細(xì)描述了香樹大道15號(hào)這個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)和相應(yīng)的聯(lián)絡(luò)方式，斯考爾沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身于前面帶路，領(lǐng)著阿爾杰七拐八繞，來(lái)到了不知哪條街道，進(jìn)入了一棟毫無(wú)特點(diǎn)的房屋。
    “好久不見(jiàn)，藍(lán)發(fā)的幽靈船船長(zhǎng)。”開門的是位頭發(fā)白多黑少的老者，他做本地人打扮，穿著條寬松的闊腳褲。
    “老奎因，你真是‘血之上將’的情報(bào)官……”阿爾杰故作詫異地開口。
    老奎因嘿嘿一笑道：
    “傳聞總是有真有假，你以為是假的，也許是真的。”
    他沒(méi)有開煤氣壁燈，手里托著個(gè)銀制燭臺(tái)，引著阿爾杰和斯考爾通過(guò)黑暗的大廳，進(jìn)入寬敞結(jié)實(shí)沒(méi)有窗戶的地下室。
    “你在這里住段時(shí)間，我和我的幾個(gè)朋友負(fù)責(zé)看守，并提供酒水和食物。”老奎因笑著說(shuō)道，“為了表示我們的誠(chéng)意，我們不會(huì)解除你的武裝。”
    “好。”阿爾杰主動(dòng)走到了地下室的矮腳床邊。
    老奎因隨即關(guān)上厚重的石門，鎖住了地下室。
    斯考爾未停留在此地，匆匆遠(yuǎn)去，并反復(fù)確認(rèn)著是否有被人跟蹤。
    換乘一次出租馬車后，他來(lái)到了拜亞姆的魯恩人聚居區(qū)，也就是上等人居住地。
    進(jìn)了棟花園洋房，斯考爾看見(jiàn)麥維提正靠坐在客廳沙發(fā)上等待自己，其余幾位同伙或躺，或站，或坐，形成了半圓，傀儡和活尸們則充當(dāng)著警戒四周的角色。
    “鋼鐵”嘴唇較厚，皮膚黝黑，頭發(fā)一綹綹卷起，仿佛工廠里常見(jiàn)的那種鋼珠。
    “消息可靠嗎？”他胳膊的肌肉一抖一抖，極具力量感，可整體卻給人冰冷陰森不像活物的錯(cuò)覺(jué)。
    斯考爾點(diǎn)了下頭道：
    “一個(gè)為金錢服務(wù)的海盜船長(zhǎng)，我已經(jīng)將他拘禁在了老奎因那里，如果真有什么問(wèn)題，他肯定無(wú)法活著出去，我想他應(yīng)該很明白這點(diǎn)。”
    說(shuō)到這里，斯考爾露出冰冷的笑意：
    “不過(guò)，我們依然得提防意外，這可能是‘烈焰’的陷阱。”
    “你們有什么辦法？”麥維提直接詢問(wèn)道。
    他的目光最先望向的是躺在長(zhǎng)沙發(fā)上的一個(gè)海盜，對(duì)方套著咖啡色的本地短袍，手指旋轉(zhuǎn)著一頂中間凹陷的黃棕色草帽。
    這是麥維提本次行動(dòng)的副手，在之前和“黃昏中將”的戰(zhàn)斗里失去了自己船只的第六艦長(zhǎng)，“血色荊棘”亨特利，懸賞金額3800鎊。
    “很顯然，斯考爾已經(jīng)有了辦法。”亨特利用草帽遮住了自己略顯蒼白的臉孔。
    斯考爾呵呵笑道：
    “約翰.史密斯那伙冒險(xiǎn)家不是派摩多隱藏身份，加入了我們嗎？不小心把這個(gè)消息透露給他，并讓他以為我們還在等待幫手，需要后天或者大后天才能動(dòng)手就行了。
    “那群貪婪的冒險(xiǎn)家肯定不會(huì)放過(guò)‘烈焰’，必然搶先下手，到時(shí)候，我們找個(gè)地方旁觀，如果真有什么意外，就讓他們承受，要是一切順利，正好連他們一起吃掉！”
    “好。”“鋼鐵”麥維提眼珠微動(dòng)，迸射出強(qiáng)烈的嗜血沖動(dòng)。
    …………
    凌晨時(shí)分，一切準(zhǔn)備就緒。
    “血色荊棘”亨特利提過(guò)皮制行李箱，從里面取出了一張孔雀藍(lán)地毯，將它緩慢鋪到了面前，其上有諸多神秘奇異的圖案，帶著些許不屬于人類般的風(fēng)味。
    麥維提，斯考爾，另外兩位非凡者，七八個(gè)活尸和傀儡，相繼站了上去。
    亨特利最后進(jìn)入，半閉上眼睛，默念出一個(gè)精靈語(yǔ)單詞：
    “飛行！”
    孔雀藍(lán)顏色的地毯猛然繃緊，浮了起來(lái)，載著眾人離開地面，升入半空，向著香樹大道飛去。
    這個(gè)過(guò)程里，亨特利掏出張黑色的手帕，抖腕一甩，化作夜幕，將月光下較為明顯的蹤跡全部奇妙遮住。
    也就七八分鐘的樣子，他們抵達(dá)了香樹大道20號(hào)附近，斜對(duì)面就是目標(biāo)房屋。
    他們沒(méi)再前行，讓那張“飛毯”安靜地懸浮于一株粗大樹木的冠頂前，自身則俯視起對(duì)面目標(biāo)的狀況。
    時(shí)間一分一秒流逝，亨特利穩(wěn)穩(wěn)地駕馭著這神奇物品，未有靈性不足的征兆。
    長(zhǎng)夜緩慢過(guò)去，天邊泛起微紅，太陽(yáng)即將升起，“鋼鐵”麥維提這一伙海盜開始準(zhǔn)備尋找另外的，適合白晝的監(jiān)控地點(diǎn)。
    就在這時(shí)，一道身影伏著腰背，動(dòng)作敏捷地穿行于各個(gè)屋頂，來(lái)到了香樹大道15號(hào)上方。
    他披著黑色斗篷，眉毛焦黃，眼睛深藍(lán)，五官和輪廓都較為柔和，正是“烈焰”達(dá)尼茲！
    達(dá)尼茲謹(jǐn)慎地左顧右盼了一陣，爬上聳起的煙囪，將手一撐，鉆了進(jìn)去，往下滑落。
    真的來(lái)了？“鋼鐵”麥維提、“血色荊棘”亨特利、斯考爾等人同時(shí)精神一振。
    這個(gè)時(shí)候，幾道身影從13號(hào)、14號(hào)、17號(hào)房屋的煙囪和外圍隱蔽處躥出，以迅猛的姿態(tài)，從不同的位置，或撞破窗戶，或踢開大門，或利用煙囪地進(jìn)入了15號(hào)房屋。