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    外面響起敲門聲，薛金搖將弟弟交給乳母，親自去開門，見到拜訪者，不由得微微一愣，“你是……你是吳王手下的孟將軍？”
    “在下孟僧倫，特來拜見執政夫人。”
    薛金搖對“執政夫人”這個名頭極不適應，沒有讓路，“已經見過，你可以走了。”
    “我有幾句話要對執政夫人說，這也是執政的意思。”
    “他自己怎么不來說？”
    “有些話執政不好親自開口。”
    “嘿，好大的架子。”
    薛金搖讓開，孟僧倫邁步進屋，向乳母道：“請去里屋暫避。”
    乳母立刻抱著孩子進里屋，薛金搖越發不滿，正要開口斥責，孟僧倫轉身拱手，“執政夫人要為降世王報仇嗎？”
    “當然。怎么，徐礎派人來阻止我？”薛金搖哼了一聲，沒瞧起眼前的這位孟將軍。
    孟僧倫搖頭，“恰恰相反，我來給執政夫人提供一次機會。”
    薛金搖愣住了，“徐礎……”
    “有些話執政不好說，只能由我來說。”
    “你說。”
    “如果沒有意外，諸王今日要去大殿里祭拜降世王，衛兵全都留在外面，殿內只有五王與幾名不管閑事的宦者。”
    “你能帶我進去？”
    “執政夫人乃降世王愛女，受命輔佐新王，滿城的法師都在等待執政夫人現身，帶著他們，沒有任何降世軍將士敢于阻攔。”
    薛金搖尋思一會，“這真是吳王的意思？”
    “總之這對吳王沒有壞處。”
    薛金搖又哼一聲，拔出懷中的匕首看了一眼，又收回去，向孟僧倫道：“帶我去見眾法師。”
    另一頭，大殿里已被收拾得干干凈凈，沒有血跡，沒有昨晚招神儀式的痕跡，只有孤零零的寶座還留在原處。
    諸王第一次來這里的時候，薛六甲大擺酒宴，獨自占據寶座，雖然發出邀請，卻沒有第二個人敢上前坐一下或是看一眼。
    今天，諸王以可走得近一些，雖然仍不好意思登上臺階，至少可以看得清楚。
    馬維沒有上前，殺死降世王之后，他已經試坐過，這時寧愿居于人后。
    “萬物帝就坐在這上面朝見群臣、治理天下嗎？”寧抱關問。
    “不是。”沈耽冷淡地答道：“這里一年也用不上幾次，萬物帝很少朝見群臣，他依靠寵臣與親信治理天下，地點飄忽不定，最常用的地方是資始園，他還經常出宮，在大臣家中尋歡作樂，順便擬定圣旨。”
    寧抱關長長地哦了一聲，“原來如此。”停頓一下他又道：“晉王從前是萬物帝的寵臣？”
    沈耽微微一笑，“時間稍長一些，若論受寵，不如吳王。”
    寧抱關眉毛微揚，“也對，若非寵臣，自然沒機會刺殺萬物帝。吳王果決，佩服，佩服。”
    “佩服”這兩個字從寧抱關嘴里說出來，別有一番意味。
    徐礎笑了笑，“待會有宦者過來，咱們按照朝見之禮祭拜降世王，讓外面的人看到、聽到，應該就可以了。”
    “為什么要宦者參與？”寧抱關問。
    “嗯……因為我找不出大家都相信的人來做這件事。”
    “不要太多人。”寧抱關道。
    “十人而已。”
    說話間，宦者已到，個個面色驚慌，不像是來主持儀式，倒像是來送死。
    徐礎道：“咱們可以正經地拜上一拜，也可以站在一邊觀賞，做個樣子。”
    “活人我尚且不愿拜，何況死人？”馬維第一個走開。
    諸王自恃身份，也都不愿真的祭拜，他們沒有聚堆，而是分散開，在大殿里閑逛，寧抱關與甘招尤其好奇，對每一根柱子都詳細觀看。
    十名宦者站在寶座前，顫聲喊話，要求看不見的眾人輪番跪拜看不見的帝王，自己也覺得詭異，聲音顫得更加嚴重。
    徐礎沒離寶座太遠，看著宦者，心里覺得好笑，臉上卻沒有半點笑意。
    馬維不知何時走來，在后面輕怕徐礎的肩膀，徐礎悚然一驚，險些喊出聲來，立刻轉身，見是馬維，臉色才恢復正常。
    馬維笑道：“吳王這是怎么了？”
    “這里……死過人。”徐礎勉強笑道。
    “我親手殺死的。”馬維有點得意地說，示意徐礎隨他走到一邊，小聲道：“那天的話，我是信口胡謅，吳王別放在心上。”
    “哪些話？”
    “許多事情變得容易、簡單那一類的話，我隨口一說，其實沒什么事情會真的容易、簡單，要不是吳王出手相助，我可能……總之我得謝謝你。”
    “梁王不必多禮，你我二人多年交情，不因幾句話而改易，當初我被冤枉時，也要多虧梁王相助，才能逃出來。”
    馬維嗯了一聲，示意徐礎再走遠一些，繞到一根柱子后面，遠離諸王，更加低聲地說：“郭時風是不是跑到吳王那里去了？”
    “梁王在找他？”
    馬維搖頭，“吳王可以不回答，但是不要撒謊，我比你更了解郭時風。”
    徐礎于是不回答。
    馬維等了一會，繼續道：“這是怎么了？當初大家一塊策劃刺駕時，情逾手兄，如今萬物帝已死，天成半傾，你我各自稱王，卻好像變成了陌生人，彼此提防，難得一句真心話。”
    “我想，這是因為咱們都沒找準自己的位置。”
    馬維微微一愣，隨即笑道：“沒錯，都想稱王，都想問鼎，都不愿居于人下，可寶座只有一個，雖然寬大，卻容不下兩個人。反倒是郭時風，最明白自己想做什么。”
    “我送他出城了，郭時風想要投奔的不是我，而是鄴城。”
    “唉，郭時風雖然兩面三刀，但他的眼光向來不錯，他投向鄴城，必有原因。難道咱們的一番辛苦，都將付與流水？”
    “義軍人數占優，只要團結，必能大勝。”
    “團結……”馬維斜身向柱子外面掃了一眼，見無人走近，小聲道：“說到投靠鄴城，晉王也有此意，而且早就派人與官兵聯系，之所以遲遲沒有打開城門，是因為條件還沒談妥。”
    對沈耽暗中的行徑，徐礎一點都不意外，對馬維的直言不諱，徐礎倒有些沒想到，“晉王也在觀察形勢，義軍若能重占上風，他自然還會站在義軍一邊。”
    馬維靠近徐礎，幾乎貼在他耳邊，“我一直在想，為什么你寧愿選擇晉王，也不來幫我？”
    徐礎有些尷尬，干脆還是不開口。
    “后來我想明白，我自己尚且今日投向晉王，明日倒向寧王，有什么資格埋怨吳王？吳王剛才說得對，咱們都沒擺正自己的位置。所以總得有一個人做出改變，否則的話，就得刀兵相見。”
    “嗯。”徐礎太了解馬維，幾乎能夠猜出他每一句話背后的含義，這次卻是例外，他聽得有些糊涂。
    馬維停頓片刻，最終下定決心，“只要你肯讓我保留梁王之號，我愿意奉你為主。”
    徐礎大吃一驚，后退一步，碰到了柱子，看向馬維，分不清他的話幾分是真幾分是假。
    馬維臉色十分嚴肅，“我從前希望吳王能夠奉我為主，現在看來是沒有可能了，吳王固執己見——”馬維突然笑了，“向來如此，與其讓吳王改變心意，不如我改。”
    徐礎驚訝得說不出話來。
    馬維輕嘆一聲，“吳王現在不信，沒關系，我會做幾件事，讓你相信。”
    “我相信梁王，只是……是什么讓梁王自愿改變？”
    馬維臉部微微抽搐一下，半晌才道：“因為……我害怕了，我最初真以為所有降世軍將士都希望殺死薛六甲，結果卻是相反，許多人要為他報仇。滿城嘩變的時候，我真的害怕。但是害怕也有好處，我終于能夠冷靜下來，思考自己錯在哪里，思考我與吳王誰更適合做皇帝。雖然我不太愿意承認，但我思來想去，只能是吳王。”
    “問鼎者眾多，非我一人。”
    “能讓我折服的，唯有吳王一人。”馬維稍一拱手，“那邊儀式快結束了，咱們過去吧，我會再找機會去吳王營中拜見，到時咱們詳談。”
    宦者已經住聲，站在那里不知所措。
    甘招笑道：“都說皇帝家龍多，果然沒錯，可是這么多龍，就沒見一個跳出來保護朝廷，全是無用膽小之龍。”
    沈耽在另一頭道：“據說有人推算過，東都龍脈斷裂，紫氣北移，所以湘東王、濟北王才要去鄴城另立朝廷。”
    寧抱關冷冷地說：“可以了嗎？咱們在這里無所事事，官兵若是趁機攻城，正好打咱們一個措手不及。”
    “可以了。”徐礎宣布，揮手屏退眾宦者，“今日就到這里，待我制定一個詳細計劃，再與諸王商議。”
    諸王紛紛拱手告辭，正要離開，大殿外走進一群人。
    薛金搖來了，帶著十幾名法師，堵住諸王出路，“等等，我還沒祭拜呢。”
    薛金搖回城的消息還沒有傳遍全城，除了徐礎，諸王看到她都有些意外。
    甘招與她最熟，見面之后也最覺尷尬，上前道：“金圣女無恙，可喜可賀，那個……我們已經祭拜過了……”
    “借你們的光，我才能正式祭拜。要不了多久，等一下沒關系吧？”薛金搖目光掃視，她沒帶兵器，也沒穿盔甲，卻有一股抹不去的英武之氣，令人不敢輕易提出反對。
    寧抱關道：“可以等一會，侄女別耽擱太久。”
    晉王沒吱聲，向外張望，不明白薛金搖是怎么闖進來的，晉軍明明得到他的嚴令，不許任何人進殿。
    梁王挪開目光，不看薛金搖，他早就忘了吳王是降世王的女婿，這時才想起來，心里有些嘀咕，后悔剛才那些話說得太早。
    徐礎上前，握住薛金搖的雙手，凝視她的雙眼，“諸王的確都有急事，不能久待，你……”
    他想說點什么，心里卻猶豫不決。