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    城中義軍做好了決戰(zhàn)的準(zhǔn)備，從半夜就開始做飯，各支隊伍派人在分給自己的集合地點上插上旗幟，這么多人都從東邊的兩座城門出城，可不是一件簡單的事情。
    薛金搖可以說是摸清義軍數(shù)量的第一人，所有將領(lǐng)、頭目報上來的數(shù)字加在一起是二十三萬有零，這顯然是一個過分夸大的數(shù)字，之前那一戰(zhàn)傷亡慘重，義軍不可能還剩下這么多的兵力。
    薛金搖明白這是怎么回事，大家普遍多報兵數(shù)，以爭奪更高的地位，還有許多將領(lǐng)，的確搞不清部下的確切人數(shù)，一名士兵投奔多個頭目的現(xiàn)象比比皆是，這樣做不僅能夠分得更多糧食以養(yǎng)家人，還能獲得更多的保護(hù)。
    薛金搖直接將總數(shù)砍掉十之四五，估計義軍的人數(shù)大概是十二萬至十三萬之間，這樣的兵力依然遠(yuǎn)超城外的官兵。
    半夜之后，各支隊伍陸續(xù)到達(dá)集結(jié)地點，沿著幾條街道一路延伸，即使是白天也望不到頭。
    薛金搖專門派出一支數(shù)十人的隊伍，查點各隊兵力，用的是速查之法，根據(jù)隊伍長短計算大致數(shù)量，最后的結(jié)果正在她的預(yù)估范圍內(nèi)，將近十三萬。
    寧抱關(guān)的隊伍位于東北門，天亮不久，他們將第一撥出城，在他們身后則是吳兵與蜀兵，既是追隨者，也是監(jiān)督者。
    不管傳言怎么說，寧抱關(guān)沒露出任何受到強迫的意思，跟往常一樣，與將士們開玩笑、罵臟話，激勵斗志。
    “這座破城實在是憋悶，今天無論如何也要沖出去喘口氣。甭管是哪的官兵，全都一個模樣，欺軟怕硬，咱們已經(jīng)打過一場硬仗，官兵心里肯定怕了。今天咱們要打他們一個落花流水，我沖在最前面，誰若是跟不上，或是往回退，以后不要再自稱是寧軍將士，你就是個娘們兒，給真正的漢子當(dāng)丫環(huán)、小妾吧。”
    將士們哄笑，互相羞辱，要納對方為妾，也是互相激勵。
    寧抱關(guān)熟悉這一套，至于今天的目標(biāo)不只是擊破官兵，還要一路東進(jìn)，直奔吳州，他只對極少數(shù)人透露過，這些人或者是他的親信，或者是江東河工，對寧王言聽計從。
    東南門排在最前列的就是薛金搖，她有自己的打算，不會等太久，寧軍一出城，她就率領(lǐng)一批士兵出城，先在陣前斬殺八百多名奸細(xì)，然后立即參戰(zhàn)。
    對她來說，打仗就是那么回事，想得越多，做得越少，從前有父母，雖然深受寵愛，卻不能參戰(zhàn)，每每看得心急，現(xiàn)在終于有了機會，她才不會做那些無用的觀察，看來看去，還是那樣，雙方形勢不會有多大改變，己方的士氣卻會越來越低。
    她就是要往前沖，不肯落于人后。
    對上一次戰(zhàn)斗，她一直懷有遺憾，覺得吳王若是再給她一點支援，而不是爭奪南城，或許當(dāng)天就能徹底擊敗官兵，用不著今天這一戰(zhàn)了。
    她是個沉默的人，不會激勵將士，也不愛開玩笑，只是穿上盔甲，手執(zhí)長槊，腰配單刀，昂首挺胸，一動不動地望向城門，似乎隨時都要縱馬一躍，直接飛過城墻。
    在她身后的人也都沉默無語，心中逐漸與主將合一，充滿戰(zhàn)斗的渴望。
    上場戰(zhàn)斗中，法師們踴躍參戰(zhàn)，傷亡慘重，這一次他們沒有獲準(zhǔn)執(zhí)兵，而是站在隊伍兩邊，誦經(jīng)禱告，為將士們祈福。
    派出城外的斥候隨時回來通報消息，官兵那邊已經(jīng)察覺到今日會有一場大戰(zhàn)，也已做好準(zhǔn)備，但他們鬧不清哪個方向的義軍是主力，因此四面布置兵力，東城外看上去人數(shù)最多。
    該想的事情昨天都已經(jīng)想過了，薛金搖現(xiàn)在只渴望快快天亮，沖出去戰(zhàn)個痛快。
    梁王馬維與蜀王甘招帶領(lǐng)少數(shù)人守城，一個負(fù)責(zé)東、南，一個負(fù)責(zé)西、北，此時兩人都站在東邊的城墻之上，遙望官兵營地，聽取斥候隨時送來的通報。
    “官兵的燈光比往常還要多些。”甘招說道，他與馬維不熟也不陌生，無論私下里彼此的評價如何，表面上仍是十分融洽。
    “這恰恰說明官兵心虛，要用這種把戲恐嚇義軍。”馬維今天不用親自帶兵，所以很鎮(zhèn)定，“官兵今日必敗，以我揣度，午時之前，此戰(zhàn)可以結(jié)束。”
    “冀州一敗，天下怕是再沒有哪支軍隊敢與吳王爭鋒。”
    “那是當(dāng)然。四方雖然都有勢力，多為吳王手下敗將，并州沈家是吳王放出去的，誰能、誰敢爭鋒？”
    兩人實在沒什么好聊的，于是你一言我一語地吹捧吳王，好像他就站在后面聽他們交談。
    天色將亮，寧抱關(guān)上馬執(zhí)槊，心里默默地咒罵吳王，以加強斗志，至于以后如何報復(fù)，他心里有數(shù)，并不急于一時。
    一名騎兵順著街邊疾馳而至，直奔寧王而來，被衛(wèi)兵攔下，他氣喘吁吁地說：“吳王急令。”
    “過來。”寧抱關(guān)大聲道，以為吳王又要耍什么詭計。
    騎兵來到近前，雙手捧上一封信。
    寧抱關(guān)沒接，向身邊的秀才張問璧道：“念給我聽。”
    張問璧臉色蒼白，他愿意給寧王當(dāng)書吏，卻真心不愿出城參戰(zhàn)，可是沒有辦法，他是少數(shù)知道寧王要前往江東的人之一，不得不跟上，身上披著幾片甲衣，再多他也承受不動。
    有人舉火把照亮，張問璧兩手哆嗦著劃破封印，打開書信，只看一眼，心里一塊石頭落定，不敢確認(rèn)，又看一遍，然后強壓心中歡喜，向?qū)幫醯溃骸皡峭跽f暫緩進(jìn)攻，全軍原地待命，任何人不準(zhǔn)出城。”
    寧抱關(guān)一愣，終于沒忍住，將心里話吐了出來：“這個缺把兒的小白臉，又玩鬼心眼子，壞全軍士氣……”注意到吳王信使還在，寧抱關(guān)看向張問璧，“看誰呢？說的就是你這個小白臉。”
    “啊？我……我……”
    “你什么，瞧你這副樣子，咱們要去打勝仗，不是要送死，你怕什么？”
    “是是。”張問璧一字不敢反駁。
    另一頭，薛金搖更怒，“這是吳王的命令？我不信，他自己怎么不來？”
    信使尷尬地說：“我只是奉命送信，不太清楚……”
    薛金搖調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，將長槊扔給部下，直奔大營而去，留下一長街的將士不知所措。
    消息迅速傳開，雖然吳王的命令是暫緩進(jìn)攻，但是諸王與許多將領(lǐng)都明白，士氣如水，一泄之后再難聚集，今天無論如何打不起來，只能再做準(zhǔn)備。
    徐礎(chǔ)坐在大營的議事廳里，兩邊站滿了衛(wèi)兵，一片沉默。
    命令已經(jīng)發(fā)出，徐礎(chǔ)還在權(quán)衡利弊，一會覺得對，一會覺得錯，臉上卻不能表露出任何跡象，更不能開口詢問任何人的意見。
    這不是平時的清談，也不是戰(zhàn)前的商議，這是需要一錘定音的時候，他只能自己做決定。
    外面腳步聲響，薛金搖頂盔貫甲進(jìn)廳，直接問道：“為何不戰(zhàn)？”
    “官兵有陷阱。”
    “那又怎樣？官兵人少，有陷阱我也能踩個稀巴爛。”
    “問題就在這里，官兵真的人少嗎？”
    “嗯？官兵就那些人，上一戰(zhàn)傷亡不少，所剩無幾。”
    “我懷疑鄴城已經(jīng)請來援兵，派人出城查看，降世將軍稍等。”
    “還等什么？說好要打，突然又不打，全軍士氣一落千丈，等你調(diào)查明白，時機也沒了。”
    “請降世將軍相信我。”
    “我……”薛金搖看看兩邊的衛(wèi)兵，稍稍緩和語氣，“既然如此，也不必等了，解散隊伍，讓大家各回營地休息去吧。”
    “不能解散，還是要等。”
    “又等什么？”
    “你來坐下，很快就能等到。”
    薛金搖沒辦法，扶刀走到吳王面前，見他兩邊各擺兩張椅子，“我坐哪？”
    徐礎(chǔ)拍拍右手邊的椅子。
    薛金搖坐下，與吳王一道望向門口，還是沒想明白，“城里都是你的人，你想見誰，召來便是，何必干等？”
    “等來的和召來的不一樣。”
    沒過多久，蜀王甘招趕來，氣喘吁吁，先向吳王拱手，見無人阻擋，才上前道：“我與梁王商量，他留在軍中，我來見吳王。”
    “很好。”徐礎(chǔ)明白甘招話中之意，梁王留在軍中監(jiān)視寧王，他來說明情況，“坐。”
    徐礎(chǔ)沒有動手示意，甘招看了看，坐在吳王左手邊的第二張椅子上。
    薛金搖大致明白了吳王的用意，心里卻不以為然，俯在吳王耳邊道：“想殺寧抱關(guān)，動手便是，何必弄這些花樣？”
    徐礎(chǔ)的回答還是那兩個字：“要等。”
    將近半個時辰之后，寧抱關(guān)終于來了，進(jìn)廳之后先往兩邊看看，然后才略一拱手，“吳王想好沒有？今天打還是不打？”
    “不急，寧王請過來坐。”
    寧抱關(guān)大步走來，直接坐在左手第一位，吳王與蜀王中間，長出一口氣，再沒說話。
    馬維隨后趕來，拱手敬拜，沒多說什么，坐在了右手第二位。
    又等一會，徐礎(chǔ)開口道：“今天的進(jìn)攻取消。”
    雖然早知道會是這樣的結(jié)果，薛金搖還是代表所有人問出來：“為什么？就因為吳王懷疑鄴城有援兵？”
    聽到“援兵”兩字，另位三王都露出吃驚的神情，甘招問：“哪來的援兵？”寧抱關(guān)冷笑一聲，“吳王想得太多，肯定是官兵故布疑陣，讓吳王不敢派兵出城。”
    “諸位莫急，準(zhǔn)確的消息很快就到。”
    馬維問道：“吳王因何懷疑鄴城已有援兵？”
    徐礎(chǔ)沒有回答，他原本只有六分確信，見過諸王之后，又多信兩分。