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    張釋清打跑了前來問話的官吏，鄴城的反應頗為平靜，直到天黑也沒有再派人來，倒是徐礎預料中的客人，于是夜二更過后，果然來了。
    徐礎當時已經睡下，被咚咚的敲門聲吵醒，昌言之在外面小聲道：“打擾公子，來了一位客人，我想你會見他，所以直接帶來了。”
    徐礎翻身坐起，披衣、穿鞋、點燈，親自去開門。
    昌言之帶著一人閃身進來。
    那人披著斗篷，一進屋就要跪下磕頭，徐礎急忙扶住，拽到桌前，借著燈光，認出來客是自己的舊部孟應伯。
    孟應伯是孟僧倫的弟弟，在哥哥自殺之后，曾短暫地擔任吳國七族的首領，卻因個性粗莽，很快交出位置，他不怎么在意，甘心做一名小頭目，與吳國將士一同追隨金圣女前往秦州。
    “小孟將軍！”徐礎有些意外。
    “吳王，總算見到你了。”孟應伯十分激動，又要下跪。
    徐礎不讓他跪，攙他坐下。
    昌言之道：“提醒你好幾次，公子早就不用‘吳王’這個稱呼。”
    “是，可我總得叫一聲，要不然心里不踏實。”
    徐礎也坐下，笑道：“稱一聲‘徐公子’，足見舊情，萬不可再用‘吳王’二字。”
    “徐公子親口說出來，我才認。”孟應伯道。
    昌言之搖搖頭，也坐下，他很關心七族子弟的狀況，因此要留下來聽幾句。
    “小孟將軍什么時候到鄴城的？”
    “別提了，七天前就已到達鄴城，一直為田匠所誑，住在一間小黑屋里，天天見不到陽光，昨天才被放出來，有人給我指路，讓我晚上來見徐公子。別的事情先不說，田匠人呢，讓他出來見我。”
    昌言之一見到孟應伯就帶過來，還沒仔細交談，聽到他的話不免一驚，“你還不知道嗎？田匠被抓起來啦。”
    “活該，被誰抓起來了？”
    “賀榮部的一位蠻王。”
    “蠻王怎么在鄴城抓人？”孟應伯不那么興災樂禍了。
    “說來話長。肯定是田匠交待手下，他一被捉，就將你放出來，單憑這一點，你得感謝他。”
    “哼哼。”
    “先說你跑來干嘛？七族子弟還在秦州？西京失陷了嗎？有我認識的人遇難嗎？對不起，公子，我有點著急。”
    “這些也正是我想問的。”徐礎道。
    “是，我正要說起——田匠沒事吧？他雖然關我七天，但是每餐都是好酒好肉，還算客氣。我是奉金圣女之命來見公子，如今西京形勢危急，朝不保夕，請公子趕快想個主意，或者親自去一趟，有公子在，大家必然士氣高漲，必能再破官兵之圍。”
    “金圣女派你來的？”徐礎問道。
    “對啊，我既然認金圣女為主，當然是奉她的命令行事。”
    “可有信件？”
    “這個沒有，從西京到鄴城路途遙遠，到處都是官兵，萬一被查出金圣女的親筆信，我就沒機會見到公子了。廢話我也不多說，在鄴城耽誤七天，我快要急死了，也不知西京那邊現在形勢如何。公子可有辦法解西京之圍？若是沒有，就隨我上路，親去一趟吧。公子可不能見死不救，所謂不看僧面看佛面，公子不關心我們這些吳人的生死，也該去幫幫金圣女吧。”
    昌言之皺眉道：“小孟，你說話還是這么顛三倒四，事情還沒弄清楚呢，就逼著公子上路，還說什么‘見死不救’，公子救過吳人多少次了，你不記得？”
    “當然記得，我就是……著急嘛。”孟應伯一臉急切地看著徐礎。
    “別急，就算要去西京，現在也不是時候。”
    孟應伯聽出一線希望，不由得大喜，“是是，總得準備一下，但是路上官兵太多，白天走不得，只能夜間行路——明天晚上怎么樣？”
    “小孟將軍還是太急。”徐礎笑道，“我先問你幾件事，也好心里有數。”
    “對對，公子運籌帷幄決勝千里，問吧。”
    “西京現有多少兵力？多少百姓？”
    “呃……具體數目不清楚，公子也知道，降世軍的兵將來來去去，向來不穩定，但是比東都時要多些，因為官兵打得太狠、追得太緊，許多人都跑來投奔。至于百姓，降世軍的家眷幾乎跟兵卒一樣多，可能更多一些。”
    “西京原有的百姓呢？”
    “那可沒剩多少，西京幾乎就是一座空城，金圣女派曹神洗進城談判，兵不血刃就奪下全城。”
    “嗯，西京可有新軍加入？”
    說到新軍，孟應伯笑了，“公子不問，我也得說說這件事。新軍首領眾多，地位最高的有三位，其中一位叫雄難敵，也不知是怎么想的，竟然向金圣女求親……”
    “我已聽說此事。”徐礎打斷道。
    “哦。”孟應伯有點失望，“后來的事情呢？”
    徐礎搖搖頭。
    孟應伯又來了興致，“來回談了幾次，金圣女說要見到本人才能做出決定嫁與不嫁……”
    “金圣女說出這樣的話？”昌言之拍案而起。
    “坐下，聽我說完啊。那時候還沒到西京，官兵也沒那么多，雄難敵選的地方，雙方各帶三十人前去會面，我正好被選中，親眼見到當時的場景。”孟應伯自己先笑了，而且笑個沒完，好一會才止住，咳了兩聲，繼續道：“雄難敵很滿意，金圣女卻不滿意，提出比武，她若輸了，就同意嫁給他，若是贏了，哈哈……”
    昌言之道：“怪不得田匠要關你七天，就這樣也沒讓你冷靜下來。”
    “抱歉，我一想起就覺得好笑。金圣女說，她若是贏了，雄難敵要認她做干娘。”
    昌言之一愣，噗嗤一聲也笑出來。
    徐礎邊笑邊搖頭，既覺得不可能，又覺得像是金圣女會做出的事。
    昌言之笑道：“不必問，金圣女肯定贏了，多了一個義子。”
    “那是當然，咱們都見識過金圣女的本事，雄難敵沒見過，以為傳言都有夸大之處，所以欣然同意。兩人比的是馬上功夫，巧的是都用長槊，第一個回會誰也沒刺中誰，雄難敵的臉就有點掛不住了，第二個回合，金圣女沒出招，虛晃而過，雄難敵用力過頭，差點從馬上栽下去，第三個回合——金圣女在兩馬交錯時，長槊斜刺，挑落雄難敵的頭盔。哈哈，可惜你不在現場，沒見到雄難敵有多狼狽，他先是不認輸，接著又說自己的馬有問題，然后將手下人臭罵一頓，說他們助威聲不夠響亮。然后……然后就在所有人都沒想到的時候，他突然轉身下跪，向金圣女叫聲‘干娘’，起身上馬就跑，他帶來的三十人來不及跟上，留在原地，要多尷尬有多尷尬。哈哈。”
    孟應伯說得開心，徐礎與昌言之聽著也覺好笑。
    “照這么說來，這個雄難敵也沒多厲害嘛。”昌言之道。
    “可不能這么說，這叫強中更有強中手。雄難敵跑掉之后，再不提求親之事，可是連殺數十名新軍頭目，而且用的都是長槊，說明他的本事不低，只是金圣女技高一籌。”
    “這就怪了，雄難敵敗給金圣女，怎么殺自己人呢？”
    “也不算自己人，新軍頭目多得很，互不統屬。雄難敵比武輸了之后，總覺得自己受到嘲笑，他這個人不講道理，也不去打聽明白，聽到傳言就帶兵去攻打，非要以長槊將對方捅死才算。”
    “雄難敵樹敵太多，被其他頭目殺死了，對不對？”昌言之猜道。
    孟應伯搖頭，“你可說錯了，后來官兵入秦，雄難敵連戰連敗，嘲笑他的新軍頭目沒有減少，反而更多，就連他自己的部屬，也常拿這件事開玩笑。雄難敵一生氣，干脆帶人投奔金圣女，天天叫‘干娘’，比對自己親娘還孝順。”
    昌言之呆了半晌，“雄難敵……是位真英雄，看來他派刺客是在比武之前。”
    “什么刺客？”
    昌言之將戴破虎行刺之事大致講述一遍，孟應伯驚怒交加，“想不到戴破虎會做出這種事！不過沒事了，雄難敵再不敢派刺客來，等公子到了秦州，他還得叫‘義父’呢。”
    徐礎苦笑道：“我可不敢認這樣的義子。照你說來，降世軍實力大增，而據我所知，各州官兵彼此猜疑，只有冀州軍全力圍城，降世軍應不至于朝不保夕吧。”
    孟應伯微微一愣，馬上道：“不是兵多兵少的問題，而是糧草，官兵供應充足，降世軍卻是吃一天少一天，兵將雖多，反是累贅。還有一個大問題，金圣女雖然收服了雄難敵，軍中反對她的人只增不減。”
    “這是為何？”
    “沒辦法，誰讓金圣女是個女人呢，降世軍返秦之后，過得一直不順，雖然奪下西京，空有四面城墻，缺衣少糧，許多人都說，兵者純陽，不能讓女人當統帥，陰氣太盛，難有前途。不少人想推幼王登位，可他還是個嬰兒。更多的人則懷念公子，懷念公子的神機妙算與英勇無畏，只要你一去，所有問題都能解決。”
    徐礎嗯了一聲，尋思片刻，開口道：“王顛將軍怎么說？”
    “王顛？沒他什么事，我是奉金圣女之命……”
    “王顛乃七族首領，你來鄴城他一句交待也沒有？”
    “啊……就是叮囑我完成任務……”
    “小孟將軍，你若不肯說實話，這就走吧，不必在我這里浪費口舌。”
    徐礎語氣嚴厲，孟應伯仍當他是吳王，心中害怕，急忙道：“我說實話，都是王顛，我就說瞞不過公子，他非讓……不是金圣女派我來的，是七族共同決議。但我剛才說的事情沒有半句虛言，金圣女的確內外交困，城外是官兵，城內是不滿的頭目，這已經是二十多天前的事情了，現在的狀況只會更危急。如今只有我們吳人和一些投降的官兵真正忠于金圣女，舊降世軍和雄難敵都不可信……”
    徐礎正待開口，屋外突然傳來老仆慌張的聲音，“官府又派人來啦，這回小郡主可攔不住！”