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    鐵鳶親眼見(jiàn)到了賀榮大軍，卻不是益州軍按計(jì)劃引誘來(lái)的。
    數(shù)不盡的賀榮騎兵突然殺到，之前沒(méi)有任何預(yù)兆，降世軍的少量哨兵來(lái)不及跑回營(yíng)地報(bào)信，半路上全被截殺。
    鐵鳶站在散關(guān)城頭，看到漢州降世軍瘋狂逃散，不知是受到有意驅(qū)趕，還是慌不擇路，大多數(shù)人都向散關(guān)涌來(lái)。
    這不是交戰(zhàn)，而是獵殺，一部分賀榮騎兵在人群中來(lái)回穿插，將逃兵分割成若干分，另一部分賀榮騎兵則像大魚(yú)吞吃小魚(yú)一樣，將獵物逐一殲滅。
    鐵鳶看得清清楚楚，遭到分割的降世軍卻已陣腳全敵，只顧奔逃，少數(shù)人試圖重整隊(duì)伍發(fā)起反擊，很快就被沖散。
    鐵鳶長(zhǎng)嘆一聲，傳令撤軍，因?yàn)閾?dān)心漢州形勢(shì)，他帶兵跑在前面，命令殿后的軍隊(duì)盡可能毀掉沿途的棧道。
    他已經(jīng)甩掉大部分軍隊(duì)，可還是晚了一步，沒(méi)能及時(shí)趕到漢州谷口。
    見(jiàn)到徐礎(chǔ)，鐵鳶雖然意外，卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，大笑相迎，帶他同行，來(lái)到一片稍微寬敞些的地方，停在路邊，看著兵卒陸續(xù)通過(guò)，他才道：“魏懸沒(méi)能守住漢平城？”
    馬匹在棧道上行進(jìn)反而更慢，鐵鳶率兵一路步行，風(fēng)塵仆仆，嘴唇干裂，那些士兵更是一個(gè)比一個(gè)憔悴，徐礎(chǔ)有些不忍，可還是要說(shuō)實(shí)話(huà)：“魏懸未出漢平城，漢州軍直接奪占谷口。”
    鐵鳶微微一愣，隨后道：“魏將軍想必是要我等到達(dá)之后，兩邊夾擊漢州軍。”
    徐礎(chǔ)搖頭，“看上去不像，漢州長(zhǎng)史樓礙猜測(cè)魏懸會(huì)帶兵逃回益州，我也有同樣的看法。”
    鐵鳶大怒，“魏懸棄大軍而逃，有何面目去見(jiàn)蜀王？”
    “事情尚無(wú)定論，以鐵大將軍對(duì)魏懸的了解，覺(jué)得他會(huì)逃走嗎？”
    鐵鳶沉默多時(shí)，“谷口真的已被漢州軍占據(jù)？”
    “漢州軍掘塹引水，用來(lái)阻擋魏懸軍，又在離谷口最近的棧道上涂抹油脂，隨時(shí)能夠放火燒掉。”
    鐵鳶臉色微變，他之所以急著跑回漢州，就是不太相信魏懸，結(jié)果他最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，“漢州軍為何不立刻燒掉棧道？”
    “自然是有所請(qǐng)求。”
    鐵鳶臉色又是一變，“敢情徐公子是給漢州軍當(dāng)說(shuō)客，勸我投降嗎？”
    “我只是將話(huà)傳到，鐵大將軍自己定奪。”徐礎(chǔ)閉上嘴，站到一邊，專(zhuān)心看經(jīng)過(guò)的兵卒。
    此次出征究竟帶了多少兵卒，鐵鳶一直沒(méi)給實(shí)數(shù)，以徐礎(chǔ)的粗略估算，少至兩萬(wàn)，多不過(guò)五萬(wàn)，雖然不是很多，卻是益州客兵精銳，此軍一失，益北必生大亂，甘招入益未久，將很難鎮(zhèn)壓得住。
    這些道理，鐵鳶也都明白，用不著再說(shuō)一遍，他思忖良久，走過(guò)來(lái)道：“徐公子如果有機(jī)會(huì)前往益州面見(jiàn)蜀王，請(qǐng)代我謝罪。”
    “鐵大將軍心意已決？”
    “無(wú)論是降是亡，此軍皆非蜀王所有，我奉命出征，縱不能得勝班師，也不至于轉(zhuǎn)投他主。勝負(fù)無(wú)常，死生有命，我愧對(duì)蜀王，愧對(duì)麾下將士，但我寧死不降。”
    徐礎(chǔ)輕嘆一聲，“如果有辦法讓這支益州軍仍歸蜀王所有呢？”
    “不可能，我相信徐公子口才了得，但是請(qǐng)不要用在我身上，漢州軍此時(shí)無(wú)論做出怎樣的許諾，都不可信，最后都是要奪取益州將士——他們要的不是我，是這些人。”鐵鳶指向步履匆匆的兵卒，“我對(duì)不起他們，但是沒(méi)辦法，既要忠于蜀王，就不能存有太多顧慮。唯請(qǐng)徐公子慎言，不要亂我軍心，待會(huì)我派人送你回去。”
    “漢州軍……樓長(zhǎng)史并無(wú)許諾，我是想，或許可以勸說(shuō)漢、益兩州結(jié)盟，鐵大將軍率兵助防漢州，事成之后返回益州，不失蜀王之托。”
    鐵鳶苦笑道：“徐公子沒(méi)看到嗎？益州與漢州有過(guò)一次結(jié)盟，如今是誰(shuí)也信不過(guò)誰(shuí)，我倒不怨?jié)h州軍，只怪自己計(jì)劃不周，信錯(cuò)了魏懸，又不肯聽(tīng)徐公子勸阻。”
    “鐵大將軍要怎樣才肯相信漢州軍？”
    鐵鳶面露驚訝，“徐公子……是認(rèn)真的？”
    “當(dāng)然。”
    “可是漢州軍……樓礙肯認(rèn)徐公子為兄弟？”
    “與兄弟無(wú)關(guān)。”
    鐵鳶又想一會(huì)，“如果漢州軍肯退兵，解漢平城與谷口之圍，我想我可以相信他們的誠(chéng)意，愿意留下來(lái)助守漢州，絕不讓賀榮人從褒斜道入漢。”
    “鐵大將軍也得給漢州軍一點(diǎn)誠(chéng)意。”
    “我會(huì)將周?chē)たh的益州兵全都調(diào)至漢平城，或是遣回益州，我在此孤守一城，退路交給漢州人，算是我的誠(chéng)意。”
    徐礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，事不宜遲，請(qǐng)鐵大將軍放慢行軍，待我再去勸說(shuō)樓長(zhǎng)史。”
    鐵鳶伸手抓住徐礎(chǔ)的一條胳膊，“我相信徐公子，此事若能談成，我專(zhuān)心守城，抵御賀榮人，絕無(wú)二心，也懇請(qǐng)徐公子莫要設(shè)計(jì)誑我進(jìn)入陷阱。”
    “我沒(méi)有別的擔(dān)保，只有這條命，我若設(shè)計(jì)，叫我受千刀萬(wàn)剮，我若被漢州所騙，甘愿陪鐵大將軍一同受死，絕不獨(dú)活。”
    “唉，漢州人要的是益州將士，哪里在乎你我二人的性命？不過(guò)有徐公子的這句話(huà)也就夠了。”
    鐵鳶立刻傳令全軍停下休息，等候后面的將士趕上來(lái)，同時(shí)派人護(hù)送徐礎(chǔ)回谷口。
    白天時(shí)道路比較好走，午后不久，徐礎(chǔ)就已回到谷口，最后一段棧道是個(gè)圓弧，看不到對(duì)面的狀況，但是棧道上的油脂清晰可見(jiàn)，只需一支火箭，就能燃起大火，令這里成為一條死路。
    護(hù)送徐礎(chǔ)的益州兵告退，他一個(gè)人小心走過(guò)棧道，一拐過(guò)彎就見(jiàn)到對(duì)面密密麻麻的鹿角柵，上面牢牢綁著許多刀槍?zhuān)嬷荼幢銉e幸通過(guò)棧道，到此亦是寸步難行。
    守道的漢州兵望見(jiàn)來(lái)者，立刻彎弓搭箭，喝問(wèn)道：“報(bào)上名來(lái)！”
    “徐礎(chǔ)，奉樓長(zhǎng)史之命傳信，回來(lái)復(fù)命。”
    士兵們?cè)试S徐礎(chǔ)走過(guò)來(lái)，但是依然彎弓，直到確認(rèn)他只是一人，身后沒(méi)有追隨者之后，才松開(kāi)弓弦。
    谷口的小城里，樓礙正在發(fā)號(hào)施令，見(jiàn)到徐礎(chǔ)回來(lái)，沖他點(diǎn)下頭，繼續(xù)傳令，等到將領(lǐng)散得差不多了，他才向徐礎(chǔ)道：“如何？”
    徐礎(chǔ)聽(tīng)到幾條命令，問(wèn)道：“魏懸棄城了？”
    樓礙笑道：“他甚至沒(méi)有派兵出來(lái)試探一下，只讓斥候繞路過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了一眼，不久之后就率兵出城，逃向益州。”
    “鐵鳶不愿投降。”
    “鐵鳶乃蜀王故人，忠心比魏懸要多些。”樓礙看上去并不意外。
    “但他愿意結(jié)盟，與樓長(zhǎng)史共守漢州。”
    “哈哈，益州人的‘結(jié)盟’我已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)，實(shí)在不感興趣，徐公子不必再回去了，讓鐵鳶直接率兵過(guò)來(lái)就是。”
    “鐵鳶愿意讓出所占郡縣，只留漢平一城，如此一來(lái)，返回益州的退路盡在樓長(zhǎng)史掌握之中。”
    “漢州軍很快就能奪回郡縣，尤其是漢平城，馬上就要落入我手，何需他來(lái)相讓?zhuān)俊?br/>     “讓出其他郡縣，鐵鳶孤守漢平，退無(wú)可退，唯有全力封者谷道，漢州軍可專(zhuān)守東邊，兩軍聯(lián)合，能將賀榮人攔在外面。”
    樓礙搖頭，“漢州只要降軍，不要盟友，何況這只是鐵鳶一人的想法，蜀王若是不認(rèn)，鐵鳶必要帶兵返回益州，到時(shí)候我既得罪單于，又要分兵阻截鐵鳶，必?cái)o(wú)疑。”
    “我去益州，勸說(shuō)蜀王接受結(jié)盟，絕不令鐵鳶心生二意。”
    “哈哈，徐公子真是……昨晚你還是我的使者，替我勸說(shuō)鐵鳶，不過(guò)半天工夫，怎么就反了過(guò)來(lái)？”
    “阻擋賀榮人南下，才是第一等大事，只要有利于此，我無(wú)所謂是誰(shuí)的使者。”
    “徐公子也知道賀榮人勢(shì)不可擋，抱歉，正因?yàn)槿绱耍也荒苊疤箫L(fēng)險(xiǎn)，鐵鳶要么投降，將益州將士盡數(shù)并入漢州軍中，我才敢封關(guān)抗拒強(qiáng)敵，他若是不降，我只好隨眾，暫且歸順單于。漢州雖小，卻不能亡于我一時(shí)的決斷失誤。”
    徐礎(chǔ)還要再勸，樓礙擺手道：“忙了一天一夜，我也有些累了，請(qǐng)徐公子先去休息，晚間到了漢平城里，咱們?cè)僬劇！?br/>     “事不宜遲……”
    “對(duì)鐵鳶來(lái)說(shuō)‘事不宜遲’，對(duì)我來(lái)說(shuō)，小睡片刻才最重要。”樓礙打個(gè)哈欠，露出明顯的逐客之意。
    徐礎(chǔ)無(wú)奈，正琢磨著哪個(gè)話(huà)題能夠立即引起對(duì)方的興趣，外面進(jìn)來(lái)一名士兵，“稟告平西將軍，漢平城里有信使求見(jiàn)。”
    樓礙原本臉上帶笑，這時(shí)一下子僵住，過(guò)了一會(huì)才道：“不是說(shuō)魏懸已經(jīng)帶兵逃走了嗎？城里哪來(lái)的信使？”
    “這個(gè)……不知道，但是送信的人……”
    “叫進(jìn)來(lái)。”樓礙道。
    漢平城信使大步走進(jìn)廳內(nèi)，直到被衛(wèi)兵阻止，他才停下，也不行禮，高聲道：“閣下就是漢州軍統(tǒng)帥嗎？我奉益州先鋒將軍唐為天之命，特來(lái)告知……咦，徐公子在這兒！”
    信使竟然是昌言之，他沒(méi)有跟隨徐礎(chǔ)出城，也沒(méi)有隨魏懸逃走，聽(tīng)他的意思，連唐為天也沒(méi)走。
    徐礎(chǔ)很意外，“是，我在這兒……城里還有多少人？”
    昌言之倒也不笨，馬上道：“足夠守城，請(qǐng)公子放心，漢州軍若不放人，小唐將軍絕不交出城池。”
    樓礙更意外，卻沒(méi)有被嚇住，冷笑兩聲，突然起身，向衛(wèi)兵道：“我去查看情況，看住這兩人。”
    樓礙出廳，昌言之小聲道：“魏懸只給唐為天留下五百人，也不知他能守多久……”