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楊欽哉改了名字,卻沒改脾氣,在江上縱橫數(shù)十載,他結(jié)交的朋友很多,樹立的敵人也不少,無論是敵是友,他都秉持同一種態(tài)度——警惕,偶爾,他會(huì)提醒最信任的人:對(duì)朋友的警惕要比對(duì)敵人更多一些。
夾在益州蜀王與江陵奚家之間,楊欽哉小心翼翼地保持平衡,一方也不得罪,同時(shí)也不允許任何一方侵占自己的地盤。
他從江陵回來,雖然名義上投靠奚家,其實(shí)所得更多,可以稱得上是真正的“江王”,更因?yàn)槿绱耍痔岱擂杉遥滤械暮锰幾詈蠖贾皇且粔K誘餌。
“江王小心。”簡(jiǎn)單的四個(gè)字,正戳中楊欽哉的心事。
奚援疑卻沒想到那么多,左右看了看,猛然明白過來,急忙道:“江王休聽……”
楊欽哉退后幾步,厲聲道:“來人!”
從府里沖出一大群士兵,將十余名客人團(tuán)團(tuán)圍住。
奚援疑也吃一驚,自己前來拜訪,對(duì)方竟然在門后藏人,顯然未存好心,但他不敢發(fā)作,大聲解釋道:“江王不要上當(dāng),我只是借路,別無它意,奚家既然與江王結(jié)盟,絕不會(huì)變心!”
楊欽哉站在士兵后面,自覺安全,“等等。奚將軍先不要說,徐礎(chǔ),你來說。”
徐礎(chǔ)隔著士兵向楊欽哉拱手,“在下徐礎(chǔ),見過江王。前日承蒙款待,今日得見,幸甚。”
“不必客氣。”楊欽哉冷淡地說,“你讓我小心,是什么意思?”
徐礎(chǔ)給“江王小心”準(zhǔn)備了兩種解釋,一種是小心臺(tái)階,另一種是小心奚家,眼見楊欽哉門后藏兵,解釋就只剩下一種。
“有些話不好當(dāng)面說。”
奚援疑怒道:“徐礎(chǔ),你這話是什么意思?我們奚家行事磊落,沒有什么不能當(dāng)面說。”
楊欽哉道:“對(duì),沒有什么事情不能當(dāng)面說。”
“口說無憑,眼見為實(shí),江王稍等一會(huì),自會(huì)明白我的意思。”
“一會(huì)是多久?”
“不到一刻鐘。”
楊欽哉可以等,但是不想無故得罪奚家人,于是向奚援疑道:“時(shí)局混亂,奚將軍別怪我多心,待會(huì)若是發(fā)現(xiàn)這是一場(chǎng)誤會(huì),我向你磕頭賠罪,至于這位徐公子……我也給你一個(gè)滿意交待。”
奚援疑狠狠地看一眼身邊的徐礎(chǔ),“磕頭賠罪就算了,既然結(jié)盟,咱們就是自家人,小小誤會(huì)解釋清楚就好。徐礎(chǔ)——我?guī)Щ貭I(yíng)中,交給恒國(guó)公處置,他滿嘴謊言,不值得信任,我也不帶他去見宋取竹了。”
“一刻鐘之后再說。”徐礎(chǔ)道。
“嗯,一刻鐘,我就不信一刻鐘能……”奚援疑突然想起一件事,不由得大驚失色,急忙轉(zhuǎn)向楊欽哉,“江王,有件事我要先說清楚……”
遠(yuǎn)處馳來一名騎士,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見這邊圍著一大群人,不明底細(xì),高聲道:“江王,奚家來了五千人,要借路渡江,我看他們?nèi)硕啵瑳]敢開門,特來詢問一聲。”
在場(chǎng)眾人無不色變,七嘴八舌地議論,奚援疑大駭,“江王不要誤會(huì),是我二哥奚仞,奉命帶兵前去援助襄陽,與我沒有關(guān)系……”
楊欽哉一旦生出提防之心,聽到任何消息都往壞處想:奚援疑帶十余人深夜來訪,奚仞領(lǐng)兵隨后借路,兩件事聯(lián)系在一起,怎么想都像是一樁陰謀。
“不許打開城門!”楊欽哉高聲下令,“叫起兄弟們,登城待戰(zhàn)!”“將這些人統(tǒng)統(tǒng)拿下。”
“徐礎(chǔ)也拿下?”有人問。
“統(tǒng)統(tǒng)拿下。”楊欽哉沒工夫分青紅皂白,大步走向城門,隨從牽馬從后面追上來。
奚仞先派使者過來叫門,楊欽哉登上城頭時(shí),奚仞剛剛帶兵趕到,聽說夷陵城不肯借路,十分意外,一馬當(dāng)先,來到城下高聲道:“我乃恒國(guó)公二子、輔成將軍奚仞,你們速去通知楊欽哉,讓他開門!”
“楊欽哉在此,奚二將軍很意外吧?”
奚仞的確意外,“江王既然在這里,為何不肯開門?”
“奚二將軍帶兵要去哪里?”
“前去襄陽。”
“嘿,原來兄弟二人已經(jīng)商量好了說辭。”
奚仞向來沒將水賊出身的楊欽哉放在眼里,見他不肯開門,話中又有譏諷之意,不由得大怒,“楊欽哉,我這里有家父軍令,你敢違命?”
楊欽哉也怒了,罵了一句臟話,“玉皇大帝的軍令我也不聽,你想借路,放馬過來!”
楊欽哉彎弓引弦,奮力射出一箭。
黑夜里什么都看不清,這一箭偏離甚遠(yuǎn),奚仞聽到箭響,卻被嚇了一大跳,撥轉(zhuǎn)馬頭逃出數(shù)十步,才轉(zhuǎn)身道:“楊摸魚,你好大膽子,等我奚家大軍踏平夷陵城,看你還敢囂張?奚援疑若掉一根汗毛……”
城上箭矢如雨般降落,奚仞只得退得更遠(yuǎn),無法可想,于是又帶兵返回營(yíng)地,向父親告狀。
楊欽哉重重地松了口氣,就在城頭發(fā)號(hào)施令,布置守城、守江之事,然后返回住處,命人去將徐礎(chǔ)帶來。
士兵雖然將客人全部拿下,待遇卻不相同,奚援疑與十名士兵被關(guān)在一起,徐礎(chǔ)與昌言之則被送往此前住過的房間里。
徐礎(chǔ)趁機(jī)小憩一會(huì),昌言之守在門口,心中忐忑不安,喃喃道:“我頂多學(xué)會(huì)看人,這種事可學(xué)不來……”
徐礎(chǔ)雖然沒有睡足,被叫起之后,精神還是充足許多,向昌言之笑道:“我去去就回。”
昌言之點(diǎn)頭,已經(jīng)不知道說些什么才好。
楊欽哉正在喝茶,一臉陰沉,見到徐礎(chǔ)也沒起身,盯著他看了一會(huì),冷冷地問:“你為什么要幫我?”
“既得盛情款待,當(dāng)感恩圖報(bào)。”
“嘿,徐公子用不著虛情假意,我故意離開夷陵城,就是為了避開見你,聽?wèi){奚援疑將你送到宋楚腳那里,日后說起,蜀王也怪不到我頭上——我不信徐公子對(duì)此一無所知。”
徐礎(chǔ)笑道:“知道,但是并不在意。”
“嗯?”
“江王起兵草莽,擁船數(shù)千、兵卒幾十萬,縱橫大江,行事怎能不多加小心?江王與我素不相識(shí),失一書生而結(jié)交一方之雄,換成誰都會(huì)做出同樣的選擇。既是人之常情,所以我不在意。”
楊欽哉大笑,“你不在意,但也用不著‘感恩圖報(bào)’吧?”
“江王想聽實(shí)話?”
“當(dāng)然。”
“奚家貪而無能,視荊州為自家地盤,但是面臨強(qiáng)敵時(shí),肯定守不住。單于視我為仇,四處緝捕,我不忍見荊州落入奚家之手,再丟給賀榮人。”
楊欽哉沉默片刻,“你覺得我能守住荊州?”
“我說過,江王起兵草莽,短短三年間,已成江上之主,與奚家繼承舊業(yè),卻頻頻失地、失人相比,孰強(qiáng)孰弱,一目了然。”
沒人不愛聽奉承話,楊欽哉大笑,“不是三年,是兩年。徐公子原先是在降世軍中稱王,對(duì)吧?”
“擔(dān)個(gè)虛名而已。”
楊欽哉點(diǎn)點(diǎn)頭,“所以徐公子更欣賞我們這樣的人,據(jù)說徐公子乃大將軍之子,這可難得。”
徐礎(chǔ)笑道:“正因?yàn)槭谴髮④娭樱姂T了權(quán)貴嘴臉,才更能看出草莽英雄的優(yōu)點(diǎn)。”
楊欽哉更加滿意,問道:“奚耘剛剛與我結(jié)盟,就要設(shè)計(jì)殺我,他是怎么想的?”
“奚耘沒對(duì)我說,我只有一些猜測(cè)。”
“那也說來聽聽。”
“傳聞賀榮人不想等到明天開春,很快就將攻入荊州。奚家絕不敢抵抗,而是要投降,但是獻(xiàn)上半個(gè)荊州還是整個(gè)荊州,大有區(qū)別。”
“當(dāng)然,以半個(gè)荊州投降,是害怕,是打不過,以整個(gè)荊州投降,卻是那什么……”
“審時(shí)度勢(shì)之舉。”
“沒錯(cuò)。原來因?yàn)檫@個(gè),奚耘急著殺我!”
“我也只是一猜。”
“錯(cuò)不了,你猜得很準(zhǔn)——可我去江陵城的時(shí)候,他怎么不動(dòng)手?”
“江王在江陵城的時(shí)候,將夷陵城安排得妥妥當(dāng)當(dāng),奚家若是動(dòng)手,只殺江王一人,卻奪不下此城。”
楊欽哉連連點(diǎn)頭,“我在江上縱橫幾十年,見過的人多了,想不到當(dāng)官兒的人更加陰險(xiǎn)。”
“江王能在江上群雄之中脫穎而出,必有道理,我相信,即便沒有我那一句提醒,江王也不會(huì)輕易中計(jì)。”
“那倒是,奚仞一叫門,我就會(huì)明白過來,但是得徐公子的提醒,畢竟讓我少受一些驚嚇。”
“奚家一計(jì)未成,必生新計(jì)。”
“嘿,我了解奚耘,他必然假心假意地解釋,再來騙取我的信任。”
徐礎(chǔ)省下一大堆話,“江王準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)?”
雖是初次見面,楊欽哉對(duì)徐礎(chǔ)卻頗生好感,“徐公子給我出個(gè)主意。”
徐礎(chǔ)有些猶豫,楊欽哉起身來到近前,懇切地說:“送佛送到西,救人救到底,我早就聽聞徐公子智謀無雙,一時(shí)受奚家蠱惑,才做出不義之舉,請(qǐng)徐公子切莫記仇,若能助我守住夷陵城,我拜你為軍師,與你平起平坐。”
“夷陵城可守不住。”
“嗯?”楊欽哉沒料到此人說話如此直接。
“要守就得連同江陵、襄陽一塊守,盡得荊州山川之勢(shì),才有守住的機(jī)會(huì)。”
楊欽哉從來沒想過這么宏大的事情,神情有些發(fā)呆,“整個(gè)荊州?那……不容易吧?”
“江王若能采納我的計(jì)策,不說十拿九穩(wěn),至少也有六七成把握。”
“整個(gè)荊州?”楊欽哉又問一遍。
“甚至更多。”徐礎(chǔ)道。
楊欽哉忍不住笑了兩聲,“怪不得我夢(mèng)見一條大魚,馱著我在江中游戲,原來應(yīng)在徐公子身上!”
徐礎(chǔ)笑了笑,突然想起郭時(shí)風(fēng),忍不住比較誰會(huì)做得更好。