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    寧抱關(guān)登上小山，向南望去，寬闊的大江橫在眼前，對(duì)岸的夷陵城隱約可見，成串的船只泊在南邊，北邊只有寥寥七八艘小船穿梭往來，輕易不肯靠岸。
    江北亂成一團(tuán)，幾十處營地遍布于山水之間，大小不一，全無章法，兵卒、百姓隨意進(jìn)出，將官們無意阻止，所有人都試圖往江南去，但是沒有船只，只好站在岸上望江興嘆，有人大聲叫嚷，希望以重金賄賂那幾艘小船，將自己載運(yùn)過去。
    寧軍大將羅漢奇帶一隊(duì)人騎馬上山，他原本留在江陵城外，奉命率兵過來支援，剛到不久，“寧王，湘、廣兩州牧守陳病才與諸營首領(lǐng)前來拜訪。”
    “請(qǐng)他們上山來。”寧抱關(guān)道，目光仍然望向江南。
    “是。”
    “你留下，讓別人去傳令。”
    羅漢奇下馬，命手下去請(qǐng)客人上山，將韁繩交給他人，登上最后幾步，“寧王有何吩咐？”
    “咱們快要無路可退了。”
    “那就不退，拼死一戰(zhàn)，我就不信賀榮人全有三頭六臂。”羅漢奇昂首回道，他還沒有領(lǐng)教過賀榮騎兵的厲害。
    “要是大家都有你這樣的想法，事情就簡單多了。”寧抱關(guān)冷笑道，嘲諷的不是羅漢奇，而是群雄。
    “一群膽小鬼。”羅漢奇看向聚集在岸邊的人群，“要不要我?guī)П鴽_殺一番，讓他們明白什么是軍紀(jì)？”
    “嘿，賀榮人還沒打來，先殺自己人，只有你能想出這種餿主意。”
    羅漢奇臉上一紅，扭頭看了一眼，稍稍壓低聲音，“我聽到傳言，群雄都有逃亡的打算，而且已經(jīng)與楊摸魚做了約定，今晚乘船渡江，視出錢糧的多少，每人可帶若干兵卒，剩下的人馬留在江北，說是歸寧王統(tǒng)領(lǐng)，其實(shí)是要讓咱們獨(dú)自抵抗賀榮人。”
    寧抱關(guān)冷笑一聲，“連你都聽說了，這些人還真會(huì)保密。”
    “我猜陳病才他們就是為這件事來的，寧王打算怎么辦？要不要我來個(gè)一鍋端？”
    寧抱關(guān)看向羅漢奇，“咱們從小一塊長大，人人都說你膽子大。”
    “我的膽子有多大，寧王最清楚。”
    “宗明義之死，有人覺得冤，你以為呢？”
    羅漢奇眉毛一豎，“有什么冤的？打仗還不能死人了？每一仗我都沒想著要活下來。”
    “好，兩三日內(nèi)，賀榮大軍必然追來，我派你做前鋒，有進(jìn)無退，有死無生。”
    羅漢奇慨然道：“到了九泉之下見到宗明義，我絕不能臉上無光。”
    “我親率大軍跟在你身后，你若死了，我給你報(bào)仇，大不了比你晚死一會(huì)，你若不死，讓賀榮騎兵攻到我面前，我死之后絕不放過你。”
    羅漢奇跪下，“我若獨(dú)活，叫我……叫我連做八輩子王八！”
    寧抱關(guān)笑了一聲，“起來吧，客人到了。”
    陳病才等十幾人騎馬上山，見到寧王的衛(wèi)兵，全都停在遠(yuǎn)處。
    “帶衛(wèi)兵下山。”
    “他們?nèi)硕啵瑢幫豕律硪蝗耍伊粝聛怼?br/>     “你以為我怕他們？”
    羅漢奇訕訕地退下，叫上寧王和自己的衛(wèi)兵，騎馬下山，從諸頭領(lǐng)身邊經(jīng)過時(shí)，挨個(gè)盯瞧，無聲地警告他們小心些。
    沒人在意羅漢奇，紛紛下馬，隨著陳病才來到山頭。
    寧抱關(guān)轉(zhuǎn)身，位置比眾人稍高一些，不等陳病才開口，他先道：“我留下來。”
    眾人都吃一驚，他們的確是抱著這個(gè)目的而來，原以為會(huì)很艱難，要付出巨大的代價(jià)，沒想到寧抱關(guān)竟然主動(dòng)請(qǐng)纓。
    陳病才尤其吃驚，還有些尷尬，“寧王已經(jīng)……”
    “諸位過江，我留下來與賀榮人決一死戰(zhàn)。”
    “我等并非貪生怕死，只是……”
    “我明白，沒必要都死在江北，諸位過江，還有東山再起的機(jī)會(huì)，但是人多船少，不能一下子全過去，總得留人抵擋北虜，寧軍人多，應(yīng)該是我留下。”
    諸雄當(dāng)中，寧軍與南軍數(shù)量最大，不分上下，陳病才聞言臉色微紅，“我也留下，總不能讓寧王獨(dú)力迎敵。”
    楊欽哉上前道：“陳將軍的心意大家理解，可是沒有陳將軍輔佐，湘東王怎么辦？”
    陳病才左右為難，寧抱關(guān)道：“陳將軍不可留下，咱們之前就因?yàn)檐娏畈灰唬艜?huì)屢戰(zhàn)屢敗，既然是決一死戰(zhàn)，就讓我一個(gè)人做主吧。”
    陳病才無奈地說：“既然寧王堅(jiān)持……唉，沒能守住襄陽，罪責(zé)全在我等……”
    “如何定罪以后再說，我愿意留下，但是有一個(gè)要求。”
    眾人誰也沒指望寧抱關(guān)痛痛快快地留在江北，聽他提出要求，心里反而都踏實(shí)些，紛紛請(qǐng)他開口，還沒聽到一個(gè)字，就有人拍胸脯保證沒問題。
    “諸位可以渡江，但是每人只能帶一百兵卒，陳將軍可以帶二百人，剩下的都要留在江北，歸我調(diào)遣。”
    諸首領(lǐng)面面相覷，寧抱關(guān)又道：“船少人多，一旦大家搶著渡江，必生混亂，平白增加損傷不說，還會(huì)壞我寧軍的士氣。”
    陳病才第一個(gè)表態(tài)：“寧王說得沒錯(cuò)，而且咱們總不到將自己人全帶走，單留寧軍抗敵。”
    南軍數(shù)量眾多，陳病才也只能帶走二百人，他既然同意，別人自然無法拒絕，于是紛紛表示贊同，有人想多帶走一些兵卒，沒敢吱聲。
    寧抱關(guān)道：“那就說定了，諸位回去通告全軍，從現(xiàn)在起接受我的號(hào)令。”
    “從現(xiàn)在起？”
    “賀榮大軍隨時(shí)都會(huì)追來，難道要等到了戰(zhàn)場上，才肯聽我號(hào)令嗎？”寧報(bào)關(guān)厲聲道，說話者躲到別人身后，大氣不敢喘。
    “還有，請(qǐng)諸位管住自己的嘴，不要到處亂說渡江之事，今晚找個(gè)沒人的地方，悄悄過去，剩下的事情交給我，明白嗎？”
    寧抱關(guān)很不客氣，像是在對(duì)部下訓(xùn)話，對(duì)面諸人全是各軍首領(lǐng)，從陳病才以下，誰也沒有分庭抗禮的意思，唯有點(diǎn)頭稱是。
    “恕我不送，一個(gè)時(shí)辰之后，我派人去接管諸軍。”
    陳病才等人又說些敬仰的話，同時(shí)告辭下山。
    寧抱關(guān)獨(dú)自站在山頂，繼續(xù)望向江邊，片刻之后，聽到身后有腳步聲，他轉(zhuǎn)身看去，冷冷地道：“宋將軍還有何事？”
    宋取竹一個(gè)人回來，上前拱手道：“我不渡江，也要留下。”
    “嘿，為什么？”
    “我是襄陽人。”宋取竹的理由十分簡單。
    寧抱關(guān)盯著宋取竹，良久方道：“當(dāng)著大家的面你怎么不說？”
    “我為一戰(zhàn)，不為博名。”
    寧抱關(guān)又笑一聲，“你一個(gè)人回來，不怕那些人背后議論嗎？”
    “我對(duì)他們說，我有辦法讓寧王允許各家再多帶些兵卒渡江。”
    寧抱關(guān)搖搖頭，“不，你沒辦法，說好多少人就是多少人。”
    宋取竹笑道：“那只是一個(gè)借口，我告訴他們沒勸成，他們也不會(huì)怪我。”
    “我很早就聽說過‘千手宋’的名聲——為什么叫‘千手’？”
    “說我拿得廣、給得廣、管得也廣。”
    “在襄陽城，你曾帶兵與賀榮人交戰(zhàn)。”
    “可惜沒打贏，是場慘敗，折損不少將士。”
    “可你畢竟敢打，不像那些人，聞風(fēng)而逃。”
    “比不了寧王，若非寧王率軍且戰(zhàn)且退，群雄早就全軍覆沒，連逃到江邊的機(jī)會(huì)都沒有。”
    寧抱關(guān)的語氣突然顯出幾分熱切，“打仗就是這樣，有進(jìn)無退，實(shí)在迫不得已，也要且戰(zhàn)且退，否則的話，軍心必亂，一潰千里。”
    “前有宗明義將軍，后有寧王，給群雄做出表率。”
    “接下來的這一戰(zhàn)即便大敗，你我也不愧英雄之名。”
    “寧王才是真英雄，我不過是名守鄉(xiāng)的土著。”
    寧抱關(guān)招手，示意宋取竹走近些，“有些人朝夕相處我也要提防，有些人初一見面我就視之為知己，宋將軍是后一種人。”
    宋取竹略顯激動(dòng)，“我的部下不多，但是死戰(zhàn)之心與寧王并無二致。”
    “既然如此，你告訴我陳病才他們今晚要在哪里渡江？”
    宋取竹立刻伸手指向下游，“繞過那片山有片平地，楊軍船只今晚子夜時(shí)分會(huì)去那里接送諸雄，寧王的意思是……”
    “首領(lǐng)渡江，兵卒怎會(huì)死戰(zhàn)？”
    宋取竹心里一驚，“我也以為不該讓群雄渡江。”
    “還有對(duì)岸那些船。”寧抱關(guān)咬牙切齒，“只要船擺在那里，連我的士兵心里也會(huì)活動(dòng)。”
    “寧王還要?dú)Т俊彼稳≈窀有捏@，卻又有幾分佩服。
    “宋將軍下山之后不必說自己要留下，與群雄一同準(zhǔn)備，今天夜里，我會(huì)帶人截殺陳病才等人，然后由宋將軍乘船到對(duì)岸放火燒船，務(wù)必一艘不留。”
    “留船一艘，我領(lǐng)死罪。”
    “此戰(zhàn)若敗，不過一死，此戰(zhàn)若勝，天下就是咱們兩人的。”
    宋取竹干笑一聲，“天下是寧王的，我沒有這份野心。”
    寧抱關(guān)冷冷地說：“我當(dāng)宋將軍是真英雄，宋將軍為何不以真心相報(bào)？”
    宋取竹從懷里取出一方寶印，“實(shí)不相瞞，這是楚王之印，我一直帶在身上，此戰(zhàn)若勝，我還要做楚王。”
    寧抱關(guān)臉上露出一絲微笑，“這就對(duì)了，天下廣大，我據(jù)江南，楚王占江北，你我劃江而治。”
    “劃江而治。”宋取竹的聲音微微顫抖，此時(shí)此刻，他對(duì)寧王的信服遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于懷疑。
    寧抱關(guān)心里只有即將到來的火焰與決戰(zhàn)，先來一場內(nèi)斗，這個(gè)主意似乎也不那么“餿”。