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唐為天帶兵出營(yíng),擊敗一隊(duì)前來(lái)查看情況的羌兵,他在戰(zhàn)場(chǎng)上依然勇猛,所向披靡,但是給自己制定幾條規(guī)矩:已被刺倒者、跪地投降者,不再補(bǔ)上一槊,四散逃亡者,全交給部下追趕,他只奔人多的地方?jīng)_鋒。
羌兵不多,五十余人當(dāng)中只有數(shù)人被殺,剩下的一半逃走,一半成為俘虜。
唐為天按計(jì)行事,在陣前將俘虜釋放,讓他們回去通報(bào)羌王許求:益州軍十日之內(nèi)入涼,讓羌人做好迎客的準(zhǔn)備。
徐礎(chǔ)并不急于入涼,他在等楊家人主動(dòng)過(guò)來(lái)。
軍營(yíng)每日向前移動(dòng)數(shù)里,后面不動(dòng)、少動(dòng),左家寨已被一把火燒掉,寨中的材料則被盡數(shù)搬出來(lái),足夠這支數(shù)千人的隊(duì)伍建造龐大的營(yíng)地,樹(shù)立無(wú)數(shù)旗幟。
唐為天每日帶兵駛出二三十里,卻再也沒(méi)見(jiàn)到羌兵。
扎營(yíng)的第五日,涼州楊氏的使者來(lái)了。
前方道路盡被羌人所占,楊氏使者只能繞行秦州,從軍營(yíng)后方趕來(lái),徐礎(chǔ)對(duì)此早有準(zhǔn)備,特意留一千人守后門(mén)。
使者遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)到營(yíng)地沿路排列,一眼望不到頭,進(jìn)營(yíng)之兵滿眼盡是帳篷與士兵,不由得大驚,屏息進(jìn)帳,禮數(shù)甚恭,稱徐礎(chǔ)為“尊使”,幾番客氣之后才改稱“徐先生”。
交談十分順利,使者對(duì)益州軍的到來(lái)萬(wàn)分感謝,借道、借糧全然不在話下,只有一個(gè)要求,十日之內(nèi)進(jìn)兵涼州,與楊氏一同夾擊羌人。
徐礎(chǔ)搖頭拒絕,“不妥,此計(jì)不妥。”
使者立刻改口道:“十日太快的話,半個(gè)月也行。”
“五日之前,我已通告羌人,十日之內(nèi)入涼,如今只剩五日,涼州卻要再延五日,令益州軍失信,不妥。”
使者笑道:“原來(lái)如此,沒(méi)有問(wèn)題,我即刻返回說(shuō)明情況,兩軍刻期并發(fā),哪怕雨雪并至,也不能阻止涼州軍。”
雙方約好發(fā)兵的日期與匯合地點(diǎn),使者留下一名隨從以做向?qū)В瑤渌烁孓o,要連夜返回涼州。
次日,徐礎(chǔ)命營(yíng)地向前擴(kuò)張二十里,唐為天帶兵走得更遠(yuǎn),占據(jù)一處山嶺,已能望見(jiàn)涼州界,但是仍沒(méi)有羌兵的身影。
第九天晚上,涼州使者趕來(lái),表示一切都已安排妥當(dāng),明日兩軍并進(jìn),他還帶來(lái)涼王的旨意,命令南涼官吏向益州軍提供糧草,戰(zhàn)后禮送出境。
徐礎(chǔ)也不客氣,收下旨意,立刻命人將它送往鐵鷙營(yíng)中,然后邀使者飲酒,他酒量小,找別的將領(lǐng)過(guò)來(lái)相陪,自己找借口告退,連夜穿過(guò)營(yíng)地去找唐為天。
唐為天手下的兵卒只有兩千余人,其中一部分是左家寨降卒,他們深知己方虛實(shí),也了解羌人的實(shí)力,因此離涼州越近,越顯得恐慌。
徐礎(chǔ)召集諸將官,“明日發(fā)兵,楊氏大軍為主,益州軍為輔,此戰(zhàn)必勝。”
眾人心中稍定,徐礎(chǔ)談笑自如,與唐為天互相開(kāi)玩笑,最后道:“明日我與諸位共赴戰(zhàn)場(chǎng),奪下一城之后停下進(jìn)餐,諸位共勉。”
眾人告退,唐為天道:“公子還是留在后面吧,萬(wàn)一……”
“斥候發(fā)現(xiàn)羌兵了?”
“沒(méi)有,可許多人都覺(jué)得這不是好跡象,羌兵可能設(shè)伏。”
“羌兵不會(huì)設(shè)伏,必是以為這邊兵多,所以集中兵力要與楊氏決戰(zhàn)。”
“啊?羌王這么笨嗎?”
“羌王不笨,我與他有過(guò)一面之緣,以為他是一個(gè)極有決斷的人,他以為益州兵多,但是遠(yuǎn)來(lái)為客,主人若是大敗,客人自然退走,反過(guò)來(lái),客人若敗,主人卻未必退卻,反要趁火打劫。”
唐為天想了一會(huì),點(diǎn)頭道:“嗯,如果我是羌王,如果我以為益州兵多,也會(huì)集中兵力與楊氏交戰(zhàn)。”
“而且羌人與楊氏交戰(zhàn)多時(shí),連戰(zhàn)連勝,士氣頗足,有必勝之心,對(duì)益州軍卻未必。”
“羌人這回還能勝嗎?”
“其實(shí)勝算不大,如果傳言屬實(shí),羌王剛剛平定內(nèi)亂,實(shí)力已然衰弱,士氣并非鼎盛。反倒是楊氏,受逼無(wú)路可退,有哀兵之志,驟得強(qiáng)援,拼死一戰(zhàn),勝算反而大些。”
“呵呵,等楊氏發(fā)現(xiàn)真相,就有意思了。”唐為天笑道。
“真相?益州軍四萬(wàn)出頭,號(hào)稱五萬(wàn)一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。”
“可大部分兵卒都在鐵二將軍那頭。”
“鐵二將軍拿到?jīng)鐾醯闹家猓⒖叹蜁?huì)進(jìn)入涼州地界,與約定無(wú)異。”
唐為天愣了一會(huì),笑道:“公子真會(huì)玩花樣。”忽然嘆了口氣,“真是懷念啊。”
“懷念什么?”
“懷念公子做吳王的時(shí)候。”
徐礎(chǔ)笑了笑,“不要大意,諸事總不會(huì)盡如我所料,需防萬(wàn)一。”
“明白,明天我慢些走就是。”
一名衛(wèi)兵進(jìn)來(lái),向徐礎(chǔ)道:“涼州又來(lái)一名使者,一定要見(jiàn)徐先生。”
“又一名使者?”
“嗯,我讓他去見(jiàn)之前的使者,他不肯去,還說(shuō)自己與他不是一伙,但是不肯透露身份,只說(shuō)姓楊,也是涼州使者,而且他是迎面趕來(lái)的。”
“帶進(jìn)來(lái)。”
這位新使者有些特別,迎面趕來(lái)意味著他穿越了羌兵占據(jù)的地盤(pán)。
使者孤身一人,不帶隨從,背一件包袱,即便如此,唐為天仍親自守衛(wèi),不離寸步。
“徐先生別來(lái)無(wú)恙。”來(lái)者拱手道。
徐礎(chǔ)很是意外,立刻起身道:“原來(lái)是猛軍將軍。”
新來(lái)的涼州使者竟是涼王之子楊猛軍,徐礎(chǔ)當(dāng)初正是獲此人相助才能從賀榮人手中逃出。
“徐先生明日就要進(jìn)軍涼州?”
“正是。”
“萬(wàn)萬(wàn)不可。”
“這是為何?明日之期乃是我與涼王使者商定。”
楊猛軍看一眼帳中的衛(wèi)兵。
徐礎(chǔ)示意衛(wèi)兵退下,但是留下唐為天,向楊猛軍道:“這位唐將軍乃是我的故人,猛軍將軍有話但講無(wú)妨。”
楊猛軍盯著唐為天看了一會(huì),點(diǎn)下頭,說(shuō)道:“徐先生之前接待的使者是哪位?”
“自稱楊戈,涼王之弟。”
“嘿,他按輩份是涼王之弟,其實(shí)差得很遠(yuǎn)。但他不是涼王使者,而是家兄楊猛志的使者。”
“嗯?”
老涼王兒孫眾多,自然少不了爭(zhēng)權(quán)的事情,一直以來(lái),他都能鎮(zhèn)壓得住,可是自從天下大亂,他又得一場(chǎng)重病,形勢(shì)開(kāi)始混亂,子孫先是聯(lián)合文武群臣,不顧他的反對(duì),強(qiáng)立涼王,然后爭(zhēng)搶太子之位,由暗斗發(fā)展為明爭(zhēng),又由嘴上爭(zhēng)吵變?yōu)榈侗嘁?jiàn)。
楊氏經(jīng)營(yíng)涼州數(shù)代,根深蒂固,若非子孫不和,也不至于被羌兵擊敗。
楊猛軍并不諱言自己也曾參與爭(zhēng)位,失敗之后才請(qǐng)求帶兵出鎮(zhèn),遠(yuǎn)離都城。
就在一個(gè)月前,另一位爭(zhēng)權(quán)失敗的老涼王之子楊猛志,不甘心就此退出,于是也從父王那里要來(lái)一批兵卒,聲稱出鎮(zhèn)涼南,與羌人決戰(zhàn),卻在得兵之后攻打王宮,將老涼王囚禁起來(lái)。
徐礎(chǔ)也曾聽(tīng)過(guò)這個(gè)傳言,但是過(guò)后不久又得傳言說(shuō)老涼王已經(jīng)恢復(fù)權(quán)勢(shì)。
楊猛志獲得的支持太少,他殺了一些人,仍不能挽回形勢(shì),情急之下,決定引入外人。
“楊猛志已與羌王講和,將涼南盡數(shù)割讓,他占涼北。徐先生明日入涼,面對(duì)的不止是羌兵,還有上萬(wàn)涼州兵。”
徐礎(chǔ)大驚,唐為天更是吃驚,忍不住開(kāi)口道:“他們不知道我們益州軍……兵多嗎?”
“知道,正因?yàn)槿绱瞬乓?lián)手,楊猛志得位不正,擔(dān)心益州軍會(huì)放出老涼王。”
唐為天變色,徐礎(chǔ)更是后怕,拱手道:“若沒(méi)有猛軍將軍提醒,益州軍將士命喪異鄉(xiāng),我更是兩度得猛軍將軍救命,大恩大德,沒(méi)齒難忘。”
“益州軍畢竟是來(lái)幫忙的,楊氏總不能眼看著援兵上當(dāng)。”
“涼南諸城支持誰(shuí)?”徐礎(chǔ)問(wèn)道。
“涼南仍支持老涼王,不領(lǐng)楊猛志的命令。”
徐礎(chǔ)稍稍放心,使者楊戈帶來(lái)的旨意加蓋老涼王之印,或許能起作用。
“猛軍將軍怎么從正面而來(lái)?”徐礎(chǔ)又問(wèn),對(duì)此頗有懷疑。
“我奉金圣女之命回涼州打探軍情,行走半月,前天剛剛得知徐先生帶兵將要入涼,因此立刻趕來(lái)提醒,我?guī)У娜硕剂粼诤竺妗!?br/>
楊猛軍熟悉涼州地勢(shì),能夠輕松躲開(kāi)羌兵。
“金圣女?”徐礎(chǔ)與唐為天同時(shí)叫出來(lái)。
楊猛軍笑道:“我率本部人馬與降世軍結(jié)盟,打算一舉攻入涼州,救出老涼王,驅(qū)逐楊猛志與羌人,因此要來(lái)仔細(xì)查看敵情。”
“原來(lái)傳言中援助金圣女的涼州軍就是閣下。”徐礎(chǔ)拱手道。
“我年輕的時(shí)候曾在蕭國(guó)公曹將軍帳下為卒,多得教誨,有師徒之情,因此率兵相助,可恨沒(méi)能救下曹將軍。”
楊氏乃散州世家,子孫通常要送往朝廷軍中待上幾年,一是訓(xùn)練,二是為質(zhì)。
楊猛軍擔(dān)心徐礎(chǔ)仍然不信,解下背后的包袱,打開(kāi)后亮出一根木棒。
徐礎(chǔ)倒沒(méi)什么,唐為天驚叫一聲,立刻解下別在腰間的棍棒,扯去包裹的錦緞,拿來(lái)與楊猛軍的比較,越發(fā)吃驚:“這……這是真的降世棒!”
楊猛軍點(diǎn)頭,“金圣女說(shuō),如果我不得不繞行秦州,遇到降世軍的話,此棒或許有用。”
“或許?肯定有用啊,你等等。”唐為天收起自己的木棒,跪在地上,恭恭敬敬地向神棒磕個(gè)頭,親切地道:“好久不見(jiàn),你還好吧?”
楊猛軍等了一會(huì),稍顯尷尬,但是確認(rèn)自己已得信任,于是道:“好在益州軍兵多將廣,由我?guī)罚灰獎(jiǎng)e進(jìn)入埋伏,仍可一戰(zhàn)。”
徐礎(chǔ)苦笑道:“說(shuō)實(shí)話吧,益州軍只有三千人。”