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思過(guò)谷里一片狼藉,到處都是焦黑之色,燒毀的舊屋堆在原地,被秋雨淋過(guò),又被初冬的小雪壓過(guò),備顯凄涼。
徐礎(chǔ)與張釋清頓時(shí)生出不祥之感,按照臨行之前的交待,村莊若是被燒,谷中村民應(yīng)當(dāng)盡快回來(lái)重建房屋,如今卻見(jiàn)不到人影,甚至沒(méi)有可以辨認(rèn)的足跡。
兩人又到后山洞中查看,也沒(méi)找到人,存糧與器物已被搬得干干凈凈。
“鮑敦與蘭若孚如此兇殘,只因?yàn)槟悴豢铣錾剑鸵獨(dú)⒐馑腥耍俊睆堘屒寮葢嵟挚謶郑€有一些自責(zé),“如果我留下的話……”
“咱們得去一趟鄴城。”
“嗯?”
“地上沒(méi)有血跡,村民應(yīng)該還活著。”
張釋清看著干凈的地面,“那是因?yàn)檫@里被收拾過(guò),所以沒(méi)有血跡。”
“既然沒(méi)有收拾村子,何必收拾這里?士兵大概沒(méi)這分閑情。”
“有道理。那老伯那們有點(diǎn)過(guò)分了,搬走不說(shuō),也不留封書(shū)信通知咱們一聲。”
“想必另有原因。”
天色將晚,兩人就在洞中休息,次日一早,一同前往鄴城。
鮑敦在漁陽(yáng)大敗,鄴城不知又落入誰(shuí)的手中,兩人趕路匆忙,一直沒(méi)打聽(tīng)出來(lái)確切消息。
徐礎(chǔ)與張釋清一路上沒(méi)遇見(jiàn)百姓,離城數(shù)里倒是遇見(jiàn)一隊(duì)兵卒。
兵卒攔住兩人,頭目上下打量?jī)裳郏?jiàn)他們騎在馬上,容貌不俗,于是拱手道:“兩位從哪里來(lái)?到鄴城何事?怎么稱呼?”
徐礎(chǔ)亦拱手道:“敢問(wèn)如今城中的將軍是哪一位?”
“盧繼往盧將軍,你認(rèn)得?”
徐礎(chǔ)不認(rèn)得,“是楚將?”
頭目有點(diǎn)警惕,示意兵卒截?cái)噙@兩人的退路,“你連鄴城歸誰(shuí)所有都不知道,就來(lái)刺探,是鮑家派來(lái)的奸細(xì)吧?”
“會(huì)有如此明目張膽的奸細(xì)?”張釋清插口道,“盧將軍的上司是哪一位?”
頭目微微一愣,“你們就說(shuō)自己認(rèn)得誰(shuí)吧。”
“我說(shuō)我們認(rèn)識(shí)楚王,怕你不信。”張釋清向徐礎(chǔ)道:“楚王麾下將軍,你總記得幾個(gè)吧?”
徐礎(chǔ)小聲道:“他當(dāng)時(shí)自己就是將軍,手下人我見(jiàn)過(guò)的不多,這么多年過(guò)去,也不知麻金、宋五手能不能當(dāng)成將軍……”徐礎(chǔ)搖搖頭,覺(jué)得這兩人都不是帶兵的料,只能成為楚王心腹,于是試探道:“我認(rèn)得毛元惕毛將軍。”
毛元惕本是湘州人,隨郭時(shí)風(fēng)前去平定湘、廣兩州。
頭目又是一愣,“倒是有這么一位將軍,可是遠(yuǎn)在南方,沒(méi)法過(guò)來(lái)作證……”
張釋清有些惱怒,“那就帶我們?nèi)ヒ?jiàn)盧將軍,既然他是楚將,總能問(wèn)個(gè)明白。”
頭目冷笑,正要答話,從鄴城方向來(lái)了一隊(duì)人馬,頭目道:“又來(lái)一位唐將軍,你們?nèi)羰钦J(rèn)得他,也不用去見(jiàn)盧將軍了。”
說(shuō)話間,人馬已至,前驅(qū)兵卒大聲喝道:“干嘛攔道?快快讓開(kāi)!”
頭目不敢爭(zhēng)辯,更不敢引見(jiàn)陌生人,急忙命令眾人退到路邊,徐礎(chǔ)與張釋清還在張望,也被強(qiáng)迫退后。
百余騎士疾馳而過(guò),中間簇?fù)硪粏T大將,身高體壯,一身鐵甲遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),只露出少量面容,徐礎(chǔ)與張釋清都不認(rèn)得此人。
路邊的兵卒紛紛下拜,見(jiàn)陌生人不跪,頭目小聲道:“這是楚王駕下第一員猛將,天下無(wú)敵,還不快快跪拜?”
徐礎(chǔ)與張釋清互視一眼,都不敢相信自己的耳朵與眼睛。
騎士當(dāng)中有人注意到這兩名立而不跪的百姓,挺槍指來(lái):“何人大膽,見(jiàn)唐將軍不跪?”
“唐為天唐將軍?”徐礎(chǔ)問(wèn)道。
騎士大怒,“唐將軍名諱是你能叫的?”說(shuō)罷拍馬過(guò)來(lái),槍尖直指目標(biāo)前胸。
徐礎(chǔ)高聲道:“唐為天,做了將軍就忘記故人了嗎?”
馬蹄聲響,徐礎(chǔ)的聲音傳得不遠(yuǎn),但是剛剛經(jīng)過(guò)的騎士都聽(tīng)到了,紛紛勒韁停下,槍槊齊齊指來(lái),第一名騎士的槍尖已經(jīng)抵在徐礎(chǔ)胸前,未得命令,沒(méi)有立刻動(dòng)手。
前方的騎士調(diào)頭回來(lái),一個(gè)渾厚的聲音道:“誰(shuí)叫我的名字?讓開(kāi),讓我瞧……哈哈。”
一看到徐礎(chǔ)與張釋清,那人縱聲大笑,在十幾步外下馬,大步流星趕來(lái),伸手將徐礎(chǔ)面前的那名騎士連人帶馬推開(kāi),撲通跪在地上,連磕幾下,“公子,終于將你等來(lái)了。”
眾人無(wú)不大驚,騎士紛紛下馬跪拜,已經(jīng)跪在路邊的兵卒匍匐在地,不敢抬頭。
“你……真是唐為天?”徐礎(chǔ)還是難以相信。
唐為天起身,摘去頭盔,笑道:“可不就是我?咦,公子怎么矮了許多?模樣倒是沒(méi)變,公主也變得更矮了。”
兩人抬頭看來(lái),那張臉孔的確有六七分像是唐為天,但是寬大許多,還有幾道傷疤,身材變化尤其令人難以置信,高出一大截不說(shuō),還粗壯幾圈,倒是與他的力氣更加相配。
張釋清目瞪口呆,“天啊,你是吃了多少糧食?”
“胃口沒(méi)變,還跟從前一樣。”唐為天高興極了,忍不住抱起徐礎(chǔ),上下晃了兩下,放下之后看向張釋清,“你沒(méi)將公子養(yǎng)胖啊。”
“我可沒(méi)有那么多糧食喂他。”張釋清冷冷地說(shuō),她已經(jīng)知道徐礎(chǔ)的傷是唐為天造成,但是徐礎(chǔ)不說(shuō),她也不提。
唐為天什么也沒(méi)聽(tīng)出來(lái),依然高興,“我正要去谷里查看,沒(méi)想到剛出城就遇見(jiàn),運(yùn)氣真是不錯(cuò)。”
“你要去思過(guò)谷?”徐礎(chǔ)道。
“對(duì)啊,我跟大將軍打賭,說(shuō)公子肯定住在山谷里,去請(qǐng)才能過(guò)來(lái),大將軍說(shuō)不用請(qǐng),公子自己就會(huì)來(lái),還是大將軍更厲害一些。”
“大將軍?”
“先進(jìn)城再說(shuō)。”
唐為天上馬,親自護(hù)著兩人,興高采烈地往城里去,一路上滔滔不絕,講述這些年的經(jīng)歷,雖然說(shuō)得顛三倒四,大致清楚。
唐為天留在西京,度過(guò)一年艱難的冬天,次年一開(kāi)春就四處平定郡縣,尋找糧草,很快就與皇甫開(kāi)派來(lái)的漢州軍相遇,唐為天雖然勇猛,畢竟兵少,節(jié)節(jié)敗退,又回到西京,處境更加艱難。
“從春到夏,我就沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯,連半飽都沒(méi)有。”唐為天唏噓不已,直想流眼淚,“最后是大將軍救了西京,也救了我。”
最危急的時(shí)刻,從荊州來(lái)了一支人馬,重挫漢州軍,替西京解圍,帶兵者就是后來(lái)的大將軍、當(dāng)時(shí)的西路將軍譚無(wú)謂。
唐為天決定歸降此人。
徐礎(chǔ)插口問(wèn)道:“你為何不肯歸降漢州軍?”
“漢州軍人人都不是我的對(duì)手,全仗著人多將我逼退,所以我寧死不降。而且漢州軍沒(méi)有口德,讓我將自己捆起來(lái)出城跪降。”唐為天罵了一句,“當(dāng)我是牲口嗎?大將軍就不一樣,先派人送糧進(jìn)城,告訴我他與公子是結(jié)拜兄弟,我一聽(tīng),立刻出城歸降了。”
兩軍合為一軍,譚無(wú)謂迅速平定秦州大部分地區(qū),親自前去與涼州楊氏結(jié)盟,借來(lái)騎兵,作勢(shì)要攻并州,其實(shí)轉(zhuǎn)兵南下,進(jìn)入漢州,擊敗皇甫開(kāi)。
此后就是一戰(zhàn)接著一戰(zhàn),譚無(wú)謂并非百戰(zhàn)百勝,但是占領(lǐng)的地盤(pán)越來(lái)越大,麾下兵卒也越來(lái)越多,他打仗不拘一格,不僅出乎敵軍意料,往往也讓自己人意外,事后又讓部下敬佩不已。
楚王與寧王爭(zhēng)雄,決戰(zhàn)選在了鄴城,譚無(wú)謂與唐為天也率軍趕來(lái)參戰(zhàn),立功頗多,聲名昭著。
戰(zhàn)后,楚王派譚無(wú)謂率軍佯攻吳州,騙取鮑敦的懈怠,楚王親自入冀平亂。
譚無(wú)謂與唐為天因此都沒(méi)參加漁陽(yáng)之戰(zhàn),隨后趕來(lái)守衛(wèi)鄴城,在此休整兵卒,等候楚王的旨意。
譚無(wú)謂打聽(tīng)到徐礎(chǔ)還活著,大吃一驚,立刻派唐為天去往思過(guò)谷尋人,沒(méi)見(jiàn)到徐礎(chǔ),卻正好撞見(jiàn)剛剛從洞中回到谷里的村民,于是全帶到城中安置。
“大將軍說(shuō),若是留下口信,公子聽(tīng)說(shuō)村民安全,心中再一多疑,沒(méi)準(zhǔn)就不來(lái)城里了,還會(huì)躲起來(lái)。所以我們什么都沒(méi)留,但是我著急啊,隔幾天去看一眼,沒(méi)想到今天走運(yùn)。”
徐礎(chǔ)苦笑道:“譚大將軍用的好計(jì)。”
進(jìn)到城里,徐礎(chǔ)與張釋清先見(jiàn)村民,見(jiàn)他們安全無(wú)恙,徐礎(chǔ)獨(dú)自去見(jiàn)譚無(wú)謂。
譚無(wú)謂已經(jīng)得知消息,備好了酒宴,他的變化倒是不大,腰間依然配著長(zhǎng)劍,但是為將已久,步履舒泰,再無(wú)人敢于輕視。
譚無(wú)謂迎到廳外,笑道:“四弟‘死而復(fù)生’,可喜可賀。”
“二哥說(shuō)笑。二哥相請(qǐng)我必前來(lái),何必用計(jì)誆我?”
“能誆過(guò)四弟,我心中得意。哈哈。”
譚無(wú)謂沒(méi)請(qǐng)別人,只有唐為天坐陪,三人把酒言歡,徐礎(chǔ)雖不飲酒,但是次次舉杯,以助歡愉。
唐為天食量驚人,一邊吃一邊說(shuō),對(duì)這次重逢最為高興,但他愛(ài)喝酒,今日又得允許,可以盡興,喝得有些過(guò)頭,醉熏熏的,連舌頭都大了。
譚無(wú)謂頗為得意,“有件事好讓四弟得知,楚王將封我為鄴城王,旨意很快就到。”
“恭喜。”徐礎(chǔ)笑道。
“四弟……覺(jué)得這不是好事嗎?”譚無(wú)謂看出一絲異常。
徐礎(chǔ)放下杯子,杯中的酒幾乎動(dòng)過(guò),“對(duì)兩位,我以朋友待之,所以說(shuō)話可能不中聽(tīng)。”
“良藥苦口,四弟的話越不中聽(tīng),對(duì)我二人越有好處。”譚無(wú)謂笑道。
唐為天邊吃邊點(diǎn)頭表示贊同。
“激流勇退。”徐礎(chǔ)道。
譚無(wú)謂臉色微變,唐為天全沒(méi)聽(tīng)懂,繼續(xù)大吃大嚼。