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    湘東王焦慮不安，他曾與皇甫開一同去捉拿大將軍，又被任命為禁軍監軍，雖非統帥，地位卻很高，在中軍帳里，能與兩位上將軍并肩而坐，但他知道，自己并沒有得到皇帝的信任。
    結果皇帝竟在御駕親征的前一夜遇刺身亡。
    湘東王的境遇沒有因此改善，反而越發焦慮，非常不巧，事情發生的時候，他在城外，無緣參與宮中定策，更不巧的是，太后升為太皇太后，很可能獨掌大權，這是他最不想看到的局面。
    宮里傳來圣旨，太子登基，傳令城外將士一律停在原處，任何人不得擅自移動，尤其是不準進城。
    雖然沒提湘東王三字，他卻覺得這道圣旨就是寫給自己的。
    樓礎、喬之素趕到的時候，湘東王正在帳中坐立不安，得到通報，立刻邀請入帳。
    湘東王與樓礎見過面，從來沒交談過，分不清這是哪一個，他與喬之素比較熟絡，一見面就握臂大笑，說道：“行伍之中不講虛禮，快來坐下。這位是大將軍的兒子？果然是將門虎子，名不虛傳。”
    喬之素堅持行禮，然后介紹道：“這位是大將軍膝下十七公子。”
    “哦，十七公子，很好，很好。”
    湘東王顯然對樓礎毫無印象，喬之素補充道：“前些天十七公子剛娶濟北王之女為妻。”
    “哦——”湘東王終于知道這是誰了，熱情立刻下降四五分。
    喬之素等衛兵退出之后，正色道：“濟北王嫁女乃是皇帝安撫大將軍的計謀，并非真心實意，大將軍與十七公子都沒將這樁婚事當真。”
    樓礎也道：“成親當天，濟北王聲稱郡主逃走，就是盼著樓家出事，要給自家女兒留條后路。”
    湘東王立刻明白這是怎么回事，態度重又熱情，笑道：“濟北王真是小家子氣，嫁女就是嫁女，既有媒妁之言、嫁娶之禮，就得認賬，哪有假成親的道理？我對大將軍仰慕已久，真心嫁女，那位驍騎公子回來了嗎？明天就能成親。”
    湘東王忘了未來女婿排行第幾，只記得是名驍騎校尉。
    樓家二十三子年經雖小，早早就有官職。
    喬之素順著說：“驍騎公子與其他兄弟一同被留在秦州。”
    “嗯，大將軍至公無私，將自家兒孫留于險地，整個朝廷有幾人能做到？”
    兩人寒暄，樓礎坐在一邊，幾乎插不進話。
    茶已喝過，喬之素介紹一下秦州戰況，以及大將軍的致敬之意，漸漸收話。
    湘東王知道這兩人來必有因，放下茶杯，說：“陛下不幸遇難，舉國同悲，朝廷一下子沒了主心骨，大將軍回來得正及時，為何也被朝廷止于城外？”
    樓礎起身道：“宮中……”
    “坐下說，咱們算是一家人，不必拘禮。”湘東王客氣地說，看出這位十七公子才是大將軍的代表。
    “事發時，我就在陛下身邊，也曾進宮護柩，今早才從宮里出來。”
    “真的？”湘東王立刻生出興趣，神態又有不同，客氣之余多出幾分尊重。
    樓礎揀能說的事情講述一遍，最后道：“宮中如今是長公主主事，家兄中軍將軍、濟北王與邵黃門輔佐，太皇太后乃是幌子。”
    湘東王心中稍稍松了口氣，笑道：“難為十七公子，一天一夜沒睡，還特意來見本王。中軍將軍既在宮中參政，想必大將軍無憂矣。”
    樓礎道：“非無憂，乃有大憂。”
    “此話怎講？”
    “家慈、家兄、家嫂皆在宮中，卻不能讓大將軍進城，說明宮中形勢已然失衡，樓家不穩。”
    “長公主和濟北王對你們樓家應該沒有惡意吧？”
    “有一件事不巧，太子今早進城，柩前繼位，新帝身邊的梁升之乃梁太傅之孫……”
    “不必說了，本王明白。”湘東王對樓、梁兩家的恩怨十分了解，“大將軍有何計劃？”
    樓礎起身，取出父親的私印，雙手捧送給湘東王。
    湘東王接在手里，半晌不語。
    喬之素笑道：“殿下恕罪，我這個……路上受了顛簸，腸胃不好……”
    “去吧，外面衛兵會給你指路。”
    喬之素告退，湘東王抬頭問道：“大將軍這是何意？”
    “天成乃先帝所建，留與子孫，大將軍忠于張氏，愿奉有德者為主。”
    湘東王搖頭，“太子剛剛登基，怎可說這種不忠不孝的話？”
    “太子在秦州受到驚嚇，身體孱弱，已是重病纏身，勉強回京，怕是不支。”
    湘東王騰地起身，又慢慢坐下，“陛下還有其他皇子。”
    “天下將亂，而陛下諸子皆弱，誰堪大任？宮中若選立幼子，必有母上奪權之憂，若選立壯年——”樓礎盯著湘東王的眼睛，“必是濟北王。”
    “濟北王乃是陛下親弟，選他理所應當。”
    “濟北王若是繼統，太皇太后又會成為皇太后，便是想讓權也讓不出去，濟北王慈孝，對太后向來言聽計從，殿下到時何以自處？”
    湘東王沉吟片刻，“城中形勢未明，此事需從長計議。”
    “非得是形勢未明，才有可趁之機，形勢一旦明了，湘東王與誰共事？”
    湘東王又想一會，突然笑道：“大將軍這么多兒子，怎么偏偏派你來？”
    “諸兄弟皆在秦州，三哥……”
    “十七公子不必解釋，你是吳國公主所生，陛下召你入宮，濟北王嫁女與你，已經說明一切。”湘東王將印章放在桌上，“坐下說話。”
    “謝殿下。”
    “大將軍回京，帶兵幾何？”
    “勁卒五百。”
    “不夠多啊。”湘東王皺眉。
    五百之數都是樓礎夸張，他繼續道：“西征大軍在潼關尚余八萬人，大將軍將兒孫留于軍中，就是為了今后一呼百應。如今信使已經派出，多則五天，少則三天，大軍即至東都。”
    “造反的河工怎么辦？”
    “先定朝堂，再平江湖。”
    湘東王又一次沉思。
    樓礎說了一堆謊言，及時收住，以免引起懷疑。
    大將軍覺得西征之軍難以掌控，在外人看來，卻不存在這個問題，湘東王開口道：“就是這三五天最為重要，西征之軍即便趕到，怕也是回天無力。”
    “宮中諸人忙于爭權，還會亂上兩三日，即便早早有人勝利，城外還有一支禁軍，可定乾坤。”
    “這里？禁軍？”湘東王搖頭而笑，“禁軍雖有數萬之眾，只聽天子之令，便是兩位上將軍，也無權指揮，用不得，用不得。”
    “天子若不肯出城呢？”
    太子年幼，又受到驚嚇，即使身體恢復，也很可能不愿再進軍營。
    “那天子就會派一名重臣出來掌軍。”
    “此人必是宗室。”
    湘東王點頭。
    “殿下身為太子叔祖，名為監軍，可得掌軍之職嗎？”
    湘東王無奈搖頭，“天子若派人來，必是濟北王。可是——大將軍有辦法讓禁軍將領聽從命令？”
    “皇帝遺詔在大將軍手中。”
    “什么遺詔？”
    “陛下臨終前曾手寫一份遺詔，傳位于太子，被我得到，帶出城外。”
    “太子已經繼位，遺詔可有可無。”
    “非也，有遺詔，名正言順，無遺詔，權宜之舉，況且遺詔里指定殿下與大將軍為顧命大臣。”
    遺詔是邵君倩所寫，當然不會指定顧命大臣，樓礎又在順口胡謅。
    “遺詔或許有點用。”湘東王喃喃道。
    “大將軍枕戈待旦，唯愿殿下當機立斷。”
    “還有益都王呢，按說他是兄，我是弟……”
    “天下雖屬張氏，然有德者居之，益都王聲望不著，居于城內府邸之中，求醉而已，群臣誰愿歸之？”
    “大臣，朝中大臣心意如何？”
    湘東王想得周到，樓礎只能繼續撒謊，“陛下遇刺蹊蹺，梁升之帶太子回來得也蹊蹺，不早不晚，只差半個晚上。朝野傳言洶洶，都說梁家有不臣之心。”
    湘東王嗯了一聲，“你與喬先生今晚住在這里，明天一早，咱們再議。”
    湘東王身邊也有親信，必須商量一下，樓礎希望當機立斷，但也不能逼得太急，只得道：“望殿下細細思之，大將軍一片赤心、樓家滿門子弟，皆為殿下所用。”
    湘東王笑道：“大將軍有個好兒子，我兒歡顏也曾在本王面前稱贊過你，可惜……”
    湘東王沒說可惜什么，叫人進來，帶十七公子去休息。
    喬之素很快也被送來，兩人一同吃飯，樓礎明明很餓，吃了幾口就再也吃不下，喬之素胃口不錯，將自己那份吃得干干凈凈。
    “十七公子別急，湘東王已被說服。”
    “何以見得？我看湘東王似乎有些猶豫。”
    喬之素笑道：“請允許我倚老賣老說幾句，十七公子經事太少，話從說客嘴里出來，事成與不成卻要看說客背后的靠山，大將軍名滿天下，尤受湘東王敬仰，公子親來勸說，他必然接受。”
    “可是要到明早才有定論，我擔心今晚宮里就會派人出來掌管禁軍。”
    “嗯，先帝倒是做過這種事，一聽說城外有亂，連夜出來安撫，阻止一場大劫，萬物帝或許也能做到，當今天子——不會。”
    皇帝剛死一天，名字突然不用那么忌諱了。
    “萬物，萬物。”樓礎也嘀咕兩遍，“不行，我必須進城，知彼知己方能百戰不殆，不弄清宮中形勢，湘東王、大將軍都不能下定決心。”