魏延升為中郎將，著實有些歡天喜地。
    當天下午，魏延便帶著四部將士，并補充給上庸城的各種物資，毫不停歇的趕往上庸城。他可不想才奪取到手的東部漢中，被曹操給搶占了去！
    襄陽城外，郝夢卻遣人將劉琦給送到襄陽城。
    當然，劉琦手中還有一封勸降信，一并帶給劉表的。
    這不是縱虎歸山，或者把柄倒置什么的，而是郝夢在**裸的示威：“今日我郝夢能擒住你劉表的兒子，并放之；明日想破襄陽城，還不是在轉念之間？”
    這便是與演義中的“七擒七縱”，異曲同工。
    ……
    襄陽城，牧守府。
    入冬才兩個來月，劉表卻像是瞬間老了二三十歲，滿頭華發。
    由不得劉表不迅速衰老。這段時間里的情況，劉表心知肚明，荊襄七郡此時多已落入郝夢掌中，現在襄陽城外，郝夢的數十萬大軍，更是將襄陽城重重圍困。
    其實，若給劉表一年半載的時間，他也未必會怕了郝夢那廝的。
    荊州地大物博，物阜民豐，劉表更是在今歲增兵至五十萬。
    后來，雖被蔡瑁拐走十萬最為精銳的水師，卻也無傷大局。
    只要有一年半載的時間來操練，今歲招募的那四十萬新兵，或許成不了精兵、老兵，卻可以依托荊州的幾處重鎮，重點布防，卻還是可堪一戰的。
    只可惜，郝夢倒也知道機不可失，在江東大戰結束之后，兵鋒就直接殺進了荊州。
    這時，劉表手中的四十萬新兵，如何能擋得住郝夢大勝之后的五六十萬雄獅？
    這一點，不僅劉表心知肚明，荊州稍微有點眼光的人都知道。是以，在郝軍殺入荊州時，各郡縣的官吏才爭相投誠。甚至，還有將領拐走了劉表本就不多的兵力，向郝夢輸誠。
    而這，也正是劉表早生華發的重要原因之一。
    唯一讓劉表有點欣慰的是，蒯氏兄弟依舊忠心耿耿。
    如今，襄陽城都成了孤城一座了，蒯氏兄弟卻沒有像其他世家大戶出身的官吏那般，不但自身郝夢輸誠，還要拐走他劉表的兵馬、錢糧和屬地。
    劉表卻不知，蒯氏兄弟早就想向郝夢輸誠，還準備在關鍵時刻將，他劉表賣一個好價錢！
    ……
    牧守府中，劉表斜依病榻，以不多的精力，籌謀著出路。還不等劉表想出個一二三來，蒯良卻快步小跑近病房。
    “主公，大公子回來了！”蒯良低首稟報道。
    “我兒回來啦？”劉表驚訝坐起。
    自從奪取了半個漢中之后，劉表就在上庸等城駐守著重兵，由長子劉琦統領。
    一者，是為了讓長子親自掌控一支兵馬，免得將來子繼父業時，劉琦像他劉表一般，手中沒有兵權，處處受到荊襄世家大戶的掣肘。
    二者，由嫡長子坐鎮東部漢中，便能打消蜀中劉璋窺伺上庸等城的視線。
    畢竟，咱連嫡長子都放在東部漢中坐鎮，能不重視這塊地盤么？劉璋若要起兵奪取東部漢中，就得準備好與荊州死磕的架勢，否則，還是熄了統一漢中的雄心為好，
    三者，也是最重要的一點。
    郝夢已然勢大，一旦荊州不保，這東部漢中，便是他劉表最后的退路！
    所以，劉表才讓嫡長子劉琦來坐鎮上庸城。
    只是，劉琦為何這時回來了？
    城外的郝軍不是重重圍困的么，怎么可能放劉琦入城？
    ……
    少頃，劉琦便進來了。
    小步趨至劉表病榻前，劉琦哭道：“父親，上庸城丟了，孩兒讓你失望啦！”
    劉表坐起，伸手扶著劉琦，神情凄涼道：“我兒且起來，上庸城丟了就丟了。郝夢那廝勢大，又兵鋒正勁，襄陽城隨時都有可能不保，何況區區一座上庸城乎？”
    “只要我兒沒有歿于亂軍之中，就是祖宗保佑。”
    此時，不是演義中的建安多少年，而是初平三年末，劉表還是十分喜歡長子劉琦的。
    劉琦依著父親的病榻，哭泣少頃，才道：“父親，上庸城一戰，孩兒被魏延擒獲，然后給帶到了襄陽城來，郝夢那廝卻讓人將孩兒送到了襄陽城，不知是何意？”
    對于被俘的過程，劉琦倒是沒有隱瞞父親。
    畢竟，郝軍數十萬重重圍困著襄陽城，若劉琦說，他是殺入重圍，進城來見父親劉表的，不要說別人不信，劉琦自己首先就不信！
    聞言，這倒是在劉表的意料之外，卻又在情理之中。
    “郝夢送還被俘的劉琦，這是何意？”
    劉表此時還在病中，腦子一時轉不開，便將詢問的目光看向蒯良。
    “主公，郝夢此舉，無非是威懾，好讓主公投降。”蒯良說道。“畢竟，郝夢能擒住公子琦一次，難道就不能有第二次、第三次？”
    “同理，破襄陽城，對郝夢來說，還會很難么？”
    “若臣猜得不錯，郝夢釋放公子琦的時候，應該還有一封勸降信，讓公子一并帶回來的。”
    蒯良倒不是真的神機妙算。
    而是他們蒯家，隨時準備投誠于郝夢，暗地里甚至與郝夢之間還有著聯絡。是以，郝夢送回劉琦，且讓劉琦帶回一封勸降信，這件事情蒯家還是知道的。
    ……
    在父親看過來時，劉琦尷尬的掏出那份皺巴巴的絹書。
    回襄陽城的時候，劉琦便悄悄看過這份“勸降書”，因為郝夢在信中言辭多有不敬之處，劉琦當時便將絹書揉成一團，都準備扔掉的。
    現在看來，幸好當時他沒有扔掉絹書，否則，可就不好向父親交代了。
    劉表接過絹書，倒是沒有計較絹書的皺巴巴，而是迅速展開看著：
    “景升兄，見字如晤，夏時一別，今卻兵戎相見。”
    “非本將軍要吞噬景升兄屬地，而是為了天下蒼生計，本將軍不得不廓清天下。”
    “今，本將軍帶甲百萬，猛將千員，陳兵襄陽城下。”
    “若本將軍想攻城，襄陽城比之袁術的偽都若何？”
    “是以，奉勸景升兄一句，趁早出城來降；看在昔日交情的份兒上，景升兄終究不失列侯之位。如此，劉氏幸甚，漢家宗廟幸甚！”
    勸降信短短百余字，卻讓劉表唏噓不已。
    是的，這時的劉表唯剩唏噓，倒是沒有憤怒，對郝夢其實也沒有多少仇恨。
    漢室傾頹，非郝夢之過。天下諸侯爭鋒，誰不想正位九五？今日不是郝夢橫掃天下，來日必將還有其他諸侯跳出來取而代之。
    劉表看過信后，倒在榻上，沉吟良久，放在囁嚅道：“那就降了吧！”