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    順天貢院位于朝陽門附近。
    這座歷史悠久的貢院,  打從前朝起便是京城會試的所在之地，同時也是順天府鄉試的考場，其內建筑布局嚴謹,  其外墻垣高聳,  自然不是地方貢院可媲美的。
    此時貢院外，依舊一副嚴密把守之態。而貢院內,  隨著考生們的逐漸交卷,  所有外簾官正緊鑼密鼓地忙碌著。
    謄錄處里,  受卷官和彌封官剛把一批糊了名的墨卷,  交給負責謄錄的官員。
    由于謄錄處也有監臨官坐鎮，雙方是不能交談的，謄錄官在接到墨卷后,  要當面點數，并核對紅號，核對完畢后，要記數畫押交由受卷官帶走,  才是開始謄錄。
    在謄錄時，負責謄錄的官員不能隨意起來行走，要確認謄錄的每一個字都是對的,  哪怕是考生寫錯了,  他也要照本宣科謄抄上。
    等謄抄完,  謄錄官還需和對卷官對卷。
    確認對卷無誤后，再送到掌卷所進行編號，之后才是進行墨卷封存,  朱卷送入內簾官手中,  由各房考官進行閱卷。
    此次新科會試,  朝廷一共派出了正副兩名總裁官,  及十八名房考官。
    此時一眾內簾官正站于內簾處，外簾官站于外簾處，通過號軍將剛謄錄完畢、還熱乎乎的朱卷，進行了當面交接。
    考卷被分為十八等份，在正副總裁官及提調官、監臨官等人的監督下，由一眾房考官抽簽決定閱哪一份的考卷。
    每一房除了房考官之外，另還配有數名閱卷官，這些閱卷官都是來自六部五寺的低階官員，是為輔助房考官閱卷。
    因為會試考卷太多，光憑房考官一人，實在無法在短時間里閱完所有的考卷，閱卷官的作用就是把那些錯別字太多，及文理不通、或是文字上犯了忌諱的，先篩選一遍，剩下的才由房考官閱卷。
    每一次會試都有不少考生，千辛萬苦趕赴京城，卻在會試當中或出于馬虎，或出于疏漏，以至于考卷連房考官的手上都沒到，便被做了落卷處理，實在讓人遺憾不已。
    與此同時，衛傅在回到家中后，經過兩天補覺之后，終于恢復了精神。
    索性也無事，他便帶著福兒、大郎及衛琦，在京中游玩起來。之前是湊熱鬧看廟會，這一次是游一游京中有名的景色優美之地。
    這期間，衛傅還赴了兩場聚會，都是建京等一眾舉子們辦的聚會。
    就這樣，時間終于到了三月初二，會試放榜之日。
    之前幾次赴考，衛傅都沒有特意去看過榜。
    這一次大抵太過重要，也是福兒慫恿的，打算一家人都陪著衛傅去看榜。
    等到了地方，一行人傻眼了，現場何止是里三層外三層都是人，而是被密密麻麻的人給擠滿了。
    剛到貢院大街，還沒進去呢，里面已被擠得針插不入。
    他們還帶著大郎，哪能往人群里擠？
    最后福兒決定他們找個地方喝茶，讓衛琦擠進去幫他哥看榜。
    衛琦垮著臉不愿意，合則他就是個奴才，什么都讓他干？
    福兒祭出一錠銀子，還說他若是去，這銀子就拿去給他買煙花鞭炮放著玩。
    衛琦攢了許久的銀子，在建京舍不得花，最終來京城都砸到了煙花爆竹上頭。就這他還沒玩過癮，讓福兒給他買，福兒不干。
    此時福兒祭出這個殺手锏，由不得他不去啊。
    福兒打算找個茶樓。可惜附近的茶樓都被人坐滿了，老爺子說隨便找個茶攤喝點茶就行了，反正就要個坐的地方。
    只能如此。
    可福兒卻小聲跟衛傅道：“你說你要是再中個頭名，一會兒來報喜的人，跑到個小茶攤上報喜，那好丟堂堂會元的顏面。”
    衛傅無奈地搖了搖頭，道：“每次朝廷開科取士，天下人才盡皆聚于京師，其中文采出眾者數不勝數，我可不敢自命不凡。”
    “讓我說，若沒人從中做鬼，你肯定能中。現在該想的是，中了后，你打算干什么？”
    打算干什么？
    這個衛傅卻從未想過，只是他腦中有一副畫面，皇宮之內，金殿傳臚，他昂然立于金殿之上……
    猶記得幼年，他尚天真稚嫩之時，有一次與母后說，若我不是太子，定是六元及第、聞名天下的狀元郎，因為太傅夸他有狀元之才。
    母后斥他瞎胡說，他不是太子，誰是太子？
    那時他和母后還沒有隔閡，母后斥他時，眼里帶著笑，一副與有榮焉之態。
    那副畫面他至今記憶猶新。
    所以當福兒說老爺子說他可以考科舉時，他猶豫了一下，還是去試了。
    開始心中茫然，可隨著拿了一個又一個頭名后，他心中的目標慢慢明確，確實是試探，也是所想所愿。
    他總是忍不住想，當有一日，皇宮之內，金殿傳臚，他昂然立于金殿之上。
    那一幕，母后一定看得見。
    由于他們所坐的茶攤離貢院有些距離，對那里發生了什么事并不知。
    但當看到擁擠的人群都一窩蜂地往前卷時，都知道應該是放榜了。
    空氣中充斥著躁動，這種躁動持續了很久很久。
    終于隨著有人往人群外擠時，人群漸漸出現了松動。有人往里擠，有人往外擠，擠著擠著還有吵起來打起來的，老爺子看到這一幕不禁搖頭。
    有人在高呼誰誰誰中了，有人擠出人群后便失魂落魄、痛哭流涕。遠處，隱隱有敲鑼打鼓之聲，及嘈雜的鞭炮聲，這定是有人中了報喜人前去報喜了。
    “衛琦怎么還沒回來？”福兒不免有些焦躁道。
    “人那么多，擠都擠不進去，”說著，老爺子不禁抱怨起來，“也不知有什么好擠的，皇榜就在那兒，又不會跑，中了就是中了，沒中就是沒中，也不會因為你提前擠進去就能改變結果。”
    衛傅笑道：“爺真是好定力！”
    老爺子哂然一笑，道：“老頭子不是好定力，老頭子是知道與己無關，自然能安坐。不像你們這些年輕后生，知道事關己身，自然沉穩不了。”
    說話間，福兒眼尖地瞧見遠處衛琦擠出人群正往這里走。
    這小子狼狽得狠，鞋都被擠掉了一只，估計也沒找到，正一瘸一拐地往這里走來。
    “怎么鞋都擠掉了？”
    衛琦沒好氣地翻了她一眼：“那么多人，你不知道我都快被人擠成烙餅了，換你去也得被擠掉鞋。”
    “好好好，我等會兒給你補雙新鞋。看到了沒？你哥中了沒？”
    衛琦沒說話。
    福兒瞧著他的神情，這是沒中？
    衛琦難得露出一副忐忑之態，看向衛傅：“那啥，我把皇榜來回看了好幾遍，都沒找到你的名字，我的鞋就是那會兒被擠掉的，”他又對福兒絮絮叨叨說，“你說給我買鞋，等會兒記得買，不然我連回去都沒法回去，襪子也臟了……”
    他一邊絮叨，一邊瞅福兒和衛傅臉色，漸漸地也絮叨不下去了。
    其實他哪是想買鞋，不過是想打個岔。
    福兒笑了一下，道：“沒中就沒中，走吧，我們回去。這一次沒中，下次再來。”
    “下次要等三年后了。”衛琦訥訥道。
    “你不會說話別說話，沒人當你是啞巴！”
    見兩人又吵起來了，衛傅不禁道：“好了好了，我沒事，走吧。”
    福兒猶豫道：“要不再進去看一次，指不定人太多，他看漏了呢？”
    其實福兒也不愿相信衛傅沒中，在她的想法里，他肯定會中的。
    “我去看看，肯定是看漏了，要么就是有人搞鬼。”
    她二話不說，把大郎往他爹懷里一放，人就去了。
    衛傅在后面叫都沒叫住。
    “讓她去，她不去看看，不會死心的。”老爺子道。
    其實別說福兒，可能衛傅也不會死心，只是當著人前，怕家里人擔心他，不好表現出來罷了。
    由于已經錯過第一撥來看榜的人，其實人群里已經沒那么擠了，許多看熱鬧的都涌去了幾家士子居住居多的地方，例如狀元樓、會英樓之類的。
    所以福兒去得快，回來得也快。
    見她神色，不用問就知道，肯定是沒找到衛傅的名字。
    “我就說我怎么可能看錯。”衛琦悻悻道。
    “走吧，先回去。你們回去，我去一趟禮部。”衛傅站了起來。
    “你去禮部做什么？”
    經過衛傅的解釋，福兒才知道為何。
    原來朝廷有這么一項規矩——發領落卷。也就是落第舉人的考卷，可準許本人領回查閱，一來是以示公正性，二來也是防止考官閱卷草率或是有所疏漏。
    一般是限十日內領閱，過了時間，是不準再領的。
    且落第之人若是對閱卷有任何不服之處，是準許往具上呈申告的。
    但為了防止有人胡亂申告，嘩眾取寵，浪費朝廷人力物力，若經查核之后，申告不符合實際，申告士子會被視情況嚴重與否，給予罰停會試一到三科的處罰，故意鬧事者，則會被黜革功名。
    “我們陪你一起去。”
    不多時，一行人到了禮部，問過之后才知道發領落卷如今不在禮部，改在了順天府衙門。
    放榜前后是禮部最忙的，抽不出人手忙這些事，順天府本就管著順天府鄉試的發領落卷，熟門熟路，所以后來會試的發領落卷，也是由順天府管著的。
    再赴順天府衙，衛傅一行人到時，已經有許多士子在此了，都是等著發領落卷的，也因此他們等了近一個時辰，才輪到他們。
    先報大名，再把當初考完受卷官發的對應卷票號告知吏役，負責查找考卷的吏役進了后面一間屋子。
    過了大概半柱香的時間，吏役再度出來，面露一絲鄙夷之色地一卷東西扔了給衛傅。
    無他，那捆考卷的外側，用紅筆大大地打了個x。
    若是沒有經驗的士子，定不明此為何種原因，但衛傅知道，只有在閱卷之前被落掉的考卷，才會如此處置。
    而能得到如此處置的，不外乎兩種。
    一種是登藍卷，也就是說考卷上有明顯記號、臟污、水漬、或是撕裂、半損毀的考卷，這種考卷經核查后，影響閱卷，就會由謄錄官用藍筆抄寫，又叫登藍榜。
    登藍榜的考卷是直接落掉的，不經過閱卷。
    還有一種是文章寫得文理不通，或是錯字連篇，又或是文中犯了很明顯的忌諱，這種考卷也是直接落掉。
    當時上交考卷時，衛傅的考卷并無任何問題，所以受卷官按規矩發給了他對應的卷票，用以日后查閱考卷。
    所以既沒有登藍榜，又是何種原因致使考卷被落掉？