，唐朝工科生 ！
    當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)……
    伴隨著敲鐘聲，新鑄的青銅鐘金光閃耀，它需要時(shí)間的沉淀，才會(huì)變成人們印象中的青色。
    揚(yáng)子縣的擴(kuò)建碼頭，大量的棚屋連綿出去，約莫有二三里。楚州揚(yáng)州的“螺娘”，被東主用船運(yùn)過(guò)來(lái)接客。碼頭上不但有大量的廉價(jià)妓女，還有同樣廉價(jià)的游醫(yī)。有些醫(yī)者，甚至直接掛出“南山真?zhèn)鳌钡尼ψ樱瓦@么擺開攤位，給人挖個(gè)雞眼什么的。
    倘使要治性病，便又只能弄個(gè)燒紅的鐵棍，往褲襠里燙上一燙……
    萬(wàn)幸，這年頭沒有梅毒，撒克遜人的天賦還沒點(diǎn)出來(lái)。
    為數(shù)不多的白種，也多是一些河中運(yùn)來(lái)的白奴。偶有金發(fā)碧眼的，也是私人豢養(yǎng)的解悶物事。
    “船工、水手、力工、跳幫手、弓手……”
    粗大嗓門的碼頭船行頭目，使著力氣在那里叫喊，最近新船越來(lái)越多，可是水手卻不夠用。即便有些老手是從華潤(rùn)號(hào)那邊退下來(lái)的，可多半已經(jīng)撈夠了養(yǎng)老錢，加上年紀(jì)大了不敢冒險(xiǎn)，所以最多就是傳授一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。
    至于經(jīng)驗(yàn)……付費(fèi)的。
    江南船幫分了好幾派，雖然也較勁，但水手是如何都不會(huì)讓給江淮船行或者登萊船行。
    別說(shuō)是能看懂海圖、星圖的高手，或是能了解季風(fēng)、洋流的強(qiáng)人，即便僅僅只是力氣大，解帆快的苦力，也是能防著就防著。
    “眼下怎么漲了恁多價(jià)錢？”
    “一貫半一個(gè)月的力工？碼頭上扛包一天也就三十幾個(gè)錢，這還是能做的。”
    “船上弓手也不是一般人，要會(huì)用弩，多少還會(huì)修。”
    “捕鯨的那個(gè)大弩？”
    “你說(shuō)是就是。”
    賣力氣的在那里討論著，一些有船的船老大，也是聚在一起吃“銅鍋”，然后喝著米酒，皺著眉頭商量著眼下的行情。
    “這皇帝老兒的狗一口氣把工錢抬高恁多，俺們船上有兄弟也想跳過(guò)去。”
    “過(guò)去就過(guò)去，還能攔著發(fā)財(cái)？”
    “聽說(shuō)也招帶船的入伙，俺們?cè)跂|海，也算有些薄面。跟‘單東海’說(shuō)不上話，可底下幾十個(gè)船主，也認(rèn)識(shí)幾個(gè)，弄個(gè)皇命差事當(dāng)當(dāng)，也不差吧。”
    “輪得到你？”
    喝了一口米酒，有個(gè)船老大便道，“之前蘇州被搶了田產(chǎn)的，雖說(shuō)是田地沒了，可家私豐厚，又有祖宗保佑，拿了一筆錢，跑去洛陽(yáng)混了個(gè)干系。如今武漢那邊，造船廠想要一條好船，都排到明年臘月去了。”
    “這皇帝老兒想個(gè)甚么，偏來(lái)跟俺們搶買賣。”
    “都說(shuō)甚么士農(nóng)工商，蘇州有幾個(gè)種地的？陸家的絲綢他娘的都賣到靺鞨人的山寨里去了。還是‘單東海’的船幫著運(yùn)，那天在昆山，我見著一條船，他娘的全是金沙，靺鞨人的存貨，嘖嘖，最少能鑄個(gè)二尺高的麥公像。”
    “當(dāng)真？！陸家運(yùn)勢(shì)真是好，原本就是個(gè)吳縣男，倒也沒甚么要緊的。偏偏收了個(gè)關(guān)門弟子，白撿的便宜。”
    “說(shuō)恁多沒由來(lái)的作甚？眼下是皇帝老兒抬價(jià)，咱們到底怎么辦？”
    “依俺的想法，不若去尋李縣令打問一番，總計(jì)不會(huì)把俺們轟出衙門的。倘使李縣令能給條明路，奉上一筆咨詢費(fèi)便是。”
    一眾船老大都覺得如此要保險(xiǎn)一些，便掏出華潤(rùn)飛票，湊了一些錢，委托了年長(zhǎng)的那個(gè)，讓他去揚(yáng)子縣縣衙走一遭。
    然而讓眾多船老大始料不及的是，在他們前往揚(yáng)子縣縣衙的路上，碼頭上又是一陣騷動(dòng)，呼喊聲甚至五里開外都能聽的清清楚楚。
    “蛟龍？甚么蛟龍？”
    有船老大奇怪地說(shuō)道。
    而這時(shí)，揚(yáng)子縣縣令的儀仗，已經(jīng)奔赴碼頭。
    在碼頭上，靠岸的船看上去有些年頭，三桅帆船，水手皮膚又黑又粗糙，一張嘴都是滿口的黃牙。整條船都散發(fā)著驚人的腥味，然而圍觀的眾人，卻絲毫沒有介意。一如不久前圍觀那巨大的明鏡，甚至比圍觀明鏡，還要讓他們興奮。
    “諸位老少！都瞪大了眼珠子！瞧好——”
    一張灰布遮掩的箱體，忽地被掀開，露出了里面的真容。原來(lái)是個(gè)巨大的籠子，籠子最少有四丈，而里面，一條渾身烏黑的巨大鱷魚，正長(zhǎng)大了嘴巴，朝天四周不時(shí)地晃動(dòng)。
    “啊——”
    “我的娘吔——”
    “噢！這……這是甚么物事——”
    有個(gè)獨(dú)眼的精瘦漢子，腰間還別著一把短刃，一手攥著纜繩，一只腳踩在桅桿上，得意地笑道：“三丈三的蛟龍！俺們這條船遇上了風(fēng)浪，從千里石塘往東南去了，你們猜怎么著？俺們時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，遇到個(gè)地界，遍地都是檀木林，檀木林下來(lái)一條河，河口多是這等蛟龍。便是小一些的，也有兩丈！”
    啪啪啪！
    這漢子說(shuō)罷，就有個(gè)年長(zhǎng)的老江湖，站到了船頭，只見他肌肉賁張身材高大，穿著一身短打短袖，一條短褲只是用一條皮繩系著，腿毛又粗又長(zhǎng)，操著別扭的嶺南口音，同樣得意非凡地一揚(yáng)手：“來(lái)！都給大家開開眼——”
    咣！咣！咣——
    大量的箱子抬了上來(lái)，麻利的水手立刻把里面的東西抖了出來(lái)。
    一張張巨大的鱷魚皮，就這么展現(xiàn)在了眾人面前。
    “都是好皮子！船上的皮匠，那是滄州來(lái)的好漢！手藝不會(huì)差！”
    這船老大一邊吼一邊叫賣，“單買包圓，都可以！只要價(jià)錢公道，咱們就在揚(yáng)子縣落腳！”
    “我的娘！我的娘！我的娘——”
    “恁多龍皮，這皮子弄上一套，轉(zhuǎn)手賺五倍……十倍啊！”
    “檀木林啊夯貨！那廝說(shuō)了檀木林啊——”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，檀木林！檀木林！”
    “檀木，還有檀木——”
    船老大咧嘴一笑：“先賣皮子，先賣皮子……”
    忽地有人驚叫，像是想起了什么，一拍腦袋：“我知道了！我知道了！‘單東海’的船時(shí)常從南海運(yùn)來(lái)檀木，以前都以為是交州，沒曾想，竟是千里石塘東南。若是走流求，豈不是靠東直下便是？”
    “離岸太遠(yuǎn)，不好走。”
    “那他們?cè)趺椿剞D(zhuǎn)的？定是有路走的。”
    聽到下面有人爭(zhēng)論那條航線，船老大頓時(shí)臉色一變，底下眾人直接歡呼起來(lái)。
    “可以走啊——”