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    內(nèi)閣諸公，再度聚集到了一起，徐胖子拿著一個(gè)葫蘆，從里面倒出了許多蝗蟲(chóng)，有的長(zhǎng)如手指，翅膀強(qiáng)健善飛，肚子溜圓，吃的滿滿的。
    大家簡(jiǎn)直都想捏爆了這些可惡的東西，它們吃的是無(wú)數(shù)人的命啊！
    徐渭嘆口氣，“這是昨天去通州那邊抓的，問(wèn)了當(dāng)?shù)厝耍颊f(shuō)不是本地的種兒，黃翅的是從南邊飛來(lái)的，黑翅的是從西邊來(lái)的。各地的奏報(bào)也都送來(lái)了，山東，山西，包括河南，甚至南直隸的鳳翔府，全都出了蝗蟲(chóng)，北方諸省，幾乎無(wú)一幸免！”
    他說(shuō)完了，幾位大學(xué)士的臉色更加凄苦，殷士儋和高儀都頻頻搖頭，實(shí)在是這場(chǎng)災(zāi)來(lái)的太不是時(shí)候了。
    蝗災(zāi)古已有之，不算新鮮，可是這么大的災(zāi)，是絕無(wú)僅有。蝗蟲(chóng)本是獨(dú)居的，可是一旦發(fā)生某種變化，就會(huì)成群結(jié)隊(duì)，一晝夜就能飛幾十里，所過(guò)之處，所有綠色的東西，蕩然無(wú)存。
    這一次蝗災(zāi)恰逢秋收之前，眼看著還有半個(gè)月，糧食就能收獲了，百姓灌了一年的汗水，就等著這幾天了。
    結(jié)果一場(chǎng)蝗災(zāi)，蕩然無(wú)存，連哭都找不著調(diào)兒。
    相比蝗災(zāi)，更讓人恐懼的是人言。
    蝗蟲(chóng)危害巨大，又弄不清楚蝗災(zāi)的原因，歷來(lái)都認(rèn)為這是上天降下來(lái)的災(zāi)禍，是懲罰君王無(wú)道，是老天爺示警，只有反躬自省，祈求上天保佑，愛(ài)民修德，蝗災(zāi)才會(huì)消除。
    如今皇帝菜十歲，又怎么會(huì)惹得天怒人怨？
    更何況大權(quán)都落在了內(nèi)閣，自然而然，這一次蝗災(zāi)就成了內(nèi)閣失德。
    唐毅剛剛打了一個(gè)漂亮仗，處置了李氏一伙，廢除二十四衙門，東廠錦衣衛(wèi)一掃而光，看似是一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝，可是別忘了，理學(xué)統(tǒng)治天下幾百年，孔孟之道更是延續(xù)了一兩千年。
    早就根深蒂固，扎根在每個(gè)人的心頭兒。
    原本唐毅強(qiáng)勢(shì)的時(shí)候，他們不敢反對(duì)，如今出現(xiàn)了蝗災(zāi)，正好是他們發(fā)揮本事的時(shí)候，一時(shí)間，各種流言蜚語(yǔ)漫天，到處都是攻擊唐毅，攻擊內(nèi)閣的聲音。
    他們說(shuō)是因?yàn)樘埔阋韵路干希幩阑侍螅芸栈实郏ゎ嵉梗V常無(wú)存，老天爺給他的兒子報(bào)仇了，才降下了前所未有的蝗災(zāi)，來(lái)懲罰天下人。
    要想讓蝗災(zāi)過(guò)去，必須處置唐毅一伙，替李太后報(bào)仇。
    顯然這種說(shuō)法是屁話，但是在有心人的推動(dòng)之下，快速流傳，不明真相的百姓奔走相告，好些士紳竟然也聽(tīng)信了流言，他們拿出了大把的糧食和金銀，去資助周王，支持他起兵鋤奸，掃蕩賊子。
    一時(shí)間朱在鋌聲望大振，人馬一下子超過(guò)了五萬(wàn)之眾。
    逃回了老家的耿定向也召集兩三萬(wàn)人，響應(yīng)周王，竟然兵發(fā)武昌，試圖拿下中原腹心之地，以武昌為根基，討伐賊臣。
    耿定向兄弟三個(gè)，連發(fā)了十篇檄文，把唐毅罵得一錢不值，號(hào)召天下人群起而攻之。
    除了他們之外，江西，山東，四川各地，都出現(xiàn)了苗頭，有礦工鬧事，有百姓起義，有商人借機(jī)作亂……
    總而言之，大有天下大亂的態(tài)勢(shì)。
    掌握了權(quán)力，就要扛起責(zé)任，現(xiàn)在雪片一樣的告急文書(shū)都送到了內(nèi)閣，有求糧的，有要錢的，要請(qǐng)求調(diào)兵的，不一而足。
    萬(wàn)般諸事，首重賑災(zāi)！
    “元輔，此次蝗災(zāi)規(guī)模之大，受災(zāi)百姓之多，前所未有。我以往當(dāng)立刻免除各地賦稅，然后調(diào)集糧食，賑濟(jì)災(zāi)民，萬(wàn)萬(wàn)不能讓有心人從中挑唆，以致民變！”唐汝楫建議道。
    其他幾位閣老七嘴八舌，大致的意思也是如此。
    唐毅沉吟一會(huì)兒，道：“咱們都是在京城坐而論道，還是聽(tīng)聽(tīng)前線的意見(jiàn)，再做決斷。”
    沒(méi)多大會(huì)兒，有人把申時(shí)行帶了進(jìn)來(lái)，比起幾年前，他瘦了，也黑了，一點(diǎn)沒(méi)有狀元郎的風(fēng)采照人，只是多出了從容自信。
    冷眼一看，申時(shí)行嘴角掛著淡淡的笑容，看神情竟然和唐毅有幾分相似，其實(shí)申時(shí)行這些年，一直在模仿著老師，眼下也有了幾成功力。
    “師相，諸位閣老，以我之見(jiàn)，蝗災(zāi)和什么上天降罪一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有，而是氣候使然。”
    “怎么講？”唐汝楫好奇道。
    “近些年北方越發(fā)干燥少雨，天氣越來(lái)越冷。我在漢中的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)許多地方墾殖過(guò)度，到處都是光禿禿的山坡。據(jù)老農(nóng)所說(shuō)，蝗災(zāi)和旱災(zāi)交替發(fā)生，大旱之后，必有蝗災(zāi)。而蝗蟲(chóng)有多發(fā)生在空曠光禿的地區(qū)，這一次蔓延數(shù)省的蝗災(zāi)，原因就在于此。”
    唐毅暗暗點(diǎn)頭，果然沒(méi)有白歷練，見(jiàn)識(shí)上來(lái)了。唐毅心里清楚，傳說(shuō)中的小冰河期已經(jīng)開(kāi)始發(fā)威了，他能戰(zhàn)勝皇權(quán)，還能不能打敗老天爺，心里頭可沒(méi)準(zhǔn)兒啊！
    “汝默，你以為該如何防止蝗災(zāi)？”
    “回稟師相，防止蝗災(zāi)的辦法也簡(jiǎn)單，無(wú)非就是鼓勵(lì)百姓，捕捉蝗蟲(chóng)，朝廷可以懸賞，以糧易蟲(chóng)。至于已經(jīng)遭災(zāi)的地區(qū)，要免稅，開(kāi)粥場(chǎng)，發(fā)糧食，還要各地士紳富戶不準(zhǔn)追討欠債，落井下石。總而言之，要讓老百姓活得下去。”申時(shí)行說(shuō)完之后，又思量一下，顯得有些遲疑。
    “講，開(kāi)誠(chéng)布公，不要把話存在心里頭。”
    “是。”申時(shí)行道：“師相，弟子是擔(dān)心蝗災(zāi)一年比一年嚴(yán)重，今年本就少雨，蝗災(zāi)遍及各省，到了明年，只怕蝗災(zāi)會(huì)更大，倘若年年如此，年年賑濟(jì)，朝廷就算有金山銀山，也不夠用的。”
    殷士儋有些不快道：“明年的事情明年再說(shuō)，今年的關(guān)口務(wù)必要過(guò)去，各地需要多少錢糧，都要給他們，萬(wàn)萬(wàn)不可餓死一個(gè)百姓。”
    他的意思大家都明白，咱們剛剛干了一大票，現(xiàn)在壓力山大，要是餓死了一堆人，就會(huì)被人利用，作為攻擊內(nèi)閣的手段。
    無(wú)論如何，先把今年的事情應(yīng)付過(guò)去，其余的明年再說(shuō)。
    申時(shí)行不太喜歡不顧長(zhǎng)遠(yuǎn)的作法，可是他人微言輕，不敢隨便插嘴。倒是唐毅沉思一陣，微微搖頭。
    “汝默說(shuō)的有理，自從嘉靖四十年開(kāi)始，北方的災(zāi)情一年比一年嚴(yán)重，水旱蝗災(zāi)交替，隆慶五年，光是給各地賑災(zāi)的銀子就有一百八十萬(wàn)元，今年上半年，就花了一百五十萬(wàn)。按照這個(gè)速度下去，朝廷的確吃不消。而且光是發(fā)銀子，發(fā)糧食，未必能解決災(zāi)情。”
    “師相明鑒！”申時(shí)行忙說(shuō)道：“弟子以為，授人以魚(yú)不如授人以漁，北方天氣越發(fā)惡劣，每畝田的出產(chǎn)越來(lái)越少，縱使朝廷能賑濟(jì)一時(shí)，卻沒(méi)法賑濟(jì)一輩子。不讓北方的百姓找到生路，只怕早晚會(huì)有撐不住的那一天，畢竟是幾千萬(wàn)張嘴啊！”
    申時(shí)行點(diǎn)出了麻煩所在，以唐毅的估算，小冰河期的威力，根本不是農(nóng)業(yè)時(shí)代能抗衡的，除非弄出了化肥農(nóng)藥，再弄出無(wú)數(shù)的機(jī)械設(shè)備，修水渠，挖水井，北方的土地才能有增產(chǎn)的希望，不然只會(huì)一天比一天衰敗，一年的產(chǎn)量比一年少……
    最后就會(huì)變成無(wú)底洞，朝廷需要不斷往里面扔錢，一點(diǎn)不扔了，就會(huì)流民遍地，進(jìn)而演變成農(nóng)民起義。
    該如何賑災(zāi)，當(dāng)真要費(fèi)一番思量。
    “汝默，你以為該如何應(yīng)付？”
    申時(shí)行不好意思撓撓頭，“弟子哪有什么主意，還是師相決斷吧！”
    “總是藏著掖著就不好了，我可聽(tīng)說(shuō)你在漢中主持過(guò)賑災(zāi)，干的很不錯(cuò)，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧！”
    申時(shí)行一激靈，原來(lái)師相一直關(guān)心自己啊，他的膽子一下子大了起來(lái)。
    “師相，那是隆慶三年的時(shí)候，漢中大旱，赤地千里，流民不下二十萬(wàn)，全都聚集在了州城，而漢中的存糧加起來(lái)還不夠一個(gè)月的開(kāi)銷，從外面調(diào)運(yùn)，也是遠(yuǎn)水不解近渴。”
    聽(tīng)著申時(shí)行的敘述，幾位閣老也都皺了眉頭，二十萬(wàn)災(zāi)民啊，這要是放在京城，也夠麻煩的，小小的漢中，應(yīng)付起來(lái)可是不容易。
    卻沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)漢中鬧出亂子，申時(shí)行這家伙有點(diǎn)門道。
    “快說(shuō)說(shuō)，你是怎么解決問(wèn)題的？”唐汝楫好奇道。
    “回唐閣老，下官遍訪漢中各地，發(fā)現(xiàn)田地缺水，原有的水渠也都荒廢多年，難以恢復(fù)。下官便斗膽和幾家毛紡場(chǎng)聯(lián)絡(luò)，從他們手里換來(lái)了二十萬(wàn)只綿羊，并且許諾，免費(fèi)幫著放養(yǎng)，一年之后，羊毛和羊原數(shù)奉還。”
    “那有什么賺的，莫非白干活不成？”
    “怎么會(huì)！”申時(shí)行笑道：“綿羊一年至少能產(chǎn)一胎，甚至一年兩胎，每胎二至四只小羊，借來(lái)的二十萬(wàn)羊，公母參半，一年之后，漢中百姓手里就有五十萬(wàn)只綿羊。恰逢當(dāng)是開(kāi)拓了安南，朝鮮等處市場(chǎng)，呢絨需求大增，羊毛賣了一個(gè)好價(jià)錢，兩三年的功夫，漢中已經(jīng)成為陜西有名的養(yǎng)羊重鎮(zhèn)，已經(jīng)籌建了十幾家毛紡工場(chǎng)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百姓養(yǎng)羊，紡織，比起種田，收入翻了一番不止。”
    提到了這里，申時(shí)行也不無(wú)得意，為官一任造福一方，他給漢中留下了一套完整的毛紡工業(yè)，北方氣候越來(lái)越惡劣，種田不成，養(yǎng)羊卻能大賺。
    他離開(kāi)漢中的時(shí)候，百姓送了一程又一程。
    好幾天之后，他的心里都暖呼呼的，那份成就和自豪，絕不是普通人能夠體會(huì)的。(未完待續(xù)。)