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    初升的太陽灑出金色的光芒，落在朱紅的院墻、黃綠琉璃瓦中間，映襯出華貴的紫光，矗立在四百名新科進(jìn)士面前的就是象征著帝國威儀的紫禁城。
    新科進(jìn)士當(dāng)中，除了唐毅上輩子逛過幾次，還穿著龍袍照了相之外，其他人別說進(jìn)來，連在外面張望都不行。
    不過這一刻他們可以放肆地領(lǐng)略帝國心臟的風(fēng)采了，就連等候多時(shí)的禮部和鴻臚寺的官員都笑瞇瞇耐心地等待，因?yàn)檫@一刻是十年，甚至幾十年寒窗苦讀，熬干了心血，熬白了頭發(fā)，從稚子少年，變成中年大叔，拼了無數(shù)青春、銀兩、才智才能換來的。
    美得就像是一場(chǎng)夢(mèng)，誰都想多夢(mèng)一會(huì)兒，他們放肆地打量著面前的午門。居中向陽，位當(dāng)子午，故名午門！
    其前有端門，承天門，大明門，其后有奉天門。各門之內(nèi)，兩側(cè)排列整齊的廊廡，層層遞進(jìn)，布局宏大。
    嚴(yán)格按照自古以來形成的“五門三朝”布局制度，強(qiáng)烈地突出皇宮建筑威嚴(yán)肅穆。東西北三面城臺(tái)相連，環(huán)抱一個(gè)方形廣場(chǎng)。北面門樓，面闊九間，重檐黃瓦廡殿頂。東西城臺(tái)上各有廡房十三間，從門樓兩側(cè)向南排開，形如雁翅，也稱雁翅樓。
    在東西雁翅樓南北兩端各有重檐攢尖頂闕亭一座。威嚴(yán)的午門，宛如三巒環(huán)抱，五峰突起，氣勢(shì)雄偉，故俗稱五鳳樓。
    不光是建筑雄偉壯觀，在四周站立的侍衛(wèi)更是身高面大，孔武有力，身上穿著大紅的飛魚服，手里拿著金瓜斧鉞，在陽光的照射下。宛如一個(gè)個(gè)金甲天神，好似傳說中的黃巾力士。
    新科進(jìn)士們滿心興奮，又被皇家威儀震撼。一個(gè)個(gè)漲紅了臉，攥緊了拳頭。不停交頭接耳，竊竊私議。
    所說的內(nèi)容無非是誰會(huì)成為今科的狀元，誰是三鼎甲。
    每當(dāng)提到這個(gè)問題的時(shí)候，大家伙都會(huì)不由自主地偷瞄人群中間的那個(gè)年輕人。
    不到四百名進(jìn)士當(dāng)中，平均年齡在三十三歲多，有一大票四十多歲的大叔，甚至有五六十歲的小老頭，他們的兒子甚至都要比唐毅大許多。
    但就是這個(gè)少年郎。創(chuàng)造了科舉史上的奇跡，從參加童子試以來，五次大考，從未失手，而且是一路過關(guān)斬將，如今已經(jīng)有了解元和會(huì)元，兩元加身，就看最關(guān)鍵的狀元會(huì)不會(huì)落在他的頭上了！
    令人奇怪的是大家對(duì)唐毅竟然生不出多少羨慕嫉妒恨的情緒，仿佛一切都是他應(yīng)得的。就在大家通過會(huì)試之后，就有不少前輩感嘆地對(duì)他們提到“長(zhǎng)安居不易”。
    普普通通租一個(gè)小院。就要十幾兩銀子，位置好一點(diǎn)，院子規(guī)整一點(diǎn)。就要二三十兩以上。
    而新科進(jìn)士起步也不過六七品的小官，通常無權(quán)無勢(shì)，只能守著可憐巴巴的俸祿，看前輩們吃香的喝辣的，干咽口水。
    不少家境貧寒的進(jìn)士只能靠著借錢度日，其中的滋味自己最清楚……不過好在一切都過去了，從今科開始，緊挨著正陽門，就有寬敞整齊的四合院等著大家伙。
    喊了多少年的書中自有黃金屋。總算變成了現(xiàn)實(shí)，而幫他們爭(zhēng)取到這一福利的就是丙辰科的大班長(zhǎng)。唐毅唐行之！
    雖然唐毅進(jìn)京以來相當(dāng)?shù)驼{(diào)，但是官場(chǎng)上從來沒有秘密。大家伙都知道他圣眷正隆。尤其是李本猝然致仕，失去了老師的可憐娃，都把希望寄托在了班長(zhǎng)身上，看著唐毅的目光中，多了一份難以言說的東西。
    有期許，也有懷疑。
    享受著萬眾矚目，也享受著萬方炙烤，唐毅并不好受，他倒不是擔(dān)心狀元誰屬，而是源于昨天的西苑的一番驚心動(dòng)魄的較量……
    唐毅看出了丙辰科的危機(jī)，作為一個(gè)野心勃勃的家伙，唐毅是不會(huì)坐視同科的天然盟友成為炮灰的，哪怕為了自己，也要把他們保護(hù)好。試想一下，三四百人，哪怕他們都只當(dāng)縣令，那也是好幾百個(gè)縣，整個(gè)大明朝也不過兩千多個(gè)縣，這是一股何等強(qiáng)悍的力量，前提是他們有足夠的時(shí)間成長(zhǎng)起來。
    唐毅思前想后，就準(zhǔn)備讓諸大授、陶大臨等人，代表他向所有同學(xué)發(fā)出邀請(qǐng)，大家先通通氣，看看有多少人愿意靠過來，又有多少人堪用。
    正當(dāng)大家伙忙活的時(shí)候，一駕馬車突然到了唐毅的住處，從車簾里面探出一張彌勒佛般的小臉。
    “唐兄弟，快隨著咱家去西苑。”
    來的人正是黃錦，唐毅不敢怠慢，急忙隨著他上了馬車，一溜煙兒進(jìn)了西苑，黃錦跑進(jìn)去，沒一會(huì)兒就抱著一身小太監(jiān)的衣服跑了出來。
    “黃公公，這，這是什么意思？”
    “別問了，都是皇爺吩咐的，你趕快換上。”
    唐毅一頭霧水，看著太監(jiān)的衣服他就嘬牙花子，我又不練葵花寶典，給我這玩意干嘛！
    黃錦也管他嘟囔著嘴，趕快幫著唐毅換好衣服，又看了看臉上，幸好唐毅年紀(jì)不大，胡須也沒長(zhǎng)出來，再加上眉清目秀的，不仔細(xì)看，還真看不出來破綻。
    “唐兄弟，咱家知道你愛干凈，衣服都是新的，趕快跟咱家進(jìn)去，一會(huì)兒有一場(chǎng)好戲要演呢。”
    唐毅稀里糊涂，被黃錦拉近了精舍，嘉靖正坐在八卦云床上面打坐，唐毅進(jìn)來，他正好收功，也沒說話，只是指了指門口。唐毅見另一面有個(gè)小太監(jiān)抓著帷幔，他只好站在了這邊，也抓著暗黃的絲綢帷幔。
    剛站好，就聽到太監(jiān)操著公鴨嗓喊道：“宣嚴(yán)閣老，徐閣老，李尚書覲見。”
    “嚯，三巨頭會(huì)議啊！”
    唐毅就是一驚，急忙屏息凝神，小心看著。
    沒一會(huì)兒，高大的嚴(yán)嵩，晃著佝僂的身軀走在前面，中等身材，行動(dòng)矯健的李默只差了他一個(gè)身位，至于短小精干的徐階，則是最后一個(gè)。
    從這三位的身材也看得出當(dāng)前的情況，嚴(yán)嵩是當(dāng)之無愧的老大，李默是躍躍欲試，要取而代之，至于徐階，誰要是把他當(dāng)成了打醬油的，那保證有好瞧的。
    三位向嘉靖行過大禮之后，嘉靖讓他們平身，黃錦給嚴(yán)嵩搬了一個(gè)繡墩，沒等嚴(yán)嵩坐下，嘉靖又說道：“給李大人也搬個(gè)墩子。”
    “是。”
    李默眼前一亮，別小瞧區(qū)區(qū)的座位，對(duì)于嘉靖這種神叨叨的皇帝，任何一個(gè)微小的動(dòng)作都飽含深意。
    以往群臣當(dāng)中，只有嚴(yán)嵩有座位，如今自己也有了座位，莫非說自己在嘉靖的心中已經(jīng)和嚴(yán)嵩平起平坐，甚至取而代之？
    李默強(qiáng)壓著激動(dòng)的心情，急忙叩謝圣恩，說了一大堆的廢話，而后坐在了繡墩上，還用挑釁的眼神，睥睨了嚴(yán)嵩一下。嚴(yán)閣老自始至終，就宛如一尊雕像，充分展示了什么叫做不動(dòng)如山。
    兩大巨頭都坐下了，徐閣老就顯得越發(fā)尷尬，好在嘉靖沒有忽略他，說道：“黃錦，讓徐閣老也坐下吧。”
    黃錦又急忙搬了一個(gè)墩子過來，徐階激動(dòng)的眼淚都快流出來，慌忙跪倒，謝恩的話不斷。。
    “行了，都是一把年紀(jì)的老臣，你們宵衣旰食，替朕打理著江山，誰的肩頭都有千斤重?fù)?dān)，難啊！”
    嚴(yán)嵩就好像看到了獵物的枯葉龜，迅速出動(dòng)，把那二位都甩在了身后，只見嚴(yán)嵩老眼發(fā)紅，痛心疾首說道：“陛下體恤我等臣子，是老臣幾輩子修來的福氣，然則天下如蜩如螗，皆是臣等無能，請(qǐng)陛下治罪。”
    唐毅心中好笑，“你還知道自己無能，怎么不趕緊滾蛋呢！”
    顯然嘉靖不像唐毅一般想，而是笑道：“修道難，治國也難，陶天師和朕說過，從五十歲到六十歲，是一個(gè)坎兒，一步一關(guān)，朕要沖過去，就能玄功大成。到時(shí)候朕做了神仙，自然會(huì)讓天下風(fēng)調(diào)雨順，不過在這之前，你們可要替朕把江山打理好了。”
    嚴(yán)嵩當(dāng)即感激涕零，跪在地上抹著淚說道：“老臣雖然年邁，可是聽陛下這么一說，渾身都是勁兒，哪怕拼了一把老骨頭，也要護(hù)持陛下，等到玄功大成的那一天！”
    好一個(gè)忠心耿耿的嚴(yán)閣老，差點(diǎn)沒把李太宰給氣死過去。
    你今年都七十八了，還要干十年？真要把茅坑蹲到死，不給別人活路啊？
    李默咬了咬牙，心說老東西，你的把柄落在了我的手里，還想干十年，我看你連十天都過不去！
    想到這里，李默起身說道：“輔佐陛下修成玄功，乃是臣等職責(zé)，臣以為為了讓陛下安心修煉，更應(yīng)該整肅吏治，剔除昏聵貪鄙官吏，方能天下大安，國運(yùn)昌隆。”
    嘉靖笑道：“說的有理，朕不是讓你主持外察嗎，如今查得怎么樣了？”
    “啟奏陛下，臣已經(jīng)罷黜調(diào)任三百八十余名外官，另外六科給事中王鶴，御史霍冀等考察拾遺，又罷黜布政使王橋，按察使余勉學(xué)，下獄參政陳光華，周大禮，劉汀等十余人……”
    唐毅對(duì)于李默念的人名一個(gè)都不知道，不過他敢說，其中九成九都是嚴(yán)閣老的人，李太宰下手也真狠，照這么下去，嚴(yán)黨怕是只能龜縮在京城，別想出四九城一步了。
    唐毅盤算著，可是李太宰卻還不滿足，又大聲說道：“臣主持外察，職責(zé)只限于十三道的臣子，然則京官之中，也有禍國巨奸，臣不敢不說！”
    李默的話擲地有聲，唐毅差點(diǎn)被嚇趴下，難怪黃錦說是一場(chǎng)好戲呢，敢情李太宰要發(fā)動(dòng)總攻了。想想兩天之前的一幕，唐毅不由得把心臟提到了嗓子眼，就看嚴(yán)嵩能不能保住干兒子趙文華了……(未完待續(xù)。)