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聽(tīng)到唐毅說(shuō)要和嚴(yán)黨開(kāi)戰(zhàn),在座的眾人都覺(jué)得血脈噴張,渾身充滿了干勁,恨不得立刻沖出去,和邪惡的勢(shì)力同歸于盡。
只是這份豪邁來(lái)的太短暫,很快大家伙就泄氣了。
雙方的實(shí)力對(duì)比,實(shí)在是讓人絕望。
嚴(yán)嵩身為首輔不說(shuō),六部尚書加上左都御史,全都是人家的人,而且剛剛砍掉天官李默,又通過(guò)京察,樹(shù)立無(wú)上威望,已經(jīng)到了逆死順生的地步。
朝堂如此,內(nèi)廷更是糟糕,由于陸炳被牽連,跑到天津去了,司禮監(jiān)的幾位大珰頭都被嚴(yán)嵩喂得飽飽的,想要出奇制勝,也沒(méi)了可能。
連次輔徐階都偃旗息鼓,甘心做小,而唐毅他們呢,不過(guò)是幾個(gè)新科的翰林,官職最高的也不過(guò)是侍讀學(xué)士,從五品的小人物而已,想要挑戰(zhàn)嚴(yán)黨,簡(jiǎn)直就是螞蟻對(duì)上了大象,差距簡(jiǎn)直不可以道里計(jì)。
王世貞毫無(wú)形象地揪著頭發(fā),試探著說(shuō)道:“行之,其實(shí)也不是沒(méi)有以小博大的先例,比如當(dāng)年的給事中夏言,就靠著一己之力,擊敗了首輔張璁,并且取而代之,我相信只要有陛下的支持,咱們還是會(huì)贏的。”
“不會(huì)!”唐毅自己就給否定了。
徐渭也點(diǎn)點(diǎn)頭,“行之說(shuō)得對(duì),夏言那種成功是不能復(fù)制的。”
諸大授和陶大臨不解,唐毅解釋道:“夏言本身是言官,有風(fēng)聞言事的權(quán)力,而且當(dāng)時(shí)陛下還年輕,斗志無(wú)窮,他憑著一己之力掀翻了元老楊廷和,自然也愿意看到夏言把聲名狼藉的張璁扳倒,可是別忘了,如今的陛下已經(jīng)五十歲了,俗話說(shuō)虎老不咬人,陛下也被漫長(zhǎng)的大禮議弄怕了,變得怕麻煩。當(dāng)初夏言和曾銑就是沒(méi)有看到這一點(diǎn),倉(cāng)促提出復(fù)‘復(fù)套’。結(jié)果被嚴(yán)嵩給設(shè)計(jì)了。”
王世貞恍然大悟,“我還說(shuō)陛下那么睿智,怎么能被嚴(yán)黨給欺騙了,現(xiàn)在我才明白,敢情陛下心里有數(shù),只是怕麻煩,怕面對(duì)百官。才把嚴(yán)黨推到前面當(dāng)擋箭牌。”
唐毅沒(méi)想到,王世貞的政治悟性不差,竟然能看到這一點(diǎn),毫不吝惜給了他一個(gè)贊。
王世貞搖搖頭,“行之,明白了這些有什么用,我怎么發(fā)現(xiàn)嚴(yán)黨更難對(duì)付了。”
“也對(duì)也不對(duì)。”唐毅笑道:“知己知彼百戰(zhàn)百勝,弄清楚了陛下的心思,我們就不會(huì)犯李默一般的錯(cuò)誤。眼下嚴(yán)黨把持兩京一十三省。要弄倒他們,后果怕是陛下都不愿意承受。所以倒嚴(yán)做不到,但是……敲打嚴(yán)黨。拿下嚴(yán)嵩幾個(gè)爪牙,陛下還是愿意支持的。”
“難!”
徐渭毫不客氣說(shuō)道:“對(duì)付尋常的爪牙黨羽根本打不疼嚴(yán)黨。可是動(dòng)嚴(yán)嵩最親密的幾個(gè)干兒子,老東西又會(huì)拼命,對(duì)誰(shuí)下手,又怎么下手,既要一擊必殺,還要防止嚴(yán)黨反撲。分寸拿捏太難了。”
徐大才子沒(méi)有往下說(shuō),可是意思再明白不過(guò),那就是我不相信你能做到。
唐毅也不跟徐渭抬杠,說(shuō)句實(shí)話。他的確心里沒(méi)數(shù)。
“咱們分頭打聽(tīng),看看嚴(yán)黨有什么要命的把柄。然后再商量辦法。”唐毅囑咐道:“大家伙都記著,寧可錯(cuò)失良機(jī),也不可輕易冒險(xiǎn),保護(hù)自己比什么都重要。”
大家都深以為然,紛紛散去。
轉(zhuǎn)過(guò)天,唐毅還是和往常一樣,到戶部去觀政。
別人觀政,也就是端茶送水,唐毅不一樣,他是奉旨而來(lái),為的是了解財(cái)政狀況。頭兩天,戶部下面的十三清吏司,大小官員對(duì)唐毅都嗤之以鼻,頗不以為然。
在他們眼中,唐毅就是一個(gè)坐火箭升起來(lái)的一個(gè)幸運(yùn)的小子,你文采好,關(guān)系硬,可真正遇到了具體的政務(wù),你未必能清楚。
大明朝可不乏高分低能的進(jìn)士官,很多人考了大半輩子的科舉,腦袋已經(jīng)被八股文塞滿了,好容易當(dāng)了官,讓他們?cè)偃W(xué)習(xí),他們都不愿意,那怎么辦呢,就去請(qǐng)師爺!
很多地方州縣,大老爺就是一個(gè)擺設(shè),真正做主辦事的是下面的那些經(jīng)年老吏,官場(chǎng)講究欺上不瞞下,吏員湊在一起,往往就把大老爺給糊弄了。
像戶部這種專業(yè)性非常強(qiáng)的衙門,情況更是如此,一般的進(jìn)士進(jìn)來(lái),不學(xué)個(gè)三五年,根本別想弄明白。
唐毅第一天來(lái),就調(diào)了浙江和福建歷年賦稅的賬目,不到一個(gè)時(shí)辰,有書吏抬來(lái)了十口木箱,往唐毅的面前一放,人家就走了。
唐毅掀開(kāi)之后,只見(jiàn)木箱里面亂七八糟,年份也錯(cuò)亂了,州縣也對(duì)不上來(lái),田賦和商稅都混在了一起,簡(jiǎn)直一團(tuán)亂麻,理也理不清。
他一下子就明白過(guò)來(lái),是這幫小吏給他一個(gè)下馬威。
按照正常情況,新科的進(jìn)士老爺往往會(huì)找來(lái)一些老吏,好言安撫,許諾一些好處,才能換來(lái)吏員們配合,官吏官吏,雙方的權(quán)力分配就在這種磨合當(dāng)中實(shí)現(xiàn)的。
可偏偏唐毅就是一個(gè)犟種兒,他心高氣傲的程度,甚至要超過(guò)自詡為天下第一聰明人的嚴(yán)世藩。
唐毅誰(shuí)也不叫,他自己一個(gè)人,對(duì)著十大箱賬冊(cè),發(fā)起了挑戰(zhàn),他先是把賬冊(cè)分門別類,然后進(jìn)行核算,當(dāng)然要都計(jì)算一遍,累死唐毅也做不到,他只選了幾個(gè)主要的州縣,把最近五年的賬目算了一遍。
光是這樣,普通人也要好幾個(gè)書吏干半個(gè)月,唐毅一個(gè)人,三天就解決了。
當(dāng)他把賬目算清楚之后,就面帶冷笑,讓人把一個(gè)叫周啟華的書吏叫了過(guò)來(lái)。
周啟華不到四十歲的樣子,接替了老爹的職位,在戶部干了十幾年。他們這些吏員也沒(méi)有升遷的可能,而且不犯大錯(cuò)也不會(huì)被開(kāi)除,所以對(duì)待上官只是表面尊重,心里頭頗不以為然。
“小的拜見(jiàn)學(xué)士老爺,老爺您吉祥如意,富貴榮華。”
唐毅微微一笑,“周書吏,你不用口花花的,本官找你過(guò)來(lái),是想問(wèn)問(wèn)你,大明律法載有明文,貪污六十兩就要扒皮萱草,如果貪污了八千兩,又該如何?”
周啟華聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字,就是一愣,隨即笑道:“大人說(shuō)笑了,小的們別說(shuō)八千兩,就連八十兩都沒(méi)見(jiàn)過(guò),該怎么處罰,小的實(shí)在是不懂,大人,要不您去問(wèn)問(wèn)刑部的官?”
“刑部?到了刑部,你還活得了嗎?”唐毅伸手拿出一張清單,甩到了周啟華的面前。周啟華將信將疑,把清單捧在了手里,滿不在乎地看去,可是他看了一眼,頓時(shí)手腳冰涼,渾身哆嗦。
看到了最后,他干脆癱在了地上,渾身抽搐,仿佛從水里撈出來(lái)的一樣。
唐毅負(fù)手而立,感嘆地說(shuō)道:“人人都說(shuō)戶部窮,可是誰(shuí)能想到,一個(gè)個(gè)區(qū)區(qū)小吏,就能用沖賬的方式,貪墨上萬(wàn)兩之巨,真是讓人嘆為觀止!”
原來(lái),唐毅檢查了浙江各州縣的賬目,就發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的問(wèn)題。
朱元璋在打天下的時(shí)候,蘇州松江等地屬于張士誠(chéng)的地盤,由于當(dāng)?shù)乩习傩盏挚辜ち遥煸皩?duì)蘇松,包括浙江等地都十分痛恨,下令加征重稅。
普通一畝民田交糧食三升三,而蘇州一畝田最多要交七斗,足足差了二十倍還多。
而且由于對(duì)這些地方征收重稅,還特別規(guī)定,蘇松,浙江等籍貫的官吏,不得任職戶部。免得黨護(hù)鄉(xiāng)親。
上有政策,下有對(duì)策,朝廷對(duì)這些地方收稅非常重,而蘇松和浙江等地也有秘訣,那就是拖延,有的州縣能拖延一二十年,少的也有七八年,拖來(lái)拖去,等到朝廷絕望了,就會(huì)下旨意免除部分稅賦,這也是富有大明特色的地方和中樞的博弈。
但是令唐毅驚奇的是,嘉興府的賦稅竟然沒(méi)有拖欠,讓唐毅大呼不解。他把所有賬目都找了過(guò)來(lái),熬了一個(gè)通宵,總算讓他找到了原因,因?yàn)樵谶@之前,有一筆銀子匯到了戶部,把賬目給填平了。
這筆銀子又是哪來(lái)的呢?
唐毅繼續(xù)追查,原來(lái)是戶部向豪商借來(lái)填補(bǔ)虧空的。
難道是豪商心眼兒好,幫著嘉興府還賬?顯然不是,事實(shí)上是豪商為了兩頭通吃,買通周啟華,讓他幫著做賬,錢在戶部轉(zhuǎn)一圈,先把嘉興府的拖欠的稅款給抵消了,然后再交給戶部。
這樣一來(lái),豪商手里就有了兩張欠條,一個(gè)是戶部的,一個(gè)是嘉興府的,至于人家怎么從戶部和嘉興撈錢,那就不是唐毅能清楚的,但是唐毅知道,光是這一手,周啟華就撈到了八千兩的好處。
等著看完了唐毅的清單,每一筆賬目如何流動(dòng),寫的一清二楚,周啟華就仿佛被掏空了一般,攤在地上。
“完了,全完了!”他是真想不明白,唐毅這家伙到底是什么做成的,那么復(fù)雜的賬目,就算干了幾十年的人都未必能清楚,他怎么幾天功夫就弄得明明白白,難道人家說(shuō)的是真的,他是文曲星下凡,能掐會(huì)算?周啟華再看向唐毅的目光,就充滿了敬畏。
唐毅笑瞇瞇蹲在他的對(duì)面,“周啟華,我要是把這份清單送出去,誰(shuí)也保不了你的腦袋!不過(guò)上天有好生之德,本官不過(guò)是來(lái)觀政,不想攙和你們那些爛事。”
一聽(tīng)這話,周啟華激動(dòng)地爬起來(lái),砰砰磕頭,“多謝大人不殺之恩,多謝大人啊,您就是我的重生父母,再造爹娘。”
“行行行,我可不要你這么大的兒子。”唐毅笑罵道:“周啟華,你在戶部也這么多年了,可知道嚴(yán)家撈了多少銀子?有沒(méi)有證據(jù)?”(未 完待續(xù) ~^~)