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    嚴(yán)嵩和徐階都到了，好戲也就開場了，司禮監(jiān)的太監(jiān)領(lǐng)著眾位大人往玉熙宮大殿而來。
    唐毅作為資歷最淺的一個，自然落在了最后，剛走出幾步，就覺得前面有人擋住了去路，一抬頭，一張熟悉的老臉，正是趙貞吉。這位趙大人故意放慢了腳步，等著唐毅。
    “行之，幾年未見，當(dāng)年的事，老夫……心中有愧啊！”趙貞吉用只有兩個人能聽到的聲音說道。
    唐毅一愣，眼看就要入閣拜相了，趙貞吉說這話干啥？難不成為了拉票？
    “趙大人，往事都過去了，您又何必介懷呢？”唐毅道。
    “哎！”趙貞吉嘆口氣：“行之，年紀(jì)輕輕，身居高位，朝廷未來還要看你們，你能以大局為重，很好！記住了，莫忘初心！”
    說完之后，趙貞吉加快腳步，把唐毅甩在了后面。
    一直到了玉熙宮，給嘉靖行了大禮之后，唐毅的腦子里還回蕩著趙貞吉的話，從老夫子的語氣之中，聽不出意氣風(fēng)發(fā)，相反卻有幾分蕭索，甚至臨行囑托的味道。
    莫非趙貞吉預(yù)感到自己無法通過廷推，還是趙貞吉覺得閣老不好做，隨時可能滾蛋，才主動說了兩句？
    滿心的疑惑不解，唐毅偷眼觀察著大殿之上的一舉一動。嘉靖依舊坐在云床上面，用厚厚的簾子遮擋起來，只能看到一個朦朧的黑影。
    老總管麥福拖著長音喊道：“有本早奏，無本退朝。”
    話音剛落，吏部右侍郎馮天馭就站了出來，其實輪不到他說話，奈何尚書吳鵬，左侍郎董份都被彈劾了，在家里閉門思過呢。
    馮天馭大聲說道：“數(shù)日之前，內(nèi)閣曉瑜六部九卿，召集在京四品以上官員，共同推舉新閣員。今日正是推選閣員的日子。”
    此話一出，所有人都屏息凝視，提到了注意力，早就聽說雙方要開戰(zhàn)如今總算是來了。就看看第一陣究竟是嚴(yán)閣老能贏，還是徐閣老更高明！
    最緊張的人只怕要數(shù)徐階了，他雖然表面上古井不波，可是內(nèi)心卻是巨浪滔天，多少年的隱忍。就是為了今朝。
    來吧，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，為國鋤奸，就在今朝！
    徐階微不可查地點頭，得到授意的右都御史鄭曉就要站出來，推舉人選。
    正在嚴(yán)嵩突然咳嗽了兩聲，大家的目光都落在了他的身上。
    “首輔大人，您有什么要說的？”麥福問道，實際上他是替嘉靖問話。
    嚴(yán)嵩仰起頭，一雙老眼。從每個人臉上掃過，呵呵一笑。所有人不知道嚴(yán)嵩打什么算盤，全都仔細(xì)聽著。
    “諸位大人，去歲戶部加上市舶司，共人九百七十萬兩有余，其中二百萬兩用來償還歷年虧空，再有九邊和東南耗費了三百多萬兩軍費，工部用了四百萬兩，百官俸祿又是一百五十多萬兩。算來算去，不但沒有結(jié)余。還虧空了一百多萬兩。今年呢……東南抗倭已經(jīng)到了決戰(zhàn)之時，胡宗憲幾次上書，要增加戰(zhàn)船一百艘，兵部已經(jīng)答應(yīng)了。再有工部今年還要修建朝天觀和玄都觀。大料都要從南洋海運，開銷吧也不小。中原幾省去年大旱，今年春天遲遲沒有下雨，只怕又要拿出一大筆錢，救濟災(zāi)民，不易啊……”
    嚴(yán)嵩拉拉雜雜。像是念經(jīng)一樣，把開銷又都說了一遍，唐毅聽在耳朵里，氣在心頭。
    他辛辛苦苦，幫著朝廷增加了一倍的收入，到頭來還是不夠用，只能說這幫東西太敗家了！
    只見嚴(yán)嵩把話鋒一轉(zhuǎn)，對兒子說道：“嚴(yán)世藩，你怎么看？”
    “我以為必須要節(jié)約開支，不然市舶司就算能賺出一座金山，也會被掏空。”嚴(yán)世藩干脆說道。
    “那你可有辦法？”
    嚴(yán)世藩笑道：“方才所列各項開支當(dāng)中，支出最多的就是兵部和工部，我已經(jīng)下令工部，要仔細(xì)計算，把一個銅板掰成兩半花，爭取把宮觀都修好了，再節(jié)約出八十萬兩。”嚴(yán)世藩咬牙切齒，煞有介事，仿佛他真有這個本事一樣。
    嚴(yán)嵩含笑點頭，“有這個決心就好，那兵部那邊呢？”
    唐順之無奈站了出來，“啟稟首輔，兵部的開支有三大塊，一個是東南，此一項萬萬不能減少，再有就是各地的世兵軍戶，如果再削減，我怕地方就會亂起來了。”
    沒等說完，嚴(yán)世藩就插嘴道：“這么說只有九邊能打主意了？”
    唐順之點點頭，“的確如此，嚴(yán)部堂若是有高招，只管指點就是。”唐順之的話里帶著軟刺兒，嚴(yán)世藩不以為意，環(huán)視所有人，大聲說道：“東南年年大戰(zhàn)，連戰(zhàn)連捷，可是九邊呢，花費的軍餉不在少數(shù)，可總是打敗仗，我大明的子民在俺答的鐵蹄之下，擔(dān)驚受怕，朝不保夕，一想到這里，我這心里就跟油烹似的難受。”
    說著，嚴(yán)世藩竟然擠出了兩滴傷心淚，不少嚴(yán)黨的人紛紛站出來，稱贊嚴(yán)世藩憂國憂民，贊美之詞，姑蘇肉麻，唐毅差點把剛剛喝下去的參湯給吐了。
    一旁的吏部右侍郎馮天馭站了出來，“嚴(yán)部堂關(guān)心邊務(wù)，我十分佩服，俺答的確猖獗可惡，眼下正應(yīng)該選出一位德高望重的閣員，協(xié)助兩位閣老，振作起來，痛擊俺答才是。”
    徐黨的人也出來附和，嚴(yán)世藩卻把腦袋搖晃的和撥浪鼓一樣.
    “枉你們還是讀書人，怎么連輕重緩急都不知道，俺答剛剛退出長城，此時正是整軍經(jīng)武，提升軍力的好時候。難不成要等到明年俺答再度殺來，才討論如何防范嗎？”
    嚴(yán)世藩這家伙的確厲害，拿出了對抗俺答的大帽子，誰敢反對他，就是不顧大局，是會被所有人鄙視的。
    見徐黨的人不敢說話，嚴(yán)世藩志得意滿，對著嚴(yán)嵩道：“我以為凡事預(yù)則立不預(yù)則廢，當(dāng)下應(yīng)該派遣一名德高望重的專員，前往薊遼，保定等處，督餉練兵，一來是節(jié)約花費，二來是提升軍力，狠狠教訓(xùn)北虜！”
    嚴(yán)嵩裝模作樣道：“嚴(yán)世藩，你說的輕巧，薊遼已經(jīng)有了總督，再派人過去，能有作用嗎？”
    “有。”嚴(yán)世藩篤定說道：“原有總督重在統(tǒng)兵，新的總督重在練兵和糧餉，雙方配合，相得益彰。譬如東南，作戰(zhàn)之責(zé)落在各省巡撫上面，總督胡宗憲則是督餉練兵，統(tǒng)籌規(guī)劃，這不是把倭寇給壓下來了！”
    嚴(yán)嵩欣然點頭，“說的沒錯，一主外，一主內(nèi)，是個好辦法。只是朝中文武，誰是合適的人選啊？”
    嚴(yán)世藩笑道：“此人必須精通錢糧事務(wù)，又年富力強，還要勇于任事，不畏強敵，只有如此，才能痛擊俺答，揚我大明天威……”
    嚴(yán)嵩父子一唱一和，唐毅看在眼里，什么都明白了。
    情況很明顯，嚴(yán)黨知道此時廷推大學(xué)士，他們絲毫沒有勝算，就打算另辟戰(zhàn)場。
    嚴(yán)嵩拋出了財政不足的問題，嚴(yán)世藩跟進，談什么節(jié)約軍費，督餉練兵，根本就是在挖坑，要埋的人正是趙貞吉！
    趙貞吉做過戶部侍郎，熟悉糧餉他挨得上邊，又曾經(jīng)單騎出城，撫慰褚軍，對抗俺答，有勇氣，有魄力，而且剛剛五十出頭，也算得上年富力強。嚴(yán)世藩的標(biāo)準(zhǔn)簡直就是給趙貞吉量身定做的。
    那趙貞吉能反駁嗎？
    唐毅只覺得難，十分困難，俺答連年入侵，被嘉靖視作奇恥大辱。明朝士人更是咬牙切齒，痛恨不已。
    誰敢不去，就是害怕俺答，就是漲他人志氣滅自己威風(fēng)，就是畏首畏尾，這個罵名趙貞吉擔(dān)不起，任何人也擔(dān)不起。
    哪怕趙貞吉戳穿了嚴(yán)黨的卑劣心思，也沒有用，外人哪怕同情他，也不會幫著他說話，生怕惹來畏敵如虎的罵名。
    這就是嚴(yán)黨的反擊嗎？真夠卑劣，也真夠犀利！
    唐毅突然打了一個寒顫，廷議之前，徐閣老還信誓旦旦，勝券在握，為何到了廷議的時候，情況驟變，優(yōu)勢又到了嚴(yán)黨手里呢？
    關(guān)口就是嚴(yán)嵩身為首輔，能夠掌控廷議內(nèi)容，引導(dǎo)方向。
    用個不恰當(dāng)?shù)谋扔鳎瑖?yán)嵩就好像商家，對活動有最終的解釋權(quán)。徐閣老辛辛苦苦，拿到了中獎的號碼，興沖沖要去兌獎，結(jié)果人家告訴你，對不起，活動作廢了。徐階的郁悶可想而知。
    這就是副手和正職的差別。
    徐階陰了吳山，嚴(yán)黨也不客氣，把矛頭放在了趙貞吉的身上。可以相見，接了督餉練兵的職務(wù)，趙貞吉就等于被架空了，別忘了現(xiàn)在的薊遼總督是什么人？
    那可是楊博啊！
    趙老夫子又怎么是人家的對手！
    唐毅用同情的目光看去，卻發(fā)現(xiàn)趙貞吉須發(fā)皆張，氣喘如牛，一副拼命的樣子。暗叫不好，如果趙貞吉認(rèn)了，還有個空位置，有了位置，還能東山再起。如果不認(rèn)，奮起反擊，搞不好就是丟官罷職。按照老夫子以往的作風(fēng)，可能性極大，別忘了他可是被貶為過典吏的。
    正在這時候，嚴(yán)世藩已經(jīng)得意洋洋地轉(zhuǎn)向了趙貞吉，笑道：“我推薦的人選就是……”
    話音還沒出口，突然在殿門口傳來一聲埋怨，“嚴(yán)部堂，下官剛剛進京，怎么就不讓人歇著啊！”
    這一聲中，充滿了抱怨和委屈，在場所有官員都扭頭看去，享受著萬眾矚目的唐毅，一臉委屈地說道：“諸位大人看我干什么？嚴(yán)部堂推舉的督餉練兵之人，不是下官嗎？”(~^~)