屋子里,除了徐老夫人之外,還有徐大夫人、徐二夫人兩位女主人,以及徐家在京城的其他親戚,除此之外還有徐老大人弟子的家眷等等。</br> 他們都是聽(tīng)聞了三姑娘的好事特地來(lái)道喜的。</br> 濟(jì)濟(jì)一堂。</br> 在場(chǎng)的多半是讀書(shū)人家，近來(lái)最關(guān)注的就是科舉了，對(duì)陳世文這個(gè)新科狀元也有所耳聞。沒(méi)見(jiàn)過(guò)劉玉真的女眷們不免暗暗留意著,有那直白的就直接轉(zhuǎn)過(guò)頭看著門(mén)口，想要瞧瞧這狀元太太是何模樣。</br> 這一看，未免有些驚訝，因?yàn)槲瘜?shí)太年輕了些。</br> ……怎么就她家夫婿考中了呢？</br> 劉玉真在眾人的目光中信步向前，給徐老夫人行了個(gè)福禮，“老夫人萬(wàn)福。”</br> “不必多禮，快請(qǐng)坐。”徐老夫人有些嚴(yán)肅,好意說(shuō)起來(lái)也是干巴巴的，“宮里頭新賞了好茶,你也嘗嘗。”</br> “謝老夫人。”劉玉真道謝，然后在位置上坐下,并沖著幾個(gè)看過(guò)來(lái)的和善面孔點(diǎn)點(diǎn)頭，相互問(wèn)候。</br> 安媽媽說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),今日來(lái)徐家拜訪的人的確很多,來(lái)往的丫鬟腿都跑細(xì)了，劉玉真只來(lái)得及向老夫人表明辭行之意,其他的話題都來(lái)不及說(shuō)。</br> 然后就被一**上門(mén)來(lái)、地位越來(lái)越高的客人們擠了出去,被徐家人請(qǐng)到偏廳。</br> 偏廳里,只得徐家兩個(gè)孫媳婦小輩陪著，這些夫婿官職低一些的太太們便沒(méi)那么拘謹(jǐn)了，說(shuō)話也放開(kāi)了許多。</br> “徐三姑娘這是了不得了啊，”一個(gè)見(jiàn)過(guò)幾回的太太感嘆道：“太子殿下這么多年只得了兩位郡主，若是她一舉得男，那就是太子殿下的長(zhǎng)子，皇長(zhǎng)孫吶！”</br> “可不是，”另一位年長(zhǎng)些的羨慕道，看她那模樣，恨不得是自家的女孩兒得了這個(gè)寵。</br> 一時(shí)羨慕紛紛。</br> 劉玉真暗自搖頭，對(duì)這樣的話題不感興趣，纖細(xì)的手指自顧自地剝著果子，喝了一盞茶都沒(méi)與她們搭話。</br> “陳太太。”陸太太在她身側(cè)坐下。</br> 劉玉真放下手里的動(dòng)作，抬起頭對(duì)這個(gè)裝扮略有些老氣的婦人笑了笑，這位就是陸老爺?shù)恼蘖恕?lt;/br> “陸太太。”</br> 陸太太今日也是來(lái)徐府辭行的，因?yàn)閮杉叶际且乐炖洗笕说臅r(shí)間來(lái)安排，所以不約而同地湊到了一起。</br> 她的目光不著痕跡地從劉玉真發(fā)髻上的點(diǎn)翠頭面上掃過(guò)，然后是脖子上的瓔珞項(xiàng)圈，再是手腕處盈盈如綠水的兩只鐲子，最后是畫(huà)著山水圖案別致得很的裙擺……</br> 她抿了抿唇，想起了家里老爺說(shuō)起的事，略有些生硬地開(kāi)口道：“剛才聽(tīng)你說(shuō)，你們家也是近日啟程？那可巧了，我們家也是。”</br> 劉玉真不太明白她的意思，謹(jǐn)慎地回答道：“是啊，我們想早日回去，便定下了最近的日子。”</br> 見(jiàn)她沒(méi)有接話，陸太太的語(yǔ)氣更僵硬了，半響才道：“不如我們兩家結(jié)伴而行？路途遙遠(yuǎn)，彼此也有個(gè)照應(yīng)。”</br> 這事有些突然，不過(guò)劉玉真腦海中想了一遍兩家的關(guān)系以及陸老爺陸太太的為人，除了陸太太愛(ài)充長(zhǎng)輩外沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么明顯不妥，遂答應(yīng)了下來(lái)。</br> 從徐家出來(lái)之后，他們是乘了馬車(chē)回去的，在車(chē)上劉玉真跟他提了一下今日的事，“徐家今日熱鬧得緊，我看到了兩三位三品以上的夫人們，不是年節(jié)、又沒(méi)有人娶親過(guò)壽，但她們都來(lái)了。”</br> “說(shuō)是因?yàn)闁|宮里的徐三姑娘懷了身孕，對(duì)了后面宮里還來(lái)了人，徐三姑娘如今是徐良娣了。”</br> 陳世文點(diǎn)頭，“我在前院也看見(jiàn)了幾位大人，”他想起了今日山長(zhǎng)說(shuō)的話，補(bǔ)充道：“不過(guò)山長(zhǎng)心中有數(shù)。”</br> “那就好，”劉玉真道，“對(duì)了，今日陸太太跟我說(shuō)陸家要與我們同行，我答應(yīng)了，我們兩家買(mǎi)的是同一艘船，同行也有個(gè)照應(yīng)。”</br> “就是她的表情有些奇怪，好像有什么事有求于我們一般。”</br> 這是劉玉真不解的一個(gè)地方，于是拿出來(lái)問(wèn)他，看他那邊有沒(méi)有什么消息。</br> 陳世文想了想，搖頭道：“我今日被山長(zhǎng)召見(jiàn)，陪他應(yīng)酬了幾位大人，這幾個(gè)時(shí)辰里就沒(méi)與陸師兄打過(guò)對(duì)面，不知是什么事。”</br> “既然陸太太沒(méi)說(shuō)，想來(lái)也不是什么要緊的。”</br> 劉玉真點(diǎn)頭，“也對(duì)。”</br> ……</br> 兩家四月下旬從京城出發(fā)，乘馬車(chē)一路行至港口，然后乘船南下，五月初天開(kāi)始熱起來(lái)時(shí)他們已經(jīng)在船上住了好幾日了。</br> 這一回幸運(yùn)的是一家人都沒(méi)有什么暈船之類的不適，陳世文正在隔壁的屋子給康哥兒講課，這邊的劉玉真和慧姐兒則教兩個(gè)小的說(shuō)話。</br> 先說(shuō)一則故事，然后一句一句地勾著他們，不過(guò)是短短幾日便卓有成效，他們說(shuō)話都流利了許多。</br> “娘，后來(lái)呢？后來(lái)呢？”瑾哥兒坐在榻上，緊張地拉著她的袖子。</br> 旁邊坐在慧姐兒腿上的瑜哥兒也是聚精會(huì)神，“娘……”</br> “后來(lái)啊，”劉玉真笑道：“后來(lái)這孫猴子就被壓在五指山下了，好了，今天的故事講完了。”</br> 說(shuō)話間，近兩年新添的丫鬟冬葵端著兩碟子綠豆糕走了進(jìn)來(lái)，“太太，陸家遣人送綠豆糕來(lái)了。”</br> 兩碟子綠豆糕，堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)谋环旁谧烂嫔稀?lt;/br> “可回了禮？”劉玉真問(wèn)道。</br> “回了，”冬葵回答，“春杏姐姐讓冬棗送了些果脯去。”</br> 春杏辦事劉玉真是放心的，她低頭略掃了掃桌面上的兩碟綠豆糕，問(wèn)孩子們道：“這是陸家送來(lái)的綠豆糕，你們可要吃幾塊。”</br> 兩個(gè)小的搖頭。</br> 瑾哥兒揚(yáng)起臉道：“綠豆糕不好吃，娘，我要吃奶豆腐！”</br> 瑜哥兒附和：“我也要吃，奶豆腐。”</br> 慧姐兒也道：“這綠豆糕不如家里做的好吃，母親，還是讓顧廚娘給弟弟們做奶豆腐吧，那個(gè)好。”</br> 劉玉真示意冬葵把綠豆糕端下去，“讓顧廚娘一人做一碗奶豆腐來(lái)，再煮些軟爛的紅豆鋪在上頭，這樣才好吃。”</br> 用牛乳粉末和雞蛋清做的奶豆腐很快就端了上來(lái)，不但陳家這邊一人一碗，也給不遠(yuǎn)處的陸家送去了些。</br> 陸老爺吃完一抹嘴，對(duì)陸太太道：“這奶豆腐味兒不錯(cuò)，你讓廚房也試試，這門(mén)親事你考慮得如何了？”</br> “這陳世文在書(shū)院的時(shí)候就頗得徐山長(zhǎng)看中，如今中了狀元就更是了不得了，前些日子見(jiàn)客徐山長(zhǎng)都帶著他，儼然是作為親傳弟子看待的，前程似錦。”</br> “不是我看低了自己，而是他十年、二十年后定會(huì)遠(yuǎn)勝于我。”</br> “四郎有這么一位岳父也是一件好事。”說(shuō)完這番話，他端起茶盞喝了一口，等著陸太太的回復(fù)。</br> 陸太太有些不自在，別扭道：“可是我們都打聽(tīng)過(guò)了，陳家大姑娘是前頭那位所出，可是京城的宅子是后頭這位的陪嫁。”</br> “你那次回來(lái)說(shuō)的那套檀木家私也是陳太太置辦的，陳家是窮得叮當(dāng)響，掏不出兩個(gè)子來(lái)。”</br> “如今陳太太牢牢地把住了陳家內(nèi)宅，若是為四郎娶了陳家大姑娘，那這嫁妝……”</br> 言下之意這填房給繼女置辦的嫁妝恐怕不盡如人意，只有面上光罷了。</br> “況且陳家大姑娘還是喪婦長(zhǎng)女，無(wú)人教養(yǎng)，這些天我去他們那兒的時(shí)候經(jīng)常看到她照顧兩個(gè)雙胞胎弟弟，還給他們洗筆鋪紙，這哪是嫡長(zhǎng)女的做派啊？！”</br> “四郎是我們陸家的嫡子，將來(lái)是要支應(yīng)門(mén)楣的，娶這樣的一個(gè)兒媳婦恐怕頂不了事。”</br> 陸太太越說(shuō)越覺(jué)得有理，理直氣壯道：“我的四郎聰慧得緊，等再大些再挑選也不遲啊，就像你們這一科的那個(gè)唐探花，連公主都看上他了呢！”</br> “四郎如今才十一歲，沒(méi)準(zhǔn)十年后就又是一個(gè)陸探花、陸狀元呢，娶個(gè)公主也使得！”</br> 陸老爺如看一失心瘋的婦人一般看著她，口中的茶水一個(gè)不慎沒(méi)咽下去，嗆得他咳嗽連連，險(xiǎn)些從座椅上滑落下來(lái)。</br> “哎呀，老爺你怎么了？”陸太太連忙去扶。</br> 陸老爺擺擺手，自己坐直了，“得了吧，我跟你說(shuō)這些做什么，這件事還是我自己來(lái)吧，晚些時(shí)候我去和陳師弟商議一番。”</br> 他解釋道：“我和陳家同一條船就是為了讓他陳文博看看四郎的品性，這幾日我?guī)Я怂麄內(nèi)ィ愇牟┒己苁强蜌猓卜Q贊過(guò)四郎勤奮踏實(shí)。”</br> “四郎比陳家大姑娘年長(zhǎng)一歲，我們兩家又是同鄉(xiāng)，知根知底的，結(jié)個(gè)親家也不是不能。”</br> “不過(guò)既然你說(shuō)陳太太是繼母，面慈心不慈，那這事你就別管了，我和陳文博商議就是了。”說(shuō)完他起身，彈了彈衣擺往外走去。</br> 陸太太連忙起身，急切地追了上去，“哎，你去哪兒？我話還沒(méi)說(shuō)完呢！”</br> 陸老爺搖搖頭，進(jìn)了隔壁屋子。</br> 而眼睜睜地看著他進(jìn)了小妾的屋子，陸太太氣得擰緊了帕子，險(xiǎn)些喘不過(guò)氣來(lái)。她咬著牙狠聲道：“這天殺的小賤人，遲早有一天我要收拾了她！”</br> 她氣喘吁吁地坐回了位置上，她的女兒陸大姑娘連忙給她撫胸口，勸道：“娘，您就聽(tīng)爹的吧，我瞧著慧姐兒挺好的。”</br> “四弟若是娶了她，那就是陳狀元的女婿了，”她湊近了陸太太耳邊小聲說(shuō)道：“我們不是打聽(tīng)到了嗎？這陳狀元進(jìn)京才一年就教出了兩個(gè)秀才。”</br> “待四弟與陳家大姑娘定下親事，那不就可以請(qǐng)陳狀元教一教四弟了嗎？”</br> “爹的心思都在自己的科舉上，沒(méi)時(shí)間教四弟，”陸大姑娘高興道：“陳狀元有時(shí)間啊，不說(shuō)也教出一個(gè)狀元，就是像爹一樣是個(gè)進(jìn)士那也好啊，到時(shí)候隔壁生的那三個(gè)兒子哪有立足的地兒！”</br> 陸老爺說(shuō)的時(shí)候陸太太只想到了壞的一面，心里是半點(diǎn)也不愿意的，但陸大姑娘說(shuō)的時(shí)候她便聽(tīng)進(jìn)了這好的一面了，想了想覺(jué)得有道理，一捶手，“這，有道理啊！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>