春光無(wú)限好。</br> 春草綠、春花香、就連樹(shù)上喳喳喳的小鳥(niǎo)兒都顯得活潑可愛(ài)。</br> 桂枝從車(chē)上跳下來(lái)，提著個(gè)桶到河邊打水,就看到錢(qián)貴默默地跟上來(lái),沖著她笑道：“水重，我?guī)湍闾岚伞！?lt;/br> 桂枝還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，跟在后面挽著個(gè)籃子的春杏就噗嗤笑了,“錢(qián)姐夫,我這籃子也重得很呢,你幫不幫提啊？”</br> 一聲‘錢(qián)姐夫’讓錢(qián)貴整張臉都漲得通紅,支支吾吾道：“幫，幫。”</br> 桂枝也臉色通紅的瞪她,“你胡說(shuō)些什么呢？！”</br> “有何胡說(shuō)的，親事都定下了,到了京城就給你們倆辦喜事呢。”春杏笑著拐到一邊摘野菜，“說(shuō)起來(lái)我還是你們的媒人呢,到時(shí)候可要給我包個(gè)大紅包。”</br> 嬉笑聲中，桂枝跺跺腳往河邊去了，錢(qián)貴左看右看，趕緊跟了上去。</br> 春杏嘴角含笑,挑著嫩芽嫩葉子掐了半籃往回走,但走到半路便看到康哥兒沖了過(guò)來(lái)，嚇得她連忙張開(kāi)手?jǐn)r住。</br> 勸道：“大爺,那頭有水呢,可千萬(wàn)別去！”</br> 康哥兒眼前一亮,“我要玩水！熱！”</br> “使不得使不得,”春杏大驚，彎腰拉住了他的胳膊，“我們正在趕路呢，可不能玩水，您覺(jué)得熱那讓菊香給您換身輕薄的衣裳可好？”</br> “我不，就要玩！”康哥兒掙扎，但他的力氣及不上春杏，半響掙脫不開(kāi)，頓時(shí)急得額頭冒汗。</br> 正在這時(shí)，菊香也氣喘吁吁地跑了來(lái)，瞧見(jiàn)了春杏手里的康哥兒頓時(shí)松了口氣，感激道：“多謝春杏姐姐，我剛轉(zhuǎn)個(gè)身大爺就跑沒(méi)影了，可把我嚇壞了。”</br> “你是要當(dāng)心些，”春杏板起臉，“這可不比家里，荒郊野外的出了事姑娘和姑爺能扒了你的皮！”</br> “好姐姐，我再不敢了！”今年不過(guò)才十三歲的菊香嚇得臉色發(fā)白。</br> 正在這時(shí)，去河邊打水的錢(qián)貴和桂枝也回來(lái)了，看見(jiàn)了鬧著要去玩水的康哥兒，錢(qián)貴連忙放下裝滿(mǎn)了水的桶，將人抱了起來(lái)。</br> “大爺，水沒(méi)什么好玩的，小的帶您去掏鳥(niǎo)窩可好？”</br> “剛在那邊聽(tīng)到了鳥(niǎo)叫聲，定有鳥(niǎo)窩，我們?nèi)ヌ土丝绝B(niǎo)蛋吃好不好？”</br> “好啊好啊！”康哥兒只是在車(chē)?yán)锎龕灹耍皇欠且ズ永锿嫠?tīng)到錢(qián)貴說(shuō)掏鳥(niǎo)窩他頓時(shí)就想起了烤鳥(niǎo)蛋的香味，這玩水就吸引不了他了。</br> 頓時(shí)就催促錢(qián)貴趕緊去。</br> 錢(qián)貴遲疑地望著桂枝，桂枝白了他一眼，“你就安心帶著大爺去吧，這桶我和春杏一人一邊，抬回去也就是了。”</br> 見(jiàn)狀錢(qián)貴就在康哥兒的催促下往另一邊去了，菊香連忙跟上。</br> 春杏搖搖頭，道：“看來(lái)還是得給大爺配個(gè)小廝才行，菊香現(xiàn)在已經(jīng)不太看得住他了。”</br> “到了京城再看吧，”桂枝也是看了問(wèn)題，“本來(lái)姑娘覺(jué)得家里門(mén)房那兒子挺適合的，只是他爹如今和鄭寡婦好上了，不好教人骨肉分離。”</br> “只得到了京城再看了，這路上就讓錢(qián)貴寸步不離地守著他吧，除了幾位主子也就段嬤嬤和錢(qián)貴的話(huà)他略聽(tīng)一聽(tīng)。”</br> “可是段嬤嬤年紀(jì)大了，教導(dǎo)大姑娘禮儀還行，但要跟著大爺瞎跑可就不成了。”</br> “也是，”春杏略想了想點(diǎn)頭，“說(shuō)起來(lái)我們快要到廣州府了吧？”</br> “這走走停停的，都有半個(gè)多月了。”</br> 桂枝和她共提著一桶水往回走，聞言道：“十八天了，我們?cè)谑〕菗Q了如今這商隊(duì)，走走停停的過(guò)去了十天時(shí)間，差不多也得到了。”</br> “也不知這商隊(duì)做的是什么買(mǎi)賣(mài)，對(duì)這時(shí)間一點(diǎn)都不著緊的。”</br> “我前兩日聽(tīng)姑娘說(shuō)，要不是還沒(méi)定下船，非得甩開(kāi)了他們自己走不可。”</br> “怕是盯上了咱們姑爺呢，”春杏小聲道：“那商隊(duì)主人見(jiàn)天兒湊到咱們姑爺跟前，上回我去送茶的時(shí)候還聽(tīng)他說(shuō)他的幾個(gè)女兒如何如何賢惠。”</br> “嫁妝如何如何的多。”</br> “姑爺都端茶了他還在不停地說(shuō)，真不害臊。”</br> “還有這樣的事？”桂枝大驚，憤憤道：“那下回他再來(lái)，我非得送茶葉末子不可！”</br> “你們兩個(gè)在說(shuō)什么呢！”不遠(yuǎn)處已經(jīng)搭好炤臺(tái)的顧廚娘喊道：“好姑娘，快把水提來(lái)，晚了怕來(lái)不及了。”</br> “知道了，就來(lái)。”兩人快走了幾步，將水桶放在地上，不料放得太急水潑了些，驚得她們連忙躲開(kāi)。</br> “小心著些。”徐嬤嬤正好走了過(guò)來(lái)，對(duì)顧廚娘道：“顧廚娘，晚膳給我家太太備些粥和小菜就好，她胸口悶，吃不下那油膩的。”</br> “好好好，”顧廚娘連忙答應(yīng)，“待會(huì)上車(chē)之后我就用碳爐燜上，保準(zhǔn)一停車(chē)就能好，又香又濃。”</br> “嗯。”徐嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，然后回去了。</br> 桂枝和春杏這才放松下來(lái)，“徐嬤嬤嚴(yán)肅得很，我現(xiàn)在還有些怕呢。”</br> “我也是，”春杏附和道，“你快回去吧，這里有我就行了，晚了姑娘怕不是要等急了。”</br> 桂枝點(diǎn)點(diǎn)頭，回到了馬車(chē)附近。</br> 馬車(chē)?yán)铮瑒⒂裾婧湍赣H曾氏說(shuō)著話(huà)，“娘，您感覺(jué)好些了嗎？我這有在府城取的暈車(chē)丸子，要不您吃一顆？”</br> 曾氏擺擺手，“我這是有些累了，歇會(huì)兒就好。”</br> “那我扶您下去走走吧，”劉玉真建議道：“瞧瞧那些綠景兒，您心情也舒暢些。”</br> “也好。”曾氏就著她的手下了車(chē)，看到周?chē)藖?lái)人往的頓時(shí)微皺眉，喊丫鬟給她們?nèi)♂∶眮?lái)。</br> “哎，這些人一天到晚吵吵嚷嚷的，下回還是得咱們自家人啟程才好。”</br> “娘，”劉玉真解釋道：“你女婿說(shuō)，南邊歸化未久，始終不如北邊太平，這些商隊(duì)都是老油子，跟著他們能避免很多事。”</br> “您也看見(jiàn)了，他們都雇了鏢師呢，對(duì)這路也是熟的。”</br> “我們?nèi)松伲€是不要單獨(dú)走的好。”</br> “好好好，都聽(tīng)你的。”曾氏也就是隨口抱怨罷了，“我們到那邊去走走，我看那花開(kāi)的不錯(cuò)，摘些來(lái)插個(gè)瓶擺在車(chē)?yán)镆埠每础！眒.</br> 劉玉真見(jiàn)她有興致也高興，“那我讓人吩咐李三編個(gè)壺來(lái)，不出門(mén)還不知道他有這手藝呢，編出來(lái)的籃子靈巧又好看。”</br> “哪一個(gè)能在主子跟前露臉的下人沒(méi)有一兩個(gè)絕活？”曾氏笑道，后問(wèn)她：“你這回帶了這李三和馮大上京，可是要把身邊的丫鬟許了？”</br> “桂枝和春杏比你還大些，是到了年歲了，這兩個(gè)也有出息，不算埋沒(méi)。”</br> “桂枝已經(jīng)許了錢(qián)貴了，他們兩家也過(guò)了定，到京城后就給他們辦婚事。”劉玉真解釋道：“春杏倒還未定，得問(wèn)問(wèn)她家里人呢。”</br> “也是，”曾氏恍然，“春杏一家人都在京城，正好這回問(wèn)一問(wèn)。”接著又語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“丫鬟們年歲到了就得給她們找好人家，免得養(yǎng)著養(yǎng)著，養(yǎng)大了心思。”</br> “那可就不得了了。”</br> “也傷了你們之間的情分。”</br> “我明白的，您就放心吧。”劉玉真笑著回道，“母親您瞧，是這朵黃色的好看，還是這朵紅色的好看？”</br> “我覺(jué)得這紫色的也不錯(cuò)。”曾氏彎腰摘了一朵紫色的，“你瞧瞧。”</br> 劉玉真認(rèn)真看了看，點(diǎn)頭，“是好看，那就都摘了吧，姹紫嫣紅瞧著心情也好。”</br> “你這喜好啊，真是一直沒(méi)變，”曾氏笑道：“插花就愛(ài)每種顏色都挑一些，穿衣裳也是這樣，柜子里那顏色晃眼得很。”</br> “好看啊！”劉玉真依偎著她，笑嘻嘻的。</br> ……</br> “姑娘，您可要去走走？”梅香跟著剛醒來(lái)的慧姐兒在車(chē)旁轉(zhuǎn)悠，問(wèn)道。</br> 慧姐兒伸手跺腳地活動(dòng)開(kāi)，問(wèn)道：“爹爹他們?nèi)チ撕翁帲俊?lt;/br> “商隊(duì)管事來(lái)請(qǐng)呢，姑爺便過(guò)去了。”梅香回答：“老太太身子有些不好，太太過(guò)去服侍了，臨走前吩咐午膳的時(shí)候再把您喊醒。”</br> “至于大爺，被錢(qián)貴帶去掏鳥(niǎo)窩了，剛剛還聽(tīng)到了他的笑聲。”</br> 慧姐兒想了想，“那我們?nèi)ソo外祖母請(qǐng)安吧，段嬤嬤說(shuō)過(guò)了，長(zhǎng)輩若有不適，作為晚輩是要去侍疾的，我們過(guò)去看看吧。”</br> 于是午膳的時(shí)候，就是老少三人一起回來(lái)了，慧姐兒懷里還捧著一個(gè)藤條編織的花瓶，其上插著幾支花。</br> “爹爹，好不好看？”</br> 陳世文看了看，又抬頭看沖他使眼色的劉玉真，點(diǎn)頭道：“好看，待會(huì)兒就擺在車(chē)?yán)锇桑蔡硇┫銡狻！?lt;/br> “好！”慧姐兒高興地應(yīng)道。</br> “爹爹，爹爹，這湯里的蛋是我撿的！”康哥兒扯扯他的袖子，“好大一顆！”</br> 陳世文安撫他，“那爹爹等下好好嘗嘗。”</br> 康哥兒滿(mǎn)意了。</br> 劉玉真給母親舀了碗湯，問(wèn)他，“剛剛商隊(duì)那邊喊你有什么事？可是快到了？”</br> “不錯(cuò)，”陳世文頷首，“再有兩日便到廣州府了，我們?cè)谀抢镄獛兹眨缓笤俪舜鄙稀Ｈ缃袷乔锾焖肺捶猓圆槐卦诤贾菹麓D(zhuǎn)馬車(chē)，到了差不多時(shí)候便換小一些的船。”</br> “可一路直行到京城，所以你和岳母可以在廣州府逛逛，多買(mǎi)些東西也不要緊。”</br> “爹爹，京城大嗎？”康哥兒好奇地問(wèn)，“有沒(méi)有府城大？”</br> “笨弟弟，省城要比府城大！”慧姐兒糾正他。</br> “京城最大。”陳世文含笑回答：“到了京城，就送你們?nèi)?shū)塾讀書(shū)。”</br> “那我要向爹爹一樣，考狀元！”康哥兒高興地喊道。</br> 陳世文哈哈笑，“那就承你吉言了。若你爹我能考中狀元，就給你請(qǐng)個(gè)好夫子好不好？讓你十幾二十年后也能考狀元。”</br> “好啊好啊。”康哥兒年歲還太小，不懂得這科舉的艱難，當(dāng)下便毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)。</br> “我也要考狀元！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>