子孫后人放棄科舉的確是怕累，心志不堅(jiān)定，但譚盛禮則是不想占便宜，他乃翰林院大學(xué)士，又做過(guò)會(huì)試主考官，科舉于他而言沒(méi)有任何難點(diǎn)，他如果下場(chǎng)考試，對(duì)其他人來(lái)說(shuō)太不公平了。
    譚盛禮做不出來(lái)。
    因此只能收學(xué)生，讓學(xué)生去考試。
    是的，譚振興與譚振學(xué)是他的學(xué)生了，他琢磨著把私塾的譚振業(yè)也叫回來(lái)，私塾的夫子是個(gè)秀才，眼界和學(xué)識(shí)有限，教學(xué)生考秀才不是問(wèn)題，要教學(xué)生考舉人則差許多，至少在這方面是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他的。
    清晨，守著譚振興背了會(huì)書(shū)他就去鎮(zhèn)上了，以前沒(méi)去過(guò)安樂(lè)鎮(zhèn)，好在出村時(shí)遇到譚生津，譚家族里的晚輩，他去私塾給弟弟送換洗的衣物。
    正好，譚盛禮與他一塊，惠明村離安樂(lè)鎮(zhèn)有半個(gè)多時(shí)辰的路程，想著來(lái)回費(fèi)時(shí)耽誤學(xué)習(xí)，私塾設(shè)了睡房，離家遠(yuǎn)的學(xué)生直接住私塾里，開(kāi)銷包含在束修里，要比走讀的學(xué)生貴許多。
    譚生津說(shuō)，“辰清叔，再過(guò)不久就縣試了，我爹的意思是下個(gè)月把弟弟接回家溫習(xí)，振業(yè)堂弟呢？”私塾伙食不好，考縣試費(fèi)神費(fèi)力，早點(diǎn)接回家補(bǔ)補(bǔ)身體，身體好，握筆才有力氣。
    “我今天就是去接他的?！弊T盛禮不知譚振業(yè)功課怎樣，從譚辰清的只言片語(yǔ)中來(lái)看，縣試不成問(wèn)題，但譚辰清妄自尊大愛(ài)夸大其詞，說(shuō)的話不可信，究竟怎樣，得他考察后再說(shuō)，他問(wèn)譚生津，“譚家族里有多少讀書(shū)人？”
    “這兩年沒(méi)什么人了，包括我弟弟在內(nèi)就四人，聽(tīng)我爹的口氣，有兩人不準(zhǔn)備讀了。”
    譚盛禮沉吟，“為何不讀了？”
    譚生津不好說(shuō)真話，直道，“窮。”私塾每年束修就三兩銀子，加上筆墨紙硯的消耗，少說(shuō)得要四兩，普通人家每年攢個(gè)幾百文就樂(lè)翻天了，要他們每年拿幾兩銀子供讀書(shū)人，勒緊褲腰帶也拿不出來(lái)，故而能讀書(shū)的多是殷實(shí)人家的孩子，渴望孩子讀書(shū)考科舉光宗耀祖的，但隨著譚振學(xué)屢考不中，村里再殷實(shí)的人家都舍不得了。
    要知道，譚振學(xué)文采斐然，出口成章，私塾夫子都說(shuō)沒(méi)能教他的了，這樣的人都考不上秀才，其他人更沒(méi)希望了，既沒(méi)有希望，何苦再讀呢？
    耗錢又耗時(shí)。
    送孩子讀書(shū)本就看上秀才能免稅免徭役，但能考上的少之又少，慢慢的，大多數(shù)人家送孩子認(rèn)識(shí)幾個(gè)字就夠了，并不鼓勵(lì)他們考科舉。
    萬(wàn)般皆下品唯有讀書(shū)高，換作以往，譚盛禮會(huì)義正言辭地反駁這種情況，哪能因?yàn)楦F就放棄讀書(shū)呢，但看過(guò)譚家的興衰后，他無(wú)言以對(duì)，想了想，道，“縣試在即，半途而廢太可惜了，你讓他們抽空來(lái)找我，我考考他們的學(xué)問(wèn)，若有希望就再堅(jiān)持幾年，考上秀才就輕松了?！?br/>     桐梓縣文風(fēng)衰弱，縣令也不過(guò)是個(gè)秀才出身，貧困人家生活不易，如果能考上秀才，在桐梓縣能生活得很不錯(cuò)了。
    譚家德高望重，底蘊(yùn)深厚，弟弟能受他指點(diǎn)是多榮幸的事啊，譚生津決定今天就把弟弟接回來(lái)，明日就去譚家溫習(xí)功課，有譚辰清指點(diǎn)，縣試就更有把握了。
    到了鎮(zhèn)上后，看譚盛禮不著急去私塾，他也不著急，譚盛禮去哪兒他就去哪兒，活像小跟班。
    譚盛禮沿著街道逛了圈，最后進(jìn)了書(shū)店，靠他默書(shū)來(lái)得太慢，還是得買，但書(shū)店藏書(shū)并不多，多是啟蒙類的書(shū)籍以及其他雜書(shū)，對(duì)科舉沒(méi)什么益處，亦不能修養(yǎng)身心，最后，譚盛禮只買了紙和墨。
    紙有些多，譚生津拎過(guò)手時(shí)感慨了句，“辰清叔，這些紙怕是幾年都用不完吧?！?br/>     譚盛禮笑了笑，“我倒是希望用得快些，走吧，咱們?nèi)ニ桔印！?br/>     私塾是座獨(dú)立的宅院，前邊讀書(shū)學(xué)習(xí)，后邊吃飯睡覺(jué)，私塾的夫子并不住這邊，但安排了守門(mén)的人，防止晚上學(xué)生偷跑出去玩，門(mén)口早晚都有人守著，進(jìn)去前必須通報(bào)，譚生津報(bào)了自己和弟弟的名字，待門(mén)房進(jìn)去傳話，得到夫子允許才進(jìn)門(mén)。
    夫子是個(gè)頭發(fā)半白的老人，體態(tài)偏胖，臉色紅潤(rùn)有光澤，他是認(rèn)識(shí)譚辰清的，整個(gè)安樂(lè)鎮(zhèn)的讀書(shū)人就沒(méi)不認(rèn)識(shí)譚辰清的，祖上出過(guò)帝師，正兒八經(jīng)的官宦人家，縱使沒(méi)落了，仍然有很大的聲望，夫子拱手，“親自過(guò)來(lái)可是有什么事？”
    “不久就縣試了，接振業(yè)回家溫習(xí)功課?！?br/>     夫子點(diǎn)頭，“振業(yè)這孩子天資聰穎，是個(gè)讀書(shū)的苗子...就是...”他有點(diǎn)欲言又止，不知道該不該說(shuō)。
    譚盛禮道，“但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>     “我觀他心思，像是沒(méi)放在科舉上的?！?br/>     說(shuō)起來(lái)，譚家兄弟都在他這兒求學(xué)，論天賦，沒(méi)有人比得過(guò)他們，偏偏學(xué)業(yè)進(jìn)步不大，科舉成績(jī)不理想，怪異得很，就說(shuō)譚振學(xué)，那孩子資質(zhì)好又勤奮，自己都沒(méi)能教他的了，以為他考秀才沒(méi)問(wèn)題，結(jié)果就是沒(méi)考上，奇了怪了。
    譚盛禮皺眉，細(xì)問(wèn)原因，夫子不敢有所隱瞞，就把譚振業(yè)晚上經(jīng)常翻墻出去鬼混，白天偷偷補(bǔ)覺(jué)的事說(shuō)了，聽(tīng)完，譚盛禮怒不可遏，有此不孝子，譚家如何不沒(méi)落。
    但在夫子面前他沒(méi)表現(xiàn)分毫，平靜如常地與夫子寒暄，待譚生津?qū)⒆T振業(yè)叫到跟前他亦沒(méi)動(dòng)怒，“收拾包袱，往后就在家溫習(xí)罷?！?br/>     語(yǔ)氣平平，譚振業(yè)露出不舍之意，“父親，私塾挺好的，不若過(guò)兩月再回家罷。”
    “今日就回?！弊T盛禮辭別夫子，率先走了出去，任誰(shuí)都看得出他平靜下的怒火，譚生津抵了抵譚振業(yè)胳膊，“收拾吧，我?guī)湍?。?br/>     譚振業(yè)滿不在乎地扯了扯嘴角，到后院后，想起什么，湊到譚生津跟前呲牙笑，“生津大哥，我的床在生隱哥的左邊，衣服被褥就麻煩你了，我出去趟，待會(huì)就回來(lái)啊。”
    不待譚生津反應(yīng)過(guò)來(lái)，譚振業(yè)嗖的跑沒(méi)了影，譚生津欲喊他，被生隱制止了，“別喊，喊也不會(huì)回來(lái)的。”
    說(shuō)完，兀自進(jìn)屋收拾衣物去了，譚生隱愁眉不展的跟上，兄弟兩收拾好包袱，左等右等不見(jiàn)譚振業(yè)回來(lái)，譚生津憂心不已，辰清叔在外邊等著，被他發(fā)現(xiàn)譚振業(yè)在眼皮子底下都不老實(shí)，恐怕沒(méi)有譚振業(yè)好果子吃，他不怎么和譚辰清打交道，但對(duì)讀書(shū)人，心里莫名地敬佩又害怕，問(wèn)譚生隱，“你知道振業(yè)堂弟去哪兒了？”
    “不知道?！弊T生隱扛著包袱，瞅了眼日頭，“去找辰清叔吧?！?br/>     譚盛禮沒(méi)看到譚振業(yè)人沒(méi)有多問(wèn)，見(jiàn)譚生隱扛著包袱，眉宇從容溫和，不禁拿他和自家后人比，換作自家后人，扛著這么大包袱恐怕早爛著臉喊累了，譚生隱明顯穩(wěn)重得多。
    譚盛禮便問(wèn)他在私塾的課業(yè)如何，譚生隱和譚振業(yè)同年，據(jù)夫子說(shuō)兩人功課不相上下，縣試還是有把握的，不多時(shí)譚盛禮心里就有了數(shù)，確實(shí)如此，譚生隱文章背得熟，淺顯些的問(wèn)題都能答上來(lái)，深?yuàn)W點(diǎn)的就很吃力了，縣試不是問(wèn)題，府試就難了。
    快進(jìn)村時(shí)，譚盛禮又讓他以晚春為作首詩(shī)，譚生隱額頭都開(kāi)始冒汗了，垂頭道，“辰清叔，我作詩(shī)不太行?！?br/>     譚盛禮鼓勵(lì)他，“沒(méi)關(guān)系，明早你把以前寫(xiě)的詩(shī)拿來(lái)我瞧瞧，慢慢來(lái)，能補(bǔ)起來(lái)的?！敝疄橹?，不知為不知，看得出譚生隱是個(gè)腳踏實(shí)地的孩子，就品行而言，比他子孫后人好太多了。
    不知是不是成見(jiàn)太深，譚盛禮看其他孩子都比譚家孩子強(qiáng)，無(wú)論品行還是談吐，都在他們之上。
    譚生津也是讀過(guò)書(shū)的，這路回來(lái)，看譚辰清談吐不凡，隨便問(wèn)兩個(gè)問(wèn)題譚生隱都答不上來(lái)，堅(jiān)定認(rèn)為他是有大學(xué)問(wèn)的人，扛著譚振業(yè)包袱的他直接將譚辰清送回家，沒(méi)進(jìn)院子呢，就聽(tīng)到里邊傳來(lái)讀書(shū)聲，聲音不大，也夠他驚訝許久了，自譚振興成親后就再?zèng)]翻過(guò)書(shū)本了。
    今天竟在屋里讀書(shū)，真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了啊。
    待看到洗衣服回來(lái)的譚佩玉后，他好像明白譚家發(fā)憤圖強(qiáng)的原因了，劉家和城里張家小姐定親了，臘月完婚，譚家再不爭(zhēng)氣的話，幾兄妹的親事都會(huì)受到影響。
    “辰清叔，劉明章縱使是個(gè)秀才，明眼人都知是他忘恩負(fù)義......”
    譚盛禮看了眼嫻靜如水的譚家姑娘，說(shuō)道，“舊事莫再提罷，劉家和譚家已經(jīng)沒(méi)關(guān)系了，他是好是壞與我們無(wú)關(guān)?！眲⒚髡禄蛟S才高八斗，但德行有損，他日為官亦會(huì)落人口舌，譚盛禮懶得與他爭(zhēng)執(zhí)，在他眼里，譚家姑娘端莊賢淑，善解人意，他劉家遠(yuǎn)遠(yuǎn)配不上呢。
    作為譚家老祖宗，譚盛禮自有股傲氣，他的傲氣與譚辰清的狐假虎威不同，那是作為天子帝師的清傲，豈是尋常人有的？
    譚生津不敢再提，想到譚佩玉被休至今，從沒(méi)聽(tīng)到譚家說(shuō)劉家半句不是，倒是劉家成天背后說(shuō)譚家是非。
    論氣度和胸襟，孰高孰低顯而易見(jiàn)。
    譚家的底蘊(yùn)，不是劉家能比得上的，哪怕劉家再出兩個(gè)秀才也趕不上。
    譚生津態(tài)度愈發(fā)恭敬謹(jǐn)慎，擱下包袱，轉(zhuǎn)身就回了，子孫不爭(zhēng)氣，譚盛禮亦沒(méi)有閑工夫，進(jìn)屋檢查譚振興背書(shū)情況，順便考察文章的含義，可能已經(jīng)請(qǐng)教過(guò)譚振學(xué)的緣故，譚振興回答得不錯(cuò)，幾題下來(lái)，驕傲得尾巴快翹到天上去了。
    可能沒(méi)看到他手拿棍子，譚振興膽子大了點(diǎn)，“父親，包袱是三弟的嗎，怎么沒(méi)看到他人啊?！?br/>     包袱回來(lái)人卻沒(méi)影，有蹊蹺，他就說(shuō)譚振業(yè)是個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的人，果然。
    “你要不要出去找找？”譚盛禮斜著眼，將他的小心思看在眼里，無(wú)非這兩日挨了打，害怕自己偏心不揍譚振業(yè)罷了。
    半點(diǎn)沒(méi)有身為長(zhǎng)兄的氣度，家門(mén)不幸，竟生出這么個(gè)玩意來(lái)。
    不出意外的，譚振興又挨揍了！