衙門氣派恢宏, 衙役虎著眼盯著譚盛禮看, 看了半晌, 問譚盛禮要了路引和身份文書, 冷冷道，“等著罷。”
    話完，轉身進了衙門，不多時捧著個冊子出來, 將平安街登記在冊售賣的宅子報給譚盛禮聽，語氣冷淡，完全公事公辦的嘴臉，換作他人, 怕會懼得膽戰心驚掉頭走人，譚盛禮卻沉著冷靜, 面色不顯, 細細聽完, 又仔細詢問了價格, 大致了解情況后才離開。
    在外逛了大半天, 回到客棧后其余人已經回了，綿州城大, 四人足足轉了兩日都未曾打聽到合適的宅子。
    整個綿州城, 臨城門的宅子最便宜, 但有鬧市，環境嘈雜，不適合讀書, 往里兩條街價格就得高許多，知曉譚盛禮喜靜，他們試著去城內兩家書院周圍問了問，結果價格高得離譜，以譚家目前的家底，買了宅子就沒剩的了，那全家老小吃什么喝什么？
    看譚盛禮進屋，四人圍過去說了情況，譚盛禮先倒了杯茶，慢慢抿了兩口，坐下后問了個無關緊要的問題，“進城后你們有何感受？”
    他先看向譚振興，譚振興縮了縮脖子，小聲道，“不愧是州府，車水馬龍，比府郡熱鬧太多。”
    譚盛禮又看譚振學，譚振學思索道，“年后鄉試，讀書人匯聚，文會詩會極為壯觀，連街上攤販都能吟誦文會膾炙人口的詩，學風濃厚，非府郡能比。”他經過一處酒樓，據說是備受讀書人喜歡的地方，酒樓外掛著綿州城內好幾位舉人老爺的詩...
    “振業，你呢？”譚盛禮問。
    譚振業沉吟，“不知父親所問何事..”
    “諸事。”
    譚振業想了想，推開窗戶，看了眼樓下，“繁華歸繁華，但總覺得過于浮躁了。”
    “哦？”譚盛禮來了興致，“為何？”
    “綿州乃西南最繁華的府城，熱鬧無可厚非，文人匯聚文風更盛，可風氣浮躁，人心難靜，踏踏實實做學問的少，追名逐利的更多...”譚振業頓了頓，沒有再多言。
    譚盛禮輕輕點頭，再問譚生隱，譚生隱抿了抿唇，如實道，“侄子就覺得魚龍混雜，與人打交道，不知哪句真話哪句假話，再有，聽聞我們是外地口音，進城趕考，就總想從我們身上多撈點銀錢...”
    譚生隱說的是真實感受，他尋人問宅子，消息得用錢買，譚盛禮給他們傍身的銀錢已所剩無幾了。
    其實，他更喜歡郡城，民風淳樸，少許多勾心斗角爾虞我詐。
    “如此這般，宅子的事如何處理？”
    無人答得上來了，同樣的宅子，問價的人不同，價格天差地別，稍有不慎就會被騙，四人你看看我，我看看你，俱沒吭聲，最終，還是譚振業站出來提議，“買賣房屋需經衙門過戶，不若去衙門問問吧。”綿州乃州城，巡撫大人為官清廉，不曾傳出官吏欺壓百姓的事，去衙門打聽是最好的。
    “振業言之有理，我看好了處地段，明早你們去看看...”
    翌日，去平安街回來的譚振興拉著臉不甚歡喜，平安街那片人口少，周圍有條街專賣棺材的，平日沒什么人去，冷清不說，還晦氣，少有外地人去那買宅子的，讀書人就更不樂意了，要他說啊，宅子買在鬧區更好，讀書人多，方便探討學問，所謂知己知彼百戰不殆，住到平安街，無異于是在閉門造車。
    心里這般想，卻不敢說，因為幾個弟弟不吭聲，他貿貿然發言，必落得凄慘下場。
    后背的傷還未痊愈，不能再添新傷了。
    晚飯過后，譚盛禮問他們有何意見，譚振興閃著亮晶晶的眼，滿含期待的望著譚振業，在這方面，譚振業極有頭腦，他的話很值得思考。
    譚振業也不負眾望，在他的注視下悠悠開口，“平安街清凈，不失為修身養性的好地方，而且宅子價格不貴，咱們人口，買處稍大點的宅子綽綽有余...”不知誰說那兒風水不好，稍有野心的人都不往那兒去，那兒外地人少，多是土生土長的本地人，以年老者居多。
    買那的宅子，譚振業覺得可行。
    譚振興萬萬沒想到譚振業會得出這種結論，住那多晦氣啊，日后認識的友人上門也不好招待，譚振興動了動唇，“父親...”
    譚盛禮問，“你有更好的地兒？”
    譚振興不說話了，人牙子市儈，介紹宅子要收錢不說，還坐地起價，趨炎附勢的嘴臉令人生厭，好不容易碰到個秀才，結果又是個騙子.....外出兩日，他并沒任何收獲。
    事情就這么敲定了。
    宅子很快買下。
    宅子在平安街的小巷子里，左右空著，甚為冷清，對面倒是住了戶人家，譚盛禮敲門拜訪，許久不曾有人開門，整條巷子陰沉沉的，便是大丫頭都安靜許多。
    院子里有兩株槐樹，這個時節，樹葉凋零，樹木光禿禿的，分外蕭瑟。
    先將院門外的燈籠換新，然后布置屋子，家具能用則用，不能用的拆了做柴少，宅子有后院，后院不大，堆的是雜物，僅是收拾院子，就花了七八天時間，然后請人打家具，重新砌灶臺，忙完已入冬了，綿州的冬天比郡城冷，加上周圍寂靜，完全沒有住在城里的感覺。
    家里的錢買了宅子，剩下的不多，要維持全家開銷，譚盛禮尋思著抄書賣。
    他出門打聽，云尖書鋪的價格高，但想要抄書需得熟人引薦，他們剛搬來，人生地不熟的，自然沒法找人引薦，他又去平安街的書鋪逛了圈，門可羅雀，沒什么人，掌柜的三十出頭，生得魁梧彪悍，與書鋪的雅致格格不入，譚盛禮去角落拿了兩本書，結賬時，掌柜目光灼灼地盯著他看，“老爺買這兩本書？”
    “是。”看他神色有異，譚盛禮問，“有事嗎？”
    掌柜搖頭，彎腰拉開抽屜，拿出厚厚的冊子，順著書名找到冊子登記的價格，“共七百文。”
    兩本書，價格不過云尖書鋪的一半。
    看冊子的字跡有些年頭了，譚盛禮沒有多問，給了錢，出門剛轉過拐角，就聽有人喊，“冬山，冬山，我家菜刀不好使，給我磨磨啊。”
    “來了。”
    譚盛禮回眸，只看書鋪的掌柜跑出來，奔著聲音而去了，不知是不是走得太急，連門都沒關。
    巷口有個石墩子，譚盛禮遲疑了下，半晌，蹲身坐下，慢慢翻開書看起來，書頁陳舊，但不曾落灰，想來是經常擦拭的緣故，他時不時抬頭，書鋪掌柜不曾回來，門外偶有人經過，俱未往里探頭探腦，期間，有兩個老翁來找，在門外喚了兩聲，不見人回答兀自走了。
    見狀，譚盛禮也起身回去了。
    在浮躁的世道，終究有寧靜淳樸之地。
    譚盛禮是給譚振興他們買的書，拿到書時，譚振興翻了兩頁極為迷惑，年后就鄉試，父親還給他們看這類文章作甚，他問過了，近幾日城里的舉人老爺有出文章，眾讀書人天不亮就在書鋪外等著，生怕落后于人買不到。
    為何不給他們看科舉類的文章，而是這類與科舉無關的史書。
    私底下，他問譚振學，譚振學的回答不甚滿意，“父親做事自有他的道理，先讀吧，讀完或許就找到答案了。”
    這兩本書不厚，譚盛禮亦不做講解，譚振興以最快的速度看完，看完后傳給譚振學......
    四天后，譚盛禮問他們可有看完，譚振興心里升起不好的感覺。
    果不其然，這天譚盛禮布置功課就抽了文里不少內容，考經義不說，還考策論，譚振興慌了神，欲偷偷找書翻翻，竟找遍書架都沒找見，還是譚振業告訴他，父親拿著那兩本書出門了。
    譚振興：“......”這次怕要挨打了。
    譚盛禮又去了書鋪，把兩本書放了回去，見狀，掌柜很是不解，“老爺，這兩本書你不是買走了嗎？”
    “這書貴重，我不能占掌柜便宜。”書的價格他心里有數，這兩本書在云尖書鋪少說得二兩銀子，掌柜賣他七百文確實他占了便宜。
    掌柜愣住，“老爺是我這些年見過最坦誠的人，不瞞老爺說，這書的價格并非我定的，而是我先生定的。”
    掌柜上前，拿起這兩本書，“銀貨兩訖，老爺給了錢這書就是老爺的。”看他面善，掌柜問道，“老爺可是槐巷搬來的住戶？”
    他在平安街長大，周圍搬來什么人他都知道。
    譚盛禮頷首，“是。”
    “往后便是鄰里了，勞煩老爺照顧書鋪生意，我感激不盡。”掌柜的把書遞給譚盛禮，“再貴重的書，沒有賞識它的人不過一文不值罷了，老爺慧眼獨到，能從眾多書里挑中這兩本，想來它和老爺有緣，拿去吧。”
    譚盛禮接過書，翻開看了兩頁，“你這么賣，恐怕掙不到錢。”
    他想起自己謄抄的算經書拿去鋪子賣，因價格便宜無人問津，后來價格翻倍，不多時就被搶走了，掌柜這么賣，掙不到錢。
    “我已經掙得夠多了。”掌柜笑笑，這時，外邊又有人喊，掌柜應了聲，匆匆跑了。
    譚盛禮跟出去，聽他和人說話，原來，這人不僅僅是書鋪掌柜，還是個鐵匠。
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