譚家男兒懶惰懦弱，娶的妻子卻死心塌地，譚家姑娘心靈手巧，嫁的夫婿卻朝秦暮楚，委實令人唏噓。
    譚振興像受欺辱的小媳婦捂著衣服狂奔在蜿蜒的小路上，嘴里忿忿地罵著臟話，譚盛禮心下搖頭，與佩玉道，“是譚家無能，害你受了許多苦，往后恐有諸多閑言碎語多，你別往心里去，安心在家住著就是了。”
    世人待女子嚴苛，譚佩玉無子是原罪，人多口雜，譚盛禮告訴她是不希望她多想。
    “父親，我給譚家丟臉了。”
    “如何會這般想？丟譚家臉的不是你，是你父親與兄弟他們。”家中男子撐不起門戶，女孩在夫家被欺負乃常有之事，怪不到女孩身上，怪只怪家中父親兄弟無能，他又說，“你自幼乖巧懂事，深究起來，是你父親與兄弟給拖累你了。”
    譚辰清稍微爭口氣，女兒不至于被作.賤成這樣。
    “父親...”譚佩玉詫異譚辰清會這般說，她以為父親會嫌她給譚家列祖列宗抹黑，不肯認她了呢，自古被休回娘家的女子都過得不好，否則她姑婆不會寧死都不回來。
    譚盛禮也想到那個秀外慧中的女子了，輕聲嘆息，“婚姻講究門當戶對，劉明章年少成名心難免心浮氣躁急功近利，與他斷了也好，你還年輕，日子還長著呢。”
    在京城，多少考生高中后就與家鄉的糟糠妻和離另娶的啊，劉明章心高氣傲，為人不仁，拋棄譚佩玉是遲早的事，與其白白守著段無望的婚姻，趁年輕早點解脫出來是好事，他把道理說給譚佩玉聽，譚佩玉心思通透，“父親，我懂的。”
    譚盛禮看她，臉色雖然疲憊，但目光堅定，想來是堅韌之人。
    她如果是個兒子，想來能將譚家扶起來罷。
    日頭漸漸升高，譚振興怒氣沖沖地奔回家，蹭蹭蹭地回屋換衣衫，在汪氏面前將劉家人罵得狗血淋頭，完了跑到后院找譚振學，義憤填膺地罵劉明章不是人，說休妻就休妻，把譚家當成什么了，真該出去讓人評評理，要他秀才公抬不起頭來做人，比起他的憤怒，譚振學則滿臉憂愁，“怎能休妻呢，讀書人最重品行，剛取得點成績就休妻，背信棄義，他是連名聲都不要了嗎？”
    “他要什么名聲，我看他是小人得志。”想到自己被撕爛的衣服，譚振興恨得牙癢癢，虧他特意換了件端莊氣派的衣服，就這么白白給糟蹋了，想想就來氣。
    “那長姐呢？”
    “與父親還在后面，劉家人委實可惡，打人就打人，撕我衣服干啥，太無恥了，那樣的人怎么能中秀才，二弟，你要爭口氣，把咱家面子掙回來啊。”
    譚盛禮進門就聽到這話，冷聲道，“面子是自己掙的，別冠冕堂皇地把責任推給別人，多反省反省自個。”
    譚振興虎軀一震，乖乖頷首，“父親說的是。”
    “活干完了沒，沒干完接著干，唧唧歪歪做甚。”在他們面前，譚盛禮總有控制不住的怒火，譚佩玉被休固然可悲，更可悲的是娘家無人能為她撐腰，真是人弱由人欺，有功夫罵人，不如怎么想想強大起來，人只有強大起來，才能保護身邊的人不被欺負。
    躲在背后怨天尤人沒用。
    譚振興訕訕，譚振學老實回答，“柴劈完了。”
    “就沒其他事了？”
    譚家不種地，不養家禽，家務事并不多，兩人理不清頭緒，局促地望著譚盛禮，譚盛禮煩躁地擺手，“家里沒事就去山里砍柴。”
    不給他們找點事，真以為日子很清閑安逸，殊不知有人替他們擔著罷了。
    兄弟兩不敢墨跡，問譚佩珠拿了刀和繩子就往外走，腳下生風，要多快有多快，生怕動作慢了挨打，譚振興是真被打疼了，渾身上下就沒不疼的，譚振學后知后覺地反應過來他受了傷，問他，“大哥，你不疼嗎？”
    “疼啊，怎么不疼。”
    譚振學納悶，“怎么不和父親說？”
    譚振興撇嘴，說了就能不干活嗎？不會的，他看得出來，父親有心要收拾他，豈會因為臉上掛彩就要他在家躺著？說出去不是令人恥笑嗎，現在想想，剛剛在劉家時就該裝死的，嚇唬嚇唬劉家，順便借此名正言順的在家休息了，真是...一失足成千古恨啊。
    見他不答，譚振學又問，“大哥，你會砍柴嗎？”
    “你看我啥時候砍過柴？”說著，譚振興反應過來，貌似譚振學也不會，兄弟兩對視眼，再低頭看手里的刀和繩子，欲哭無淚，“怎么辦？”走得太急，都忘問譚佩珠怎么做了。
    兩人沿著小路往山里走，不肖半刻，瞄上了株枯木，譚振學有劈柴的經驗，挽起袖子，雙手握住刀，呀呀呀的砍過去，幾下后，他滿頭大汗，“怎么辦，好像砍不斷？”
    “來，換我試試。”譚振興哈口氣，牙呲欲裂地沖過去，抬腳亂蹬，“劉明章，還我的衣服來！”
    譚振學：“......”
    嘩的聲，枯木斷了，竟然斷了，譚振興低頭甩了甩顫顫巍巍的腳，“二弟，看到沒。”
    譚振學點頭，看到了，腳比刀好使。
    找到竅門，兄弟兩信心大增，拿腳撇斷樹枝，用繩子綁好，雄心壯志地找尋下個目標。
    在他們揮汗如雨，越戰越勇時，譚盛禮正在書房思考今后的打算，譚家世代都是讀書人，想要出人頭地，走科舉是最便捷的辦法，只是科舉艱難，意志不堅定的人少有成功的，譚家兄弟心性懶散，吃不了苦，想走科舉還得好好打磨打磨。
    譚家在他在世時最為興盛，想不到數十年后，振興家業的事情會再次落到他頭上，造化弄人啊！
    感慨之余，隨手拿起桌上的書，看字跡就知道是譚振學手抄的書籍，譚辰清花錢大手大腳，手頭并不寬裕，書籍又貴，譚辰清吝嗇，嘴上義正言辭地鼓勵支持兒子們讀書，要他月月掏錢買書卻是舍不得的，他又去翻書架的書，好多書是譚振學自己抄的，且都是些和科舉有關的書籍，批注甚少，除了譚振學的字，還有個陌生字跡，字跡蒼勁有力，已有幾分風骨，家里就這么點人，除了好吃懶惰的譚振興，就剩下譚振業了。
    就字跡來看，兄弟兩不分伯仲，他試圖找譚振興手寫的書籍，翻遍了都沒找到，包括譚辰清的也沒有。
    不愧是親父子，表面清風雅正滿嘴仁孝，實則最會為自己找借口，就他所知，譚辰清自結婚起就賣了手里的書籍，說法全身心地為譚家開枝散葉，以便把振興家業的宏偉大志托付下去，不知道的以為他急需生兒子繼承金山銀山呢，虛情假意的東西！
    半個時辰后，扛著半捆柴火，以‘衣錦還鄉榮歸故土’姿態回到家的譚振興發現，他父親看他的眼神極不友好，他不知自己又做錯了什么，繃住戰栗發顫的雙腿，四平八穩地走向后院，父親常說，言行舉止彰顯讀書人的氣質，哪怕累得筋疲力竭，讀書人的文雅不能丟，他咬緊牙關，哪怕到了后院，也是將柴輕手輕腳的放在地上。
    譚振學有樣學樣，哪怕雙腿不受控制地打顫，仍是非常從容地擱下柴火，慢吞吞的解開繩子，攤在院子里曬著，完了收起繩子，拿到雜物間放好，確保沒出任何紕漏，兩人才敢去向譚盛禮復命，“父親，我們回來了？”
    “嗯，下午繼續。”譚盛禮惜字如金。
    兄弟兩感覺雙腿顫得快要不聽使喚了，譚振興微微彎腰按住，注意到他的動作，譚盛禮冷眼掃過去，“怎么了？”
    “沒，沒事。”不好意思說扛回來的柴是用腳踹斷的，太丟臉了，百無一用是書生啊!!!
    他不說，譚盛禮又問譚振學，譚振學老老實實說了始末，沒辦法，刀不好使，腳踹來得快，踹兩下柴就斷掉，兩人滿心歡喜以為找到竅門，下山時才發現，用腳過度，不聽使喚了。
    譚盛禮不予置評，柴回來就行，至于方法...隨他們樂意。
    下午再出門前，兄弟兩拉著譚佩珠好好問了問，譚佩珠告訴他們，就是使勁砍，沒有技巧可言。
    好吧，兄弟兩照做。
    然而傍晚回家就后悔了，晌午只感覺雙腿打顫不聽使喚，這會雙手都不聽使喚了，握筷子的力氣都沒有，四肢又酸又痛，比跟劉家兄弟打架還痛，在譚辰清跟前兄弟兩還能忍著，各自回屋忍不住了，嗚嗚嗚的又哭了起來。
    夜里清靜，兩人的哭聲此起彼伏，譚盛禮火大，“還有力氣哭是不是？”
    聲音穿墻而過，院里頓時安靜得再無半點聲響，譚振興委屈得不能自已，汪氏安慰他，“剛開始干活都這樣的，習慣就好了。”
    譚振興：“......”妻賢夫禍少，他都是被汪氏給連累的，他抓過被子蓋住腦袋，不想和汪氏說話。
    一夜無話。
    清晨，天微亮譚振興就起了，連續兩日，嚇得他開門都產生陰影了，好在門外沒人，院子里靜悄悄的，鳥聲蛐蛐聲在叫，他太累了，琢磨著要不要回屋接著睡，到底害怕睡太晚遭毒打，邁著那軟綿綿的腿走向上房，譚辰清房間的窗戶開著，譚振興瞅了眼，床上沒人。
    床上竟然沒人！！