蘇定方手按天雄刀刀柄，一手拿著雙筒望遠(yuǎn)鏡，站在一處視野開闊的山梁觀看，四周山巒道路盡收眼底，劉弘基的兵馬必經(jīng)此地，何時(shí)到來(lái)，可以隨時(shí)看到。
“唐軍來(lái)了。”不一會(huì)兒，蘇定方說(shuō)道。
獨(dú)孤彥云等將不解的朝著蘇定方盯著的方向看去，卻什么都看不到，紛紛疑惑的看向了蘇定方，
“用這個(gè)看。”蘇定方將鐵制雙筒望遠(yuǎn)鏡遞給獨(dú)孤彥云。
獨(dú)孤彥云學(xué)著蘇定方的樣子，朝前方看去，終于在一處彎角處，看到了一支打著劉字白旗的軍隊(duì)朝這邊行軍。
“來(lái)的倒是夠快的，只是不知到了這里，還有幾分戰(zhàn)力。”獨(dú)孤彥云放下望遠(yuǎn)鏡以后，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處景象一下子部消失，再用望遠(yuǎn)鏡觀看時(shí)，唐軍旗幟又清晰可見，大為驚奇。
一旁的于欽明接過(guò)望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)看去，不禁嘖嘖稱奇的說(shuō)道：“此物當(dāng)真神妙之極！”
達(dá)奚安好奇的接過(guò)去觀看，也忍不住稱贊道：“有了此物，敵軍幾乎不可能偷襲我們。”
眾將把玩了一圈，紛紛發(fā)出驚嘆之聲。
蘇定方笑著說(shuō)道：“到了晚上，望遠(yuǎn)鏡就取不了多大作用了，除非敵軍打著火把。”
“原來(lái)這神物名叫望遠(yuǎn)鏡，果真不負(fù)其名。”獨(dú)孤彥云說(shuō)道。
“獨(dú)孤將軍以為劉弘基會(huì)在何處下寨？”劉弘基的唐軍看起來(lái)好像已經(jīng)很近了，但彎彎繞繞的到達(dá)這里，少說(shuō)也有二十里距離，蘇定方還有足夠準(zhǔn)備時(shí)間。
獨(dú)孤彥云重新接過(guò)望遠(yuǎn)鏡，觀看片刻后，才指向正面一個(gè)方向道：“那里背水環(huán)山，十分適合下寨，便是我們從谷城出兵，他們也可依山列陣，借助遼闊漢水，能夠抵擋兩倍以上的兵馬。”
拿著羅士信望遠(yuǎn)鏡觀看的蘇定方，點(diǎn)頭贊道：“你說(shuō)的地方我也看到了，確實(shí)適合立寨，而且離谷城不近不遠(yuǎn)，恰恰能監(jiān)視我軍動(dòng)向。”
“我們可沒(méi)兩倍兵馬去強(qiáng)攻唐軍。”羅士信笑著說(shuō)道。
“要是我們搶先占領(lǐng)那個(gè)狹長(zhǎng)地帶，劉弘基縱有百萬(wàn)雄兵也擺不開陣勢(shì)，最終還是一打一。他們行軍一天，早已是人困馬乏，十成戰(zhàn)力剩下三成就很不錯(cuò)了。”蘇定方估算了一下，看向眾將道：“遠(yuǎn)來(lái)是客，我想從正面迎戰(zhàn)，給對(duì)方一個(gè)天大的驚喜，諸位將軍以為如何？”
“末將請(qǐng)戰(zhàn)！”獨(dú)孤彥云等人聞言，紛紛出聲請(qǐng)戰(zhàn)。
蘇定方道：“羅士信、高衍聽令！”
“末將在！”
“適合立寨之北部地帶，密林叢生，你二人各率一千騎軍去那里埋伏；羅士信的任務(wù)是營(yíng)造浩大聲勢(shì)，但見前方戰(zhàn)事打起，便從背后突擊，給唐軍一種萬(wàn)馬奔騰之勢(shì)，助正面步卒一臂之力；高衍，你的任務(wù)是他們往回?cái)√訒r(shí)，沿途截殺！”蘇定方為免驚動(dòng)邊境唐軍，給李淵一種北鎮(zhèn)軍單獨(dú)作戰(zhàn)的假象，只能帶了兩千驍果軍偷偷渡河，這也讓他有一種騎兵不夠用的不適應(yīng)感，現(xiàn)在只能搶到一些戰(zhàn)馬，再擇出善騎之士擴(kuò)充騎兵了。
“喏！”羅士信、高衍應(yīng)命下山。
“田錦、怡先、辛寒、赫連楚、若干朝。”
“末將在。”
“你們五人各率第四師一衛(wèi)士兵于立寨點(diǎn)中部地帶鋪設(shè)干柴、枯葉、硫磺、火硝等易燃之物，然后埋伏于兩旁。記住，這場(chǎng)火的主要用意是引發(fā)唐軍騷亂，傷敵倒在其次，你們不要鋪設(shè)太多，以免被唐軍識(shí)破，待正面戰(zhàn)事發(fā)生，再放火引燃！”
“喏。”
“獨(dú)孤彥云、達(dá)奚安、程咬金、闞棱”
“末將在。”
“獨(dú)孤將軍率第一師、達(dá)奚將軍率第二師，從正面挑戰(zhàn)。程咬金、闞棱分別輔助二位將軍。”
“喏。”
“韓榮，你率第三師與我擔(dān)任后軍，于司馬從旁輔佐。”
“喏。”
“沒(méi)有點(diǎn)到名的諸位將軍，你們的任務(wù)是于所屬師、衛(wèi)各司其職，務(wù)必盡心盡力。”
“喏。”
“這是首戰(zhàn)，也是至關(guān)重要的關(guān)鍵一戰(zhàn)，能不能為你們至親親人報(bào)仇雪恨，就看大家的了。”蘇定方嚴(yán)肅道。
“大將軍放心，我等愿意誓死一戰(zhàn)。”
聽到蘇定方提起死在李元吉手中的親人，北鎮(zhèn)軍的將領(lǐng)們的眼睛都紅了，一個(gè)個(gè)臉紅脖子粗、歇斯底里地怒吼了起來(lái)。
那股充滿毀滅**的目光和氣勢(shì)，終于讓蘇定方徹底放下心來(lái)。這一仗不說(shuō)穩(wěn)勝，但一群哀兵在有心算無(wú)意之下，**成的把握還是有的。
當(dāng)下眾人一道下山，各自依令行事，洶涌朝北進(jìn)軍，他們皆是軍武世家子弟，既然知道了唐軍的位置，自然也能估算出唐軍的位置，提前做好部署。
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此時(shí)，劉弘基率領(lǐng)四萬(wàn)唐軍正往谷城方向快速行軍，猶如一片黑壓壓的烏云從遠(yuǎn)處席卷向南，使天地為之變色，巨大的馬蹄聲仿佛是烏云中的悶雷，使大地都在顫抖，這四萬(wàn)唐軍營(yíng)造出的聲勢(shì)，給人一種摧毀一切的感覺(jué)。
李世民給劉弘基的任務(wù)是將北鎮(zhèn)軍牽制于谷城，待他和竇琮就位，再將北鎮(zhèn)軍困于谷城。
劉弘基明白李世民是想把這支叛軍收為己用，所以才下達(dá)這道命令。
在他們看來(lái)，北鎮(zhèn)軍是由數(shù)十個(gè)家族私軍糾合而成，也主將獨(dú)孤彥云本身并沒(méi)多大威望，得益于獨(dú)孤氏之勢(shì)才被推為首領(lǐng)，這類將軍對(duì)軍隊(duì)的約束不高，若是北鎮(zhèn)軍身臨絕境，被圍上十天八天，威望不足的獨(dú)孤彥云定然被眾將發(fā)難，指責(zé)他部署不力、能力不強(qiáng)，致使北鎮(zhèn)軍陷入混亂之中，到那時(shí)，只要威逼利誘加騷擾，這支看似驍勇的軍隊(duì)就會(huì)走向分裂。
面對(duì)隨時(shí)決裂北鎮(zhèn)軍，李世民當(dāng)然不想在他們身上浪費(fèi)過(guò)多兵力，而且唐朝處于一種極度危險(xiǎn)的境地，要是能夠不戰(zhàn)而屈人之兵，逼降這支精銳之師，唐軍不僅一兵未損，還能在這次關(guān)隴貴族的叛亂之中得以壯大，意義極為重大。
這一次，劉弘基率領(lǐng)的四萬(wàn)軍隊(duì)是唐軍精銳，五千騎兵，三萬(wàn)五千步兵，由于他的任務(wù)是防御械備精良的隋軍，所以這支唐軍的裝備也不差，所有士兵都身穿鎧甲，配制式長(zhǎng)槍和橫刀，另外，每名士兵都帶有弓箭和一面圓盾。
騎兵的戰(zhàn)馬多是來(lái)自吐谷渾和黨項(xiàng)的河曲馬，但由于兩國(guó)國(guó)小民寡，唐朝通過(guò)他們得到的戰(zhàn)馬并不多，如今黨項(xiàng)已被吐谷渾和吐蕃瓜分，而吐谷渾又被隋朝打怕打服，唐朝再也無(wú)法從吐谷渾得到戰(zhàn)馬，轉(zhuǎn)而與吐蕃聯(lián)系。
劉弘基時(shí)常往返于襄陽(yáng)和陰城之間，對(duì)這一帶的地形十分熟悉，情知前方五里的漢水河畔背水環(huán)山，中間寬闊，兩頭狹窄，十分適合下寨，關(guān)鍵是那里離谷城不到十里，不但能夠威懾?cái)耻姡€能利用騎兵將北鎮(zhèn)軍牽制在谷城之內(nèi)，以現(xiàn)在的天色和行軍速度來(lái)看，扎下營(yíng)寨，也還約有半個(gè)時(shí)辰才會(huì)天黑，但凡事都在例外，不能一言以概，為免天黑搭建不起完整的營(yíng)寨，一邊派人前去探查，一邊令軍加速朝著前方行軍。
約行三里，一名偏將打馬上前，朝著劉弘基拱手道：“將軍，我軍所派斥候，至今未有回應(yīng)！”
劉弘基聞言，臉露思索之色，他們派出去的斥候沒(méi)有回來(lái)，那就是說(shuō)被敵人清除了。
“派一支人馬進(jìn)去探查！”劉弘基仔細(xì)觀察一番地形，這里地域雖然廣闊，但就算有些遮掩，當(dāng)藏不下多少兵馬。
而且北鎮(zhèn)軍雖然有三萬(wàn)大軍，但是他們起兵至今，始終保持著謹(jǐn)慎的態(tài)度，從永清縣改道攻占谷城縣，也是為了糧食的需要，之后再無(wú)多余行動(dòng)，可見對(duì)方也知四面皆敵，所以過(guò)著如履薄冰的日子，不求有功、但求無(wú)過(guò)，即便派兵出城，估計(jì)也是斥候多一些。
但現(xiàn)實(shí)很快就扇了劉弘基一記耳光，就在偏將想要答話之時(shí)，卻見兩名渾身是血的騎兵疾奔而歸，正是他派出去的斥候，他們?cè)庥霰辨?zhèn)軍斥候攔截，只剩兩人逃生。
馬上騎士大聲稟報(bào)：“將軍，前方五里發(fā)現(xiàn)叛軍主力。”
劉弘基沉聲問(wèn)道：“他們是什么陣型？有多少兵力？”
“回稟將軍，他們約有一萬(wàn)五千人，只是單一的步兵。”
“你說(shuō)什么？”
劉弘基愣住了，他甚至不敢相信自己的耳朵，“一萬(wàn)五千人？”
“是！我們看得清清楚楚。”
“不好，他們是想占領(lǐng)前面的狹口，使我軍無(wú)立寨之地，軍加速前進(jìn)，務(wù)必?fù)屜纫徊秸紦?jù)狹口。否則我軍今晚將無(wú)食宿之地，只能退兵四十里。”
隨著劉弘基一聲令下，四萬(wàn)唐軍直逼南方而去。
之前，為了保存體力，唐軍一直正常行軍，現(xiàn)在忽然加急行軍，不用一刻就到了兩里之外的狹口。這其中還包括剪除不斷零星出現(xiàn)的北鎮(zhèn)軍斥候，浪費(fèi)了不少時(shí)間，唐軍的行軍不可謂不迅速。
但此刻出現(xiàn)在他們面前的卻是一萬(wàn)余名嚴(yán)陣以待，士氣高昂、精神飽滿的雄兵。
看著狹口殺氣騰騰的軍陣，劉弘基與他的一干下屬將校不禁面面相覷：北鎮(zhèn)軍的舉動(dòng)，完出乎他們的預(yù)料。
他們?cè)疽詾槲覐?qiáng)敵弱，對(duì)方應(yīng)該退到狹口南端，利用近乎三里的狹長(zhǎng)的地帶，使唐軍無(wú)法展示陣形，從而實(shí)現(xiàn)一對(duì)一的戰(zhàn)略目的。而他們唐軍則利用四萬(wàn)大軍的兵威壓在北鎮(zhèn)軍的心口上，然后將軍分成四部，采用車輪戰(zhàn)的方式，輪流作戰(zhàn)，另外三部養(yǎng)足好精神，便能以絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)將苦戰(zhàn)多時(shí)一萬(wàn)多名北鎮(zhèn)軍擊垮。
然而，劉弘基怎么也沒(méi)想到，兵力差距到了這個(gè)地步，獨(dú)孤彥云居然還要以少量兵力，從正面迎擊四萬(wàn)唐軍。
唐軍士兵一口氣奔行了足有一天時(shí)間，現(xiàn)如今面對(duì)如此局面。到底是打還是不打？
打，自己以疲兵正面對(duì)上養(yǎng)精蓄銳之師，肯定吃虧！
不打吧，自己還是吃虧。
原因還是人困馬乏的唐軍沒(méi)有營(yíng)寨，這營(yíng)寨不單是提供食宿之地，還是一支軍隊(duì)最重要的防御工事，要是沒(méi)有營(yíng)寨防護(hù)，唐軍要么用大量兵力輪番守夜，飽受對(duì)方無(wú)休無(wú)止的騷擾，但是到了明天，這四萬(wàn)大軍還剩多少戰(zhàn)力，只有天知道。要么就是退兵，然而唐軍一退，北鎮(zhèn)軍便會(huì)緊跟而上，唐軍都跑了一天，再跑下去，戰(zhàn)斗力更差，對(duì)方雖然也會(huì)疲勞，但兩者之間的體力，是以一天路程的差距為前提的，根本就是天壤之別。
劉弘基恨得咬牙切齒，忍不住破口大罵：“狡猾，獨(dú)孤彥云小兒著實(shí)狡猾。”
“將軍，打還是不打？”副將苦笑著問(wèn)。
“打啊，怎么不打？”見大小將校都在等他命令，劉弘基說(shuō)道：“我們擁有四萬(wàn)名精銳之師，要是我們畏懼不前，連一萬(wàn)五千余人叛軍也不敢打。還不得讓天下人笑掉大牙？到時(shí)候大唐上下會(huì)怎么說(shuō)，會(huì)說(shuō)我們堂堂正正的朝廷大軍連人數(shù)稀少的叛軍都不如，不再相信我們有能力、有膽量與兇悍隋軍作戰(zhàn)，大唐軍民之心盡皆喪失。為了凝聚大唐軍民士氣，哪怕眼前的叛軍是鐵，我們也要嚼碎。”
作為一員大將，劉弘基深知此戰(zhàn)的意義，已經(jīng)超出了本身，不僅要打，還要?jiǎng)佟Ｋ麚P(yáng)鞭指著地形道：“我軍所處位置雖然地勢(shì)平坦，但叛軍所處的狹口恰恰夾在大山和漢水之間，我軍縱在再多兵力也無(wú)法同時(shí)出戰(zhàn)，每一次只能投入一萬(wàn)將士跟他們硬來(lái)，但我軍兵力勝過(guò)敵軍，且都是精銳，可將兵力分為四部，一部進(jìn)攻、兩部休息，剩下一部在后面搭建帳篷，等到擊潰叛軍，再于狹口立下柵欄。”
畢竟是作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的人，劉弘基很快就想到了應(yīng)對(duì)之法。
“將軍此法高明，我軍車輪而上。叛軍縱是鐵打勁旅，也耐不得如此消耗。”
“敵人雖然兵少，但準(zhǔn)備充分，我們不可大意…尤其是首輪士兵，務(wù)必要小心。”
“喏。”眾將依照劉弘基的作戰(zhàn)意圖，布置了下去。
劉弘基看著那對(duì)方那一列列刀盾兵，心頭冷笑：表面上，你們雖然占有天時(shí)地利，但受兵力所限，不敢進(jìn)來(lái)打，地利失；我有兵力上勢(shì)力，這便是人和，三部將士輪番而上，我劉弘基倒要看你們能夠堅(jiān)持多久。
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