前院百官朝賀完, 圣恭太后回長(zhǎng)春宮開宴。前朝也有宴會(huì)，朱正熙在偏殿更衣, 朱翊深跟去, 向他稟報(bào)了康旺歸降瓦剌，還有平國(guó)公被綁的事情。
朱正熙看著他問道：“九叔是如何知道這些事的？”
朱翊深坦誠(chéng)道：“這些事在奴兒干都司的商幫打聽到的，消息應(yīng)該無誤。平國(guó)公并未投靠瓦剌，也沒有把布防圖泄露給他們。現(xiàn)在長(zhǎng)城沿線不知道有多少衛(wèi)所的指揮使被瓦剌收買, 我們暫時(shí)無法出兵奴兒干都司，只能讓建州女真牽制他們。皇上意下如何？”
朱正熙明白如今不是忌憚朱翊深的時(shí)候, 就算他能查到錦衣衛(wèi)都查不到的消息，他還是要靠他來守江山。他平靜地說道：“就按照九叔說的辦吧。為了安撫在四川平亂的世子, 先把平國(guó)公夫人和世子夫人從北鎮(zhèn)撫司放了。”
“謝皇上, 皇上英明！”
朱正熙整理衣領(lǐng)，喜怒不形于色。他再不是當(dāng)初那個(gè)遇到點(diǎn)事，就跑到他的晉王府哭哭啼啼的大男孩了。他已經(jīng)是個(gè)真正的帝王。
朱翊深看著他，腦海中忽然浮現(xiàn)昨夜對(duì)若澄說的話。他這輩子如果不愿意當(dāng)皇帝，也不想跟朱正熙爭(zhēng), 最好的辦法，就是離開京城, 歸隱山林。否則皇帝對(duì)他的猜忌永遠(yuǎn)都不會(huì)停止。所為飛鳥盡，良弓藏。他跟皇帝之間, 注定是沒有辦法共存的。
所以，說他自私也好，這大概是最后一次, 他為國(guó)領(lǐng)兵出征。
他打定主意，行完禮告退。朱正熙忽然在他身后說道：“九叔出征的時(shí)候，朕就不去相送了。此戰(zhàn)艱難，你自己多加保重。朕相信你定能凱旋，到時(shí)，朕一定論功行賞。”
朱翊深應(yīng)是，連他自己都不能保證，此戰(zhàn)一定會(huì)成功。
這時(shí)，一個(gè)太監(jiān)匆匆忙忙地跑進(jìn)殿來，大聲道：“皇上，不好了！晉王妃和圖蘭雅公主在內(nèi)宮失去蹤跡。我們?cè)诨▍怖锇l(fā)現(xiàn)了幾個(gè)宮女的尸體！現(xiàn)在大家都在分頭尋找，可未能找到他們的下落。”
朱正熙和朱翊深皆是一震，朱正熙道：“內(nèi)宮之中，怎會(huì)有刺客？抓兩個(gè)女流之輩要干什么？”
太監(jiān)惶惶然地?fù)u了搖頭。朱翊深直接走過去，提起那太監(jiān)的衣領(lǐng)，大聲道：“尸體在哪里？帶我去！”
太監(jiān)被他的神情所懾，轉(zhuǎn)頭望了皇帝一眼。皇帝點(diǎn)頭，他才哆嗦著說道：“晉王殿下請(qǐng)跟奴來。”
朱翊深直接跟著太監(jiān)出去。
朱正熙吩咐左右：“下令封鎖宮門，不準(zhǔn)任何人出入。另外讓錦衣衛(wèi)指揮使帶人到長(zhǎng)春宮外待命。”
劉忠道：“皇上，內(nèi)宮中有刺客，您還是待在前朝這里比較安全。等人抓住了再去也不遲啊。”
朱正熙義正言辭地說：“太后和皇后都在內(nèi)宮，朕身為皇帝，豈可茍且偷安？去將朕的寶劍拿來，我們這就去長(zhǎng)春宮。”
劉忠心想，您不過就是拿太后和皇后做借口，真正關(guān)心的還是晉王妃的安危。但他知道阻攔也沒有用，跑去取了寶劍，又多叫了幾個(gè)宮人隨行。
今日為了以防萬一，朱翊深特意帶蕭祐一同入宮。他們跟著太監(jiān)到了內(nèi)宮之中，那幾具尸體已經(jīng)被搬到了長(zhǎng)春宮的平地上，不少人在旁邊圍觀。朱翊深上前查看尸體，并沒有兇器留下，可見刺客行事十分小心。
之所以能這么快發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，全靠他在內(nèi)宮中的那些眼線。他心急如焚，看向蕭祐，蕭祐翻過一個(gè)宮女的后背，用手指比劃了尺寸以后，對(duì)朱翊深說道：“應(yīng)該是短刀或者匕首之類的，力道很大，可能是北邊的人。”
朱翊深又叫了發(fā)現(xiàn)尸體的宮女來詢問，宮女顫著聲音說道：“奴婢聽說圣恭太后馬上要回來開宴了，便請(qǐng)諸位夫人入席。可獨(dú)獨(dú)不見晉王妃和圖蘭雅公主的身影，聽說她們往湖邊去了，就叫了幾個(gè)人過去找，卻發(fā)現(xiàn)了這幾具尸體……”
朱翊深二話不說，命宮女帶路，前往發(fā)現(xiàn)尸體的地方。若他沒猜錯(cuò)，刺客帶著兩個(gè)人質(zhì)，應(yīng)該走不遠(yuǎn)，就在那附近掩藏。
……
長(zhǎng)春宮的正殿內(nèi)，宴席的桌椅還擺著，但卻無人落座，顯得格外冷清。蘇太后面色還算平靜，問坐在身邊的蘇皇后：“內(nèi)宮之中怎么會(huì)混入刺客？出入宮門時(shí)不是都會(huì)嚴(yán)格地搜查嗎？”
“我也覺得此事蹊蹺，已經(jīng)派人去各宮門處詢問了，希望會(huì)有線索。兩位太后稍安勿躁，皇上應(yīng)該會(huì)很快派兵來保護(hù)我們。這里還是安全的。”蘇見微安慰道。她的目光瞥到方玉珠在下座一直悶著頭不說話，便叫道，“如妃？”
方玉珠嚇了一跳，連忙抬頭，擠出一個(gè)笑容：“皇后娘娘有何吩咐？”
“你臉色不好，可要先回宮休息？”蘇見微假意關(guān)心道。
方玉珠連忙說道：“臣妾不敢，還是在此處陪著兩位太后和皇后娘娘，等抓到了刺客才能心安。”
蘇見微點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒再說什么。方玉珠卻渾身都濕透了。
不會(huì)吧？難道那些人是刺客？她用手帕擦了擦額頭上的汗水，如坐針氈。
蘇見微暗中觀察，心中已經(jīng)有幾分了然。
……
假山里面十分昏暗狹小，容納這么多人已經(jīng)不易，空氣越發(fā)稀薄。若澄渾身都已經(jīng)濕透了，跟圖蘭雅緊挨在一起。圖蘭雅握著她的手指，她覺得身上有幾分力量。趁那些人在洞口觀察，她用目光看了看自己的發(fā)髻，圖蘭雅會(huì)意，她微微傾倒身子，圖蘭雅將一個(gè)發(fā)簪從她發(fā)髻里咬出來。
假山外面忽然有人喊道：“里面的人聽著，你們已經(jīng)被包圍了！”
“將軍，怎么辦？他們?cè)趺磿?huì)來的這么快！”
領(lǐng)頭的瓦剌人也是沒想到，原本都已經(jīng)計(jì)劃好了如何出宮，現(xiàn)在根本插翅難逃。他朝外喊道：“你們聽著，圖蘭雅和晉王妃在我們手上，不準(zhǔn)再靠近一步，否則，你們每靠近一步，我就剁她們一條手臂！我說道做到。去叫能做主的人過來！”
錦衣衛(wèi)不敢輕舉妄動(dòng)，待在原地。有人立刻跑去見不遠(yuǎn)處的朱正熙和朱翊深：“皇上，王爺，公主和王妃的確在他們手里，他們提出條件，要見你們。”
朱翊深舉步就要過去，朱正熙攔住他道：“九叔，朕去拖住他們，將他們從假山里騙出來。你和蕭祐去房檐上，跟神機(jī)營(yíng)在一起，伺機(jī)行動(dòng)。”
“皇上，您不能去，這太危險(xiǎn)了！那群人可是亡命之徒啊！”劉忠叫道。
朱正熙目光堅(jiān)毅：“昂達(dá)一而再再而三地挑釁，朕若不去，倒顯得我們怕了他們瓦剌似的！現(xiàn)在晉王妃在他們手上，九叔關(guān)心則亂，反而會(huì)被他們牽制，所以還是去房檐上比較好。朕一人應(yīng)付足矣。”
朱翊深的手緊握著，恨不得將假山里的人拖出來碎尸萬段。他從來沒有如此不安過。可他殘存的理智告訴他，朱正熙的判斷是正確的，僵立片刻，還是帶著蕭祐走了。
朱正熙跟著錦衣衛(wèi)到了假山的入口處，那個(gè)入口很小，人要半蹲著身子才能進(jìn)去，搶攻顯然不行，而且里面的空間想必也不會(huì)寬敞。幾個(gè)錦衣衛(wèi)護(hù)在他身前，手中舉著盾牌。朱正熙道：“朕來了，你們想干什么？”
領(lǐng)頭的瓦剌人彎下腰往外看了一眼，才說道：“皇帝你聽著，我們要離開皇宮，為我們準(zhǔn)備好馬車和干糧，然后讓你們的人都退開！否則，我就殺了兩個(gè)女的！”
朱正熙深吸一口氣，凜然道：“你憑什么以為，用兩個(gè)女人，就可以威脅朕？這紫禁城可不是你想來就來，想走就能走的地方。一個(gè)圖蘭雅竟也值得你們豁出性命，進(jìn)宮來刺殺？”
里面的人笑了笑：“你大概還不知道，圖蘭雅身上有一個(gè)鷹符，是我們瓦剌至關(guān)重要的東西，她應(yīng)該從來沒有告訴過你吧？你說她有沒有價(jià)值？”
朱正熙好像對(duì)鷹符有些印象，但一下記不起來是干什么用的。圖蘭雅的聲音響起來：“你胡說八道，我根本沒有……”
“閉嘴！”
假山里面似乎起了爭(zhēng)執(zhí)，還有打斗的聲音。
朱正熙立刻道：“朕可以答應(yīng)你的條件，但你先把晉王妃放了。她對(duì)你們毫無用處。”
“皇上在說笑吧？她是朱翊深最在乎的女人。多一個(gè)人質(zhì)，我們就多一層保障。皇上還是快命人去準(zhǔn)備車馬吧，多說無益。”
朱正熙吩咐劉忠去準(zhǔn)備，問道：“這樣總可以了吧？”
里面的人又說：“聽說禁軍里的神機(jī)營(yíng)有火槍，十分厲害，麻煩皇上叫他們離開。否則我們可不敢出去送死。”
此人十分狡詐，不過敢孤軍深入的人，必定有幾分膽識(shí)。
朱正熙看了伏在屋檐上的朱翊深一眼，下令道：“神機(jī)營(yíng)聽令，全部撤出長(zhǎng)春宮。”
神機(jī)營(yíng)聽令從屋檐上爬下來，整頓隊(duì)伍退出了長(zhǎng)春宮。而朱翊深和蕭祐卻依舊爬在屋脊上面。朱翊深的目光緊緊地盯著那狹小的洞口，只要想到在里面逼仄陰暗的空間，她會(huì)如何害怕緊張，就心如刀割。
過了會(huì)兒，劉忠來稟報(bào)，車馬干糧都已經(jīng)備好，朱正熙道：“你們可以出來了。”
“叫錦衣衛(wèi)的人都退開！”
朱正熙照做，跟著錦衣衛(wèi)的人退后。里面先是爬出來一個(gè)人，四處觀察了一番，然后才跟洞里的人報(bào)信。
若澄和圖蘭雅被從洞口推搡出去。若澄雖然害怕，但一直都竭力保持鎮(zhèn)定。剛才在黑暗中，她用簪子偷偷割圖蘭雅手腕上的繩索，可那繩索竟是牛皮做的，怎么也割不開，倒是她的掌心火辣辣地疼。
朱翊深看到若澄出來，身體動(dòng)了一下，被蕭祐伸手壓住。此刻周圍十分安靜，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都可能驚動(dòng)到下面的人。蕭祐耳語(yǔ)道：“王爺，王妃跟挾持她的人貼靠在一起，這個(gè)距離，任何遠(yuǎn)距離的兵器都可能誤傷到她。千萬不要輕舉妄動(dòng)。”
朱翊深閉上眼睛，強(qiáng)迫自己冷靜，手心都是汗水。蕭祐很少看見王爺有這么不冷靜理智的時(shí)候，心想真是越強(qiáng)大的人，弱點(diǎn)就越致命。
底下一行七八個(gè)瓦剌人嚴(yán)絲合縫地貼在一起，緩緩地前移動(dòng)。
朱正熙看著被他們包圍在中間的圖蘭雅和若澄，腦中急速地轉(zhuǎn)動(dòng)，思考對(duì)策。如果放他們離開，他們肯定不會(huì)放人。可他們控制著人質(zhì)，讓他投鼠忌器。尤其是若澄，他絕不想她有一丁點(diǎn)的閃失。
圖蘭雅一直在全力地掙脫繩索。若澄剛才雖然沒有割開那牛皮，但已經(jīng)有了裂口，憑她的力氣，還是將繩子掙開了。瓦剌人現(xiàn)在都在盯著錦衣衛(wèi)和房檐上的動(dòng)靜，反而沒有怎么注意到她。
圖蘭雅瞧準(zhǔn)機(jī)會(huì)，故意伸腿絆了若澄一下。若澄冷不防地向前一撲，被身后的瓦剌人抓住后背的衣裳。這剎那，圖蘭雅轉(zhuǎn)身奪刀，直接將刀插入了身后那人的胸膛。瓦剌人的陣型隨之大亂，圖蘭雅想借機(jī)把若澄推出去，可是被那領(lǐng)頭的人眼疾手快地隔開，她沒辦法，只能一個(gè)打滾退到了錦衣衛(wèi)這邊。
朱正熙欲帶人上前，余下的幾人迅速又圍成了一個(gè)圈，領(lǐng)頭的人說道：“皇上，你想出爾反爾嗎？那今日我們就跟晉王妃同歸于盡！來啊！”
“別傷她！朕答應(yīng)放你們走！”朱正熙立刻大聲道。
“你們?nèi)紡倪@里退出去！馬上！”失去了一個(gè)人質(zhì)，瓦剌人情緒十分暴躁，挾制若澄的人，手中的刀割破了她的皮膚。她疼得直冒冷汗，眼前都已經(jīng)模糊了。她也恐懼，內(nèi)心十分驚慌，可她不敢表露分毫，只是強(qiáng)忍著不發(fā)一聲。
朱正熙帶著人一直往后退，圖蘭雅被太監(jiān)扶著，看到伏在后方屋檐上的朱翊深和蕭祐一人搭了一弓，正在瞄準(zhǔn)，但瓦剌人靠得太緊了，他們根本找不到射擊的機(jī)會(huì)。
圖蘭雅急中生智，從脖子上摘下一個(gè)東西，說道：“你們不是想要鷹符嗎？這就是鷹符，可我不會(huì)讓你們得到的！”說著就往湖水中奮力扔去。
瓦剌人的注意力果然被吸引，此時(shí)“嗖”的一聲，一箭破空而來，準(zhǔn)確地插入領(lǐng)頭人的肩膀。
他們這才發(fā)現(xiàn)背后的房檐上還藏著人，朱翊深和蕭祐已經(jīng)飛身而下，沖入了他們之中。朱正熙見狀，甩開拉著他手臂的劉忠，直接拿了身旁錦衣衛(wèi)掛在身上的弓箭，撘弓射向那些瓦剌人。
數(shù)年前，他跟朱翊深在北郊圍場(chǎng)遇到刺客時(shí)，曾經(jīng)聯(lián)手過一次。這一次，兩人之間更有默契，瓦剌人只有防守的能力，攻勢(shì)全都被朱正熙射出的箭打亂。朱翊深逮到機(jī)會(huì)，將若澄用力地推了出來。
朱正熙連忙丟了弓箭，上前接住她，手臂被瓦剌人的刀鋒劃破，他都全然未覺，護(hù)著若澄退到了安全的地方。
若澄已經(jīng)嚇得面色慘白，脖子上不停地滲血。朱正熙拿出帕子按在她的脖頸上，對(duì)劉忠吼道：“還不快去叫太醫(yī)！”
劉忠怔然地點(diǎn)頭，連忙跑開。
“你忍一忍，太醫(yī)馬上就來了。”朱正熙輕聲道。
“王爺……皇上救王爺……”若澄吃力地看向還在混戰(zhàn)的一群人，實(shí)在心力交瘁，暈了過去。</br>