在朱翊深心里, 端和帝用假遺詔登基，與他前輩子殺了朱正熙當(dāng)皇帝不過是異曲同工, 誰也不用嫌棄誰。他也對那個(gè)位置產(chǎn)生過渴望, 所以能夠理解皇兄的執(zhí)念。但既然是千辛萬苦奪來的皇位，又為何輕易放棄，轉(zhuǎn)而沉迷于求仙問藥？
    這大概是朱翊深與端和帝不一樣的地方。前生朱翊深奪取皇位之后的幾年，一直兢兢業(yè)業(yè), 生怕天下人詬病他皇位得來不正，沒資格做皇帝。他心里唯一產(chǎn)生的疑問是, 母親究竟是否因父皇的遺詔而死。
    父皇的絕筆信中，絲毫沒有提到要母親殉葬的意思, 反而口口聲聲不放心他們母子倆。
    若朱翊深當(dāng)真是現(xiàn)在的年紀(jì), 肯定會沉不住氣，追查真相。但他已經(jīng)活了兩輩子，母親對于他來說離開很久了。眼下戰(zhàn)事吃緊，他人遠(yuǎn)在開平衛(wèi)，就算有疑問也做不了什么, 只能等回京再查。他不會牽連無辜的人，但倘若此事另有隱情, 他也絕不會放過真正的兇手。
    巴木倫一直不肯退兵，還與朱翊深的軍隊(duì)發(fā)生了大大小小的摩擦。過了夏季, 李青山在奴兒干都司的事情全部結(jié)束，率兵與朱翊深在開平衛(wèi)會和。此前，朱翊深一直是主將, 但李青山來了之后，大有越俎代庖之勢。李青山帶的是自己手底下的兵，只聽他的號令，對朱翊深的軍令總是延緩執(zhí)行或者干脆不執(zhí)行。
    若有人搬出軍令，李青山便說他的話也是軍令。
    李青山知道外甥柳昭被朱翊深打致重傷，以致于直接沒有參加這次科舉，至今還養(yǎng)在府里，心里想著為外甥出一口惡氣。他也不管事情皆因柳昭而起，若不是柳昭暗算朱翊深，也不會落到這樣的下場。
    有了李青山從中作梗，朱翊深想早些結(jié)束與韃靼戰(zhàn)事的計(jì)劃，算是徹底成為了泡影。他與呼和魯秘密商議對策，韃靼的可汗對巴木倫并非全然信任，而且巴木倫有個(gè)孫女，十分貌美，韃靼的可汗一直覬覦。朱翊深想要激化韃靼可汗與巴木倫的矛盾，只要巴木倫的主將之位被撤換，他們便可以反守為攻。
    長期作戰(zhàn)還有個(gè)弊端，國庫消耗太大。冬季北方的糧食本就短缺，需要從南方調(diào)糧。然而南方今年多地欠收，這么拖下去對于他們也不是好事。
    此事他們沒有告訴李青山，而是秘密進(jìn)行。
    中秋節(jié)，皇后準(zhǔn)備在宮中設(shè)宴，遍請京中達(dá)官顯貴的女眷。有人說，這次宮宴，其實(shí)是為太子選妃之用。太子妃之死，在偌大的紫禁城，似乎只如一粒石子落入湖水的聲響，而后便歸于寂靜。皇城是不會因?yàn)橐粋€(gè)女人的死而停轉(zhuǎn)的。
    太子除了太子妃，還有兩個(gè)良媛。短暫的哀傷過后，照常處理國事。前線的數(shù)十萬將士需要糧草，需要過冬用的棉衣，這些事都得他拿主意。
    葉明修完婚之后，在戶部觀政，與朱正熙接觸的機(jī)會變得更多。他發(fā)現(xiàn)自己的很多主張，都能得到朱正熙的支持，反而是蘇濂嫌他冒進(jìn)，幾次都將他的上書駁回。可縱然如此，在這次的進(jìn)士之中，葉明修和沈安序無疑是風(fēng)頭最勁的兩個(gè)人。
    同僚看他們在太子跟前得勢，多少都有些眼紅。葉明修為了堵住眾人之口，往往是第一個(gè)到，最后一個(gè)走，不少人都在背后議論他冷落了新婚妻子。葉明修的確常常不知怎么面對蘇奉英，因?yàn)樘K奉英太好了，好到他覺得他們之間并不像是夫妻，而是他找了尊完美的石像，擺放在家里。
    這日葉明修回到家，蘇奉英依舊守著滿桌的飯菜等他。她也收到了中秋宮宴的邀請，詢問葉明修該不該去。
    “你自己做主吧，進(jìn)宮去熱鬧一番也好。”葉明修客氣地說道。
    蘇奉英原也是沒話找話跟他說，夾了青菜到他碗里：“你中進(jìn)士馬上也有半年了。我想著晉王妃曾經(jīng)幫過你幾次忙，所以中秋節(jié)應(yīng)該送點(diǎn)東西到晉王府去。你說應(yīng)該送什么？我嫁妝里有些好東西，可以送給她。”
    葉明修現(xiàn)在還不算有正式官職，手上沒什么值錢的東西。蘇奉英嫁過來的時(shí)候，蘇家和宮里準(zhǔn)備的嫁妝卻十分豐厚，轟動京城。葉明修扒著碗里的飯，不愿意談?wù)撨@個(gè)問題，口氣冷淡了幾分：“這是我跟晉王妃之間的事，你就不用操心了。我吃好了，你慢用。”說完，起身去了書房。
    蘇奉英怔然，問身邊的青蕪：“我剛才說錯(cuò)話了嗎？我只是不想欠著晉王妃的人情，他怎么反倒生氣了？”
    青蕪一邊收拾一邊說：“大人是布衣出身，身無長物，難免心思敏感。夫人若真的想要幫大人還恩情，也不必問大人的意思。待進(jìn)宮參加宮宴的時(shí)候，直接問晉王妃喜歡什么，我們到時(shí)備了送到府上就是了。”
    蘇奉英嘆了口氣：“不瞞你說。嫁給他之后我這心里反而不踏實(shí)。他也不是說對我不好，而是太客氣了，像把我高高供起來的一樣，總覺得不像是夫妻。別人家的夫妻哪里像我們這個(gè)樣子？是不是我長得不夠好看，他不喜歡我？”
    青蕪噗嗤一笑：“夫人想多了。您出身名門，才貌雙全，又是老爺和老太爺?shù)恼粕厦髦椋笕斯┲矝]錯(cuò)。嬤嬤不是說了？夫妻剛剛開始都是這樣，等時(shí)日久了，也就好了。”
    “但愿如此。”蘇奉英看著滿桌幾乎沒有怎么動過的飯菜，悵然若失道。
    ……
    若澄近來倒是隔三差五地收到朱翊深的來信，信依舊寫得很短，只交代他的近況，他偶爾也會詢問府中的情況。其實(shí)這些消息，他都會從李懷恩和蕭祐那里得知。依舊問她，只是想讓她也動筆給他寫幾個(gè)字，別像上回一樣，只寄幾個(gè)粽子給他。
    若澄在回信中沒有提到她跟沈安序說過的事。現(xiàn)在還沒有找到證據(jù)，縱然是沈安序也不是立刻就有機(jī)會接觸到先帝的遺詔。她想等事情有了眉目再跟朱翊深說。
    她現(xiàn)在不僅打理府中的事，在她授意陳玉林暗中幫助下，姚慶遠(yuǎn)的鋪?zhàn)右灿辛藥追制鹕Ｖ皇怯嗍喜迨植涣松獾氖拢珠_始打別的主意。余氏有一雙兒女，女兒名叫姚心惠，今年已經(jīng)十七歲了，還沒有尋到婆家。若澄見過姚心惠，倒是容貌出眾，身材高挑，嫻靜少言。與余氏不大一樣。
    聽說余氏想從今科進(jìn)士里頭選家世還不錯(cuò)的人，給姚心惠做夫君，還托了京中有名的媒婆去各家說媒。可他們不過就是商戶，如今還是破落的，但凡有些家世的人家也看不上他們。這是常理，余氏卻覺得受了天大的委屈，又在姚慶遠(yuǎn)跟前鬧，還要他花銀子為女兒的婚事打點(diǎn)。
    若澄聽說此事，也只是一笑置之。姚慶遠(yuǎn)是她的親舅舅，她也有想幫他的念頭。但有些事能幫，有些事卻不能幫。
    到了中秋節(jié)，若澄換了身貴重的裳裙進(jìn)宮赴宴。為了襯托節(jié)日的氣氛，宮中沿途都點(diǎn)著宮燈，燈下擺著整排的花卉，猶如一條蜿蜒雄踞的長龍。若澄帶著素云和碧云，沿途賞花賞燈，遇到熟悉的人順便打一聲招呼。她邊走邊看，忽然看到前面劉忠?guī)е鴰讉€(gè)太監(jiān)著急地四處張望。
    劉忠看到若澄，急行過來，低聲道：“王妃可有看到太子殿下？”
    若澄搖了搖頭，朱正熙可有好一陣子不會隨便失蹤了。她猜測是跟今夜的宮宴有關(guān)。劉忠跺了一下腳，又帶著幾個(gè)太監(jiān)去后面找人了。
    快走到宮宴的地方，已經(jīng)能聽見絲竹之聲。桂香隨風(fēng)飄來，夜空銀盤高懸，這個(gè)中秋夜格外地靜美。若澄看到花園里有幾位貴女站在一起，其中一個(gè)說道：“我們又是一大幫人來給蘇見微作陪襯。真沒意思。”
    “我剛才看見皇后娘娘很生氣地將蘇見微叫走了，到底怎么回事啊？”
    “聽說蘇家想讓蘇見微進(jìn)宮，蘇見微卻不樂意。皇后要她送一盒月餅到東宮去給太子，大家都知道怎么回事，她卻當(dāng)眾拒絕了皇后。皇后的臉色可難看了。”
    “蘇見微也真是不識好歹。這么大好的機(jī)會擺在她眼前了\，若當(dāng)了太子妃，就是未來的皇后了。”
    “換了是我，我也不大愿意，之前那個(gè)太子妃尸骨未寒，這么快就要另選太子妃。誰知道那個(gè)太子妃的冤魂會不會來找我報(bào)仇？”
    “你快別說了，前太子妃本來就死得蹊蹺，這大晚上的怪嚇人的。”那群女孩大概膽子小，紛紛往人多的地方走去了。
    碧云在后面說道：“原來這中秋宴真是為了給太子選妃？奴婢還以為只是普通的宮宴呢。太子妃才去了多久，宮里又要大張旗鼓給太子找新妃了。難怪都說最是無情帝王家。”
    若澄默默看向一盆墨菊，沒有說話。如有一日，她發(fā)生了意外，朱翊深大概也會跟朱正熙一樣，過了幾月，重新納一個(gè)妃子。她從小在內(nèi)宮中長大，按理說這樣的事應(yīng)該看開了，但內(nèi)心還是會有些許難過。那些曾經(jīng)在朱翊深生命中出現(xiàn)過的女人，如蘭夫人，都沒有留下多深的印痕，她又能有多少呢？兩個(gè)人成親到現(xiàn)在，在一起的時(shí)間，還不足一個(gè)月。
    她到宴席上坐下來，左右有些探究的目光落在她身上。
    她年紀(jì)小，位份又很高，而且生得十分貌美，自然引起周圍的側(cè)目。晉王如今在開平衛(wèi)殺敵，若是立功回來，境遇會跟從前大不相同。好在她不是今日的主角，人們的注意力，很快又被跟隨皇后回來的蘇家姐妹給吸引過去。
    平心而論，蘇見微的美貌遠(yuǎn)在蘇奉英之上。蘇奉英最多算是清秀，有氣質(zhì)。而蘇見微則多了幾分嬌俏，就是拿來跟若澄相提并論，也未見遜色多少。蘇皇后落座之后，吩咐開宴，宮女捧著精致的菜盤，依次上菜。
    蘇見微一直坐在一旁，沒有笑過。她知道中秋宮中要擺宴時(shí)就不想來，蘇家一直耿耿于懷，只因當(dāng)初沒有得到太子妃之位，肯定要想方設(shè)法再將這個(gè)位置拿回來。姑母膝下無子，對于蘇家來說，以后太子登位，便沒有了保障。
    如今姐姐已經(jīng)嫁人，蘇家能利用的女兒只有她了。
    剛才她在姑母的宮中，據(jù)理力爭。她想嫁給自己喜歡的人，而不是把自己的一生葬送在紫禁城里，去陪一個(gè)根本不喜歡的男人。誰愿意當(dāng)太子妃，誰去當(dāng)好了。
    可是姑母卻狠狠扇了她一巴掌，她的臉頰至今還在發(fā)燙發(fā)疼。
    身為蘇家的女兒，她根本沒得選擇。她不聽從安排，同樣也無法達(dá)到自己所想。
    蘇見微的目光落在不遠(yuǎn)處的若澄身上，心中忽然生了幾分羨慕。這個(gè)孤女無父無母，看著可憐，卻可以隨心所欲地做自己喜歡做的事，嫁給自己喜歡的人。人生對于她來說都是水到渠成的好事。
    為什么只有她一個(gè)人要去地獄？
    作者有話要說：　　假期徹底結(jié)束了，今天又坐了一天車，滾了回去。</br>