日過黃昏，雨意終于停歇。
兩面紅墻高壁，映照兩道斜長(zhǎng)的黑影。手持油紙傘的青衣侍女身板筆直，她落在公主后面幾步遠(yuǎn)，不緊不慢的綴著。
她的視線一直追隨身前一抹纖纖雪影。
魏婕身披雪白狐裘，慢慢悠悠，單手持傘 ，點(diǎn)足踏青階。
宮里的路并不處處平整。近日雨水漣漣，崎嶇坑洼地蓄了水，青石板路面濕滑，青梅小心注意著公主足下，防止她因路滑而摔倒。
但青梅萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，公主會(huì)一腳踩入正前方的水洼，卻似未曾發(fā)覺一般，端著好整以暇地面孔，拖著潮濕的鞋襪繼續(xù)往前走。
青梅怔忡地看著魏婕被四濺的水滴浸濕成深紅的裙邊，目光怔忪——
公主這是怎的了……
與平時(shí)相比，公主從一大早開始便處處透露奇怪，行為舉止像是換了個(gè)人一般。
莫名刺傷自己，同七皇子爭(zhēng)吵，從司禮監(jiān)帶回一個(gè)身世可疑之人，現(xiàn)在又……
青梅不禁深深思忖。
她自幼被嚴(yán)格培養(yǎng)，武藝超群，觀察甚微，她可以確定眼前人并未被掉包過……
青梅不明所以，猶猶豫豫。
侍女探究的視線時(shí)不時(shí)投到魏婕背后，明明晃晃，魏婕漫不經(jīng)心回眸時(shí)，便正好與這道微灼的視線相撞。
魏婕微微瞇眸，平靜問：“何事？”
青梅身板陡然一挺，她下意識(shí)再次覷看魏婕濕漉漉的裙擺，直白道：“奴婢見公主今日心神不寧，奴婢擔(dān)憂不已?！?br />
——心神不寧。
魏婕腳步滯住，耳畔似有空谷回響，青梅清凌凌的音色在腦中反復(fù)的震。
她遲鈍地回想這跌宕起伏的一日，如斯荒唐的一日。
這一日，自地獄門口走上一回開始，她驚疑交加，卻又荒謬得知自己或許只是書中捏造出的一個(gè)配角。
她急于驗(yàn)證現(xiàn)實(shí)，慌亂的經(jīng)歷了一日，冒著臨頭細(xì)雨，從公主府步行入皇宮，現(xiàn)在又拖履去看望一個(gè)她未曾見過幾次面的妃子。
重生、話本——她像是落入迷宮幻境的螻蟻，蒙頭轉(zhuǎn)向的尋求真相，迫切尋找足以證明她仍活在凡間塵世的一切蛛絲馬跡。
不管前方是何，她已自亂陣腳。
烏泱泱的沉云憑風(fēng)散去，遲暮的灼日散發(fā)最后一輪余暉，染紅了半邊天際。
紅墻影下，一聲鳥鳴引魂歸，魏婕的疲憊感后知后覺席卷全身，腳底酸疼潮濕感一股腦翻涌而上，帶動(dòng)四肢開始酥麻犯軟。
拐過前面一條巷子，虞清宮便到了。
見到麗美人后，她當(dāng)說什么？
眺望遠(yuǎn)去，乃是岔路遮目，前路漫漫——
她需得細(xì)細(xì)打算。
————
日暮以至，光暈黯淡。
歇了前往虞清宮的想法，魏婕剛一回到鳳棲閣，便有春杏底下的小丫鬟告知魏琛軒仍守在鳳棲閣，不吃不喝地待到現(xiàn)在。
青梅在旁聽了一耳朵，她心中劃過一絲異樣，抬眸悄然覷向魏婕。
事實(shí)上，公主從前，未曾冷落過七殿下。
而知曉魏琛軒固執(zhí)守在原地時(shí)，魏婕細(xì)長(zhǎng)的眉宇蹙起，似是不耐，眼皮半闔著，語(yǔ)氣厭倦非常：傳本宮的話，本宮今日乏了，讓他回去吧?！?br />
明眼人都能瞧出她對(duì)魏琛軒冷淡的態(tài)度。
小丫鬟被她涼薄的視線瞧得心口一縮，怯怯應(yīng)了句是。
青梅依然不解公主的反常，但看著她面上的倦意，心里到底心疼，暗自琢磨公主許是被七殿下的不思進(jìn)取給氣到了，且近些日子公主的確太過勞累……
青梅左思右想，心中的一桿秤早就偏向公主，此刻見公主眉心緊縮，面露疲倦，便轉(zhuǎn)動(dòng)思緒想法子替她分憂解愁。
“公主不必替七殿下?lián)鷳n，殿下年紀(jì)尚小，正是玩鬧的性子，他總會(huì)知曉公主的良苦用心的?！?br />
清冽如甘泉的音調(diào)潺潺入耳，魏婕按在眉心的蔥白手指一頓。
方才小丫鬟的稟告一下子將她帶回前世那勞苦的一生。魏琛軒自幼性子執(zhí)拗，年少時(shí)尤為體現(xiàn)。若是叫他讀書，他便偏不讀書，總跟她反著來，鬧得她頭暈?zāi)X脹，精力不濟(jì)。
闊別許久，耳邊再度響起青梅拙笨的安慰，魏婕心頭一酸，不由悵然。
青梅一向不善言辭，言語(yǔ)間直來直去，對(duì)她，卻總是絞盡腦汁說些體貼話。
“青梅?！蔽烘祭w長(zhǎng)的睫毛上下扇動(dòng)，朱唇抿了又抿，無數(shù)思緒劃過腦海，似潮水翻涌，最終，化為一聲淡薄的嘆息。
魏婕闔上雙目，傾身抵靠在青梅肩頭。
青梅肌肉不自覺繃緊，她聽到公主在她耳邊輕喃，聲如吐息：“本宮遇到了一個(gè)，極為難解的困境?！?br />
“若是繼續(xù)往下走，命運(yùn)所指，或許…我們皆會(huì)喪命。前路危機(jī)重重——或許，我們?cè)摀Q條路走走，或許……換條路走，我們都能活下來……”
幾個(gè)或許，足以證明她的踟躇。
呢喃細(xì)語(yǔ)音如裊裊青煙，魏婕停停頓頓，她像是在自言自語(yǔ)。而青梅始終安安靜靜，氣息仍又沉又穩(wěn)，只是簡(jiǎn)短的回答一個(gè)字。
“好?！?br />
仿佛前路如何，她毫不畏懼，毫不擔(dān)憂。
還真是——
魏婕無奈，又因青梅的坦蕩無畏而心生癢意。青梅總是這般，無論刀山火海，只要公主一聲令下，她都敢闖一闖。
魏婕忽然想起書中描述青梅等她的一眾侍從的話：“一群跟在永安公主身后作威作福的狗腿子?！?br />
“噗嗤……”
青梅歪頭，面露疑惑，不解方才抑郁寡歡的公主為何突然展露笑顏。
————
雖說戚子坤是魏婕親自下令而帶回府中，但青三顧及魏婕聲譽(yù)，思慮再三，只是將他放置在公主府遠(yuǎn)離鳳棲閣的一間偏僻梢房中。
那里多是低位侍從的住處。
不愿見到魏琛軒的魏婕找到這地時(shí)，不禁哭笑不得。
她既從司禮監(jiān)將戚子坤帶回，便是不在意各方窺探的視線。
更何況，她越昏庸，父皇越放心。
“公主要如何處置此人？”
青三推開門，燈火絨光下，塵絮紛紛揚(yáng)揚(yáng)。少年坐倚在簡(jiǎn)陋木制床榻上，一只竹桿般的清瘦手臂垂在身側(cè)。
門聲吱呀，昏暗中野狼般防備兇戾的視線掃來，青三擋在魏婕身前警示地看向他。
兩人對(duì)視，交匯的目光似迸發(fā)火光。
魏婕視而不見，側(cè)身走向少年。
“本宮該如何稱呼你？”魏婕欣賞著少年因她步步逼近而逐漸攥緊的清瘦修長(zhǎng)的手，心想：如果少年說出前世他告知自己的“子申”兩個(gè)字，那她就殺了他。
得知眼前人偽裝良善，潛伏在她身邊多年，魏婕已經(jīng)忘記午時(shí)念起少年時(shí)所想的“護(hù)短”。
少年聞聲看向魏婕，勾人的桃花眼中絲毫不見他與青三對(duì)峙時(shí)的兇戾，纖長(zhǎng)似鴉羽的睫毛一顫，乖順回道：“戚子坤?！?br />
他仿佛一瞬間褪下渾身利刺，嗓音微啞溫和，如溪水過澗，惹人心生好感。
“公主喚我戚子坤便好。”
目睹戚子坤變戲法似的神情的青三嘆為觀止。
魏婕腳步豁然頓住，駐足在他身前半臂距離。她掀起眼皮，冷然注視正向她勾唇的戚子坤。
少年回應(yīng)的速度超乎魏婕預(yù)料，落地之音，仿佛未經(jīng)過思考。
“戚子坤……”魏婕將這三個(gè)字在唇齒間咬上一遍，輕輕念出，她在思索，面前少年到底有沒有說謊。
而女子輕喃音猝不及防傳入少年耳中，輕柔的、暗啞的，仿佛情人間親密無間的呼喚。
少年呼吸微顫，淡淡移開放在魏婕身上的視線。
魏婕胭脂似的唇忽而揚(yáng)起，頃刻間融化了方才的冷漠。她黑幽如潭的眸在佯裝無害的戚子坤身上肆無忌憚地打量一圈，將他看得身軀僵硬，才道一句，“這么瘦？”
青三：“臣已檢查，他身子虛弱，因是幾日不進(jìn)食水所至?！?br />
餓的么？
魏婕視線移到戚子坤裸露的修長(zhǎng)手臂上大大小小的傷口，心道青三應(yīng)該并未說全。
腕骨突出，面色蒼白，渾身是傷，一副可憐樣。
許是經(jīng)歷了不少苦頭，才肯在她面前裝模作樣。
“將他交給春杏，讓春杏給他在府中尋個(gè)住處，再請(qǐng)醫(yī)師替他療傷，好生照看著?！?br />
魏婕看向青梅，削蔥般的纖細(xì)手指點(diǎn)了點(diǎn)戚子坤。
尊貴的公主漫不經(jīng)心，卻一錘定音的吩咐，輕而易舉地留下落魄少年一條岌岌可危的命。
破舊木板床榻上，氣息虛弱的戚子坤溫和謝恩，一雙漆黑的眼瞳在橙黃的燭火下映照出一片暖色，他用他漂亮而惑人的桃花眼，盯著魏婕。
青三與青梅具是挑眉，齊齊覷向笑得溫順的戚子坤。
如今的戚子坤資歷尚淺，尚且不能完全偽裝自己，青三與青梅皆是習(xí)武之人，同出一脈，兩人皆能敏銳感知到戚子坤氣息間的波瀾，顯然沒有看起來那般無害。
青三開口，剛想勸誡，便見青梅不著痕跡地?fù)u了搖頭。
青三不明所以，但青梅畢竟是魏婕身邊親侍，在青字部?jī)?nèi)，她的地位比青三更高，僅次于老大青一。青三信任她，便壓下已經(jīng)到舌尖的言語(yǔ)。
而青梅阻止青三，其一是因?yàn)樗嘈殴餍闹幸延兄\算，其二便是為公主的私心。
公主屢屢放縱戚子坤，想是他的皮囊讓公主心生愉悅，若是他能靠他漂亮的皮囊討公主歡心……
那他便有跟隨在公主身邊的價(jià)值。