第二章
    許是昨天的事太過湊巧，睡前姐妹們又跟她耳語許多，阿卯做了一晚上的夢，夢里都是那張臉，那個人——那個新來的管家。
    她的臉白凈無瑕，眼下多了點什么顏色立馬就被看出來了，正在穿衣時就有姐妹笑問：“阿卯，你昨晚沒睡好？在想什么呢？該不會是……”
    “噓。”阿卯趕緊截住她的話，“簽文是簽文，不好拿上來說，要是讓謝管家聽見，那可怎么辦，我還要不要這張臉了。”
    桃花一想倒也是，有趣是有趣，但……那什么來著？對，三人成虎，還是不好說太多。誰不知道韓家老爺夫人待下人苛刻，風言風語聽多了，只怕要連累阿卯。
    別的不懂事的丫鬟也湊過來要說，被桃花拐了話說道：“那謝管家看起來不像是個寒門子弟，怎么跑到我們府里當管家了，管家權力再大，還不是個下人，圖什么？”
    一人正扣著衣裳，聽見這話衣裳也不扣了，湊身說道：“我聽說新管家是老爺在回來的路上碰見的，老爺遭了山賊，他還救了老爺一命呢。”
    桃花咋舌：“救了一命的結果就是將人家喊家里來當下人？”
    那人撇嘴說道：“那能有什么辦法，老爺這人你們又不是不知道……我還聽說管家本來家世不錯，后來家道中落，爹娘也沒了，被親戚霸占了家產，所以才流落在外，剛好碰見了老爺。大概是心如死灰，又或許只是長得好看，并沒有什么本事，就來韓府做管家了。”
    一人笑道：“聽說聽說，就一個晚上的功夫，你倒打聽得真細。”
    那人哼了一聲：“不謝我滿足你們的小心思，還數落我，下回不給你們說這些。”她又道，“阿卯不是也在老爺房里當差嗎，等會準能聽見點什么。”
    “主子們的事我們還是少說為妙。”阿卯聽她們閑談時已經穿戴洗漱好，照了照鏡子起身說道，“再說就誤了老爺太太們起身的時辰了。”
    她一說，幾人才慌忙洗漱。
    天才剛亮，大宅只得了一點光明，廊道的燈籠已經撤了下來。今日早早出門的阿卯往廚房走去，準備端熱水去伺候大老爺大夫人起身。
    韓老太太生有兩子，各自娶妻生子后也住在一起。大老爺韓有功一妻三妾，兒女成群。二老爺韓有煥唯有一個妻子，倒也不是他不想納妾，只是二老爺性子軟弱，二夫人娘家強勢，二夫人更是強悍，將二老爺制得服服帖帖，不敢造次，兩人膝下也只有一子，在兩房男郎中排第三。
    而阿卯是在大夫人房里伺候的，她性子嫻靜聰慧，又從來不多事，頗得大夫人喜歡，所以也沒有挨過打罵，曾有小廝求大夫人將阿卯婚配給他，大夫人也沒舍得答應。
    遠處青山黛色朦朧，黎明將至，朝陽漸漸從躥上山尖，光澤傾灑大地。
    寒涼夜晚已褪，仍留了點點涼意在天地間，沒有被夏日掠奪。
    阿卯偏頭看著那日光，睡意也消散了不少。忽然長長廊道另一頭，傳來沉穩而緩慢的腳步聲，和她的腳步聲相交錯。
    作為韓府第一等勤快的人，阿卯極少在去往廚房的路上碰見別的下人，難道是夜巡的護院？
    她心生好奇，認真看向前面。
    腳步聲漸漸離近，人影也越來越清晰。被屋檐遮掩的黎明光澤從外面打入，將那人的臉映照得越發清楚。又行幾步，那人的臉就入了阿卯眼中。
    竟是新來的管家。
    也不知是不是“做賊心虛”，阿卯立即收了視線，埋頭往前走，恨不得有隱身術。
    謝放也看見了阿卯，見她眼神躲閃，立刻想起是昨天那個丫鬟。他略微思量，不知道她怎么像是在怕自己，難道他長得兇？
    兩人相對而行，彼此默然，將要擦身而過，阿卯才想起他到底是官家，便頓住了腳，朝他問好。
    謝放輕輕點頭，又道：“你叫什么？”
    “阿卯。”
    “卯……”
    聽他重復自己的名字，阿卯說道：“我出生在卯時，父親就給我取了這名字。”
    謝放笑笑：“黎明之際，正是日光澤耀天地的時辰。”
    這話稍稍減輕了阿卯于他的疏離感，想來想去，都是簽文惹的禍，不過她也不該這么在意。她向他告辭，去往大夫人房里時，忍不住回頭看他。
    夏日清晨尚且清爽，這謝管家予人的感覺，也是清清爽爽的，就是一人獨行長廊，有些孤清。
    她搖了搖頭，覺得自己可笑，他一人，她不也是一人走在長廊上，顧影自憐似的。
    朝陽剛升，已洗漱好的韓老爺就準備要出門了，韓夫人問道：“不用了早食再走？”
    “定彩窯不是小了么，所以我約了秦老爺商議，買他的地重新建個陶瓷窯。”韓老爺身軀肥胖，穿衣服時右手都夠不著左邊的帶子，他張著手讓婢女給他系好。
    “秦老爺？”韓夫人皺眉一想，“是那個秦員外？你買他的地做什么，他這人素來貪婪小氣，常獅子大開口，去了也是白談。”
    韓老爺笑道：“這你就不知道了，你猜謝放是他什么人，是他的世侄！”
    韓夫人意外得睜大了眼：“還有這事。”
    韓老爺輕輕一笑：“不然你以為我撿他回來做什么。”
    聽見撿字，正在擰帕子準備端水盆出去的阿卯抬了抬眼。雖然她們同屋的丫鬟總愛打聽各種事，但她從不說大話，所以老爺碰見山賊，謝放救他一命的事應當不是假話。那老爺如今說出這種話，也未免太……
    “阿卯，翠蓉，小六。”
    阿卯回神，朝韓老爺看去，韓老爺說道：“去備車，隨我出門。”
    韓夫人略有不滿：“你叫他們就好了，怎么把阿卯也叫走，而且加上兩個護院，你帶五個人出門？就不怕太惹眼，又遭賊人惦記。”
    “我頭一回跟秦老爺打交道，帶多幾個人好些。”韓老爺又道，“而且我不但要多帶幾個人去，還都要挑好看的。”說著他的目光又在阿卯臉上游離，腔調都溫和了許多，“阿卯真是出落得愈發嬌俏了。”
    阿卯將頭埋得更低，韓夫人聲音已冷：“老爺該出門拜客了。”
    韓老爺臨走時又多看她幾眼，嬌嫩似花，差不多可以摘了。他心情頗好，又道：“對了，去叫管家。”
    巴不得遠離韓老爺的阿卯一聽，立刻告退去跑腿。等跑了一半的路，才想起要叫的人是謝放。她進退兩難，衡量之下，還是覺得去找新管家舒服些。
    她向往來的下人打聽到謝放在的地方，小跑到了庫房，問了門口下人，說他在里面，她道了謝，進里頭喊他。
    一會謝放從庫房出來，手里還拿著庫房清單，見了阿卯稍有意外，客氣道：“阿卯姑娘什么事？”
    “老爺讓您陪他去秦老爺那。”
    “我知道了。”謝放低頭看看清單頁數，合上本子放回桌上，就要和她一起出去。
    那庫房都是存放家中一些賀禮、藥材、日常家用的物品，地方太大，難免有臟角，阿卯看見他前額發上沾了點點絲白，像是蜘蛛網。她遲疑片刻，不知當說不當說。
    謝放覺察到她的神色，問道：“怎么了？”
    阿卯這才指了指他的額頭，又不好指到他額前，干脆點了點自己的額頭：“這兒，有蜘蛛絲。”
    謝放照著她點的方向抬手撩撥，阿卯忙擺手：“是這邊，這邊。”
    換了位置再撩，可算是捻掉了，謝放笑了笑：“看來這庫房沒怎么清掃，打掃這庫房的人是誰？”
    阿卯不愿開口得罪人，但又不好騙他說自己不知道，便沒吭聲。
    謝放說道：“你說吧，我不會責罰那人，只是讓他平日多留意，不要倦怠。我陸續打理府里事務，仍有許多不懂，還需要你們提點。”
    這話說得客氣也不咄咄逼人，而且清掃也是做下人的本分，阿卯這才告訴了他，謝放應聲說道：“我知道了，多謝阿卯姑娘。”
    “沒什么可謝的，怎么說，你也是管家，我是丫鬟。”
    “都是人，也都是下人。”
    阿卯見他說得云淡風輕，幾乎忍不住要問他為什么屈尊來做下人，他的一言一行，怎么看都不是個繡花枕頭。
    但人生在世，多一事不如少一事，阿卯沒有問，同他一起從庫房出來，和其他下人一起匯合，去秦老爺家中。