姜蜜將手的畫軸放在案臺上，緩緩展開。
    她緊張地暗自觀察著太后的神情，她不知道姑母會不會滿意這幅畫。
    姜太后上前細看一番，“江南踏雪尋梅，白雪藹藹之紅梅綻放，意境不錯。梅蘭竹菊，四君子梅居首位，亦是稱贊君子之風。”
    姜蜜悄悄地松了一口氣。
    “只不過……”姜太后神色有些猶豫。
    姜蜜一顆心懸了起來，攥緊手的帕子，道：“姑母，可是有何不妥？”
    姜太后回過頭看向姜蜜，頗有深意地的道：“畫雖好，卻總覺得缺了點什么。棠棠，哀家以為萬壽節你送上的禮物應該會更不一樣一些。”
    姜蜜羞愧地低下頭，“是棠棠拙笨，未能做的更好，讓姑母失望了。”
    姜太后拍了拍她的肩膀，“罷了，這畫已是很好了。許是姑母想多了。”
    姜蜜抱著畫回去的路上，想著姑母所說的話，心黯然。前世她備的禮自然是不一樣的，她準備了很長時日，費了不少心思日夜練習，就是為了在萬壽節那日為他獻禮。
    可那件禮，這一世不會再出現了。
    九月二十九日，萬壽節至。
    新帝登基后過的第一個生辰，舉國歡慶。
    雖然新帝不主張大辦，可朝野內外誰也不敢馬虎。
    宮里的宮女們都換上喜慶顏色的衣裳，笑眼迎人，宮張燈結彩，很是熱鬧。
    姜蜜起了大早，換上茜色海棠花長裙，頭戴翡翠玉簪步搖，菱花耳墜。她匆匆吃了兩口秋玉送的早膳，便趕往慈寧宮的正殿。
    今日內外命婦都會到慈寧宮來請安，太后會賜宴招待女眷。皇上在前朝與朝臣同慶之后，會再來給太后請安。
    到時候便是獻禮的環節了。
    姜蜜過來花廳時已有太妃和皇室宗親在等候了，姜蜜上前請安與太妃們等著太后出來。
    姜太后身穿朝服，頭戴鳳冠，端莊肅穆。
    左手搭在崔嬤嬤的手臂上緩緩走了進來，花廳女眷紛紛起身叩拜。
    待內命婦拜完，在外面候著的外命婦依次叩拜。
    姜蜜隨在姜太后身邊見了一輪又一輪的夫人和姑娘，有些看花眼了，只顧著請安問好。
    好不容易見到承恩侯府的大伯母陳氏帶著二姐姐姜宜過來了，也沒能說上話。
    這會離開宴的還早，姜太后正和皇室宗親的夫人、世家夫人寒暄，知她待著無聊便讓她先下去休息。
    姜蜜如釋重負，正欲去找二姐姐姜宜，可來的女眷有些多，一轉眼也不知道姜宜被她哪個閨密友拉著去賞花了。
    有眼生的閨秀上前搭話，姜蜜客道的與她們說了一會后，有些餓了便打算先偷偷溜回暖閣吃點東西墊一墊。
    秋玉沒有隨姜蜜去正殿，留在暖閣里照看著綿綿，她見姜蜜回來詫異道：“姑娘怎么就回了？”
    姜蜜：“離開宴還早，開席上也不能好好吃東西。你去把桂花釀丸子端過來，我先吃點。”
    “好的姑娘。”秋玉忙放下手上的活，去往小廚房。
    姜蜜往為綿綿做好的窩里看一眼，那小家伙正四腳朝天的曬著肚皮。
    那份閑適舒坦讓姜蜜看得直羨慕，她伸手過去揉了揉它的肚子，綿綿翻了個身，在她手上蹭了蹭，喵了一聲。
    姜蜜笑著把它抱起來，放在膝上撫摸它蓬松的毛發，“你倒是愛撒嬌。”
    綿綿安靜了沒一會，又從姜蜜的膝上跳下去，往門外跑去。
    “綿綿回來！”姜蜜站起來，朝綿綿喚道。
    小白貓步伐一頓，在門口徘徊，又回頭朝姜蜜看了一眼。
    姜蜜跟過了去，只見一個十一二歲的小姑娘站在門外，她提著裙子輕手輕腳地在綿綿身邊蹲下，伸手想摸摸綿綿，卻被綿綿很快躲開。
    小白貓伸出爪子舔了添，往姜蜜那處走過去，懶洋洋地臥在姜蜜的腳邊。
    小姑娘長得玉雪可愛，圓圓的眼睛一直盯著綿綿，她抬起頭看向姜蜜，盯著她的臉看得一怔，“仙女姐姐，我能跟它玩嗎？”
    小姑娘聲音清脆，自帶一股嬌憨，穿著打扮無不精致，一看便知是官眷的千金。
    姜蜜忍不住笑了，“你是誰家的姑娘？怎么到這兒來了？”
    小姑娘轉了轉眼珠子，“我，我是我祖母家的姑娘，我跟我祖母走丟了。姐姐，我能摸摸貓貓嗎？”
    姜蜜見她不肯報家門，便也沒有繼續問。
    姜蜜把綿綿抱到懷里，對小姑娘招了招手，握住小姑娘的手，輕輕地撫在綿綿背上，見綿綿沒有拒絕，便道：“它有點膽小，一開始對陌生人會有點害怕。慢慢來，它很乖的。”
    小姑娘聽著姜蜜的話，一邊跟著綿綿說話，一邊試探的碰了碰綿綿的小爪子。
    綿綿窩在姜蜜懷里，雖然被小姑娘騷擾著，有些不耐煩，卻也沒有跑開。
    秋玉端著桂花釀丸子進來時，正好見到這一幕。
    她吃驚道：“姑娘，這是誰？”
    姜蜜看了小姑娘一眼，“就當作是個小客人吧。”
    秋玉將桂花釀丸子端放在姜蜜面前時，小姑娘聞到香味，咽了咽口水，有些羞澀地問道：“姐姐，我我可以嘗嘗嗎？”
    這一碗桂花釀丸子姜蜜本就吃不完，她給小姑娘分了小半碗。
    小姑娘雙眼笑成彎月，“姐姐，你真好。”
    兩人吃飽了，也帶著綿綿在外頭玩了一會了，姜蜜要帶著小姑娘回去正殿了。
    小姑娘剛跟綿綿熟悉上，看著正在玩竹球的綿綿很是依依不舍。
    ……
    不遠處一行宮女擁簇著兩位衣著華麗的女子往這邊走過來。
    安陽公主停下腳步，對身邊人道：“等會！那是姜蜜么？”
    謝明姍看了一眼，點了點頭。
    安陽忽然一笑，“阿珊，跟我來，我給你出氣去！”
    ……
    姜蜜正欲交代秋玉把綿綿抱回去時，一道身影快步走過來，兀地朝蹲在草地上的小白貓狠踢了一腳。
    小家伙還未反應過來發生了什么，便發出一聲慘叫。
    姜蜜飛身跑過去，綿綿從地上掙扎著站起來，渾身發毛豎起，一瘸一拐地朝姜蜜喵喵叫。
    姜蜜將它摟在懷里，心疼極了。
    她怒視來人，“安陽公主，你為何要傷綿綿！”
    安陽笑道：“嘖，你還給那小畜.生取名了呀！是你養的小畜.生擋了道，本宮都還沒說什么，你便對本宮不敬了？”
    “分明是你踢的綿綿！這路這么寬敞，綿綿就蹲在這兒玩竹球，它那小小的一團怎么可能擋道！你就是故意踢綿綿的！”被嚇懵的小姑娘好似反應過來，她離安陽最近，氣得伸出手去推安陽。
    安陽不防，被推地踉蹌了幾步。
    “放肆！你是什么東西，竟敢推本公主！來人，給我把她抓住！”安陽說罷揚手便要扇過去。
    小姑娘沒有見過這陣仗，驚恐地不知躲避。
    就在那一耳光落下時，姜蜜擋在了小姑娘面前，死死地抓住安陽的手。
    姜蜜已是怒極：“安陽公主，今日來宮的嬌客皆是來為皇上賀壽的官眷。更何況這是在慈寧宮，就算要罰人也得稟明了太后。容不得你動私刑！”
    安陽被激得火氣更旺，“不敬本宮，以下犯上。姜蜜，你信不信本宮連你一塊打了！”
    “哦？這么能耐了？”
    一道微涼的男聲自眾人身后響起。
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