，孺子帝 ！
折騰到后半夜，匈奴人攻勢(shì)放緩，他們的計(jì)劃原是假裝信使、趁虛而入，這招敗露之后，內(nèi)部似乎發(fā)生了分裂，一部分人繼續(xù)攻城，另一部分人圍攻城外北軍，結(jié)果都沒(méi)有完全成功。
晉城仍在楚軍手中，城墻上的三處缺口被連夜堵上，只是人心惶惶，短時(shí)間內(nèi)誰(shuí)也無(wú)法填補(bǔ)。
北軍三千前鋒軍損失慘重，安全退回城內(nèi)的人只有一千二百多，其中近半數(shù)負(fù)傷，其他人不是被敵軍包圍就是在夜里走散，直到天快亮的時(shí)候，城外還偶爾會(huì)響起呼嘯聲，那通常意味著又有北軍士兵被追、被殺。
韓孺子心中不能毫無(wú)驚恐，更多的卻是憤怒，匈奴人居然就這么入關(guān)了，長(zhǎng)驅(qū)直入，事前沒(méi)有一點(diǎn)預(yù)兆，遼東駐軍不少，連點(diǎn)聲息都沒(méi)發(fā)出來(lái)。
他在城墻下召集隨行官員。
兵部的一位主事顫聲回道：“遼東郡二十三城，駐軍兩萬(wàn)三千人，往西依次是燕國(guó)，駐軍三萬(wàn)有余，中山郡，駐軍三萬(wàn)四千人，代國(guó)……”
“這些駐軍大都守衛(wèi)關(guān)卡與塞外城鎮(zhèn)，關(guān)內(nèi)有多少人？”韓孺子打斷，他急切需要可用的數(shù)字。
“兩郡三國(guó)，可能不到……不到七千人。”兵部主事被自己報(bào)出的數(shù)字嚇得臉色都變了，這意味著匈奴人入關(guān)之后幾乎沒(méi)有受到阻攔。
“地圖。”韓孺子說(shuō)。
兵部侍郎轉(zhuǎn)身叫手下小吏，要來(lái)一張簡(jiǎn)單的地圖，鋪在地上，眾人圍觀，皇帝獨(dú)占一面。
形勢(shì)很不樂(lè)觀，匈奴人入關(guān)之后可以一路南下與臨淄叛軍匯合，也可以驅(qū)馬西進(jìn)，包圍晉城，活捉大楚皇帝。
韓孺子命令北軍前鋒將官暫領(lǐng)守城之責(zé)，他只帶少數(shù)人回王府。
東海王從里面迎出來(lái)，看了一眼皇帝，沒(méi)敢多問(wèn)，悄悄跟在身后，崔騰鄙夷地小聲說(shuō)：“剛睡醒？”
東海王哼了一聲，仍不開(kāi)口。
韓孺子徑直來(lái)到孟娥的房間門(mén)口，對(duì)劉介說(shuō)：“開(kāi)門(mén)吧。”
城外敵兵重重，在這種情況下，皇帝的每一句話都更有力量，劉介張了張嘴，沒(méi)像平時(shí)那樣堅(jiān)持己見(jiàn)，乖乖地掏鑰匙打開(kāi)房門(mén)。
韓孺子示意其他人留在外面，自己走了進(jìn)去。
除了不能出門(mén)，孟娥的生活還算不錯(cuò)，衣食無(wú)憂，洗漱皆有人服侍，此時(shí)她正站在窗邊，似乎在聽(tīng)外面的聲音。
“匈奴人攻過(guò)來(lái)了。”韓孺子說(shuō)。
“嗯，我聽(tīng)到有人嚷嚷了。”
“走的不是馬邑城，而是遼東，得到了扶余國(guó)的幫助，具體情況還不清楚。”
“抱歉，我只知道匈奴人與扶余國(guó)結(jié)盟，不了解他們的具體計(jì)劃。”
“這不怪你。”韓孺子停頓片刻，“道歉的人應(yīng)該是我，我應(yīng)該相信你。”
“陛下已經(jīng)很相信我了，可皇帝就是皇帝，總得接受臣子的意見(jiàn)，在他們的眼里，我的可疑顯而易見(jiàn)。”
“我應(yīng)該更相信你，可是——”韓孺子寧愿現(xiàn)在就將話挑明，“我必須弄清楚，你究竟是怎么從臨淄城里逃出來(lái)的？”
孟娥在洛陽(yáng)將寶璽托付丑王轉(zhuǎn)交給皇帝，她的作法肯定會(huì)惹怒義士島眾人，居然還能輕松逃出來(lái)，委實(shí)可疑。
孟娥的目光比往常更加平靜，等了一會(huì)，她說(shuō)：“是哥哥幫我逃出臨淄城的，我們約定各走一條路，他加入叛軍，我追隨陛下。”
“你還希望大楚派兵幫你奪取一個(gè)國(guó)家？”經(jīng)此一事，韓孺子可沒(méi)辦法向陳齊后人提供任何幫助。
孟娥搖搖頭，“求人不如求己，我不要陛下的一兵一卒，只想學(xué)習(xí)陛下的帝王之術(shù)。”
韓孺子愣住了，這個(gè)回答完全出乎他的意料，“我自己還在學(xué)習(xí)中。”
“正因?yàn)槿绱耍也拍軓谋菹律砩蠈W(xué)到許多東西，太后的手段不適合我。”孟娥頓了一下，“我親眼見(jiàn)到陛下在絕境中一步步走出來(lái)，我相信陛下的路不會(huì)在這里結(jié)束。”
韓孺子無(wú)言以對(duì)。
劉介在外面說(shuō)：“陛下，守城將軍派人送信來(lái)了。”
“嗯，知道了。”韓孺子應(yīng)道，雙腳沒(méi)有動(dòng)，盯著孟娥的雙眼，良久方道：“跟我來(lái)。”
“讓我換身衣裳。”
韓孺子點(diǎn)下頭，轉(zhuǎn)身走出房間，對(duì)劉介說(shuō)：“從現(xiàn)在起，孟娥恢復(fù)宮中侍衛(wèi)的身份，她需要什么都給她。”
“遵旨，陛下。”劉介回道。
韓孺子向院外走去，心中的意外、驚恐、憤怒全沒(méi)了，沒(méi)錯(cuò)，從他當(dāng)皇帝的那一刻起，就從來(lái)沒(méi)走過(guò)坦途，他本可以選擇留在京城，安心當(dāng)一名享樂(lè)皇帝，將大事小情都交給大臣，可他非要御駕親征，非要不顧危險(xiǎn)地接近敵人。
這是自己的選擇，他想，既然走的是山路，何必埋怨道路崎嶇呢？他所要做的就是征服一座又一座山峰。
過(guò)來(lái)送信的是一名軍官，臉上沒(méi)有特別緊張，向皇帝抱拳道：“陛下，城外又來(lái)了一支匈奴人軍隊(duì)。”
韓孺子嗯了一聲，帶頭向外走去，他要親自登城去看一眼，太監(jiān)與衛(wèi)兵全都跟隨，這種時(shí)候留在府里就顯得太膽小而且有不忠的嫌疑了。
崔騰終于想明白昨晚自己立下什么功勞了，不由得十分驕傲，低聲對(duì)東海王說(shuō)：“昨晚你還在睡大覺(jué)的時(shí)候，是我靈光一閃，預(yù)感到匈奴人要攻城，怎么也睡不著，于是去見(jiàn)陛下。陛下相信我的預(yù)感，結(jié)果怎么著？匈奴人真的來(lái)了，這是老天爺要幫助陛下，特意借助最忠誠(chéng)的人發(fā)出警告。”
“老天爺干嘛不直接告訴陛下？”東海王冷冷地說(shuō)，他可沒(méi)睡大覺(jué)，躺下沒(méi)多久就被吵醒，膽戰(zhàn)心驚了多半夜。
“老天爺……自有道理，反正沒(méi)選你。”崔騰得意地說(shuō)。
“破城之后看你還怎么高興？”這句話在東海王心里轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，真要是破城，他也會(huì)跟著倒霉。
街道上站滿了百姓，看到皇帝的旗幟，全都跪在路邊。
儀衛(wèi)營(yíng)將官想要驅(qū)逐百姓，韓孺子制止，騎馬在眾人的注視下前行。
在城邊，孟娥與劉介追上來(lái)了，孟娥換了一身男侍衛(wèi)的服裝，沒(méi)有易容，眼尖的人還是能看出她是女子，但是沒(méi)人在意，城外的大軍已成為所有人唯一的心頭大患。
城門(mén)樓里站滿了文臣與武將，大都遠(yuǎn)離城墻，看到皇帝之后紛紛讓開(kāi)。
幾名侍衛(wèi)先到墻邊觀察了一會(huì)，然后向皇帝點(diǎn)頭，表示安全。
天已經(jīng)亮了，城外的匈奴人早已停止攻城，在十余里外扎營(yíng)，一隊(duì)隊(duì)縱橫馳騁，新到的軍隊(duì)數(shù)量更多，全是匈奴騎兵，在城外列陣，但是韓孺子沒(méi)看到大單于的旗幟。
匈奴人的營(yíng)地不求整齊，東一座西一座，中間留出的空隙很大，方便馬匹往來(lái)，很難據(jù)此估計(jì)人數(shù)，北軍前鋒將軍上前道：“粗略計(jì)算，匈奴大概有兩萬(wàn)人，北軍主力有三萬(wàn)人，午時(shí)左右能到。”
北軍在關(guān)內(nèi)行軍，前后銜接不是很緊，前鋒三千人，中軍三萬(wàn)，后軍還有一萬(wàn)多人，分批陸續(xù)趕往晉城。
“午時(shí)之前敵軍很可能會(huì)再度攻城，小心防范。”
“是，陛下。”前鋒將軍很感激皇帝，若不是皇帝及時(shí)下令，他與所有前鋒將士都會(huì)死在城外。
面對(duì)絕對(duì)意想不到的夜間偷襲，而且敵軍的數(shù)量?jī)杀队诩悍剑購(gòu)?qiáng)悍的軍隊(duì)也無(wú)法全身而退。
“匈奴人為什么要收集尸體？”韓孺子問(wèn)。
前鋒將軍也看到了，匈奴人在戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)回奔馳，是在收集尸體，屬于楚軍的堆在一起，屬于匈奴人的帶到后方。
“只怕……只怕匈奴人是要堆尸焚燒，這是他們威嚇敵人的一種方式，已經(jīng)……很多年沒(méi)用過(guò)了。”前鋒將軍答道。
大楚邊塞也已經(jīng)很多年沒(méi)被攻破了。
韓孺子心中一沉。
身后突然響起一聲怒吼，“陛下，讓我出城去跟匈奴人決一死戰(zhàn)！”
樊撞山的勇猛早已滿城皆知，盔甲上的血跡尚未擦凈，雖然手中沒(méi)有長(zhǎng)斧，站在那里依然威風(fēng)凜凜，看一眼就能讓人安心三分。
韓孺子絕不會(huì)再讓他冒險(xiǎn)，“樊將軍稍安，待北軍主力趕到之后，再出城不遲。”
“是，陛下，我就是看不下去……”樊撞山個(gè)子高，站在后面也能看到城外的匈奴人在堆疊尸體。
“匈奴人在使激將法，萬(wàn)不可上當(dāng)，焚尸之后敵軍就會(huì)攻城，諸將軍努力。”
“是，陛下。”眾將應(yīng)道。
韓孺子在城門(mén)樓上安排守城事宜，將領(lǐng)們領(lǐng)命之后陸續(xù)離去，騰出不少地方，二層的文臣按品級(jí)一個(gè)個(gè)上來(lái)，雖然沒(méi)什么用，也得與皇帝站在一起。
韓孺子布置完畢，看了一眼城外越堆越高的尸體，心里又閃過(guò)一絲憤怒。
“陛下。”戶(hù)部侍郎劉擇芹上前，他是隨行官員之首，總得做點(diǎn)什么。
“何事？”
“左察御史蕭大人和弘農(nóng)郡守卓如鶴不就在遼東嗎？”
蕭聲與卓如鶴奉旨巡行各郡，監(jiān)督吏治與放糧，比皇帝出發(fā)得還要早一些，正好在遼東。
韓孺子沒(méi)說(shuō)什么，這兩位欽差都是文臣，擋不住匈奴人也在常理之中。
“或許兩位大人另有奇招……”
韓孺子抬手示意劉擇芹閉嘴，他現(xiàn)在只盼望北軍主力，對(duì)“奇招”不感興趣。
匈奴人點(diǎn)火了，火勢(shì)一開(kāi)始不是很大，韓孺子強(qiáng)迫自己看著。
一小隊(duì)匈奴騎兵馳來(lái)，停在護(hù)城河對(duì)岸，背對(duì)大火，正對(duì)城門(mén)樓。
“讓楚國(guó)皇帝出來(lái)，見(jiàn)一見(jiàn)楚國(guó)的大臣！”一個(gè)聲音高喊道。
劉擇芹向墻外看了一眼，神情驟變，“那不就是蕭大人嗎？”
左察御史蕭聲騎在馬上，身上沒(méi)有繩索，不知是成為俘虜，還是已經(jīng)投敵。(未完待續(xù)。)