，孺子帝 ！
    大單于大怒，誰(shuí)也想不到，像他這樣一把年紀(jì)，還能盛下如此旺盛的怒火，他站起來(lái)，高舉雙手，像是在呼乞眾神降臨，又像是在挑戰(zhàn)世上的所有敵人，吼叫、咒罵、指斥……話語(yǔ)如洪水一般傾泄而出。
    帳中的匈奴人無(wú)不噤若寒蟬，跪在地上不敢動(dòng)彈，在楚人面前強(qiáng)橫暴虐的右賢王，這時(shí)乖乖地趴在地上，比接到主人命令的獵犬還要老實(shí)。
    韓孺子不怕，因?yàn)樗痪湟猜牪欢?br/>     馮世禮等人也聽不懂，但他們從被俘之時(shí)起就已失去大部分膽量，做不到像皇帝那樣鎮(zhèn)定。
    韓孺子不怕，還因?yàn)樗?，大單于的憤怒與這帳篷里的任何人無(wú)關(guān)，肯定是因?yàn)槿獾某娺M(jìn)展順利。
    大單于的怒火終于燒盡，盯著皇帝看了一會(huì)，慢慢坐下，盡顯疲態(tài)。
    大帳里一片安靜，通譯未得命令，一個(gè)字也不敢傳譯。
    大單于揮揮手，通譯顫聲道：“皇帝……請(qǐng)退下休息?！?br/>     皇帝沒(méi)有受到虐待，有酒有肉，只是不能隨意走動(dòng)，更得不到只言片語(yǔ)的消息。
    韓孺子坐在床上，午后不久，開始感到頭疼，一點(diǎn)點(diǎn)加重，到了傍晚，疼得他幾乎無(wú)法思考。
    “頭疼也是癥狀嗎？”他問(wèn)道，記得很清楚，上次中毒只是身體虛弱，沒(méi)有頭疼的感覺。
    帳篷里只有兩人，孟娥走過(guò)來(lái)，伸手在皇帝的額頭上按了一會(huì)，又拿起他的手腕，按了一會(huì)脈，“是陛下太焦慮了。”
    韓孺子微微一笑，他不可能隨時(shí)隨刻地虛張聲勢(shì)，總有掩藏不住的時(shí)候。
    “如履薄冰，孟娥，我現(xiàn)在知道什么是如履薄冰?！?br/>     孟娥嗯了一聲，退回原處。
    韓孺子強(qiáng)迫自己思考，與頭疼對(duì)抗，過(guò)了一會(huì)他又問(wèn)：“今晚毒發(fā)，會(huì)持續(xù)多久？”
    “大概十天左右吧，我用的藥量比較大?！?br/>     “嘿，如果最后匈奴服軟，咱們卻死在這里，那才……有意思?！表n孺子并無(wú)埋怨之意，當(dāng)初是他出的主意，孟娥只是執(zhí)行，他是真覺得有意思，忍不住笑出聲來(lái)。
    孟娥的目光里有些困惑，“我不明白……”
    “皇帝很重要嗎？”
    “當(dāng)然，皇帝是天下之主，國(guó)不可一日無(wú)君。”
    “當(dāng)皇帝的人很重要嗎？”韓孺子換了一種問(wèn)法。
    孟娥一愣，終于明白韓孺子的意思，慢慢走到皇帝身邊，用前所未有的溫柔聲音說(shuō)：“沒(méi)有人比陛下更適合當(dāng)皇帝。”
    韓孺子抬頭看著孟娥。
    “皇帝重要，當(dāng)皇帝的人也很重要，在大臣們眼里或許一樣，可是對(duì)大楚、對(duì)晉城軍民……對(duì)我來(lái)說(shuō)，誰(shuí)當(dāng)皇帝有著重大區(qū)別，如果不是你，晉城已破，我們不是被殺，就是淪為奴隸，大楚也會(huì)屈服。大楚或許以后還能驅(qū)逐匈奴人，但在驅(qū)逐之前呢？無(wú)數(shù)人會(huì)為此喪命。”
    “我也沒(méi)能攆走匈奴人?！?br/>     孟娥露出一絲微笑，“可陛下在堅(jiān)持，正因?yàn)槿绱?，塞外的楚軍才?huì)一路東征，京城的朝廷才敢另備新君，如果陛下早早放棄，楚軍為誰(shuí)而戰(zhàn)？朝廷又怎敢對(duì)匈奴人保持強(qiáng)硬？”
    韓孺子沉默許久，“謝謝?！?br/>     孟娥又退回原處，心里的一道門被打開，話多話想要一擁而出，都被她強(qiáng)行擋在了門口，正在猶豫不決時(shí)，外面的一名侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)，無(wú)意中幫她將那道門重新關(guān)好，“匈奴人求見陛下?！?br/>     通譯進(jìn)來(lái)，換上一副客氣得多的面容，拱手行禮，笑道：“大單于說(shuō)，他與皇帝去年在碎鐵城一見如故，情同祖孫，無(wú)論中間發(fā)生多少誤會(huì)與沖突，這份感情不會(huì)變。西方的強(qiáng)敵步步逼近，對(duì)匈奴人、對(duì)大楚都是不得不防的威脅，匈奴人迄今所做的一切，都是為了結(jié)盟?！?br/>     韓孺子站起身，面無(wú)表情，頭也不疼了，就像是一頭病獅，平時(shí)走路都在打晃，一見到獵物，立刻生機(jī)勃勃，潛藏、靠近、猛撲，每一個(gè)動(dòng)作都跟健康時(shí)一樣完美無(wú)缺。
    通譯的笑容有些僵硬，等了一會(huì)，繼續(xù)道：“陛下可以回晉城了，甚至——可以離開晉城了。”
    “條件呢？”韓孺子越發(fā)平靜，如果他早同意大單于提出的種種屈辱條件，或許現(xiàn)在人已經(jīng)到京城了。
    “大單于說(shuō)不著急，大楚有不少使者在此，我們談好之后，會(huì)讓使者前去通知皇帝?！?br/>     “好啊。”韓孺子假裝想了一會(huì)，對(duì)孟娥說(shuō)：“備馬，返城?！?br/>     整整一天一夜，皇帝一點(diǎn)消息也沒(méi)有，晉城軍民早已等得心焦如焚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見有火把接近，立刻有一支隊(duì)伍出城查看，發(fā)現(xiàn)是皇帝回來(lái)了，大喜過(guò)望，調(diào)頭護(hù)送，有人快馬加鞭先行回城，通報(bào)喜訊。
    城門里的廢墟之上，迎接皇帝的人比送行時(shí)更多，許多傷者也來(lái)了，肅立兩邊。
    韓孺子放慢速度，回到半座王府，立刻召見眾將，聽取通報(bào)，將領(lǐng)們安排得很好，沒(méi)有松懈，他很滿意，勉勵(lì)一番，讓太監(jiān)送走，然后是所剩無(wú)幾的文官，他們可說(shuō)的事情不多，磕頭請(qǐng)安，恭賀陛下平安歸來(lái)。
    崔騰一瘸一拐地跟著東海王來(lái)了，等皇帝閑下來(lái)，他笑道：“我還以為再見不著陛下了，正著急以后怎么跟妹妹交待，結(jié)果陛下就回來(lái)了，呵呵，真好。”
    崔騰不會(huì)說(shuō)話，這時(shí)卻沒(méi)人埋怨他，連東海王也只是笑著搖頭，沒(méi)有多說(shuō)什么，雖然危險(xiǎn)尚未解除，可是皇帝能回來(lái)，大家都沉浸在一片喜悅之中。
    “大單于要談判?！表n孺子說(shuō)。
    “還談什么？咱們不是早就拒絕了嗎？”崔騰眉頭微皺，不明白匈奴人干嘛一會(huì)打一會(huì)談。
    “大單于提出新條件了？”東海王很清楚，大楚驅(qū)逐匈奴人或許不用談判，想解除晉城之圍、保住皇帝的性命，卻只有談判一途。
    “大概明天會(huì)來(lái)人，塞外的軍情肯定對(duì)匈奴人十分不利?！表n孺子想了一會(huì)，對(duì)一直沒(méi)走的蔡興海說(shuō)：“明天起，密切監(jiān)視匈奴人動(dòng)向，若有調(diào)兵跡象，隨時(shí)上報(bào)?！?br/>     “是，陛下。”
    韓孺子又對(duì)東海王說(shuō)：“你與城中官員商量一個(gè)談判方案，從今以后，由你代替朕與匈奴人談判?！?br/>     東海王很是驚訝，除非大單于出面，皇帝當(dāng)然不應(yīng)該親自參與談判，可是將這么重要的責(zé)任交給自己，東海王完全沒(méi)有想到，愣了一會(huì)，鄭重地說(shuō)：“遵旨，陛下?！?br/>     崔騰急不可耐，“我呢？我呢？”
    “你……把儀衛(wèi)重新整頓起來(lái)?！?br/>     “放心吧，陛下，該有的排場(chǎng)一點(diǎn)也不會(huì)減。”崔騰得意洋洋，覺得自己的職責(zé)比其他人都重要。
    韓孺子去了一趟北城，那里有許多將士傷勢(shì)太重，無(wú)法前去接駕，樊撞山說(shuō)不出話，只能向皇帝點(diǎn)頭，侍衛(wèi)頭目勉強(qiáng)能夠坐起，皇帝免去一切禮節(jié)，慰勞一番，回王府休息。
    子夜已過(guò)，韓孺子早已感到虛弱無(wú)力，但是仍然正常接受張有才等太監(jiān)的服侍，燈燭熄滅，太臨退去，孟娥留下，誰(shuí)也沒(méi)有在意。
    有什么東西碰到了嘴唇，韓孺子張口咽下，過(guò)了一會(huì)他說(shuō)：“這件事不要對(duì)外人說(shuō)。”
    “嗯?！泵隙鸬穆曇魜?lái)自角落。
    “還得想個(gè)辦法斷絕這種毒藥。”
    “我配了一些解藥，隨時(shí)可用，但這不是根本?！?br/>     “根本在云夢(mèng)澤?！表n孺子閉眼睡去，那是他早晚要解決的問(wèn)題，但不是現(xiàn)在。
    第二天下午，喬萬(wàn)夫來(lái)了。
    大楚的使者有好幾撥，都比喬萬(wàn)夫的官職要高得多，大單于卻偏偏選中他傳話。
    大單于降低了要求：匈奴只要遼東一地，叛軍只要齊國(guó)，其它條件沒(méi)變，互通關(guān)市，每年互贈(zèng)禮物若干——匈奴人的禮物只是象征性的，大楚卻要付出實(shí)實(shí)在在的大量財(cái)物。
    還有一條就是和親，大楚必須交出被拐走的右賢王姬妾，并“賠償”一位公主，作為當(dāng)初和談的延續(xù)，大單于也會(huì)將自己的幾個(gè)女兒、孫女嫁給皇帝，其中一位要當(dāng)皇后，起碼與皇后并列。
    此外的條件還有許多，匈奴人看上去真是要談判。
    東海王了解皇帝的底線，一條一條地反駁與修改，原本就寫得密密麻麻的紙張，又被添上更多的蠅頭小楷。
    皇帝絕不讓出一寸領(lǐng)土，這是底線，至于其它條件，東海王提出反對(duì)，只是為了討價(jià)還價(jià)。
    喬萬(wàn)夫要將大楚的回復(fù)帶給大單于，臨走前得到了皇帝的召見。
    喬萬(wàn)夫得到大單于的欣賞，是因?yàn)樗敿?xì)計(jì)算出了匈奴人一年的用度，草原能解決多少，又需要從大楚得到多少，一筆一筆算得清清楚楚，比匈奴人自己還要了然于胸。
    他對(duì)皇帝說(shuō)：“匈奴人終歸貪利，互贈(zèng)禮物一條其實(shí)是大單于的底線，其它事情都有得談?！?br/>     “大楚負(fù)擔(dān)得起嗎？”
    喬萬(wàn)夫并非戶部官員，但他久在敖倉(cāng)為官，能夠大致推算出整個(gè)大楚的產(chǎn)出，“現(xiàn)在的數(shù)額太大，酌減三到五成，大楚能夠負(fù)擔(dān)得起，但是要接連幾年風(fēng)調(diào)雨順才行。”
    “多在那邊打探消息，朕需要弄清楚外面究竟發(fā)生了什么，讓大單于突然放棄攻城?！?br/>     “鄧粹東征”四個(gè)字實(shí)在太簡(jiǎn)單了，韓孺子迫切需要更詳細(xì)的信息，好決定他在這場(chǎng)談判中能讓步到何種程度。
    “瞿先生懂一點(diǎn)匈奴語(yǔ)，一直在暗中探聽消息，明天微臣應(yīng)該能帶來(lái)詳情?！?br/>     韓孺子派人送走喬萬(wàn)夫。
    將士之間的戰(zhàn)斗暫告結(jié)束，另一場(chǎng)戰(zhàn)斗才剛剛開始。(未完待續(xù)。)