，孺子帝 ！
    自從在那個(gè)寒冷的夜里被楊奉帶走之后，韓孺子與母親漸行漸遠(yuǎn)。
    他常常想起小時(shí)候的場(chǎng)景，母子二人相依為命，王美人雖然讀書(shū)不多，卻盡自己的最大努力教育兒子，教他認(rèn)字，教他做人的道理。
    韓孺子那時(shí)最大的夢(mèng)想就是永遠(yuǎn)留在母親身邊。
    他永遠(yuǎn)都會(huì)感謝母親，但是夢(mèng)想?yún)s發(fā)生了巨大變化，他堅(jiān)持出京巡狩，一部分原因就是為了躲避母親。
    他還不知道該怎么與母親打交道，好在母親迄今為止還沒(méi)有做出特別過(guò)分的事情，免去了一大難題。
    如今難題終于還是來(lái)了。
    慈寧太后不只寫了一封信，還派來(lái)一個(gè)人。
    孟娥奉命千里迢迢來(lái)見(jiàn)皇帝，帶來(lái)慈寧太后與皇后兩人的書(shū)信與口信。
    皇后的信內(nèi)容比較簡(jiǎn)單，主要是替崔家私蓄家奴而告罪，崔宏與南直勁勾結(jié)的消息還沒(méi)有公開(kāi)，她沒(méi)有提及，可能并不知情。
    慈寧太后的信比較長(zhǎng)，言辭謙卑，不像是太后面對(duì)皇帝，更不像是母親對(duì)兒子說(shuō)話，而是以臣子的語(yǔ)氣自責(zé)，聲稱自己昏聵無(wú)能，為外戚所蒙蔽，選中了王平洋這樣的人服侍皇帝，希望皇帝將王平洋押回京城，她要親自質(zhì)問(wèn)。
    信的后半截內(nèi)容是勸說(shuō)，希望君臣和睦，不要發(fā)生爭(zhēng)斗。
    韓孺子放下信，喟然長(zhǎng)嘆，他是皇帝，卻不能讓母親和妻子顯耀人前，甚至不能讓她們無(wú)憂無(wú)慮，他的每一個(gè)計(jì)劃都會(huì)順帶打擊外戚，崔、王兩家首當(dāng)其沖。
    太后的這封信將會(huì)留存在史官之府，皇帝的不孝之名只怕會(huì)被記在史書(shū)中。
    韓孺子沒(méi)有立刻召見(jiàn)送信來(lái)的孟娥，回寢帳休息，次日下午閑下來(lái)的時(shí)候，抽空讓張有才叫來(lái)孟娥。
    孟娥一直留在皇后身邊，穿著、舉止與普通宮女無(wú)異，只是神情還與從前一樣冷漠，天天留在皇帝身邊時(shí)是這樣，分別多時(shí)也還是這樣。
    這不是單獨(dú)見(jiàn)面，張有才等幾名太監(jiān)在場(chǎng)，孟娥行禮，開(kāi)始轉(zhuǎn)述慈寧太后與皇帝的口信，“太后說(shuō)，‘陛下這是怎么了？如果覺(jué)得我做得不對(duì)，直接說(shuō)出來(lái)就好，何必為難王平洋？他原是商人出身，貪些小利，不懂朝廷規(guī)矩，為奸人所誤，應(yīng)該沒(méi)犯什么大罪吧？我安排王平洋隨侍陛下，原是一片好心，未料到會(huì)落得這樣的下場(chǎng)，從此再不敢給陛下引薦一人一物。王家皆是庸碌之輩，不入陛下法眼，我會(huì)將他們?nèi)突剜l(xiāng)下老家，不許他們?cè)偬みM(jìn)京城一步，希望陛下滿意。’”
    書(shū)信要由史官記錄下來(lái)，語(yǔ)氣還算委婉，口信就比較直接了，孟娥語(yǔ)氣呆板，但是慈寧太后的怒意還是顯而易見(jiàn)。
    張有才等人都低下頭，假裝一個(gè)字也聽(tīng)不見(jiàn)，韓孺子嗯了一聲，示意孟娥繼續(xù)。
    “皇后說(shuō)，‘陛下在外奔波，若有閑暇，請(qǐng)記得皇子與公主。’”
    韓孺子也垂下頭，崔小君還與從前一樣，總是站在他這一邊，說(shuō)不出嚴(yán)厲的話，她這樣做，不知要承受多少來(lái)自各方的壓力與指責(zé)。
    他很快抬起頭，相隔千山萬(wàn)水，不用直接面對(duì)母親與皇后，他的心腸更容易變硬，“朕已明白，朕會(huì)寫信回復(fù)，你和張有才一塊帶回京城。”
    孟娥應(yīng)是，張有才驚訝地“啊”了一聲。
    韓孺子轉(zhuǎn)向張有才，“你是朕的心腹，唯有你能向太后、皇后說(shuō)明情況。”
    “是，陛下。”張有才偷偷瞄了一眼孟娥，她臉上的神情沒(méi)有半點(diǎn)變化。
    孟娥告退，韓孺子提筆寫信，就像康自矯建議的那樣，在信中以大道對(duì)孝道，花費(fèi)大篇幅講述私蓄家奴對(duì)大楚的危害，“譬如病入膏肓之人，唯有猛藥可治，若再耽擱下去，雖壯士斷腕、雖剖心挖腸，亦難醫(yī)治。”
    這封信同時(shí)寫給慈寧太后與皇后，她會(huì)被史官收存，韓孺子叫來(lái)康自矯等三名顧問(wèn)，命他們加以潤(rùn)色修改，并重新謄寫。
    韓孺子讓張有才帶幾句口信，“告訴太后，‘顧國(guó)難顧家，顧家難顧國(guó)，兒不孝，不能兩全。請(qǐng)?zhí)箪o養(yǎng)，兒回京之后，當(dāng)面謝罪。’告訴皇后……告訴皇后……”
    韓孺子沉默良久，“皇后問(wèn)你什么，你照實(shí)回答就是了。”
    “是，陛下。”張有才道。
    康自矯等人改過(guò)的信送回來(lái)了，加上不少內(nèi)容，有一些明顯是康自矯的手筆，“正人先正己，外戚之罪雖小，卻為天下所矚目，百官獻(xiàn)媚，自以為可效仿，因此其惡甚大。”這一類的話比較多。
    韓孺子再次修改，然后交給顧問(wèn)謄寫清楚，成為正式信件，加蓋印璽，交給張有才，他與孟娥次日一早就會(huì)出發(fā)，快馬加鞭趕回京城。
    朝廷的三招用過(guò)了，韓孺子也一一還招，雙方僵持，勝負(fù)難料，韓孺子決定到了洛陽(yáng)之后，再進(jìn)行下一步計(jì)劃。
    這天傍晚，韓孺子用膳時(shí)心不在焉，飯后又回到書(shū)房帳篷，反復(fù)閱讀群臣的請(qǐng)辭奏章，從千篇一律中尋找差異，他相信，大臣們不可能真的團(tuán)結(jié)一致，必有分歧，只是不敢公開(kāi)表露出來(lái)。
    將近午夜，韓孺子放下奏章，猶豫一會(huì)，決定還是回寢帳休息，淑妃早已習(xí)慣皇帝的晚歸，睡得很熟，不會(huì)受到打擾。
    今天卻是個(gè)例外，淑妃竟然沒(méi)有早睡，坐在床邊，正與孟娥手拉手聊天，看到皇帝進(jìn)來(lái)，兩人都站了起來(lái)。
    韓孺子很意外。
    淑妃笑道：“陛下真是狠心，孟娥姐姐遠(yuǎn)道而來(lái)，不給接風(fēng)洗塵也就算了，竟然讓她明早就走，怕她沒(méi)累著嗎？”
    淑妃稱孟娥為“姐姐”，顯然不當(dāng)她是普通宮女。
    “這是公事……”韓孺子想說(shuō)孟娥習(xí)武之人，受得了奔波，想想又咽了回去，“為何不早些休息？”
    “等陛下回來(lái)，有話要說(shuō)唄。”淑妃笑著向外面走去，“你們先聊，我去外面看看還有沒(méi)有茶水什么的。”
    “太后和皇后還有話要說(shuō)？”韓孺子問(wèn)道。
    孟娥點(diǎn)頭，“皇后沒(méi)話了，太后想問(wèn)陛下，要與大臣斗到什么時(shí)候？”
    “到大臣讓步為止。”
    “好，我就這么回太后。”
    “還有嗎？”
    “沒(méi)了。”
    韓孺子覺(jué)得這句話真沒(méi)必要私下里問(wèn)，“好。請(qǐng)諒解，朕現(xiàn)在的一言一行都會(huì)受到關(guān)注，絕不能流露出半點(diǎn)猶豫，如果大臣們覺(jué)得太后或皇后是朕的軟肋，他們會(huì)做得更加過(guò)分。”
    “我明白，我想太后其實(shí)也明白，她只是覺(jué)得很丟臉，與另一位太后相比，她的權(quán)力太小，幾乎可有可無(wú)。”
    “這句話不要傳到宮里：太后本來(lái)就不應(yīng)該干政，上官太后是大楚的異數(shù)，絕不可再有。”
    “嗯。”
    兩人沉默了一會(huì)，氣氛有些尷尬，韓孺子道：“我還在堅(jiān)持練功。”
    “陛下太忙，內(nèi)功不會(huì)再有提升，但是多練總有好處。”
    “是，起碼能熬夜，也能經(jīng)受奔波之苦。”
    “練功畢竟不是靈丹妙藥，陛下能熬夜，主要是因?yàn)槟贻p，萬(wàn)望陛下注意身體，否則的話，中年以后會(huì)有影響。”
    韓孺子露出一絲微笑，覺(jué)得孟娥變化很大，似乎與從前不太一樣。
    孟娥沒(méi)笑，等了一會(huì)，見(jiàn)皇帝沒(méi)開(kāi)口，她說(shuō)：“吏部元尚書(shū)愿意支持陛下。”
    韓孺子一愣，“元九鼎？”
    元九鼎本是禮部尚書(shū)，后來(lái)改任吏部尚書(shū)，最擅長(zhǎng)投機(jī)，先后討好過(guò)上官太后、慈寧太后，如今又向皇帝獻(xiàn)媚。
    “他……找到了太后？”
    “不，他托人直接找我。”
    韓孺子的眉毛一揚(yáng)，心生警惕。
    孟娥繼續(xù)道：“太后、皇后命我給陛下送信，元九鼎得知之后，托平恩侯夫人找我，說(shuō)他愿為陛下效勞，該怎么做，只需一句吩咐。”
    “哪都少不了這個(gè)平恩侯夫人。”
    “平恩侯夫人說(shuō)，她家的田宅很少，私蓄家奴一個(gè)沒(méi)有，如果陛下需要，可以拿她家警示群臣。”
    “她不怕平恩侯一家成為朝廷公敵嗎？”
    “她說(shuō)平恩侯一家，她特意強(qiáng)調(diào)平恩侯的兒子苗援，愿為陛下赴湯蹈火。”
    韓孺子想了一會(huì)，“你覺(jué)得呢？元九鼎與平恩侯夫人可信嗎？”
    “無(wú)所謂可信與不可信，平恩侯一家失勢(shì)已久，田宅大都被賣掉，用來(lái)給兒子鋪路，平恩侯夫人說(shuō)自家沒(méi)有私奴，應(yīng)該是真的。至于愿為陛下赴湯蹈火，乃是險(xiǎn)中求取富貴，不管以后的事。元九鼎卻有幾分可疑，我猜他是在試探，如果陛下急迫地給予回應(yīng)，甚至重用元九鼎，則表明陛下孤立無(wú)援，快要堅(jiān)持不住了。”
    韓孺子十分驚訝，呆了一會(huì)，說(shuō)：“你還在學(xué)帝王之術(shù)？”
    “陛下堅(jiān)持練功，我也沒(méi)有放棄。”
    韓孺子笑了笑，心中涌出一股懷念，若非孟娥經(jīng)常隱瞞秘密，真想將她留下來(lái)。
    懷念很快消失，韓孺子必須讓自己變得與石頭一樣又冷又硬，這與孟娥無(wú)關(guān)，與太后、皇后更無(wú)關(guān)，而是要通過(guò)一切可能的渠道，向外展示自己的堅(jiān)持。
    “告訴平恩侯夫人，謹(jǐn)守婦道，莫要干政，苗援就在朕的隊(duì)伍里，他想要為朕赴湯蹈火，先得顯示出赴湯蹈火的本事。”
    “嗯。元九鼎呢？”
    “元九鼎……”對(duì)這個(gè)老狐貍可不好回答，太急露怯，太冷自斷退路，元九鼎是吏部尚書(shū)，有機(jī)會(huì)接任宰相，沒(méi)準(zhǔn)真能爭(zhēng)取過(guò)來(lái)。
    韓孺子思忖片刻，“對(duì)他說(shuō)，‘朕知道了’。”(未完待續(xù)。)