柳爺一直坐在書舍門口等著，聽著里頭的動靜直到半夜，實在堅持不住瞇眼睡了過去。
    “砰！”
    柳爺一個激靈被驚醒，然后便聽到書舍里傳來鶴老氣怒到極點的聲音：“氣死我了，活活氣死我了。”
    書舍木門吱呀一聲打開，鶴老手持戒尺手舞足蹈從里頭沖出來，仰頭站在星空下不停的深呼吸。
    柳爺連忙跨過門檻，南北牧仍然被五花大綁，直挺挺的躺在地上，正打著呼嚕睡的香。
    “鶴老，今晚是不是先教到這里？東天即將發亮。”
    “出去！”
    鶴老再次把柳爺趕出書舍，復又把木門吱呀關上，端起案牘上的茶杯直往南北牧臉上潑，終是把熟睡的南北牧給弄醒。
    看著迷迷糊糊沒有完全清醒過來的南北牧，鶴老盡量平息怒火，以盡可能平靜的語調說道：“南北牧，你先前答應學，只是不在白鶴書院學，好好解釋一下。”
    鶴老本想要熬鷹，卻是被南北牧這頭鷹給熬傻了。
    南北牧聽出鶴老話里有些認輸的意思，這下徹底清醒過來，揚聲說道：“鶴老，我實在是想學的，有些功名伴身，總是好的，鶴老對我的苦心，我也是懂的。但是鶴老也知道，以我父親之能，有了功名，同樣不明不白的死在沙場上，我如今祖業盡失，若是未有丁點實力，即便得了那功名，還不是要步父親的后塵？”
    鶴老終是聽出南北牧話里有話，胸中的怒意平息不少，伸手給南北牧松了綁，待他起來活動筋骨之后才問道：“南公子，能否詳細說說？”
    “鶴老可以給我布置功課，我自行回去按照鶴老布置的功課讀書，每隔十天來一趟白鶴書院，屆時鶴老可以檢查我的學業成果，若是不滿意，再罰我不遲。”
    鶴老也是第一次遇見這般出類的學生，右手戒尺有節奏的抽打著左手心，思索許久問道：“南公子，一定要如此？”
    “別無它法。”
    “也罷，你回去之后熟讀《論語》，十天之后來白鶴書院，我可是要出題的，能否做到？”
    “能！”
    “走吧。”
    “鶴老，那我可真就走了。”
    “走便走，還讓我送你不成？回來，若是下回來書院能做到對答如流，是可以改稱老師的。”
    “老師，學生告退！”
    南北牧開門而去，鶴老往椅背上一靠，很快便沉沉入睡，熬了一個晚上，終于是熬到南北牧愿意學了，也算是了了一樁心愿，對得起南將軍的錚錚鐵骨。
    柳爺還在門口坐著睡呢，南北牧返身輕輕掩上木門，蹲下身子準備背著柳爺離開。
    “啊……你要作甚？”
    柳爺這是醒了，畢竟是南朝，總是有些男女授受不親，南北牧連忙起身，也不回頭看柳爺，直往書院大門方向走。
    “南公子，你剛剛是想要背我走回去嗎？”柳爺語氣里滿是懊惱，剛剛好好的為何要驚醒？
    南北牧答非所問：“柳爺，你那里有書嗎？”
    “怎么，答應鶴老入學了？”
    “不曾，鶴老答應我自行在家里讀書，你也是去過我那個破院子的，所存書籍有限啊，別說以往歷朝歷代的書籍，便是南朝律法，都是不全的。”
    “這好辦，過幾日我給你送一些去江南村便是。”
    “如此，多謝柳爺。”
    南北牧大步在前走，柳爺緊緊跟上，偶爾跟不上，小跑幾步也要追上，略顯疲憊的臉上，竟是有了些許春意。
    天色未亮，孤男寡女的，南北牧不覺著有甚，柳爺卻是男女暗下幽會的心思。
    南北牧送柳爺進城再回村，回到江南村的時候，天色已然大亮，遠遠的看到黑塔在院子后邊的坡頂耍弄著兩把開山斧，如同黑塔自己所說一般，還真是舞了個水泄不通。
    司晨剛把兩碗白米粥端到院中的桌子上，抬眼看到一臉憔悴的南北牧進院，連忙迎上來關切的問道：“公子可是累了？司晨打水給公子洗臉，有白米粥和烙餅，公子吃了再睡。”
    黑塔在坡頂也是早已知道公子回來，這會拎著兩把大斧子進院：“公子，鶴老能放你回來？”
    “他是不想放的，實在是熬不過公子這頭老鷹啊。”
    黑塔不得不走近司晨：“公子說的又是何意？”
    “大概意思便是鶴老沒有斗過我們公子，公子若是真留在書院，那還是我們的公子嗎？”
    黑塔連連稱是：“好像是這么回事，公子能帶著我們賺錢，已是很難得。”
    前世公子的紈绔，看來已然深入黑塔和司晨的心底，南北牧再怎么努力，也不是能輕易扭轉過來的。
    司晨急于去城里，中午還要忙伙房的事情，背上大包裹，抓了兩張烙餅便走，黑塔咕嚕咕嚕喝下一大碗白米粥，背上竹簍，一手拎了一把斧子，另一手也抓了兩張烙餅往外追司晨。
    “黑塔，讓司晨給你兩瓶六神水，拿去送給臨江樓的付鐺頭，記住了。”
    “公子，黑塔肯定能記住。”
    南北牧也確實是餓了，吃了好幾碗白米粥，外頭田地里忙活的村民已然開始在田間高歌，對面山腳下的房子也開始往外冒炊煙。
    此時，再去后頭的坡頂耍拳，肯定會引來一大幫子人看熱鬧，干脆把院門給關上，躲屋里睡覺。
    這一覺，睡了個天昏地暗。
    睡醒，
    黑塔在院里就著昏暗的油脂燈光線雕刻六神水的蜂盧瓶子，司晨在那兒鹵制豬大腸，
    “公子醒了，見你睡的踏實，一直沒有叫你，飯還是熱的，我馬上給公子炒菜。”
    司晨從灶屋里拎來燒熱水的鐵鍋，幫著南北牧兌出一盆溫水，拿了布巾給南北牧，這才去灶屋里炒菜。
    洗過臉，蹲黑塔邊上看他用一把刻字的小尖刀在蜂盧瓶身上刻字，刻的很是小心翼翼，生怕刻壞了瓶身浪費蜂盧瓶子。
    南北牧找來那把破柴刀，嘗試著用柴刀在瓶身上刻“六神水”三個字，硬是被他給刻成了，只是難看了一些。
    黑塔的雙斧擱在屋子門口，南北牧過去提起一把在手里掂了掂，還成，能使動，一屁股坐在堂屋的門檻上，竟是用斧頭在蜂盧瓶身上雕字。
    “哎呦！”
    南北牧痛哼一聲，一直在靜心雕字的黑塔才注意到這邊，發現南北牧剛放下右手里的斧子，舉起左手的食指放進嘴里用力嘬。
    這是出血了。
    “公子，你不會是在用我的斧子雕字吧？”
    “嘿，對我來說，這斧子還是重了些，黑塔，你可以試試。”
    黑塔這才拿著幾個蜂盧起身走過來，司晨也從灶屋里跑出來，手里頭還拿著炒菜的鐵勺，神情甚是擔憂:“公子，剛剛是你嗎？啊，傷到手了？黑塔，你怎么也不照顧著公子些？”
    黑塔臉上皮膚本身黝黝黑，這會更黑，公子自己把自己手指給削了，讓我怎照顧？
    “司晨，沒事，一點血印子而已。”
    司晨蹲下來看，確認沒有什么大礙，才肯拿了鐵勺回灶屋繼續炒菜。
    “公子！”
    黑塔立馬湊公子跟前，拿過公子手上的蜂盧左右看:“公子，還真是可以，這字雖然丑了些，那是公子的字本身便是丑的，不如我來試試？只是會浪費些蜂盧。”
    “浪費些蜂盧不要緊，多用斧頭練習這些使用巧勁的活，久而久之，斧頭在手里才能做到出神入化，如同臂使。”
    “我試試！”
    黑塔拎起斧子，開始在瓶身上雕字，眼看要成，力氣一時大了些，整個蜂盧碎成兩半，差點傷到手。
    “莫急，黑塔，若是練成，上了戰場，總是對得起‘南家奴將’四個字。”
    “公子真有入軍伍的想法？”
    “先練出那個身手再說。”
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