金陵城，尚書令府上。
    王溫正伏案閱覽書信。
    王懷，王溫的大兒子，從小跟隨王溫習文，同時亦習武，所拜師父，正是當今圣上之太傅李語堂。
    十六歲中舉，十七歲殿試狀元，能文能武的王懷，朝中上下皆認為此子日后必定青出于藍而勝于藍。
    偏偏，王懷志不在朝中為官，志在周游天下。
    殿試狀元郎，在圣上還未欽點為官之前，一個人偷偷溜出京城，不知去向。
    今日，王溫是第一次收到王懷的書函。
    父親大人膝下：
    歲月蹉跎，兒離開父親身邊二十五載有余，甚是想念，欲常遣書信與父親，戰亂綿連，不辨遣信。
    去年至此，蜀地之亂業已平復，與南朝金陵諸地通商者眾，才知父親已是南朝尚書令。
    偶遇昔日故友，得以書信于父親。
    蜀地民眾苦難，蜀軍更是不愿離鄉背井參與南朝北燕之戰，譙子安建西蜀，實不得已而為之。
    圣上欲取蜀地，須安荊州，再圖蜀地。
    蜀地之基業，乃百姓安居復業、發展農業。
    圣上安荊州，再行革取蜀地士族，田宅皆可歸還蜀地民眾，令安居復業，然后可役調,得其歡心。
    過屬，卿佳否？
    方涉道遠地，憂悴，力不具。
    懷謹稟！
    ————
    王溫閱完全文，再閱。
    “吾兒，大才啊，為何卻是不愿留朝為官？可知父親母親甚為掛念？汝可知，汝已有二弟王玄……唉，為父又如何給兒回信？”
    王溫感慨良久，抬頭看向仍在房中等待的侍衛。
    “送信者，可曾留下只言片語？”
    “回大人，不曾，只說必須由大人親啟，便匆匆離去。”
    “可曾記下樣貌？”
    “大人，小的該死，只曾記住那人黑巾蒙面，亂發披肩，不曾挽發髻……”
    “行了，下去吧。”
    王溫扶額興嘆：吾兒這是仍然不想為父知他行蹤啊。
    “大人！”
    府中長史急急而來：“大人，會暨郡內史王凝急信。”
    “王凝？”
    王溫接過來信，匆匆閱知。
    王凝來信，大概意思便是郡尉司馬軒縱使先鋒營屬眾亂斬無辜，一戶有人暗通海匪，伍戶連坐。
    府內長史見王溫唉聲連嘆，忙問道；“大人，會稽郡可是有事？”
    “拿去看。”
    長史看過書信，諫道：“大人，司馬軒這可是要逼民反，若是在圣上面前就此事參他一本……”
    “又如何？司馬軒也是為了剿匪和退匪，亂世重典，并無過錯啊。”
    王溫心中卻是將兒子王玄罵了個狗血噴頭。
    若不是王玄以功名相威脅，他王溫也不至于在朝堂之上伙同司馬道暗害南北牧。
    如今，暗害南北牧不成，他王溫與司馬道聯手之事卻已成事實，此時，又如何去圣上面前參司馬道父子兩人一本？
    里外都不是人啊。
    王溫思慮再三，問道：“王凝，可也是天師道徒？”
    “王凝乃天師道信徒，不止他信，還鼓吹身邊諸人一同迷信天師道。”
    “著書一封，告誡王凝，若是再那般迷信天師道，滾回瑯琊老家去。”
    “小的這就去辦。”
    長史匆匆離去，王溫的目光，再次落在王懷書信上邊，喃喃道：“兒啊，南朝內亂在即，盼兒速回，替父分憂。”
    ……
    南朝宮中，清涼宮。
    太傅李語堂匆匆跑入，宮中內衛與宦官一見是李語堂，皆不敢阻攔。
    “圣上，圣上……”
    “慌張什么？李太傅，快來看，文孝親王早間送來這么一個酒壇，里頭裝著這么一只蟲子，他說這蟲子叫蛐蛐，兩只蛐蛐放入一個壇里，還懂得搏殺對方。”
    李語堂探頭過去瞄一眼，挺身立于一旁不再多看。
    “這般匆忙來找朕，可是有急事？”
    “圣上，司馬軒在會暨沿海諸縣實行連坐罪……”
    “連坐？”
    司馬宗本來捧在手中的酒壇怦然落地，里頭蛐蛐蹦入石桌下不見蹤影。
    “膽子是越來越大了，連坐罪，只有尚書令等一品以上大臣才能頒令，他，五品郡尉先鋒官，誰給他的膽子？”
    “圣上……三思……”
    李語堂用眼瞟向石桌底下：“圣上，那可是文孝親王相贈的蛐蛐。”
    “那有怎樣……該死，跑哪里去了？”
    李語堂連忙俯身幫著去找，好不容易在一處縫隙里找到，重新找來一個酒壇放入。
    “王溫那邊，可是已然得信？”
    “會稽郡內史王凝，五百里急信進京，業已送入尚書令府里，尚書令如何處置此事，暫無消息。”
    “既如此，王溫應是已趕來宮中面圣，莫不是連他也成了文孝親王身邊的……”
    “圣上，當心隔墻有耳。”
    “朕，愧對列祖列宗。”
    司馬宗欲要再次摔碎手中酒壇，最終還是輕輕擱置于石桌之上。
    “圣上……”李語堂躬身說話。
    “罷了，你也不要再這般苦口婆心的模樣。”
    司馬宗讓李語堂平身，說道：“想勸朕，莫要沖動，實力不夠，暫時委屈，是不是？以后不用再勸，朕，心中有數。”
    俯首逗玩一會蛐蛐，司馬宗好似突然想起了什么，問道：“洪古呢？還不曾回京？”
    “圣上……”
    李語堂話未出口，外頭有人高呼：“圣上，小的前來復旨。”
    正是司馬宗剛剛問到之洪古，一手一葫蘆九州醉，大步進來，見到李語堂也在，將九州醉塞他懷里，屈身給司馬宗行禮。
    “行了，早與你兩人說過，只我三人之時，無需多禮。此去京口，可是見過東安侯南北牧？”
    “圣上，先喝酒。”
    洪古對清涼宮甚為熟悉，自行去拿來玉質酒盅，另有太監隨后跟著端來糕點數盤。
    洪古倒了酒，李語堂與洪古都不坐，司馬宗怒道：“朕說過，無需拘禮，為何不坐？”
    “圣上……”李語堂想說些君臣有別之類的道理。
    洪古卻是一屁股坐下，又拉了拉李語堂：“太傅大人，坐吧。”
    司馬宗這才端了酒盅放在鼻子底下嗅了又嗅，閉眼一口喝下，很是享受的樣子。
    享受過后，復又問道：“可是見著東安侯？”
    “圣上，小的在江南村與東安侯面談多時，后又去京口問實諸多事之后，這才匆匆返回金陵。”
    “東安侯可有諫言？不，可有指點你那友人一二？”
    洪古神秘兮兮的說道：“圣上，小的這里還有甚是珍貴的稀奇玩意，待圣上嘗過之后，小的再來慢慢恭稟圣上。”
    這會，有太監提來一壺滾開的開水和三個大瓷碗。
    洪古從袖袋掏出一個木盒，打開了，是淡淡清香味，捏上一小撮盒中茶葉放入碗里，沖上滾開的開水。
    “圣上，快看，待茶葉在碗中沖上三滾，便會條條豎立于水中，再看那葉芽，根根均是單芽……”
    “洪古，這也是東安侯那九州六神館所產之物？”司馬宗看著清亮的茶水，聞著水汽中淡淡的清香，甚是舒暢。
    “圣上猜的沒錯，五峰迎春茶，正是江南村新出茶葉，每一片茶葉，皆由村中待字閨中之女子于陽光下玉手采摘，再由村中炒茶大師親手炒制。”
    李語堂俯身吹幾口冷氣，再輕輕喝上一小口。
    “如何？”司馬宗與洪古同時看向李語堂。
    “先苦，再甜，齒間留香，回味無窮，甚好，甚好！”
    司馬宗一口酒水一口糕點，偶爾飲上一口茶水，不停大贊。
    “東安侯，實乃吾南朝奇人。”
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