直到邁入深秋，葉欽買冰箱時(shí)順便從隔壁超市買來的各種豆還沒吃完。
    每次打豆?jié){只需要一小杯，而他買的每種豆都是按斤稱的，以豆?jié){代替茶水仍舊不見豆子少，無奈之下只好開發(fā)了新用途——煮粥。
    起初還挺新鮮，晚上把豆子泡好，早上起床和米飯一起扔進(jìn)高壓鍋，兩人都洗漱完畢時(shí)差不多就能吃了。
    葉欽最近上了個(gè)養(yǎng)生節(jié)目，被節(jié)目請(qǐng)來的營養(yǎng)師大灌洗腦包，堅(jiān)信瓜果蔬菜對(duì)于人類保持健康的體魄有著重要意義，在豆粥的基礎(chǔ)上再加些菠菜青菜胡蘿卜，看著五彩斑斕令人食欲大增，可因?yàn)椴患犹遣患欲}的關(guān)系，味道過分純天然。
    換句話就是索然無味，不說葉欽這個(gè)挑嘴的，就程非池這樣不太講究飲食的人，連吃一個(gè)月也有點(diǎn)受不了。要不是看葉欽每天工作完回來第一件事就是洗豆子泡豆子，一大早起來洗菜切菜煮粥，換著花樣研究營養(yǎng)搭配，他寧愿在路邊隨便買兩個(gè)包子對(duì)付。
    十一月末的一天早上，葉欽舉步維艱地爬出溫暖的被窩，披上衣服去廚房，邊打哈欠邊把昨天買好的菜拿出來洗。手還沒碰到自來水，就被跟在他后面起床的程非池從背后擁住：“今天不煮粥了，我們出去吃。”
    葉欽以為程非池吃膩了他做的粥，一路上都蔫蔫的提不起勁。到地方被程非池牽著往里走，他還在用手機(jī)看食譜，翻到一個(gè)核桃紅豆派覺得不錯(cuò)，核桃補(bǔ)腦，最適合每天對(duì)著電腦文件的哥哥了，看配料又覺得糖太多不健康，擰眉一籌莫展。
    程非池帶他來的是一家普通的甜品店，等到一只小巧的蛋糕端上桌，葉欽猛然想起今天是自己的生日。
    關(guān)于生日，他們之間有很多刻骨銘心的記憶，一半美好，一半痛苦。想到曾經(jīng)用假生日騙了程非池兩次，葉欽就心慌意亂，最喜歡的巧克力蛋糕也吃得沒滋沒味，吃兩口就叼著勺子坐在那里發(fā)呆。
    程非池發(fā)現(xiàn)他不對(duì)勁，道：“蛋糕不合口味？我看你最近偏好清淡，就少放了些糖。”
    葉欽捕捉到重點(diǎn)：“這個(gè)蛋糕是你做的？”
    “嗯。”程非池點(diǎn)頭，“昨天下班晚了，趕到這邊只來得及做成這樣，放在冰柜凍了一宿，口味也差了點(diǎn)。”
    葉欽忙挖了一大勺塞嘴里，還沒咽下去就說：“好吃，超級(jí)好吃。”
    程非池笑了：“別勉強(qiáng)，吃不下就放在這兒等店員收拾，晚上我再給你買個(gè)新的。”
    “不用不用，我就要這個(gè)。”葉欽張開雙臂圈著那蛋糕，像只護(hù)食的小貓，“這是我的生日禮物，誰都不準(zhǔn)動(dòng)它。”
    添加了一層愛的含義的蛋糕令葉欽分外珍惜，每一口都細(xì)細(xì)品味才舍得咽下去，不小心粘在唇上也不忘舔干凈，掉在桌上的一點(diǎn)蛋糕渣都不放過。
    最終也只吃完一半，另一半麻煩店員打包好帶走。
    今天兩人都有工作，程非池把葉欽送到拍攝場地，葉欽下車后一步三回頭地跟他說了五六次拜拜。想到過幾個(gè)小時(shí)又能見面，巴不得時(shí)間過得快一點(diǎn)再快一點(diǎn)，好回家跟哥哥一起過生日。
    坐在休息室的鏡子前化妝時(shí)，兜里手機(jī)一響，葉欽掏出來看，是程非池用老號(hào)碼發(fā)來的短信：【摸摸另一邊口袋】???.??Qúbu.net
    發(fā)件欄上久違的“哥哥”兩個(gè)字讓葉欽喉間一哽，仰起頭深喘兩口氣才將升起的淚意憋回去。
    放下手機(jī)去摸掛在椅子上的外套的另一邊口袋，先是摸到滑溜溜的塑料紙，接著是塑料紙下圓圓的硬物，拿出來一看，葉欽再次怔住。
    身后在給他打理頭發(fā)的造型師看見他手里的東西，笑道：“棒棒糖？我看你這么瘦，還以為你平時(shí)不吃零食呢。”
    葉欽盯著那六根一模一樣的牛奶味棒棒糖，也彎起眼睛笑了：“這是生日禮物，一年一根。”
    磨磨蹭蹭地吃完最后一根棒棒糖，首都的冬天悄然而至。
    年末各行各業(yè)都忙，周封滿大街亂竄抓小偷，廖逸方起早貪黑備課給學(xué)生補(bǔ)習(xí)，程非池更是忙得腳不沾地，首都S市兩頭跑，路上的一點(diǎn)時(shí)間也要用來見縫插針地批閱各個(gè)部門送上來的年終總結(jié)。
    與他們比，葉欽反而是最清閑的那個(gè)，結(jié)束了一部小成本文藝電影的拍攝，又接了兩檔地方臺(tái)綜藝，都只作為其中一期的嘉賓，結(jié)束接下來的幾場商演，年前他就沒有其他工作了。
    人一閑，就總想搗騰點(diǎn)什么事。
    比如回學(xué)校念個(gè)書什么的。
    某場商演的后臺(tái)，葉欽拉著對(duì)升學(xué)考試最有發(fā)言權(quán)的宋珝，問他有沒有什么好的建議，宋珝眨眨眼睛，迷茫道：“我上學(xué)的時(shí)候就是念書做題然后通過各種考試啊，哥你都高中畢業(yè)多少年了，恐怕沒法再參加高考了吧？”
    兩人的談話被路過的賀函崧聽見幾句，他嗤笑葉欽白日做夢(mèng)，二十好幾了還想念大學(xué)，成人自考都過不了。
    葉欽不跟他一般見識(shí)，回頭給劉雨卿打了個(gè)電話請(qǐng)教此事，順便請(qǐng)她吃飯，感謝她在劇組對(duì)自己的照顧。
    劉雨卿出身演藝世家，關(guān)系穩(wěn)定的圈內(nèi)男友也是表演系科班畢業(yè)，聽了葉欽的訴求后十分慎重地打電話向家人尋求意見，總結(jié)后告訴他，如果今后還想在演藝圈待著的話，不妨試試考藝術(shù)類院校，門檻相對(duì)較低，對(duì)以后的工作也有幫助。
    晚上葉欽把首都電影學(xué)院的招生簡章吃了個(gè)透，抱著可以試一試的想法，拍了一張發(fā)給程非池過目。
    不到三分鐘，身在S市的程非池就發(fā)來視頻通話，接通后開門見山地問：“想念大學(xué)？”
    葉欽有些不好意思地點(diǎn)頭：“嗯啊，早就想了，最近不是閑著嘛，就研究了一下，覺得表演方向還挺合適……我也該學(xué)學(xué)演戲了，總不能一輩子本色出演女主角的弟弟吧。”
    從前滿腦子想著上C大，專業(yè)什么的壓根沒考慮過，也不知道自己喜歡什么想要什么，這會(huì)兒也算遵循內(nèi)心找到目標(biāo)了，現(xiàn)在缺的只有哥哥的認(rèn)證和支持。
    程非池那頭稍有猶疑，正當(dāng)葉欽以為他覺得自己不長進(jìn)目標(biāo)定得太低時(shí)，他說：“一邊工作一邊念書，兩者兼顧會(huì)很辛苦。”
    葉欽松了口氣，笑著說：“辛苦什么啊，那會(huì)兒你不也是一邊上學(xué)一邊打工嗎，既然你可以，我憑什么不行。”
    程非池被他難得展露的自信感染，點(diǎn)頭答應(yīng)了，還說會(huì)幫他留意幾所同類院校的招生信息，他這種畢業(yè)多年重返校園的情況最好多看幾所學(xué)校，多做幾手準(zhǔn)備。
    此時(shí)已是晚上八點(diǎn)，程非池還在辦公室，葉欽交代完后便體貼懂事地讓他繼續(xù)忙。
    掛斷視頻之前，程非池忽然叫住他：“有沒有想過，以后要是紅了怎么辦？”
    雖然對(duì)演藝圈不甚了解，但是光憑道聽途說也能了解到，那些路人口中說得上名字的明星，無論是靠演技說話的實(shí)力派，還是靠粉絲捧高的偶像派，都是表面光鮮背后辛酸，一年到頭四處拍戲不著家，生活中的一切都要曝光在眾人的眼皮底下，普通人可以盡情享受的感情生活對(duì)他們來說極有可能是阻礙事業(yè)發(fā)展的絆腳石。
    葉欽一根筋，沒弄清楚程非池的意思，怎么想的便怎么說了，拍著胸口豪邁道：“等我紅了，哥哥就不用這么辛苦啦，待在家里歇著就好，我養(yǎng)你。”
    程非池先是一愣，隨即豁然開朗地笑了：“好。”
    很快，葉欽便在各方朋友的協(xié)助下選定了方向，緊鑼密鼓地開始為明年2月幾大院校的面試做準(zhǔn)備。
    與此同時(shí)，程非池因?yàn)槌绦啦≈赝说袅嘶厥锥嫉臋C(jī)票，暫時(shí)留在S市的醫(yī)院照顧。
    每年冬天都是程欣身體最虛弱的時(shí)候，今年尤甚，剛住院就昏迷了三天兩夜，整個(gè)人瘦了一圈，沉睡中都痛苦地皺著眉，像在經(jīng)歷一場劫難。
    住院的第二周，程欣勉強(qiáng)靠著枕頭坐起來，手還是抖得沒法拿餐具，程非池便坐在床邊，一勺一勺喂她吃。
    偶爾神智清醒的時(shí)候，程欣也會(huì)同他說說話。大多是她一個(gè)人在說，從好好工作說到多去易家露臉，再扯到顏虹多好的一個(gè)女孩子你怎么就看不上，說累了喝兩口水，望一會(huì)兒窗外的陽光，收回目光時(shí)多半渾渾噩噩地分不清過去和現(xiàn)在，拉住他的手念叨“給媽媽爭口氣”或者是“出國吧媽媽求你了”。
    程非池體諒她身體虛弱精神不濟(jì)，都用沉默應(yīng)下了。
    偶爾也會(huì)無端地神經(jīng)敏感，比如這天程非池剛跟葉欽通過電話，從外面走廊進(jìn)到病房，程欣打起精神，拼命睜大眼睛盯著他看，問他干什么去了。
    “打電話。”程非池如實(shí)答道。
    “和誰？”
    程非池倒了杯水，遞過去給她：“您不是知道嗎？”
    程欣登時(shí)從床上坐起，凝視著程非池冷靜坦然的面孔，搜腸刮肚也找不出可以恐嚇威脅住他的辦法。慌亂間瞥見程非池握著杯把的手上戴著的戒指，心臟頓時(shí)提到嗓子眼：“你……這是什么戒指？”
    程非池見她沒有喝水的意思，將杯子放在病床旁的桌子上，回答道：“婚戒。”
    “和誰？誰？”程欣聲音顫抖，咬牙切齒的表情在蒼白臉色的映襯下尤為猙獰，“那個(gè)姓葉的小子？我不同意，媽媽不同意，不準(zhǔn)你跟他在一起！”
    程非池沒說話，拿起一旁的杯蓋將茶杯蓋上保溫，垂眼把因?yàn)閯×业膭?dòng)作掀開的被子掖好，被程欣一把抓住手也沒吭聲，由著她使勁攥著，骨肉都被捏得咯吱作響。
    程欣發(fā)起瘋來下手沒個(gè)輕重，一個(gè)不小心摸到他手心的傷疤。那時(shí)至今日都沒褪去的疤，像是橫在母子二人之間的一條無法翻越的崇山峻嶺，程欣在摸到的一剎那，臉色瞬間變得更加慘敗，倉皇地將手松開。
    程非池收回手，轉(zhuǎn)身走到門邊，拿起大衣邊穿邊說：“我先走了，醫(yī)生讓您多休息。”停頓幾秒，又道，“哪天您心情穩(wěn)定，我?guī)麃斫o您看看。”
    呆坐許久的程欣這才有了點(diǎn)反應(yīng)，她撇嘴冷哼一聲，道：“看什么看，別以為為我摔斷一條腿就能討我喜歡，想讓我承認(rèn)他，除非我死了。”
    程非池抿了抿唇。他曾聽過同樣的話，可這一次，這番話似乎并沒有對(duì)他造成什么影響。
    其實(shí)程欣本人比誰都清楚，她說“不準(zhǔn)”又有什么用，在這些年來一次又一次的以死相逼中，她的兒子早已與她漸行漸遠(yuǎn)，像斷了線的風(fēng)箏，再不會(huì)為她所控制。
    小時(shí)候那個(gè)喊她“媽媽”，全身心依賴她、相信她的兒子再也不會(huì)回來了。
    程欣忽然覺得累了，癱下疲憊不堪的身體，松弛快要崩斷的神經(jīng)，敞開隱隱作痛的胸腔，深深吸進(jìn)一口氣。
    她雙眼半闔，在這不到一分鐘的短暫時(shí)間內(nèi)，匆匆回顧了自己看似驚心動(dòng)魄、實(shí)則除了陰暗丑陋再也找不出形容詞可以描述的一生。
    眼前的畫面越翻越慢，最終定格在二十多年前的夏天。那時(shí)的她捧著畢業(yè)證書，懷揣著對(duì)未來無限的向往。那時(shí)的她還相信有情人終成眷屬這句話，認(rèn)為只要努力爭取，一定可以把自己想要的東西、想要的人緊緊握在手中。
    恍惚間意識(shí)剝離身體，緩慢地漂浮到空中，好像分裂成兩個(gè)截然不同的人，兩雙眼睛隔空對(duì)視，一雙靈動(dòng)張揚(yáng)，眉目含情，另一雙飽經(jīng)滄桑，行將就木。
    從前的那個(gè)神采奕奕的程欣，居高臨下地看著現(xiàn)在躺在病床上這個(gè)油盡燈枯的程欣，眼中盡是鄙夷和憐憫，仿佛在說——如果換做我，定不會(huì)落到你如今這番下場。
    程非池即將離去時(shí)，隱約聽見程欣微弱頹敗的聲音從背后傳來：“如果當(dāng)年的他，能跟你一樣……你為什么跟他不一樣？”
    程非池定住腳步，幾經(jīng)思索，還是轉(zhuǎn)過身，道：“每個(gè)人都有選擇的權(quán)利，也有為自己的選擇負(fù)責(zé)到底的義務(wù)。我不是他，我也不可能跟他一樣。”
    作者有話說：
    倒數(shù)第三章
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會(huì)打個(gè)招呼，或是點(diǎn)頭。
    但不管是誰。
    每個(gè)人臉上都沒有多余的表情，仿佛對(duì)什么都很是淡漠。
    對(duì)此。
    沈長青已是習(xí)以為常。
    因?yàn)檫@里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護(hù)大秦穩(wěn)定的一個(gè)機(jī)構(gòu)，主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪，當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
    可以說。
    鎮(zhèn)魔司中，每一個(gè)人手上都沾染了許多的鮮血。
    當(dāng)一個(gè)人見慣了生死，那么對(duì)很多事情，都會(huì)變得淡漠。
    剛開始來到這個(gè)世界的時(shí)候，沈長青有些不適應(yīng)，可久而久之也就習(xí)慣了。
    鎮(zhèn)魔司很大。
    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實(shí)力強(qiáng)橫的高手，或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個(gè)職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。
    任何一人進(jìn)入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。
    沈長青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個(gè)見習(xí)除魔使，也是除魔使中最低級(jí)的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對(duì)于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時(shí)間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現(xiàn)出不一樣的寧靜。
    此時(shí)閣樓大門敞開，偶爾有人進(jìn)出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進(jìn)去。
    進(jìn)入閣樓。
    環(huán)境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮(zhèn)魔司每個(gè)人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。