陸云在臨江城買了一匹快馬，根據地圖所示，連夜趕往了南境匯賢莊。</br> 由于臨江城本就在南境與西境的中間地帶，陸云第二天一早便來到了南境腹地。</br> 迅州的道路四通八達，修得比青州更加寬闊，沿途陸云見到了許許多多的車隊，這些皆象征迅州繁華的一面。</br> 匯賢莊地處南境另一個方向，故而陸云在傍晚時分才來到了匯賢莊所在。</br> 匯賢莊雖是一個勢力，但府邸并不大，就如同一個普通的家族一般。</br> 陸云確認了一眼匯賢莊的牌匾后，這才走了進去。</br> 大門并不敞亮，不過內部也算是別有洞天，一個極大的院子映入眼簾，內有許多的年輕人在此訓練。</br> 對于新人的出現，這些人皆漠不關心，早已經見怪不怪了。</br> “令牌！”</br> 有一名打扮較為規整的弟子上前，伸手討要道。</br> 陸云聽罷，將早已經準備好的令牌遞到了對方的手中。</br> “朱家村，朱能？”</br> 弟子看了一下令牌的正反面，出言確認道。</br> 陸云點了點頭，同時探問道：“敢問師兄，如何前往白云寨？”</br> “不必叫我師兄，來這里的人都是想前往白云寨的，三天后匯賢莊有一場大比，屆時優勝的十人，方可進入白云寨！”</br> 弟子擺了擺手，同時將令牌歸還給了陸云。</br> “多謝！那我三日后再來！”</br> 陸云收過令牌，對其點了點頭。</br> “你也可以選擇留在這里集訓，只需給我們些許報酬即可！”</br> 弟子見陸云態度友好，出言提醒道。</br> 陸云笑著搖了搖頭，表示拒絕。</br> 打算離開之前，陸云又環顧了一下匯賢莊并不大氣的院落，他發現足有五六十名年輕人在此，三天后的競爭并不算小。</br> 不過競爭壓力只是相對于這些人而言，作為靈變境修煉者，陸云的修為高出他們好幾個境界，這場大比對陸云而言沒有任何壓力可言。</br> 他所要做的就是盡可能地掩藏自己，避免被離火教發現。</br> 就在陸云要離開匯賢莊大門時，一只手掌突然拍向他的肩膀。</br> 轉身看去，只見一名巨胖無比的青年正笑呵呵地望著他。</br> “有事？”陸云當即追問道。</br> “這位兄弟，我叫朱能，也是朱家村的，我們是同鄉，只是先前在村中怎么沒聽說過你？”</br> 青年至少有兩百斤，說話間，身上的肥肉都在顫顫巍巍，不過他的態度卻十分友好。</br> “我常年在外修煉，你沒聽說過也很正常！”</br> 陸云當即回答道。</br> “是嘛，我們朱家村確實散修較多，已經有好幾個年輕人加入白云寨了呢，不過匯賢莊每年給我們的名額都很少，能來到這里就不容易！”</br> 朱能繼續出言，這一刻帶著一絲感慨道。</br> 陸云自然不會與他聊朱家村，正想離開，朱能卻繼續開口道：“兄弟，你這匯賢莊的牌子是怎么來的？買的還是搶的？”</br> 這個問題出乎陸云的意料，一時間只是瞪著朱能。</br> “不必擔心，每年匯賢莊給朱家村幾個名額我都知道，我這牌子就是買的，否則根本沒機會來此！”</br> 朱能繼續笑著出言，自問自答道。</br> “買的，沒什么事的話，告辭！”</br> 陸云順著朱能說了一句，跨步朝門外行去。</br> “兄弟，你當真不留在這里訓練嗎？馬上就要莊內大比，留在這里才是最安全的！”</br> 朱能叫住陸云，帶著提醒之意道。</br> “何出此言？”</br> 陸云轉身追問一句。</br> 雖然他勝券在握，但還是得搞清楚其中的門道。</br> “今天算上你在內，這批參加莊內大比的已經有近百人，留在莊內的不僅可以集訓，還能受匯賢莊的庇護，而在莊外的，極有可能被搶奪令牌或者被競爭者的勢力所暗殺！”</br> 朱能出言解釋道。</br> “咱們畢竟是同村，不如留在莊內，互相幫襯，我已經參加三次大比，可以給你一些指導！”</br> 朱能繼續出言，鼓動陸云道。</br> 陸云聽罷沉吟片刻，改變了原先的想法，跟著朱能重新入了匯賢莊。</br> 他離開此地，人生地不熟，確實也沒什么地方可去。</br> 本是打算打探清楚進入白云寨的機制，現如今有朱能這個當事人在，倒是省了很多事情。</br> “陸云，咱們同村，我已經交了報酬，你可以免費與我陪練！”</br> 朱能拉著陸云來到院中，找了一處無人之地，擺出戰斗的架勢道。</br> 陸云見狀哭笑不得，頓時明白了朱能找他的原因，除了同村之外，陪練才是關鍵。</br> “陪練先等等，你先向我說說有關白云寨之事以及個中規矩！”</br> 陸云擺了擺手，隨便找了一個地方坐下道。</br> 朱能聽罷一愣，而后不解道：“你要加入白云寨，難道不了解此地的規矩嗎？”</br> “我初入匯賢莊，不太明白！”</br> 陸云點了點頭。</br> “現在我很懷疑你是不是我們南境之人，該不會是西境離火教派來的臥底吧！”</br> 朱能聽罷拍了一下額頭，倍感無語道。</br> 他原本只是和陸云客套一下，沒想到對方真要他來指導。</br> “如果我是臥底，還需問你這些基礎的東西嗎？”</br> 陸云聽罷同樣無語道。</br> “說的也是，那我便給你說說，希望不要耽誤太多訓練的時間！”</br> 朱能十分無奈地在陸云身旁坐了下來。</br> “放心，只要你讓我滿意，我也一定讓你滿意！”</br> 陸云嘴角泛起一抹玩味笑容道。</br> “匯賢莊規矩很簡單，就是每隔一周舉行大比，給白云寨輸送弟子，供他們挑選！”</br> 朱能出言解釋道。</br> “你參加了三次大比，都輸了？”</br> 陸云循序漸進地探問道。</br> “怎么可能，我贏了兩次，去過兩次白云寨山腳，不過都沒被他們錄取！”</br> 朱能略有激動，詳細解釋道。</br> “為何？”</br> 陸云繼續追問道。</br> “想入白云寨沒這么簡單，這匯賢莊只是第一重難關，南境之上，如匯賢莊這般廣納年輕一輩的組織有上百個，要想成為白云寨弟子，還得與那些組織選出的強者競爭！”</br> 朱能繼續解釋道。</br> “如此說來，就是每隔一周時間，有上千名年輕人前往白云寨腳下競爭弟子名額？”</br> 陸云聽到這里，出言總結道。</br> “算是吧，每次白云寨每次收的弟子是固定的，所以想加入白云寨很難！”</br> 朱能點了點頭，一臉嚴肅道。</br> 陸云聽罷不再多問，對于這里的規則，已然了然于胸。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>