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魏家紅事變白事,令人唏噓。
不過,因?yàn)闀r(shí)下之人有諸多忌諱,當(dāng)天仵作并沒能驗(yàn)得了袁鳳的尸體。當(dāng)天,魏家將尸體陣設(shè)在新房里,魏州更是情深意重地將未完成的婚禮流程全部走完,還一個(gè)人抱著袁鳳的喜冠拜了天地。
從此袁鳳便算是魏家的人了,哪怕是死了,也能入得了魏家的祖墳。
袁家原本對(duì)女兒大婚喋血之事頗有怨言,埋怨魏州結(jié)仇太多,為袁鳳引來殺身之禍。可是,眼看魏州如此有情有義,引得親朋稱訟不已,也再說不出別的,只嘆自家女兒命不好,然后將滿腔的仇恨轉(zhuǎn)移到了殺害袁鳳的兇手身上。
魏州因是北鎮(zhèn)撫司的鎮(zhèn)撫使,為了避嫌,特地報(bào)官,將愛妻的案子交由順天府衙門來處理。
府尹馬興旺接到這個(gè)案子,腦袋就大了三分。
他和親任府尹徐晉原不同,不求有功但求無過,整日想的是明哲保身。混跡官場(chǎng)多年,他深知此事的漩渦有多大,生怕把自己卷進(jìn)去,當(dāng)天便在慌張前往衙門的時(shí)候從臺(tái)階摔了下來,回家養(yǎng)傷去了,然后語重心長(zhǎng)地將案子交由了推官宋長(zhǎng)貴。
時(shí)雍是晌午的時(shí)候,接到宋長(zhǎng)貴消息,一同前往魏家的。
同行的還有順天府的新仵作宋辭。
一行三人,帶了幾個(gè)捕快,到達(dá)魏家的時(shí)候,門楣上的喜字已換成了白花,整個(gè)府邸幽涼低壓,魏州更是一身素衣坐在新房里,神情頹然。
短短一日,他竟如似憔悴了十年。
“我和鳳兒認(rèn)識(shí)時(shí)間不長(zhǎng),可她是我見過的最好的姑娘,知書達(dá)理,良善賢慧,美貌端莊……”
魏州看到宋長(zhǎng)貴和時(shí)雍,仿佛找到了傾訴的出口,說起了他和袁鳳的事情,說到悲傷時(shí),又將腰間的香囊解了下來,手指輕撫。
“我去大青山傳旨的時(shí)候,鳳兒熬了兩個(gè)日夜為我做成的,還打上了海棠絡(luò)子,因?yàn)樗龢O是喜歡海棠,我便在后院新種了一片海棠樹……”
“魏鎮(zhèn)撫節(jié)哀。”宋長(zhǎng)貴嘆了口氣,同情地道:“夫人不去已是去了,我等早日弄清她的死因,為她洗涮冤屈才是……”
魏州雙手撐著額頭,重重搓了搓,一雙腫脹的眼幾乎睜不開。
“宋大人說得極是。”他側(cè)目望著榻上身著喜袍的女子,頓時(shí)紅了眼圈,許久,他的目光又落到時(shí)雍的身上,哽咽般說道:“鳳兒怕痛,宋姑娘,還請(qǐng)多憐惜她幾分。”
時(shí)雍心里一酸。
面對(duì)一個(gè)剛剛死了妻室的男子,她實(shí)在不知該怎么安慰。
“我會(huì)。”她看了看喜床上女子的尸身,輕聲道:“為免過度傷懷,還請(qǐng)魏鎮(zhèn)撫去外面休歇片刻。”
當(dāng)著面為愛妻驗(yàn)尸,對(duì)當(dāng)事人而言,那是傷上加傷。
魏州點(diǎn)了點(diǎn)頭,撐著床慢吞吞站起來,可是腳還沒從踏板上走下來,身子便是一晃,差點(diǎn)沒有站穩(wěn)。
幸虧宋辭機(jī)靈,上前扶了他一把,這才免得摔倒。
“多謝!”魏州擺了擺手,又朝宋長(zhǎng)貴和時(shí)雍深深施禮,這才垂著頭退了出去。
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房門合上了。
宋長(zhǎng)貴看向時(shí)雍。
“阿拾。”
為女子驗(yàn)尸,仵作多有不便,尤其是大戶人家的女子,多半會(huì)由穩(wěn)婆來協(xié)助,而時(shí)雍女差役的身份再合適不過。
因此,她也得以第一個(gè)端詳?shù)皆P那張?jiān)幃惖拿嫒莺蜕碜印?br/>
女尸的臉已經(jīng)被人清洗過了,但神情仍然殘留了死前的驚恐。
時(shí)雍皺了皺眉,弓下腰去,仔細(xì)地觸摸女尸的四肢、脖頸、腰腹,頭顱,手突然一頓,抬頭看了宋長(zhǎng)貴一眼,慢慢解開女尸綰好的發(fā)髻,用鑷子輕輕撥開她的頭發(fā),發(fā)現(xiàn)一個(gè)明顯的血口,約莫有兩寸左右,口子往里塌陷進(jìn)去,四周一片浮腫,淤青未散。
“這里有傷。”
宋長(zhǎng)貴和宋辭都湊過頭去。
“什么傷?”
時(shí)雍慢慢將傷口邊的頭發(fā)一根根撥開,仔細(xì)看了片刻,“能看出這是什么鈍器所傷嗎?”
宋辭道:“看不出來。”
宋長(zhǎng)貴拘著腰皺著眉頭,看了片刻,他突然從時(shí)雍手上拿過鑷子,又撥開幾下,面色微微一沉。
“刀柄。”
他是順天府的老仵作,見過的尸體比時(shí)雍和宋辭都多。
說罷,宋長(zhǎng)貴又在女尸頭上傷口的旁邊尋找起來,旁邊多有浮腫,看得出來擊打不止一次,不過只有一處致命傷。
時(shí)雍側(cè)目望他:“爹,你怎知是刀柄所傷?”
宋長(zhǎng)貴指了指頭上一個(gè)淺淺的壓痕。
“你看這處。”
時(shí)雍瞇起眼睛,“我看不清楚。”
宋長(zhǎng)貴沒有說話,轉(zhuǎn)身從宋辭拎來的工具箱里找出白紙,提取物證的染料和一把剔刀。他先將女尸傷口附近的毛發(fā)剔除,再用染料敷涂,白紙覆蓋片刻,再輕手輕腳地揭開,只見紙上顯現(xiàn)出一個(gè)模糊的花紋。
“噫!”
時(shí)雍深嘆一口氣。
姜還是老的辣,宋仵作很有辦法啊。
時(shí)雍朝宋長(zhǎng)貴投去佩服地一瞥,覺得自己曾經(jīng)為他吹過的牛,一點(diǎn)都不夸張了。
這時(shí),突然聽到宋辭的驚聲。
“師父,這花紋好像與普通的刀柄不同……”
宋長(zhǎng)貴嗯一聲,看了他一眼。
“大晏,只此一家。”
宋辭好奇地問:“哪一家。”
宋長(zhǎng)貴眼眸低垂,一字一頓地道:“錦衣衛(wèi)。”
時(shí)下的刀具種類繁多,每一個(gè)武器行打造出來的刀具又各有不同。可是,都以簡(jiǎn)潔耐用為主,只有錦衣衛(wèi)的佩刀,不僅與市井的刀具不同,甚至與其他大晏兵士的佩刀都大不相同。
錦衣衛(wèi)的刀,刀身、刀柄、刀鞘上有許多鎏金錯(cuò)銀的裝飾,極是華貴。既是他們身份的象征,又是一種特殊的賞賜。
可此時(shí),刀柄印痕出現(xiàn)在女尸頭上,卻不是榮耀,而是禍端。
時(shí)雍又將女尸的身體仔細(xì)檢查了一遍。
除了膝蓋、手腳部有擦痕,身上不見其他傷口。
基本可以確定,袁鳳死于頭部鈍器擊打了。
尸檢上,原本就有“兇器匹配度”這種說法。刀是錦衣衛(wèi)的刀,死亡現(xiàn)場(chǎng)唯一的人是錦衣衛(wèi)的人,如此一來,謝放便很難洗脫嫌疑。
“宋大人。”宋辭新手上路,很是興奮,“我看此案極是清楚了,錦衣衛(wèi)趁著賓客都在前廳吃酒,潛入后院,看到貌美新娘,生出歹意,新娘不從,慘遭橫死。”
宋長(zhǎng)貴嘆口氣,“要真這么簡(jiǎn)單就好了。”
時(shí)雍更是不客氣地白他一眼。
“這天底下,莫非只有一個(gè)錦衣緹騎?錦衣衛(wèi)莫非只有一把腰刀不成?”
宋辭道:“可旁人都不曾出現(xiàn)在案發(fā)之地。”
宋長(zhǎng)貴聽了,微微瞇起眼,沉吟道:“唉,誰說不是呢?”
宋辭道:“所以師父,我說得很對(duì)吧?這個(gè)謝放就是殺人兇手。”
宋長(zhǎng)貴不理會(huì)他,眉頭越皺越緊。眼神滿是擔(dān)憂。時(shí)雍斜了宋辭一眼,淡淡道:“這般清楚的線索脈絡(luò),就好像是擺好的殺人現(xiàn)場(chǎng),等著人往里鉆似的。”
“阿拾。”
“嗯?”時(shí)雍看宋長(zhǎng)貴神色凝重,“怎么了,爹?”
宋長(zhǎng)貴看著她欲言又止:“這個(gè)案子,人家可能不是沖著謝放來的。”
一個(gè)侍衛(wèi),與人無冤無仇,不曾得罪誰,突然卷入一樁殺人案,擺明了刀口是沖著他主子去的。
時(shí)雍看宋長(zhǎng)貴并沒有聽宋辭胡言亂語,很是高興。
“爹,你真是大晏第一仵作。”
“哼!”宋辭不服氣地道:“才不是。”
時(shí)雍拉著臉看他,“怎么,剛當(dāng)上仵作就想掀師父的神座了?”
宋辭笑道:“師父是大晏第一推官。”
這小子,嘴皮子真是利索。
時(shí)雍道:“好好學(xué)著吧,我爹的手藝,夠你學(xué)個(gè)十年八年的。”
兩人說著話,宋長(zhǎng)貴卻重重一嘆。
“我不信是謝放,可如今,這案子可教我怎么斷?”
一切痕跡與證物都高度吻合,甚至還有證人——那幾個(gè)闖入恭房的丫頭小廝,都說聽到房里傳來夫人的慘叫,他們闖進(jìn)去,就見夫人死死抓住謝放的小腿,目齜欲裂。若沒有更多的證據(jù)證明清白,或許找出真兇,謝放很難洗脫罪名。
“爹!”
時(shí)雍突然開口,“我發(fā)現(xiàn)個(gè)奇怪的事情。”