蔣淑妃家世品行都沒(méi)有可挑剔的地方，又生有兩位皇子，先后被立為皇儲(chǔ)，無(wú)論怎么看，她都是后宮第一人。若真要從后宮諸妃里挑一位扶正做皇后，除了她也沒(méi)別的人選了。況且她成了皇后，太子便是正宮嫡出，繼位是名正言順的，其他皇子全都要靠后站。在剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)未遂的宮廷政變之后，皇帝又眼看著撐不了多久了，朝廷確實(shí)需要一場(chǎng)穩(wěn)定的權(quán)利更替。因此朝臣們聽(tīng)了皇帝的話，沒(méi)有一個(gè)人反對(duì)，事情就這么定了下來(lái)。
    禮部去擬旨，協(xié)同內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備冊(cè)后大典。雖然皇帝如今這副模樣，大典肯定是要從簡(jiǎn)的，但皇后的一應(yīng)冠服與用品也需要準(zhǔn)備。其他重臣們同樣要去處理緊急政務(wù)。尤其是太子剛回來(lái)，帶來(lái)了川沙大壩倒塌的真相，洪文成等一眾逆黨還在外逍遙，需得盡快捉拿歸案，審問(wèn)真相，鏟除余黨，上海一帶的官場(chǎng)整個(gè)都需要清洗一遍。朱麗嬪一脈及前明宗室，這幾天被穎王殺得七七八八了，剩下逃走了的，也要盡快擒拿。還有穎王，皇帝說(shuō)了，他才是下毒的真兇，那他和他的黨羽，自然也不能放過(guò)。
    皇帝見(jiàn)過(guò)太子與朝臣，說(shuō)了一會(huì)兒話，已經(jīng)十分疲憊，要歇一會(huì)兒，就讓眾人都退下了，只留下廣平王府的醫(yī)官侍候。太醫(yī)院出了位與朱麗嬪勾結(jié)的御醫(yī)，全院上下都保不住清白了，在審清楚哪個(gè)是逆黨之前，都近不得皇帝的身，因此廣平王才會(huì)將王府的醫(yī)官帶進(jìn)宮來(lái)為皇帝醫(yī)治。如今皇帝身邊不能缺大夫，醫(yī)官的水平再高，也只有一人，太子與朝臣們都覺(jué)得不穩(wěn)妥，便在殿外商議著，要把致仕在京的前御醫(yī)給召回來(lái)。這位老御醫(yī)是先帝老臣，他在太醫(yī)院供職時(shí)，朱麗嬪尚未在皇帝身邊侍候，想來(lái)是最可靠不過(guò)的。
    廣平王沒(méi)有參與討論，高楨早就離開(kāi)了太子身邊，扶著父親走到了殿前檐下的長(zhǎng)廊一側(cè)。
    廣平王聽(tīng)著旁人說(shuō)話的聲音遠(yuǎn)了，知道周?chē)屐o，原本繃緊的臉?lè)讲欧潘上聛?lái)，眼圈微微紅了，手緊緊地抓住兒子的右臂：“這一路可兇險(xiǎn)？吃了不少苦頭吧？沒(méi)想到竟是趙家人救了你和你皇叔，日后見(jiàn)了趙家人，一定要鄭重道謝。”
    高楨知道父親雖然面上不露，但心里一直在擔(dān)心著自己，忙低聲道：“兒子知道。父王不必?fù)?dān)心，兒子沒(méi)受傷，這一路也都無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，十分順利地回來(lái)了。只是才入京，兒子一直跟在皇孫身邊，還沒(méi)來(lái)得及回家看看，不知母妃如何了。這一回在上海出事，姨父……不，副將馬萬(wàn)延也參與其中，只怕鐘家也脫不了干系，母妃……一定會(huì)不好受。”
    廣平王的臉色淡了些：“你母妃早已看清了鐘家人的真面目，雖然傷心，卻也不再對(duì)他們有奢望了。不過(guò)是一群蠢材！當(dāng)年你外祖父去世時(shí)，曾有遺言，讓他們安心在家守孝，別摻和儲(chǔ)位之事，他們只是不聽(tīng)。你母妃也在后悔，早知如此，當(dāng)初就不該助他們起復(fù)，想來(lái)也不會(huì)有今日之禍。”頓了一頓，神情放得更柔了：“你母妃其實(shí)更加擔(dān)心你，雖然洪文成與上海知府的奏本中半點(diǎn)沒(méi)提到你的安危，馬萬(wàn)延也不肯透露消息，可她一直害怕你傷著了。既然如今平安回來(lái)了，你就先回王府去看她，也讓她安一安心。”
    高楨低聲應(yīng)了，又有些疑惑：“父王不回去么？如今皇叔已經(jīng)回來(lái)了，朱麗嬪身死，六皇孫被囚宗人府，宮中余黨盡除，穎王也將被擒拿歸案，父王在皇爺爺面前守了幾日，也該歇一歇了。您眼下發(fā)青，想必這幾日辛苦。”
    廣平王搖搖頭：“我還不能走，你皇爺爺身邊離不得人。”
    高楨眨了眨眼，心里忽然有些焦急：“父王，皇叔已經(jīng)回來(lái)了，皇爺爺?shù)氖拢梢越唤o他……”
    廣平王低低地笑了：“傻孩子，你以為我有別的想頭不成？別說(shuō)你四皇孫已經(jīng)平安無(wú)事歸來(lái)了，便是他回不來(lái)，我一個(gè)瞎子，又能做什么？”
    高楨心中一痛，緊緊地扶住父親的手臂，低著頭不說(shuō)話。
    廣平王抬起手，輕輕地摸了摸他的頭：“沒(méi)事，你別擔(dān)心，父王心里有數(shù)。你皇叔是太子，很快就要登基了，有許多事都需要他去做，你皇爺爺這里，就由我來(lái)看著吧。別看你皇爺爺如今清醒過(guò)來(lái)了，也知道了朱麗嬪是奸妃，六皇弟、穎王圖謀不軌，但他素來(lái)最是心軟，又……”他頓了頓，嘴角浮現(xiàn)一個(gè)諷刺的笑容，“又最擅納諫，不但納文臣武將的諫，連后宮嬪妃的話，也愿意聽(tīng)，甚至身邊侍候的太監(jiān)宮人，只要是聰明些的，也能勸得動(dòng)他，卻不怎么相信我和太子、還有你二皇伯、五皇叔的話。別看如今穎王栽了，朱麗嬪也死了，那些朝臣里，又有幾個(gè)是清白可靠的？后宮妃嬪聽(tīng)說(shuō)你祖母封后，又是否有人會(huì)生出別樣心思？沒(méi)個(gè)人看著，說(shuō)不定又有人向你皇爺爺進(jìn)諫了。我此番救了他的性命，他如今倒還聽(tīng)得進(jìn)我的話，我在乾清宮里守著，也免得節(jié)外生枝。”
    高楨忽然想起，一向跟在皇爺爺身邊的大太監(jiān)不見(jiàn)了，平時(shí)皇爺爺素來(lái)是離不開(kāi)他侍候的，莫非這個(gè)人也有問(wèn)題，所以才被清除了？
    這么一想，他就不再勸說(shuō)廣平王了，只是輕聲勸說(shuō)：“父王在宮中，也要時(shí)時(shí)注意身體，千萬(wàn)別累著了自己。兒子先回王府看望母妃，然后就給父王送些衣物過(guò)來(lái)。”
    廣平王輕輕點(diǎn)頭，高楨施了一禮，轉(zhuǎn)身正打算離開(kāi)，卻看到太子走了過(guò)來(lái)，忙向叔叔見(jiàn)禮。
    太子攙住高楨：“自家叔侄，還行什么禮？”然后上前兩步：“皇兄，這一次真是多虧皇兄了，若沒(méi)有你封鎖乾清宮，鏟除宮中逆賊，又救回父皇，弟弟還不知該怎么辦。此番在川沙遇險(xiǎn)，也是侄兒救我性命，我才能平安回來(lái)。”
    廣平王微笑道：“你既然說(shuō)是自家叔侄，又何必說(shuō)這些客氣外道的話？我們自家骨肉，情份自然不與別人相同，這謝字就不必提起了。我救父皇，是盡為人子的本份，其實(shí)心里也在擔(dān)憂不已，若你們?cè)俨换貋?lái)，我便是死守乾清宮，又能守幾日？穎王拉著一干宗室，逼朝臣同意立他為皇太弟，若他真得了這個(gè)名份，我一個(gè)廢人，也攔不住他進(jìn)乾清宮。只能說(shuō)父皇與皇弟都是真龍?zhí)熳樱欣咸熳o(hù)著，才能化險(xiǎn)為夷。”
    太子嘆了口氣：“確實(shí)兇險(xiǎn)，我落難之時(shí)，還以為自己回不來(lái)了呢，幸而有侄兒不顧生死地救我，有趙家祖孫冒險(xiǎn)送我回京，還有皇兄為我穩(wěn)住大局。即使有老天庇佑，若沒(méi)有你們相助，憑我一個(gè)人也是不成的。”他又正色對(duì)廣平王道：“皇兄，父皇如今這樣，只怕……要做的事情還有許多，請(qǐng)你助我。”廣平王笑著點(diǎn)頭：“這是當(dāng)然，有事你只管說(shuō)。我正打算繼續(xù)守在父皇身邊，免得又有人在他面前說(shuō)些不該說(shuō)的話，壞你的事。你在前朝就放心做事吧。”
    太子向廣平王鄭重行了一禮，數(shù)丈之外，朝臣們都看見(jiàn)了他這一禮，互相交換了眼色，都各有思量。
    高楨小聲提醒了廣平王一聲，廣平王也向太子回了一禮：“自家骨肉，太子不必多禮。”
    太子笑了，攙著廣平王，要和他一起回到殿內(nèi)，還招呼高楨同來(lái)。高楨推說(shuō)自己要先回王府看母親，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“皇嫂這些日子一定擔(dān)心壞了，還有馬萬(wàn)延那事兒……”他頓了一頓，“馬萬(wàn)延死罪難逃，但鐘家……若沒(méi)有明確的證據(jù)，便是放了又如何？到底是皇嫂的娘家人。楨兒回去跟你母親說(shuō)，不必太擔(dān)心。官職富貴是保不住了，但性命卻是不怕的。”
    廣平王淡淡地說(shuō)：“太子不必看楨兒母親的面子，就輕縱了鐘家，該怎樣就怎樣。若是犯下謀逆大罪，還能因?yàn)榛始乙鲇H的身份而逃過(guò)罪責(zé)，你日后為君，威信何在？”
    太子笑笑：“知道了，皇兄放心，我也說(shuō)了，若沒(méi)有明確證據(jù)，就放過(guò)他們，可若有證據(jù)證明他們參與了謀逆，我也只好秉公處置了。這就要看鐘家的運(yùn)氣了，我只是想著皇嫂會(huì)擔(dān)心，才叫楨兒去安慰一下么。”
    廣平王看不見(jiàn)，太子向高楨使了個(gè)眼色，高楨愣了一愣，很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)。太子這是在暗示他先去通知鐘家，掩藏證據(jù)？這是對(duì)他父子二人立功的回報(bào)么？高楨默了一默，沒(méi)有吭聲。
    太子又與廣平王商量：“六皇弟還在宗人府，我想穎王謀算落空，多半要?dú)⑷藴缈冢獾昧实芄┏鏊麃?lái)，因此想著，是不是要先派人去宗人府守株待兔？倘若穎王真派人來(lái)了，六皇弟吃這一嚇，說(shuō)不定就會(huì)把事情全都說(shuō)出來(lái)了。方才派了人去拿穎王，穎王沒(méi)來(lái)得及逃走，反口不認(rèn)曾有下毒之事，還說(shuō)那金玉盆景他進(jìn)上有一年多了，原本用在機(jī)關(guān)上的香水也都用完，后來(lái)的香水，都是朱麗嬪自己尋了去補(bǔ)上的，想來(lái)是朱麗嬪換了有毒之香，他是無(wú)辜的。偏偏朱麗嬪已死，她身邊的大太監(jiān)又逃了，無(wú)人能證明那香是從穎王府來(lái)的，還是朱麗嬪自己尋的，穎王方能這么有底氣地喊冤。若是六皇弟能出面作證，還怕穎王不能伏誅么？”
    廣平王點(diǎn)頭，聲音壓得低低的：“我早想到了，因此已經(jīng)事先派了人去宗人府，不怕穎王不派人來(lái)，即便他不來(lái)……”
    兄弟倆進(jìn)了內(nèi)殿說(shuō)話，高楨看著他們的背影，又再望望遠(yuǎn)處彼此交頭接耳的朝臣們，轉(zhuǎn)身沉默地往宮外走去。RS
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