鐘大太太認(rèn)定六皇子必死，卻不知道這時(shí)候的六皇子，剛剛逃離了死神的魔掌，卻飽受驚嚇，正一身大汗地坐倒在地，抖個(gè)不停。
魯云鵬將劍從一個(gè)宗人府小吏身上抽出來(lái)，一腳將小吏手中閃著藍(lán)光的匕首踢開(kāi)了。就在一彈指之前，這名小吏為幽禁在宗人府里的六皇子送上了一盞熱茶，但暴躁不安中的六皇子忽然發(fā)脾氣把茶水掃落，沒(méi)想到茶水落地后會(huì)發(fā)出滋滋聲，簡(jiǎn)直擺明了內(nèi)含劇毒的事實(shí)。那小吏見(jiàn)事敗，知道一旁看守的侍衛(wèi)們定然不會(huì)饒過(guò)自己，便從袖袋里抽出沾了毒的匕首，朝六皇子刺去——本來(lái)他是不愿意做到這一步的，因?yàn)檫@意味著他再也逃不掉了。可沒(méi)辦法，他既是死士，為了完成任務(wù)，就不能吝惜自己的性命。
若不是廣平王事先把魯云鵬調(diào)派過(guò)來(lái)宗人府，守在六皇子房間里，及時(shí)殺死了那名小吏，只怕六皇子已經(jīng)變成死皇子了。
六皇子雖然是金枝玉葉，但還只是個(gè)孩子，見(jiàn)到這個(gè)情形，早就嚇壞了，整個(gè)人如同剛剛從水里撈出來(lái)的一般。魯云鵬不大看得上他，但也懶得跟個(gè)孩子計(jì)較，便對(duì)他說(shuō)：“六殿下放心，刺客已然伏誅，只是這人確實(shí)是宗人府的吏員，不知為何忽然行刺于您，還得好生查一查才行。”然后對(duì)兩旁負(fù)責(zé)看守的侍衛(wèi)厲聲道：“保護(hù)好六殿下，若再有這種事發(fā)生，叫六殿下破了一丁點(diǎn)兒皮，只怕宮里饒不了你們！”
侍衛(wèi)們也都驚出了一身冷汗，雖然不大樂(lè)意被魯云鵬一個(gè)外來(lái)者教訓(xùn)，但也無(wú)從反駁。六皇子也許會(huì)被處死，但在他被正式處死前，他還是堂堂皇子，金枝玉葉，若讓他被刺客殺害了，他們這些人肯定要被處以失職之罪的，重罰逃不過(guò)去，以后也不必混了。
到底是誰(shuí)派了刺客來(lái)殺六皇子？他一個(gè)孩子，又已經(jīng)是階下之囚，還能威脅到誰(shuí)嗎？
六皇子對(duì)這個(gè)問(wèn)題，卻早就有了自己的答案。這有什么猜不出來(lái)的？皇帝對(duì)他最是寵溺，不可能狠下心來(lái)殺他，就算真的迫不得已，也不會(huì)用暗殺的方式。廣平王與太子就更沒(méi)有理由了，他們要置他于死地，根本什么都不用做，就憑他生母的謀逆之舉，皇帝又中了毒，給他賜毒酒也好，賜白綾也罷，都可以光明正大地來(lái)。其他與他曾經(jīng)有仇的人，就算想置他于死地，也會(huì)采取跟太子、廣平王同樣的做法——什么都不用做，他也是快死的人了，何必多此一舉，還臟了自己的手？
會(huì)派人暗中行刺的，也就只有穎王一個(gè)了。因?yàn)榉f王一直是朱麗嬪母子謀求儲(chǔ)位的同盟，而且從頭到尾都擔(dān)當(dāng)了主要的謀士角色，在這場(chǎng)宮變與謀逆中，他是徹頭徹尾的同伙，甚至可以說(shuō)是主犯。當(dāng)初若沒(méi)有他的竄唆，朱麗嬪和她背后的前明宗室萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有那么大的膽子，敢在太祖皇帝明令不許朱氏女之子為儲(chǔ)的前提下，還要圖謀皇位。皇帝和太子想要肅清逆黨，必定會(huì)將事情的來(lái)龍去脈查個(gè)水落石出，穎王遲早會(huì)暴露出來(lái)。他要想自保，必須把所有可能會(huì)暴露他真面目的人證物證都消滅掉。
之前穎王會(huì)把六皇子放在宗人府不管，一來(lái)是覺(jué)得他不可能會(huì)自曝罪證，畢竟他一直都在聲稱(chēng)自己年紀(jì)小不知情，完全是聽(tīng)從生母命令行事；二來(lái)，也是覺(jué)得外頭已經(jīng)沒(méi)什么可以威脅到自己的了，太子“重傷瀕死”——這是洪文成與上海知府捎來(lái)的密信——而其他皇子死的死，出繼的出繼，皇帝也因中毒而臥床不起，廣平王是個(gè)瞎子，不可能上位。在這種情況下，穎王要做的第一件事就是先把皇太弟的名份定下來(lái)，至于六皇子，可以在大局定下后，再讓他“畏罪自殺”，免得早早下手，還有可能被人說(shuō)閑話他容不下皇兄的骨肉。
可現(xiàn)在情形不一樣了，六皇子方才已經(jīng)聽(tīng)身邊的看守議論過(guò)，穎王差一點(diǎn)就被立了皇太弟，幸好太子及時(shí)趕回來(lái)，穎王只好厚著臉皮說(shuō)自己立功了云云。
六皇子心中明了，穎王既然厚著臉皮在太子面前邀功，就絕不可能會(huì)讓自己這個(gè)清楚他參與甚至是策劃了謀逆的人活下去。這種時(shí)候，穎王比太子與廣平王要危險(xiǎn)多了，那兩位穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，還有可能為了表現(xiàn)友愛(ài)孝悌饒過(guò)他性命，頂多是把他廢為庶人，而穎王為了自保，已經(jīng)成為了他最大的敵人。
其實(shí)早在穎王殺死他母妃的那一刻，他們就已經(jīng)是不死不休的仇敵了。
六皇子叫住了正準(zhǔn)備離開(kāi)的魯云鵬：“你去……跟太子還有三皇兄說(shuō)，我……我要見(jiàn)父皇，有下情上稟，是關(guān)于穎王叔的罪證！”
魯云鵬回頭看他，面上一本正經(jīng)，心中卻在暗喜：“總算把這張嘴給撬開(kāi)了。”
一個(gè)時(shí)辰之后，六皇子在重兵護(hù)送下，到達(dá)了乾清宮側(cè)殿。皇帝坐在床上召見(jiàn)了他。他本是皇帝最為寵溺的小兒子，先前皇帝一時(shí)震怒，恨不得這輩子都不要再見(jiàn)到這個(gè)讓自己傷心透頂?shù)男鹤樱潇o下來(lái)后，皇帝又覺(jué)得小兒子還是個(gè)孩子，興許只是朱麗嬪自己妄想，把小兒子教歪了，倒把對(duì)這個(gè)小兒子的忿恨之心減弱了幾分。如今看到他來(lái)見(jiàn)自己，形容憔悴，面色蒼白，一副被嚇壞了的模樣，又心軟了：“鈐兒，你……唉，你怎么就這樣糊涂呢？！”
太子與廣平王都侍立在側(cè)，聽(tīng)到皇帝這句話，就不約而同地在心里咯噔一聲，知道老子又犯心軟的毛病了。
六皇子哭著連連磕了好幾個(gè)響頭：“父皇，兒臣知錯(cuò)了！兒臣是聽(tīng)了母妃的話，一時(shí)犯了糊涂，還有穎王叔，他騙得我們好慘哪！若不是他花言巧語(yǔ)，母妃也不敢起這樣大逆不道的念頭！其實(shí)穎王叔就是想利用兒臣與母妃罷了，等他達(dá)到了目的，就一劍殺了母妃，把罪名都推到我們母子身上，他自己受封為皇太弟，奪取皇位，為了掩蓋真相，還派人來(lái)殺兒臣滅口。若不是皇兄們派了侍衛(wèi)來(lái)保護(hù)兒臣，兒臣如今也見(jiàn)不到父皇了！”
皇帝聞言大驚失色：“這話是什么意思？！”
太子忙將六皇子在宗人府遇刺，被魯云鵬救下之事說(shuō)了，又道：“那刺客是宗人府小吏，在府中當(dāng)差已有數(shù)年，誰(shuí)也沒(méi)想到竟會(huì)是死士。可惜人已死了，他又無(wú)父無(wú)母無(wú)家無(wú)眷，查不出是何人指使。六皇弟說(shuō)是穎王叔所為，兒臣等也沒(méi)有證據(jù)。”
六皇子道：“一定是他干的！我很肯定！我在自己的寢宮里還秘密藏起了他寫(xiě)給母妃的密信，里面提到了那盆金玉盆景中的機(jī)關(guān)，還有母妃平日噴的特制香水的效用。他清楚地寫(xiě)了，兩種香氣混合在一起，就會(huì)變成一種毒藥，人長(zhǎng)年聞之，身體就會(huì)慢慢變得衰弱，最后死去。當(dāng)初母妃為了確保他不會(huì)過(guò)河拆橋，特地讓他在密信里拓上他的親王金印，又拿了他的隨身玉佩作為信物。后來(lái)母妃又覺(jué)得不夠穩(wěn)妥，特地找人把信抄了一份，原件另行藏匿他處，假信卻跟玉佩藏在她寢宮之中。就在母妃被殺之前，那玉佩和假信就不見(jiàn)了，母妃身邊的大太監(jiān)失蹤，當(dāng)時(shí)母妃就覺(jué)得不好，想來(lái)是穎王收買(mǎi)了那大太監(jiān)，讓他偷走了證據(jù)，就以為萬(wàn)無(wú)一失了。他絕對(duì)想不到，信的原件還在我這里！”
太子與廣平王都十分訝異，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到看上去愚蠢瘋狂的朱麗嬪還有這等心機(jī)，當(dāng)即問(wèn)明了藏信之處，太子便親自帶著人去搜尋了。
廣平王留了下來(lái)，他聽(tīng)見(jiàn)皇帝把六皇子叫到身邊，又是摸頭，又是嘆氣，得知六皇子兩頓沒(méi)吃飯了，心疼得不行，還怪宗人府怠慢了小兒子。廣平王心里膈應(yīng)，忽然道：“六皇弟，我原本以為你對(duì)謀逆之事毫不知情，不過(guò)是聽(tīng)從朱麗嬪之命罷了，方才聽(tīng)了你的話，才知道原來(lái)你什么都知道。既然你明知你母妃對(duì)父皇下毒，為何沒(méi)有阻攔？也沒(méi)有提醒父皇一聲？若是為了護(hù)住你母妃，那她被穎王殺死后，你為何還不將真正的毒源說(shuō)出來(lái)，害得父皇繼續(xù)留在有毒的房間里？”
皇帝的臉色忽然變了，六皇子張著嘴，支支唔唔了半天，卻什么話都說(shuō)不出來(lái)。
他還是個(gè)孩子，因激憤而一心要將穎王的罪行公之于眾，卻忘了這么做的同時(shí)，也暴露了自己早就知情的事實(shí)。他在后悔，早知如此，就推說(shuō)自己不知詳情，只知道母妃藏了封信，讓皇兄們?nèi)フ夷切啪秃昧恕６嘧斓暮蠊褪鞘ジ富实膶檺?ài)，難道他真的要死了么？
皇帝看著渾身發(fā)抖、目光閃爍的小兒子，只覺(jué)得一口氣差點(diǎn)兒上不來(lái)。三兒子的話說(shuō)到了點(diǎn)子上，小兒子根本就對(duì)自己沒(méi)有半點(diǎn)孝順之心，他年紀(jì)雖小，野心卻不小，為了那把椅子，能眼睜睜看著疼愛(ài)他的父親去死，虧得自己還心疼他受了委屈！
皇帝冷冷地甩了六皇子一個(gè)耳光：“畜生！”然后便叫人：“把他給朕叉下去！即日起廢為庶人，玉牒除名！”
六皇子眼前一黑，哭著大叫：“父皇恕罪！兒臣知錯(cuò)了！兒臣真的知錯(cuò)了！”可惜宮侍還是毫不留情地把他拖了出去。
廣平王卻提醒皇帝道：“父皇，您曾在朝臣面前下旨，要將六皇弟出繼，禮部已經(jīng)在擬旨了。如今卻改了主意，將六皇弟廢為庶人，要如何向朝臣說(shuō)明原委呢？”
皇帝心頭又是一痛，艱難地喘著粗氣，半晌才道：“鈺兒，你是不是覺(jué)得父皇很蠢？被枕邊人哄騙也就罷了，連個(gè)九歲的娃娃都能將父皇糊弄過(guò)去，若不是你提醒，朕差點(diǎn)忘了，那畜生原來(lái)也是一心盼著朕死的！”
廣平王沒(méi)吭聲，其實(shí)他心里早就這么想了，只是不好在父親面前說(shuō)出來(lái)。
皇帝一張老臉漲得通紅，只覺(jué)得又羞又愧，忍不住哭了出來(lái)：“怪不得當(dāng)初你皇爺爺想要將父皇給廢了，他那時(shí)就說(shuō)，朕不會(huì)是個(gè)合格的皇帝。可惜朕那時(shí)還以為你皇爺爺只是偏愛(ài)你皇叔，故意拿這話來(lái)擠兌朕，想要把皇位傳給你皇叔。如今想來(lái)，你皇爺爺果真目光如炬。”
廣平王繼續(xù)扮啞巴，現(xiàn)在他說(shuō)什么都不合適，若要安慰老爹說(shuō)其不蠢，他又覺(jué)得違心。
皇帝哭了一陣，才收了淚水，弱弱地道：“不能將實(shí)情告訴朝臣，朕被朱麗嬪騙就夠丟臉的了，若連高鈐也能哄住朕，朕就要叫天下人笑死了！鈺兒，你去……去跟禮部的人說(shuō)，讓鈐兒繼續(xù)出繼山陰郡王，降等襲爵，就……就做個(gè)山陰侯吧。什么封賞都不必了，開(kāi)府銀子也不用給他，叫他安安份份地過(guò)日子，不許他參與皇室祭祀，不許他以皇子之名在外招搖，不許給他安排官職，不許他入宮朝拜，就算死了，也不許他入皇家陵墓！只要他餓不死，隨他干什么。即便是朕死了，太子登基，要加恩宗室，也不許加到他身上！就當(dāng)作……就當(dāng)作你們從來(lái)沒(méi)有過(guò)這個(gè)兄弟！”
皇帝朝令夕改也不是頭一回了，廣平王低頭應(yīng)下，又問(wèn)：“那穎王那邊，又該如何處置？”
皇帝喘了一會(huì)兒氣，有些猶豫：“他是朕唯一在世的親兄弟，你皇爺爺還動(dòng)過(guò)讓他繼位的心思。若朕將他殺了，會(huì)不會(huì)……受世人非議？”
廣平王挑了挑眉：“父皇是打算不加追究么？可他能謀逆一回，保不齊就有第二回。父皇在朝時(shí)，身為嫡長(zhǎng)兄，還能壓得住他。太子是侄兒，將來(lái)要如何防備？”
皇帝的臉色又刷的一下白了：“不行……留著他太危險(xiǎn)了，就算將他幽禁終生，他也會(huì)逃出去作亂的。可要是將他一家都?xì)⒘耍廊擞帧彼m結(jié)上了。
廣平王輕聲提了個(gè)建議：“要不……只誅首惡就算了？他的妻妾兒女也不是個(gè)個(gè)都罔顧圣恩的，留下一個(gè)清白安份的兒子，嫡庶皆可，封個(gè)虛爵，也不叫他擔(dān)任實(shí)職，多加恩賞，世人又有什么可非議的呢？”
皇帝的臉色漸漸回復(fù)了正常：“就這么辦！”
穎王因謀逆之罪，被賜毒酒的消息，趙瑋第二天就聽(tīng)說(shuō)了。京城里有不少官員因涉及謀逆被抓，有人喊冤，有人垂死掙扎，有人不死心想要作最后一搏，但所有的喧鬧，在穎王死訊傳開(kāi)后，都安靜了下來(lái)。所有人都清醒地認(rèn)識(shí)到，這一次是來(lái)真的，皇帝雖然常常犯糊涂，但這回，他清醒了。
京城的亂子被迅速平定下來(lái)，朝廷也迅速派人前往上海擒拿審訊洪文成等人。趙瑋收拾了宅子，寫(xiě)了信，派人去天津接妹妹。
這時(shí)候，趙琇剛剛從蔣大人那里打聽(tīng)到了太子平安回宮的消息。RS
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