趙湘被牛氏打了一個(gè)巴掌，關(guān)進(jìn)房間里不許她出門，連晚飯都不許吃。趙湘哭著請求祖母的原諒，也沒能讓她消氣。
    牛氏對趙澤、趙演兄弟的表現(xiàn)同樣氣憤不已。
    趙演沒把張氏給的銀子帶回家，反而直接去了刑部，連同自己身上秘藏多時(shí)的銀票一起，辦好了收贖小錢姨娘的手續(xù)，換到了釋放憑證，簡直是自作主張。想當(dāng)初，她在牢里期盼著孫兒孫女們能早日想到辦法將她救出來，誰知趙湘卻告訴她，一向疼愛的庶孫竟然打算將她丟在牢里，只把小錢姨娘贖出來，因此恢復(fù)自由之后，她立刻就決定要給他們母子一個(gè)深刻的教訓(xùn)。可趙演根本就沒受教，反而越發(fā)不孝了，不但昧下了打秋風(fēng)得來的銀子，還不顧她這個(gè)祖母的意愿，堅(jiān)持要收贖小錢姨娘，實(shí)在是令人生氣！
    趙澤同樣也不是個(gè)乖巧的孩子，他未能從張氏手中拿到她想要的東西，也不知是故意不出力，還是真的力有未逮。更讓牛氏氣憤的是，他從來沒有放棄過勸說她帶著全家一起返回老家生活。那種事她怎么可能會(huì)答應(yīng)？現(xiàn)放著侯府這么一座金山銀山不去依靠，卻要回鄉(xiāng)下種地？傻子才會(huì)做這種事！
    牛氏看著兩個(gè)大孫子，心中微涼。她年紀(jì)已經(jīng)不小了，都快五十歲的人了，丈夫死得早，兒子也死了，兩個(gè)大孫子都是養(yǎng)不熟的，大孫女又只是女孩兒，遲早要出嫁，將來誰能給她養(yǎng)老呢？如果指望大孫子，她頂多就是溫飽不愁，想要當(dāng)家作主卻是難了。至于二孫子，以他們現(xiàn)在的惡劣關(guān)系，他不把她趕出門就算是好的了。即使是現(xiàn)在，牛氏也不敢想象如果家里的銀子不是掌握在她和趙湘手上，還是歸趙演兄妹掌控，她在家中的處境會(huì)是什么樣子。
    她終于將目光轉(zhuǎn)到了年僅五歲的趙氻身上。
    趙氻雖是庶出，卻是男丁，而且年紀(jì)尚小，好教導(dǎo)。只要她從現(xiàn)在開始把趙氻養(yǎng)在身邊，即使將來小錢姨娘回來了，也不肯將孩子還給生母，時(shí)間一長，趙氻定會(huì)更加親近她這個(gè)祖母的。
    牛氏心中打響著如意算盤，開始尋思，要用什么理由將小孫子弄到身邊來養(yǎng)，等把孩子弄來了，又該如何教導(dǎo)他，把生母和同胞兄姐都丟在腦后，一心孝敬她這個(gè)祖母。
    她走神了，而由于她出乎意料地沒有罵兩個(gè)孫子罵得太長，趙澤與趙演對視一眼，都覺得十分驚喜。趙澤小聲叫了牛氏一聲：“祖母？”
    牛氏不耐煩地?fù)]揮手：“回屋自己好好反省去！今晚不許你們吃飯！還有，叫漫姐兒把氻哥兒抱到我這里來，晚上讓他跟我睡。”
    趙演怔了怔，有些緊張地問：“祖母叫他來做什么？他年紀(jì)小不懂事，愛鬧騰，晚上還睡不安穩(wěn)，別讓他擾了祖母歇息。”
    牛氏似笑非笑地瞥了他一眼：“著什么急？我是他親祖母，難不成會(huì)吃了他？！他還這么小，身邊離不得大人，家里沒有奶娘，你跟漫姐兒自己還是孩子，哪里會(huì)帶他？先前是我沒想到，如今想起來了，自然要帶在身邊，省得被你們兩個(gè)耽誤了。”
    趙演半信半疑地退出房間，站在臺(tái)階下?lián)鷳n不已。
    趙澤走到他身邊：“二弟，方才多謝你了。”
    趙演瞥了他一眼：“大哥這話說得奇怪，你謝我什么？”
    趙澤笑了笑：“謝你沒聽大妹妹的話，也沒把事情的責(zé)任歸到我身上。”他原本還真有些擔(dān)心，趙湘向二房潑臟水，趙演可以實(shí)話實(shí)說向牛氏告趙湘的狀，同樣也可以順便黑自己一把。他沒這么做，趙澤還真是松了口氣。
    趙演嗤笑了下：“你別把自己看得太重了，我實(shí)話實(shí)說，不肯聽大妹妹的話抹黑二房，是因?yàn)槲覄倓偝辛硕康那椤Ｓ辛嗽婺附o的銀子，我總算能收贖姨娘了，這份恩情我總要償還的。”至于沒順道抹黑趙澤，完全是因?yàn)樗鼌拹黑w湘，所以把責(zé)任都往她身上推了。
    趙澤苦笑了下：“二房同樣對我有天大的恩情，只是我卻不知該如何償還了。”想想祖母到今天還想著要從二房榨取好處，他就覺得心里堵得慌。看向庶弟，他忽然問：“你覺得……我們一家回奉賢度日，好不好？”
    趙演挑了挑眉：“大哥怎么問起我來？這種事，自然是要聽祖母的。”才怪，他早就想過了，曾經(jīng)慈愛的祖母，如今已經(jīng)變成了惡魔，趙湘更是時(shí)刻盤算著要折磨他們兄妹三人。等到他將生母接回來，他們母子四個(gè)索性就回上海去。錢家還有人在那邊，家境也過得去，依附親舅舅們，怎么也會(huì)有口飯吃。不過到時(shí)候，他們就不必帶上礙事的祖母，還有相看兩厭的趙澤、趙湘兄妹了。
    趙澤低頭沉思片刻，又重新抬起頭來，毅然道：“若是你們打算回去，可以去尋趙氏族人。我先前在老家養(yǎng)傷時(shí)，與族人相交，還算有些交情。他們曾經(jīng)勸過我，在京城日子難過，大可以回奉賢去。族中多有產(chǎn)業(yè)，不論哪里，總能給我找個(gè)差事，溫飽不愁，若是我能干，還能小有富余。我上京前，一直都是這么打算的。可如今看祖母的意思，似乎是不打算回去了。我不能丟下祖母，若你要回去，那份差事就讓給你吧。你去尋外六房家主趙琿，他家的商號遍布江南各地，還開到京城來了。只要你老實(shí)肯干，不愁找不到好差事，養(yǎng)活你姨娘弟妹們。”
    趙演意外極了：“大哥你這是……”
    趙澤低下頭不說話。外六房提供的差事，其實(shí)是他的一條退路，但現(xiàn)在他只能將這條退路讓給庶弟。當(dāng)年他母親蔣氏之所以會(huì)犯下殺害多條人命的罪孽，就是為了掩蓋他涉嫌殺害庶出弟弟的罪行。他雖然一點(diǎn)記憶都沒有了，可是二房有人證，當(dāng)年朝廷也給他母親定了罪，他一直不肯承認(rèn)，不過是自欺欺人罷了。小錢姨娘母子幾個(gè)雖然過去總是為難他，但這不過是他罪有應(yīng)得，如今只當(dāng)是贖罪了。
    他對趙演說：“你要去接姨娘，就盡快出發(fā)吧。你的弟妹，我會(huì)幫著照看的。等你把人接回來了，若想回老家，沒有盤纏，也可以找我。我這里還有幾兩銀子，明兒開始，我也要出門找差事去了。”
    趙演用一種意味不明的目光看著他：“祖母一定不會(huì)放過你的。”趙澤苦笑：“她老人家何嘗曾經(jīng)放過我？”趙演看了他好一會(huì)兒，就轉(zhuǎn)身離開了。
    第二天一大早，趙演就收拾了兩件換洗衣裳，帶了些碎銀子和銅錢，離開家門往西北方向去了。等日上三竿，牛氏慢騰騰地起床、梳洗，出來吃早飯時(shí)，她才知道這個(gè)消息，頓時(shí)火冒三丈。
    趙湘被關(guān)在房間里，趙漫不見蹤影，牛氏跟前只剩下趙澤，還有一個(gè)婆子侍候她吃飯，丫頭們有一個(gè)在廚房忙活，一個(gè)在院子里打掃，剩下一個(gè)，還在臥室里給趙氻穿衣裳。牛氏有脾氣要發(fā)，只能尋趙澤：“其他人在哪里？早上竟然不來向我請安？！”
    趙澤不緊不漫地給她舀了碗江米粥，放到她面前：“演哥兒一大早就出發(fā)去接他姨娘了，漫姐兒接了些針線活，如今正在屋里趕著做呢。若是能趕在今天內(nèi)做好，明兒也能給祖母桌上添一道菜。”
    牛氏直接將趙漫的事丟在一邊，只為趙演擅自離開而發(fā)火：“反了他了！竟然不稟報(bào)我一聲，就去接人？！”
    趙澤低聲道：“祖母，總不能不把姨娘接回來，她是弟弟妹妹們的生母，咱們家雖然落魄了，也是要臉的。讓人知道弟弟妹妹們的生母被流放到西北去了，他們面上無光，日后要如何做親？”
    牛氏冷笑：“生母被流放，他們會(huì)覺得很丟臉么？那當(dāng)初他們怎么就不想想，祖母被流放，難道就是件有臉的事？不孝的混賬東西！就該給他們一個(gè)教訓(xùn)！”她不善地瞪了趙澤一眼：“那你呢？你又打算做些什么？”
    趙澤低下頭：“孫兒打算再想辦法打聽一下母親的葬身之所，還要去父親墳上祭拜。等做完了，孫兒會(huì)在京中尋個(gè)差事做，也好養(yǎng)活祖母和妹妹。”
    牛氏冷哼，十分不以為然：“你才多大？又懂得什么？能找到什么好差事？依我說，你抱緊了你曾祖母的大腿是正經(jīng)。只要她時(shí)不時(shí)賞你一點(diǎn)好東西，你還怕會(huì)養(yǎng)不起一家人？”
    趙澤低著頭，一聲不吭。
    就在趙澤一家在吃這頓遲來的“早飯”之時(shí)，趙琇與張氏也迎來了從宮中回歸的趙瑋。
    趙瑋見了祖母，十分歡喜。張氏則拉著他的手不放，連聲問他這幾個(gè)月過得如何，在宮中過得如何，有沒有受欺負(fù)，可有出過差錯(cuò)，等等等等。趙瑋笑著一一回答了她的問題。他在宮里其實(shí)過得不錯(cuò)，廣平王父子都對他十分照顧，常常叫他過去一起吃飯。因新皇十分關(guān)心兄長，也常常過去與廣平王一道用膳，連帶的他也幾乎每日都有面圣的機(jī)會(huì)。這讓他在宮中的處境變得好了許多，無論是勛貴皇親，還是文臣武將，都對他分外客氣，他還順便認(rèn)識(shí)了不少新朋友。
    張氏聽了，欣慰之余，也十分感嘆：“王爺對你真是太好了，這份恩情，你千萬要記住才是。今日王爺與世子也要回王府了吧？為了迎你，你妹妹也沒去王府，索性，一會(huì)兒我們祖孫一同過去給王爺請個(gè)安吧。”
    趙瑋忙道：“王爺回府，只怕還要再晚一些。朝上有一樁公案，可能需要問問王爺和世子的意思，因此這會(huì)子他們還不曾回府。”
    趙琇有些好奇：“朝上又出了哪樁公案？還需要問他們的意思？”
    趙瑋笑了：“事涉鐘家，自然是要問王爺一聲的。祖母，妹妹，你們不知道吧？鐘家大老爺?shù)呢澞隔[大了，人證物證都齊全，王爺也無法為他辯駁，因此昨日大理寺就派人將他革職下獄了，皇上親點(diǎn)了大理寺少卿帶兵上門查抄鐘家。這會(huì)子鐘家人只怕都亂成一團(tuán)了，還不知道會(huì)不會(huì)鬧上王府去呢。皇上擔(dān)心他們擾了王爺靜養(yǎng)，因此讓王爺與世子在宮里多住兩日。”
    趙琇驚訝極了：“怎么會(huì)這樣？昨天我去王府，沒聽說半點(diǎn)消息呀？”
    趙瑋笑著搖頭：“鐘家也是自找的。聽聞那鐘大老爺被帶走時(shí)，還曾經(jīng)嚷過，他女兒是要嫁給山陰侯的，這是先帝訂下的婚約，官兵不得驚擾他家女眷，更不得對他父女無禮。想當(dāng)初山陰侯過繼時(shí)，他有多嫌棄人家，千方百計(jì)要把這門婚事給攪和了，如今卻上趕著要認(rèn)這個(gè)女婿。可惜，皇上已經(jīng)給山陰侯尋好了未婚妻人選，只等三年孝滿后就讓他們成親。鐘家女原本不過是指給皇子做側(cè)室罷了，如今皇子已不是皇子，這側(cè)室自然也就無從提起了。”
    趙琇眼睛都瞪得快脫窗了：“皇上給山陰侯選好了未婚妻？不是鐘家女？那是誰？！”RS
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