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    皇后娘娘信誓旦旦，但曲水伯夫人卻聽得憂心：“娘娘不必如此。襄哥兒的婚事，自有皇上做主呢。無(wú)論如何，襄哥兒總歸是皇上看著長(zhǎng)大的，又不曾犯過(guò)錯(cuò)。皇上怎會(huì)胡亂定了他的婚配？”
    皇后卻仿佛吃了秤砣一般：“母親不必?fù)?dān)心，這事兒就包在我身上。弟弟的婚事是因?yàn)槲也派俗児实模依硭鶓?yīng)當(dāng)賠他一個(gè)好媳婦兒。您也不用擔(dān)心皇上會(huì)因此惱恨了我，我如今已經(jīng)什么都不顧了，再大的氣也忍了下來(lái)，就只為了皇兒們與娘家人的安康。倘若連弟弟的婚事，都無(wú)法替他做主，那我又何必受這等委屈？！”
    曲水伯夫人見她越發(fā)固執(zhí)了，張口想要?jiǎng)瘢峙略絼袼讲豢下牐炊屖虑樽兊酶悖坏煤苫爝^(guò)去：“襄哥兒還年輕，況且男孩兒娶妻，年紀(jì)再大幾歲也是無(wú)妨的。家里人對(duì)他的婚事也很看重，還是要細(xì)細(xì)為他挑個(gè)好的，這事兒急不來(lái)。”
    這話皇后倒是聽進(jìn)去了：“確實(shí)，我們家就只有弟弟這一個(gè)男孩兒，他的元配正室，自然需要好好挑選。等我這邊看好了人，一定先讓母親親自過(guò)目。母親若有中意的人選，也可以告訴我。我給他們指婚，總是個(gè)體面。”
    曲水伯夫人連忙應(yīng)了，又與皇后聊起了家常，偶爾提到了兩位叔叔家的堂妹，皇后的臉立刻就沉了下來(lái)，扭過(guò)頭去不想聽。曲水伯夫人見狀，心中暗嘆一聲，又轉(zhuǎn)了話題，聊起了近日京中的新聞，最大的兩件事，莫過(guò)于皇上抬舉建南侯府，以及廣平王做了欽差，即將南下了。
    皇后也聽說(shuō)了這件事，她嘆道：“建南侯府原是可以相交的，他家老夫人是個(gè)再寬厚和氣不過(guò)的人了，祖孫三人都有大功于皇家。他家老夫人每逢進(jìn)宮，都要過(guò)來(lái)坤寧宮問(wèn)安，看著似乎不算熱絡(luò)，卻是難得的守禮。如今我落到這個(gè)境地，外頭的人都說(shuō)我失勢(shì)了，原本天天貼上來(lái)巴結(jié)討好的人，半個(gè)影子都不見，建南侯府卻一如往昔，不曾有所怠慢。俗話說(shuō)得好，日久見人心。我如今總算知道，誰(shuí)才是真正值得信重的人了。可惜從前我認(rèn)定他家與太后、廣平王府親近，懶得理會(huì)他們，如今想來(lái)，倒有些后悔不曾與他們多多來(lái)往。”
    曲水伯夫人笑道：“這有何難？他家老夫人時(shí)常進(jìn)宮晉見太后的，既然每次都會(huì)來(lái)給皇后娘娘請(qǐng)安，娘娘下回只管把人叫進(jìn)殿內(nèi)說(shuō)話就是。我也曾在外頭見過(guò)他家老夫人與大姑娘，確實(shí)挺和氣的。”頓了一頓，“也確實(shí)跟太后、廣平王府交好。”
    皇后苦笑：“母親是擔(dān)心我仍在記恨太后、廣平王與蔣家么？先前是我糊涂了，日后我再不會(huì)犯蠢。廣平王心中再不平，他也早就是個(gè)瞎子了。世人怎么可能會(huì)要一個(gè)瞎子皇帝呢？他既然不成，他兒子自然就更不成了。我且不管廣平王世子向皇上進(jìn)言立儲(chǔ)，到底是真心還是假意，反正皇上已經(jīng)答應(yīng)了，我只管記他的功勞便是。至于蔣家，既然太后明說(shuō)了，蔣家不會(huì)送女入宮，那我又何必再跟他家過(guò)不去？”
    曲水伯夫人聽得眼圈都紅了：“娘娘能明白就好！”雖然方才那番話里也有些不太和諧的詞句，不過(guò)她身為皇后的母親，也就不挑剔了。
    皇后有些黯然地低下了頭：“都到今日了，我還有什么不明白的呢？可惜光是明白也沒(méi)什么用，我早把人得罪狠了，他們與我已是仇敵，這輩子怕是不能再好了。”
    曲水伯夫人連忙勸她：“娘娘千萬(wàn)別灰心。只要娘娘想明白了，求得皇上諒解，再去給太后賠個(gè)不是。有太后背書，廣平王府與蔣家都不會(huì)再記恨娘娘的。娘娘與他們本就沒(méi)什么仇怨，不過(guò)是誤會(huì)罷了。”
    皇后抿著嘴不說(shuō)話。她還沒(méi)找到機(jī)會(huì)哄得皇上回心轉(zhuǎn)意呢，也不知道太后那邊是否愿意爽快地放她一馬。如果這兩關(guān)她都能過(guò)了，廣平王府與蔣家也有與她和解之意，她當(dāng)然愿意解開雙方的心結(jié)。就怕這兩家不肯輕易罷休，難不成她還要把一國(guó)之后的臉面丟到地上去，任他們踩么？這場(chǎng)“誤會(huì)”，沒(méi)那么容易解得開。
    曲水伯夫人見她這樣，也有些為她發(fā)愁：“就沒(méi)有什么好法子，能安撫廣平王府與蔣家了么？不如娘娘賞些東西下去？”
    皇后面上淡淡地，反過(guò)來(lái)安撫她：“沒(méi)事的，母親，我心里有數(shù)，您不必?fù)?dān)心。倒是弟弟的婚事，母親需要抓緊了。”
    曲水伯夫人還想說(shuō)些什么，皇后已經(jīng)轉(zhuǎn)開了話題：“外祖母近來(lái)身體如何？舅舅們?cè)谌紊蠠o(wú)事吧？我病了幾個(gè)月，如今正打算見見自家親人，好讓外頭的人知道，大楚皇后還沒(méi)有死呢！”
    曲水伯夫人忙回答：“他們一切都好，娘娘不必?fù)?dān)心。如今他們都不在京中，想見也不大方便，娘娘不如召幾位有體面的夫人進(jìn)宮說(shuō)話？”
    她這是在暗示朝中幾位實(shí)權(quán)尚書的夫人，又或是勛貴皇親中頭面人物的妻子。先前對(duì)皇長(zhǎng)子妃之位最熱心的，就數(shù)這幾家了。他們家的當(dāng)家夫人、少奶奶們，從也跟皇后交情不錯(cuò)。有皇長(zhǎng)子妃這個(gè)誘餌在，不愁他們不為皇后出力。
    可皇后一概否決了曲水伯夫人建議的所有人選：“不過(guò)是墻頭草罷了。我在宮中養(yǎng)病的這些日子，除了開頭還有些不知內(nèi)情的人來(lái)瞧我，后頭就完全是門前冷落了，通共也就是咱們自己家里人，還有建南侯府的祖孫來(lái)看過(guò)我而已。其他人我一見就要生氣，才不想再看到她們的嘴臉呢！”況且她眼下還未復(fù)寵，即使召了人來(lái)，也不知人家是否樂(lè)意，召了也是白召。
    她倒是想起了另一個(gè)人：“眉山伯府的二姑娘，倒還是個(gè)懂事的。我打算把她叫進(jìn)來(lái)，問(wèn)問(wèn)外頭的事。”皇后還以為是安陽(yáng)伯府大公子在外面亂說(shuō)話，才暴露了自己的計(jì)劃，對(duì)丘媛雖有過(guò)怨言，但也散得差不多了，倒是挺想見她的。
    曲水伯夫人一聽，連忙道：“丘家二姑娘？娘娘怎么還記著她呢？這些日子也沒(méi)見她進(jìn)宮探望過(guò)娘娘一回。我在別家宴席上倒是見過(guò)這姑娘，覺得她品行似乎不大好。”
    皇后奇了：“母親為何會(huì)這樣說(shuō)？我瞧著丘媛挺知書達(dá)禮的，哪里品行不好了呢？”至于丘媛沒(méi)進(jìn)過(guò)宮探望，那真是再正常不過(guò)了——從前也是她召見，丘媛才能進(jìn)宮的。她被禁足坤寧宮，不命人召見，丘媛哪里有門路來(lái)瞧她呢？
    曲水伯夫人就把上回在靖遠(yuǎn)侯府時(shí)發(fā)生的事告訴了皇后。她覺得丘媛無(wú)事生非，招惹了蔣家姑娘，卻又利用謝三姑娘出頭，差點(diǎn)害得謝蔣兩家進(jìn)一步交惡，還把建南侯府給攪進(jìn)去了，根本就是禍根。這種姑娘怎么可以待在皇后身邊呢？
    她哪里知道，皇后心里可不是這么想的。她雖然清楚自己誤會(huì)了蔣家，但那是指蔣家四姑娘無(wú)意入宮，事實(shí)上蔣家其他人未必就沒(méi)有這種想法。比如蔣六姑娘，年紀(jì)也是正好，誰(shuí)知道她是否有過(guò)妄念？丘媛跟蔣六姑娘過(guò)不去，十有**是在為皇后出氣呢——這就是后者眼下的想法。而謝家三姑娘當(dāng)眾丟了臉，又暴露出魯莽輕信的弱點(diǎn)，就更稱皇后的意了。皇后心里對(duì)丘媛印象更佳，因不想聽母親啰嗦，也不說(shuō)出口，只暗暗決定，改日定要召丘媛入宮來(lái)說(shuō)話！
    皇后送走了曲水伯夫人后，就等來(lái)了兩位皇子。她今日一大早就命人送了些吃食去上書房給兒子加餐了。她雖然被禁足，皇帝卻沒(méi)有禁止她派人出去，所以這種事還是干得了的。而兩位皇子得了她的東西，立刻就去向皇帝請(qǐng)旨，前來(lái)探望母后。皇帝很爽快地給了他們半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，皇后趁機(jī)和兩個(gè)兒子吃了頓飯。
    皇長(zhǎng)子抓緊時(shí)間勸了皇后許多話，就包括了請(qǐng)她給太后賠罪、與廣平王父子和解等等。皇后早被自家弟弟勸了半天，又剛剛見過(guò)母親，心里已經(jīng)有意回轉(zhuǎn)了，自然就爽快地答應(yīng)了兒子的話。皇長(zhǎng)子內(nèi)心激動(dòng)不已，只覺得這一切都多虧了大堂兄高楨的建議——母后從前真是想太多了，楨哥其實(shí)真的是一心為了我好——這就是皇長(zhǎng)子離開坤寧宮時(shí)，腦子里轉(zhuǎn)著的念頭。
    送走了兒子們，皇后在小佛堂里又發(fā)了一陣呆，偷偷哭了一場(chǎng)，便鼓起了勇氣，命親信宮人往乾清宮送了一封奏表，輕描淡寫地表示她如今“病好了”，想去給太后請(qǐng)安，又怕病后體弱，會(huì)失禮于太后，所以請(qǐng)問(wèn)皇帝的意思。奏表用折匣盛裝，一路密封，直送到皇帝面前。皇帝看了，沉默了一會(huì)兒，便把奏表放在了一邊，什么話都沒(méi)說(shuō)。
    消息傳回坤寧宮，皇后的眼圈立刻就紅了，差點(diǎn)兒就要撂挑子不干。還是她的心腹宮人苦苦相勸：“娘娘既然已經(jīng)邁出了第一步，何妨再忍一回？只要熬過(guò)去了，今后有的是好日子。娘娘只當(dāng)是為了兩位皇子與公主著想吧！”
    皇后忍住了淚，咬著牙關(guān)又寫了一封奏表，在里面說(shuō)了些請(qǐng)罪的話，承認(rèn)自己犯下了幾個(gè)錯(cuò)誤，求皇帝原諒，然后再次命人送了出去。皇帝依然沒(méi)有表示。謠言開始在宮中流傳。
    皇后哭著寫了第三封奏表，進(jìn)一步承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤，并向太后、廣平王府與蔣家賠了罪。字里行間都帶著淚痕，送信的宮人還哭著跟皇帝說(shuō)皇后確實(shí)病了，人都快瘦成一把骨頭了，吃不好睡不好，還不肯吃藥，日夜哭著想念皇帝，云云。這回皇帝總算有動(dòng)作了，他在傍晚時(shí)降臨坤寧宮，看到皇后時(shí)先是愣了一愣，繼而沉默下來(lái)，陪著皇后吃了一頓飯，沒(méi)說(shuō)什么話就離開了。第二日一早，他就命人來(lái)接皇后，齊齊前往慈寧宮見太后。
    面對(duì)皇后的大禮叩拜，太后只淡淡地說(shuō)了句：“病愈了就好，今后小心保養(yǎng)身子吧，你年紀(jì)也不小了。”別的話一概不提，仿佛皇后真的只是病了幾個(gè)月一般。
    無(wú)論皇后對(duì)此有何感想，這一關(guān)似乎都過(guò)去了。只是回到坤寧宮后，她心里十分不是滋味。皇帝依然不到她這里過(guò)夜，也不提納妃的事。太后依然不待見她，她去慈寧宮，坐不到一刻鐘，太后就要暗示她走人。也許在外界看來(lái)，所謂皇后失勢(shì)的傳言根本就是胡說(shuō)八道。可她心里清楚，一切都只是假象罷了。太后與皇帝，也許根本就還沒(méi)有原諒她。
    她心里也很委屈，覺得婆婆與丈夫太過(guò)嚴(yán)苛，果然是不在乎她了，便索性破罐破摔。既然她已經(jīng)解禁，那她就要做自己想做的事。
    她下旨叫眉山伯府的二姑娘晉見，同時(shí)還不忘履行對(duì)建南郡公夫人的承諾，把張氏與趙琇這對(duì)祖孫給召進(jìn)了坤寧宮。r1152
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