蔣氏一直保持沉默。還被關(guān)押在奉賢趙家老宅時(shí)，她也曾鬧過(guò)，哭過(guò)，但起程回京的時(shí)候，仿佛已經(jīng)認(rèn)命了，每日只是發(fā)呆，幾乎一句話都不說(shuō)。
    欽差急于要從她這里知道兇手的情況，見(jiàn)她如此不合作，也有些著惱了，絲毫不再留情，用最快速度趕回京中，把她顛得七暈八素的，整個(gè)人消瘦了兩圈。到京后，她又被火速送進(jìn)了大理寺大牢。以她這種身份的女眷，被關(guān)進(jìn)條件最差的牢房，與那些犯了重罪的草根女犯待在一起，本身就是一種侮辱了。
    情況的最新發(fā)展，欽差早已經(jīng)提前派人送信回京，因此趙家早就知道了安在情的變化。得知趙焯夫妻之死，最初是因?yàn)槭Y氏有加害之心，趙玦不知該歡喜還是該發(fā)愁。
    歡喜的是蔣氏并非趙家骨肉，她做孽，跟趙家子孫是沒(méi)有關(guān)系的，他只要把這個(gè)妻子休了，就能將自己父子開(kāi)脫出來(lái)，這爵位說(shuō)不定還能回來(lái)。牛氏也是這么想的，若趙炯沒(méi)有指使人弒母殺弟，他的罪名就不成立了，她還是尊貴的建南侯夫人。她迫不及待地和兒子一起謀求翻案。
    他們母子都把那些和趙焯一樣，死在冰冷河水中的無(wú)辜仆人與船工給忘記了，也忘了趙焯夫妻之所以會(huì)死，是因?yàn)橼w炯的見(jiàn)死不救，而不是蔣氏派出的人拿刀砍了他們，一心只想著，只要犧牲蔣氏，全家就都能保全了，因此對(duì)大牢里的蔣氏，根本就毫不關(guān)心
    不是趙玦對(duì)元配妻子太過(guò)無(wú)情，他得知庶幼子之死和嫡長(zhǎng)子有關(guān)，也曾發(fā)過(guò)脾氣，但從來(lái)沒(méi)想過(guò)要犧牲這個(gè)孩子，畢竟嫡長(zhǎng)子的份量不是一個(gè)庶子能比的。可蔣氏卻承認(rèn)了這件事。等于毀了孩子的名聲與未來(lái)，完全一點(diǎn)轉(zhuǎn)寰的余地都沒(méi)有了，他最怨恨妻子的就是她說(shuō)出了這種話。讓外人拿住了把柄。
    這時(shí)發(fā)生了一件怪事。趙玦叫了嫡長(zhǎng)子趙澤去詢(xún)問(wèn)他殺弟之事是否真的，趙澤卻一無(wú)所知。他在庶弟死后發(fā)了一次燒。就把當(dāng)時(shí)做過(guò)的事忘光了，腦子里記得的，完全是蔣氏事后灌輸進(jìn)去的，所以他回答父親說(shuō)：“兒子想看看弟弟，誰(shuí)知他完全不會(huì)動(dòng)了，祖父的鬼魂就站在邊上，好可怕啊。兒子就嚇得跑出來(lái)了。”
    趙老郡公在家鄉(xiāng)顯靈，懲罰了不孝不悌的長(zhǎng)子，這件事已經(jīng)傳到京城來(lái)了。趙玦其實(shí)是不相信的，只不過(guò)連廣平王都這么說(shuō)。他只好閉嘴罷了，但心里卻十分不以為然，可如今一聽(tīng)兒子的話，他臉色都變了。回想起庶子死后，侯府中確實(shí)曾有過(guò)祖父想見(jiàn)生前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的小孫子。就把孩子給帶走了的說(shuō)法，他當(dāng)時(shí)不信，現(xiàn)在想來(lái)，只怕是空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因。原來(lái)老爺子那么早就顯過(guò)靈。對(duì)自己的兒孫們也能狠得下手，怪不得老爺子會(huì)眼睜睜看著他父親墜馬了，相比之下，小二房那邊的琇姐兒卻得了老爺子的庇護(hù)，人心果然是偏的嗎？
    趙玦忿忿了一番后，轉(zhuǎn)回到兒子的事情上來(lái)，認(rèn)為長(zhǎng)子才六歲，不可能說(shuō)謊，看他眼神也是在說(shuō)實(shí)話的樣子，可見(jiàn)趙澤殺弟的傳聞是子虛烏有的，蔣氏居然承認(rèn)了兒子沒(méi)做過(guò)的事，實(shí)在是愚不可及！說(shuō)不定孩子是她殺的，她為了逃脫罪名就栽贓到兒子頭上，真是喪心病狂！趙玦對(duì)元配發(fā)妻的怨恨更深了，恨不能早日休了她。
    誰(shuí)知蔣家那邊不知怎的早早得了信，蔣氏的父親兄弟趕到趙家商議此事，他們堅(jiān)決不承認(rèn)蔣氏會(huì)做出這種惡事來(lái)，她肯定是被陷害了。蔣家從沒(méi)出過(guò)被休的女兒，更沒(méi)出過(guò)犯了國(guó)法被判刑的女兒。為了蔣家世代官宦的名聲，他們絕對(duì)不能接受女兒被趙家推出來(lái)?yè)跫７凑w炯早就被定罪了，憑什么要為了給他翻案，犧牲他們蔣家的女兒？
    牛氏與趙玦要保趙炯，蔣家要保蔣氏，雙方就僵持住了。
    這時(shí)，又傳來(lái)了趙炯被淹死的消息。
    牛氏受到了不小的打擊，丈夫死了，意味著她即使為他翻了案，也無(wú)法回復(fù)原有的尊貴身份。而趙玦也動(dòng)搖了，父親已死，他真的要再多犧牲一個(gè)妻子嗎？蔣家剛剛提出了許多優(yōu)厚條件，又有田尚書(shū)那邊幫著說(shuō)項(xiàng)——蔣家龐大的親族姻親隊(duì)伍和人脈被穎王看中了——只要能有好處，其實(shí)他也不是不能再忍受蔣氏幾年，大不了等風(fēng)聲過(guò)去就讓她“病逝”……
    最終趙家小長(zhǎng)房堅(jiān)持了原來(lái)的說(shuō)法，害人的是趙炯，蔣氏并不知情，她在奉賢所說(shuō)的話，完全是因?yàn)榈昧耸寞偅蝗痪褪潜粡埵显O(shè)計(jì)陷害的，當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)的欽差等人，都被張氏蒙蔽過(guò)去了。
    而蔣氏與紅綾兩人一進(jìn)京，不過(guò)一夜便翻了供，提出了完全不同的說(shuō)法，話里話外就是在暗示自己其實(shí)是被冤枉的，欽差跟張氏合謀，硬給她們?cè)在E了一個(gè)罪名，還有人首告那位欽差收受不明巨額財(cái)產(chǎn)，連人證物證都是“齊全”的。至于那供出了事情真相的青緗等人，則有小長(zhǎng)房的人搜集了一堆所謂的證據(jù)，證明她們有怨恨主人的理由，連她們的親眷也出頭證明這一點(diǎn)，直接把她們定為“因私怨作偽證害主家”的罪人，同樣是一夜過(guò)去，大部分人就都堅(jiān)持不住了，紛紛改了口供。
    這讓大理寺很被動(dòng)，那殺人的護(hù)院至今未落網(wǎng)，他們要給蔣氏定罪，很大程度上依靠的就是這些奴婢的供詞，她們?nèi)挤斯€怎么判案呢？盡管事后他們發(fā)現(xiàn)蔣氏的表舅在大理寺為官，極有可能私下安排蔣家人去見(jiàn)過(guò)蔣氏與紅綾，和她們串了供，無(wú)奈沒(méi)有證據(jù)證明這一點(diǎn)。他們除了把蔣氏的表舅給貶出大理寺外，拿蔣家完全沒(méi)辦法。
    傳旨的欽差已經(jīng)因貪污而被貶了，蔣家很有幾位精通律法的子弟，居然硬是把蔣氏給保了下來(lái)。這時(shí)大理寺卿意外墜馬，摔傷了腿，要休養(yǎng)上幾個(gè)月，職位暫時(shí)由一名少卿署理。不知蔣家人用什么方法籠絡(luò)住了這個(gè)人。他竟然真的向皇帝報(bào)告，說(shuō)蔣氏無(wú)罪，不過(guò)不是被張氏陷害才承認(rèn)罪名的。而是被惡奴所害，又得了失心瘋。理由就是趙玦言稱(chēng)庶幼子之死是保姆疏忽所致。與嫡長(zhǎng)子無(wú)關(guān)，蔣氏沒(méi)有殺人的理由，所謂的殺人護(hù)院從未在人前露臉，趙家人根本對(duì)他毫無(wú)印象，其實(shí)是個(gè)子虛烏有的人，而尸體上的刀痕不過(guò)是巧合，證明不了什么。相反的是。趙炯對(duì)繼母嫡弟的厭惡幾乎是全家盡知的，扶靈南下是他主動(dòng)提出來(lái)的，翻船后見(jiàn)死不救，事后又派人滅口。也是所有在場(chǎng)仆人看著趙炯下的命令，證據(jù)確鑿，沒(méi)什么冤枉的。
    他們以為這樣就能把罪名全都推到死去的趙炯身上，但事情哪能如他們隨心所欲呢？
    皇帝雖然扣下了張氏給京中幾位武將的信，但廣平王南下所帶的護(hù)衛(wèi)和侍從還是把趙炯的所作所為泄露了出去。鎮(zhèn)江總兵那邊收到了張氏的信。也派人到奉賢去探聽(tīng)消息，確認(rèn)了她信中所說(shuō)屬實(shí)之后，火速給幾位舊日同袍送了信，因此趙老郡公曾經(jīng)的舊部們，都陸陸續(xù)續(xù)地知道了趙炯?xì)⒌艿恼嫦唷Ｈ缃裼挚吹节w家人居然為了保蔣氏就把所有罪名都推到死了的趙炯身上，都覺(jué)得很氣憤。就算趙炯有罪，他的妻子兒子媳婦也不能做出這樣的事。他們之前不明真相時(shí)，還曾為趙家說(shuō)過(guò)好話，現(xiàn)在卻都改主意了，理都不想理他家，更不打算為他們說(shuō)情。
    當(dāng)中有人懷有其他目的，試探地對(duì)同袍們說(shuō)：“到底是郡公爺?shù)墓侨猓y道要看著他們失了爵位么？”眾人都沒(méi)有一絲一毫贊同的意思：“郡公爺還有孫子，不會(huì)絕后，這種不忠不孝不悌的東西，就讓他們?nèi)ニ溃彩〉门K了郡公爺家的門(mén)楣！”那人怕再勸就要引人懷疑了，只好打起了哈哈，閉口不再提此事。
    穎王之所以執(zhí)著于趙家小長(zhǎng)房，為了就是通過(guò)趙家小長(zhǎng)房掌控這些郡公爺舊部，從而掌握軍隊(duì)力量。現(xiàn)在郡公爺?shù)呐f部對(duì)趙炯一家嗤之以鼻，趙家小長(zhǎng)房已經(jīng)無(wú)用了，再糾纏下去，只會(huì)暴露自己，所以他們悄悄地放棄了。
    小長(zhǎng)房能支撐到現(xiàn)在，其實(shí)全都是靠穎王和蔣家在后面撐著，穎王一收手，蔣家就獨(dú)力難支了，他們把精力都放在了救女兒這件事上。皇帝察覺(jué)到兄弟的動(dòng)靜，雖然有些不甘心，但還是接受了事實(shí)，承認(rèn)對(duì)趙家小長(zhǎng)房的布置已經(jīng)起不了作用了，他火速地對(duì)趙家小長(zhǎng)房作出了處理。
    蔣氏的案子一日沒(méi)有明確的證據(jù)，就一日難給她定罪，蔣家又有意要把事情牽扯到張氏頭上，皇帝厭惡他們所為，決定日后再也不會(huì)重用蔣家子弟了，連蔣家二叔的侍郎職位也尋了個(gè)理由捋了，至于蔣家內(nèi)部是否會(huì)因此產(chǎn)生分歧，就不是他要管的事了。反正案子一天沒(méi)結(jié)，蔣氏就一天在大牢里待著吧。
    至于趙家小長(zhǎng)房的爵位則徹底打了水漂，皇帝在旨意中絕了他們襲爵的可能，還命他們?cè)谑罩畠?nèi)搬出侯府。趙玦丟了所有差事，女眷誥命收回，原本屬于建南侯府的御賜田產(chǎn)、一般田產(chǎn)房產(chǎn)和仆從，全都暫時(shí)封存起來(lái)，他們能帶走的只有小長(zhǎng)房的私財(cái)和牛氏、蔣氏的嫁妝。搬出侯府大宅的那一日，牛氏帶著幾個(gè)孫子孫女，趙玦沒(méi)馬騎只好靠?jī)蓷l腿走路，一家人凄凄慘慘地離開(kāi)了原來(lái)的豪華居所，連個(gè)來(lái)相送的親戚都沒(méi)有。
    蔣家費(fèi)盡力氣，犧牲了族中幾名子弟的官位，也沒(méi)能把蔣氏從大牢里弄出來(lái)。幸運(yùn)的是，她一日未被定罪，那就一日不能算是個(gè)罪人，蔣家還能自欺欺人一下。可她的父兄為了壓下家族的不滿(mǎn)，已經(jīng)心力交瘁，實(shí)在是沒(méi)法做更多的了。趙玦拒絕再救妻子，連她所生的趙澤和趙湘也厭棄了，丟給了母親牛氏照看。他們?cè)诰┏抢镔U了一個(gè)小宅子住下，趙玦開(kāi)始到處拜訪親友，四處灑錢(qián)，想要謀一個(gè)差事。
    被送到京城的趙炯遺骸，最終被草草藏在了城郊趙家家廟后山一個(gè)很偏僻的地方。趙玦的精力都放在找差事上，根本就沒(méi)對(duì)亡父的后事有多少關(guān)注，過(guò)年都沒(méi)打發(fā)人去上個(gè)墳。親友都覺(jué)得看不過(guò)眼了，趙炯犯的罪再重，他到底還是趙玦的親生父親，這趙玦怎么就昏了頭，連孝道都不顧了呢？
    還有那牛氏，當(dāng)年為了嫁給趙炯，也算是豁出去了，連名節(jié)都不顧，如今卻說(shuō)棄就棄。趙炯再不濟(jì)，也沒(méi)對(duì)不起她的地方，傳言還是因?yàn)槁?tīng)了她的讒言，方才會(huì)對(duì)繼母嫡弟下毒手的，一出事，她撇得倒清。如此狠毒的婦人，實(shí)在少見(jiàn)，也難怪會(huì)教養(yǎng)出趙玦這樣的不孝子了。
    愿意幫助小長(zhǎng)房的人更少了，倒是有一位趙老郡公爺?shù)呐f部，不知出于什么心理，給趙玦弄了個(gè)錦州附近縣城的九品巡檢之位。這種芝麻綠豆官兒，還是在邊境，就是個(gè)炮灰的命，趙玦從前是絕對(duì)看不上的，可他卻歡歡喜喜地打包行李，準(zhǔn)備上路了。
    皇帝這邊的人已經(jīng)迅速盯上了那位郡公爺舊部。
    張氏聽(tīng)完魯云鵬講述的案情發(fā)展后，沉默了許久。
    皇帝沒(méi)有下旨讓趙瑋襲爵，不過(guò)廣平王說(shuō)了，等趙瑋再大幾歲，旨意就會(huì)下來(lái)的。但張氏已經(jīng)不再關(guān)心這件事了，小長(zhǎng)房為了這個(gè)建南侯的爵位，把一家人搞成如今這個(gè)下場(chǎng)，可見(jiàn)這是個(gè)禍根。
    她說(shuō)：“瑋哥兒還小呢，爵位的事不著急，我們一切聽(tīng)從皇上的旨意，替我謝過(guò)廣平王殿下，請(qǐng)他不必再為此事費(fèi)心了，我們祖孫三人如今過(guò)著清靜日子，倒也舒心。”
    魯云鵬愣了愣，隨即恭敬地應(yīng)聲退了下去。
    張氏長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，對(duì)著里間探頭出來(lái)偷看的孫子孫女微微一笑：“好啦，案子算是暫時(shí)告一段落，小長(zhǎng)房有那樣的下場(chǎng)，也算是報(bào)應(yīng)。往后我們不必再理會(huì)那邊，只管過(guò)好自己的日子就行。”
    趙琇眨了眨眼，露出一個(gè)燦爛的微笑，趙瑋大聲問(wèn)：“祖母，盧小二告訴我，后日十九，拓林有廟會(huì)，咱們?nèi)タ疵矗俊盧O
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