趙琇聽(tīng)了，只覺(jué)得奇了。哪有未過(guò)門的孫媳婦在新年時(shí)跑到未來(lái)祖婆婆面前陪她說(shuō)笑的道理？況且元宵時(shí)太后要在宮中辦家宴，皇帝、王爺們肯定要陪著的，各府世子、王子們也會(huì)出現(xiàn)，那可都是太后的兒子、孫子、侄子、侄孫子們。這樣的場(chǎng)合，就算是已過(guò)門的汾陽(yáng)王世子妃，都不好跟男人們坐一塊兒呢，更何況是她與李善文這兩個(gè)尚未過(guò)門的黃花大閨女？
    也許太后只是寂寞了想見(jiàn)見(jiàn)小姑娘們，可誰(shuí)家也沒(méi)有這個(gè)道理。就算皇家尊貴，也要講究點(diǎn)禮法吧？
    趙琇便對(duì)張氏說(shuō)：“這不可能的，我跟李家姑娘還未有名份呢，怎能去參加皇家家宴？到時(shí)候我們到了席上見(jiàn)到其他皇室中人，要如何自處呢？”
    張氏其實(shí)也覺(jué)得這么做不妥，只是太后今日興致不錯(cuò)，也不知是不是因?yàn)槎藡逵性校忠韺O子孫女的緣故。她隨口提起，眾誥命也只能聽(tīng)從了。張氏出宮后，也曾尋了李家老夫人商議過(guò)，都覺(jué)得太后是知禮之人，若元宵那日真要把女孩兒們召進(jìn)宮去參加皇室家宴，必有妥當(dāng)?shù)陌才牛粫?huì)叫人說(shuō)違禮的。到了那一日，無(wú)論是趙家還是李家，都不好尋借口不讓孫女兒入宮，否則豈不是掃了太后的興？?jī)蓚€(gè)女孩兒將來(lái)都是要嫁進(jìn)皇家去的，不能在未過(guò)門前，就先得罪了婆家最尊貴的長(zhǎng)輩。
    趙琇聽(tīng)了也無(wú)語(yǔ)了，這么說(shuō)來(lái)，她是一定要去的了？不過(guò)去也沒(méi)什么，她還能順便見(jiàn)一見(jiàn)，皇室里都有些什么人呢。既然汾陽(yáng)王世子妃也去，那其他王府興許也會(huì)去。她受了宮嬤嬤與左嬤嬤近一年的教導(dǎo)，正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)先把人給認(rèn)一認(rèn)。
    張氏卻笑說(shuō)：“這哪兒能呀？雖說(shuō)是家宴，但也男女有別，男人與女眷必是分席而坐的，當(dāng)中立一個(gè)大屏風(fēng)。甚至是在不同的殿室里擺席。你不會(huì)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到其他王爺、世子、王子們的。別說(shuō)如今你還未過(guò)門了，就算是汾陽(yáng)王世子妃這樣已經(jīng)嫁進(jìn)了宗室里的女眷，也沒(méi)有跟大伯子小叔子一堆兒人面前露臉的道理。”
    趙琇想想也對(duì)，就有些郁悶了：“那太后豈不是還要跟兒子、孫子們分開(kāi)來(lái)坐？這樣的家宴又算哪門子的家宴呢？皇家規(guī)矩大。反而不如咱們一般人家親近了。”想想高楨就是在這樣的環(huán)境里長(zhǎng)大的，等他們成了婚，當(dāng)著外人的面，規(guī)矩是要維持的，但私底下。生活中，夫妻之間還是不要太講究俗禮的好。什么規(guī)矩、禮數(shù)、儀態(tài)，偶爾講究一下就可以了，天天二十四小時(shí)都要擺出那個(gè)架子來(lái)，這日子也未免過(guò)得太拘謹(jǐn)了些，她可受不了。
    不過(guò)趙琇還是覺(jué)得，在未嫁之前參加皇室家宴，是件挺坑爹的事。她都可以想象到外界會(huì)怎么議論了。太后也許只是一時(shí)心血來(lái)潮，大眾也會(huì)為尊者諱，可她與李善文。就有可能會(huì)成為大眾議論的中心，那可太令人煩心了。
    太后怎會(huì)有這種念頭？
    趙琇忍不住去尋了宮嬤嬤與左嬤嬤請(qǐng)教。
    兩位嬤嬤新年期間休假，不必再給她上課，要過(guò)了正月，才恢復(fù)正常課程。但她們此刻又不好回宮去，因此趙琇仍舊留她們?cè)诮虾罡凶∠拢耘f衣食住行照料妥帖，得知她們假期內(nèi)有意出門訪友，還讓人給她們各備了一輛馬車，以及跟車的車夫、婆子若干。再添一個(gè)跑腿的小丫頭。過(guò)年的新衣裳、新首飾，則是早早就送到她們的住處去了。
    兩位嬤嬤在建南侯府的日子過(guò)得十分舒服，與趙家祖孫相處得越發(fā)融洽了。就連宮嬤嬤，都認(rèn)同了左嬤嬤的想法。若真能隨著趙琇進(jìn)入廣平王府。成為王府供奉嬤嬤，那可比在宮里苦熬下去要舒服得多。將來(lái)年紀(jì)大了，只需求一求王府主母的恩典，她們也可以得一筆錢財(cái)、幾畝田地、幾間房屋，安心回鄉(xiāng)養(yǎng)老去。不象在宮里，年邁無(wú)能了。又或是服侍的主人去世，就只能被送到某個(gè)廟里等死，日子過(guò)得還不如新進(jìn)宮的小丫頭。
    太后的年紀(jì)可不輕了。
    宮嬤嬤與左嬤嬤前兩日才出去訪過(guò)友，探望了幾位早年出了宮的老姐妹，今日倒是閑在家中，見(jiàn)趙琇前來(lái)，都頗為歡喜。
    冬日無(wú)聊，她們都是有文化有品味的女子，跟幾個(gè)不大識(shí)字又早已混熟了的小丫頭聊天，能有什么趣味？正月里又不好動(dòng)針線，寫字下棋手會(huì)冷，只能老姐妹倆圍爐茶話。眼見(jiàn)有了第三人加入，可不得歡喜嗎？
    趙琇端端正正向二位行了禮，坐下后，先是寒暄幾句，問(wèn)她們近日過(guò)得好不好？吃得是否稱心如意？炭火充不充足？衣賞被褥是否暖和？丫頭婆子們侍候得是否精心？還有沒(méi)有別的什么需要……
    左嬤嬤笑著代表自己與宮嬤嬤表示：“多謝大姑娘想著了，我們老姐妹倆在府上過(guò)得很好，吃穿不愁，炭火足夠，底下人侍候得也極好，大姑娘不必?fù)?dān)心了。今日大姑娘忽然來(lái)此，莫非是有什么事要尋我們？”
    趙琇便把太后的話說(shuō)了，又道出了自己的憂慮。果然，宮嬤嬤立時(shí)就皺起了眉頭，給出判斷：“這不合禮數(shù)，太后娘娘斷不會(huì)如此行事。”
    左嬤嬤也覺(jué)得不大可能，不過(guò)她又問(wèn)趙琇：“宮里是不是發(fā)生了什么事？太后娘娘大約是一時(shí)興頭上吧？想必過(guò)兩日就會(huì)有旨意下來(lái)，必不會(huì)叫大姑娘與李家姑娘去參加家宴的。既是家宴，怎好叫未過(guò)門的新媳婦去？若是大宴，請(qǐng)你們?nèi)サ惯€罷了。”
    宮嬤嬤沉聲道：“太后娘娘多半會(huì)讓你們?cè)谠?dāng)日或是前一日入宮陪她說(shuō)說(shuō)話，也許還要陪著用午膳，但晚上的家宴，是用不著你們的。”
    趙琇聽(tīng)了，心中定了些。不過(guò)對(duì)于太后給端嬪體面，以及皇后本來(lái)要出席新年大朝卻又再度被禁足之事，她就不打算跟兩位嬤嬤說(shuō)了。這二位畢竟還是宮里的人，把這事兒告訴了她們，她要如何解釋消息來(lái)源呢？總不好給曹家人帶去麻煩。
    又過(guò)得兩日，慈寧宮中果然下了旨意。正如宮嬤嬤所說(shuō)，太后召見(jiàn)趙琇與李善文，并不是在元宵家宴的時(shí)候，而是在那天的午后。她老人家想跟幾個(gè)小姑娘曬曬太陽(yáng)。喝杯茶，聊聊天，等到天黑前就會(huì)把小姑娘們都送回家去了。這一趟受邀的，不僅僅有趙琇與李善文，還有汾陽(yáng)王世子妃。以及另兩位未出閣的小姑娘，都是十四五歲光景，出身于京外中等以上的官宦勛貴家庭，也未定下親事。
    有猜測(cè)說(shuō)，京城宗室里還有幾名子弟已到婚齡，尚未定親。這兩個(gè)小姑娘，興許就是要配給他們的。
    張氏還很快就打聽(tīng)到，其中一位姑娘，傳聞中要被許給一位郡王長(zhǎng)子，而她也是那家郡王妃的外甥女。親上加親，是郡王府自個(gè)兒定下的姻緣，報(bào)到宮里去，想求皇帝或是太后賜婚，討個(gè)體面。
    為此，張氏就特地囑咐了孫女兒趙琇：“這兩位姑娘，你雖從不相識(shí)，也從未與她們打過(guò)交道，但日后都是妯娌，當(dāng)好生相處。萬(wàn)萬(wàn)不可與人治氣。那是在宮里，又有太后娘娘在，若你受了委屈，太后娘娘自會(huì)為你做主。”
    趙琇答應(yīng)著。為元宵那日的茶話會(huì)準(zhǔn)備起服裝首飾來(lái)。忽一日廣平王府派了煙雨過(guò)來(lái)，給她送來(lái)了一套珍珠頭面，其中一只小珠鳳，用的是略帶點(diǎn)兒淺粉色的珍珠，既清新粉嫩又少見(jiàn)，十分珍貴。趙琇一瞧就喜歡上了。
    柳綠在旁笑道：“姑娘，世子還真是有心，恰巧姑娘這回準(zhǔn)備穿進(jìn)宮去的，就是那套淺緋色的新衣，跟這只珠鳳可不正好配得上么？姑娘穿了那套新衣，只需要戴這一只珠鳳，再配上耳墜，旁的點(diǎn)綴都不需要了，已是天仙一般。世子是怎么猜到姑娘正需要這么一件首飾的呢？莫非就是傳說(shuō)中的心有靈犀一點(diǎn)通？”
    趙琇聽(tīng)得忍不住把帕子摔到她臉上去：“胡說(shuō)！不過(guò)是湊巧罷了。”然而心里也是有些小歡喜的。未來(lái)夫婿的審美觀與品味跟她相合，日后在一起生活就好相處了。
    元宵當(dāng)日，她便穿戴一新，頭上簪著那只小珠鳳進(jìn)了宮。到慈寧宮門前的時(shí)候，她正好遇上了久不見(jiàn)面的李善文。
    李善文長(zhǎng)高了許多，瞧著已經(jīng)有大姑娘的模樣了，不再象從前那樣一團(tuán)孩子氣。她下巴有些尖，人也有些消瘦，不過(guò)氣色倒還好，舉止禮儀已經(jīng)十分有模有樣，看起來(lái)竟比趙琇還要端莊幾分，見(jiàn)了面，笑不露齒，眼里卻閃耀著真心歡喜的光芒：“趙姐姐，好久不見(jiàn)了！”
    趙琇拉著她的手，心里也十分歡喜。當(dāng)然了，同時(shí)她也有些警醒，忙將腰板得更直些，步伐縮小一點(diǎn)，不停地提醒自己，要淑女一些，別太隨意……
    進(jìn)了慈寧宮，汾陽(yáng)王世子妃已經(jīng)在此等候了。她婚后大約過(guò)得很好，竟比婚前又胖了些，臉色白里透紅，嫩得如同水蜜桃一般。無(wú)論是身上的衣賞，還是頭上的首飾，都顯得華貴而精致，又不失優(yōu)雅，顯然十分受丈夫?qū)檺?ài)。她見(jiàn)趙琇與李善文來(lái)了，高高興興地拉起她們的手：“多時(shí)未見(jiàn)了，你們都變了好多，更象是大姑娘了。太后娘娘見(jiàn)了你們這模樣，一定十分歡喜。”
    李善文紅著臉羞澀地低下頭，心中卻是松了口氣。她雖是要嫁給皇長(zhǎng)子，日后卻是極有可能要母儀天下的，嬤嬤們教導(dǎo)她禮儀規(guī)范，要比旁人更嚴(yán)厲幾分。如今聽(tīng)得已經(jīng)是皇家婦的堂嫂認(rèn)可，她心中也略安定了些。只要能讓太后滿意，她日后就能更容易在皇家站住腳了。
    趙琇問(wèn)汾陽(yáng)王世子妃：“其他人還未到么？”對(duì)方答說(shuō)：“還未到呢，只怕還要再等晚一些。”但她看了看殿后的自鳴鐘，又忍不住皺起了眉頭：“再不來(lái)，恐怕就遲了。照著平日的時(shí)間，再過(guò)得一刻鐘，太后娘娘就午睡起來(lái)了。”
    正說(shuō)著，另兩位嬌客也到了。原來(lái)她們是在宮門前相遇了，便結(jié)伴而來(lái)，路上一路說(shuō)著話，就走得慢了些。汾陽(yáng)王世子妃介紹四女彼此相識(shí)見(jiàn)禮，就聽(tīng)得內(nèi)殿傳來(lái)?yè)粽坡暎瑢m人們手捧水盆、手巾、鏡奩等物魚貫而入。
    是太后醒了。
    太后梳洗，又花了兩刻鐘的時(shí)間。期間趙琇與其他人一直候在外殿，摒聲靜氣不敢出聲。兩刻鐘后，太后穿著常服，緩緩從殿后走出來(lái)，見(jiàn)了她們便先笑了：“叫你們久等了吧？哀家是老太婆了，動(dòng)作總是要慢些的。”
    趙琇等人齊齊行禮稱不敢，又大禮拜見(jiàn)。
    太后擺手命去，笑著說(shuō)：“今日天氣不太好，早起還有陽(yáng)光，過(guò)了午后，倒下起了小雪。本來(lái)還打算帶你們上花園里走走，如今還是算了吧。你們嬌生慣養(yǎng)的，別吹了風(fēng)。西暖閣里暖和，我們上那里吃茶說(shuō)話去。”
    一眾人便轉(zhuǎn)移去了西暖閣，果然暖和得很，落地黃銅大熏爐里燃著清洌的梅花香餅，十分好聞。太后命人上了香茶小點(diǎn)，與眾女聊幾句家常，不過(guò)是問(wèn)著你的祖母身體如何，她的母親病好了沒(méi)有，又或是誰(shuí)家上京后是否住得習(xí)慣，等等等等。
    結(jié)束了寒暄后，太后就直入正題：“你們可知道，我為什么特地將你們召進(jìn)宮來(lái)說(shuō)話？你們家里的長(zhǎng)輩都覺(jué)得哀家這旨意很不合規(guī)矩吧？”(未完待續(xù)。)
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