她皺了皺眉頭，喃喃道：“那……她去世之后，既然你加入了復國軍，為什么還一直留在赤王府?要知道西荒的氣侯很不適合鮫人……”
    “曜儀剛去世的時候，孩子還太小，外戚虎視眈眈，西荒四大部落隨時可能陷入混戰。”淵淡淡道，“所以，我又留下來，幫助赤之一族平定了內亂。”
    “啊?是你平定了那一場四部之亂?”朱顏愣了一下，忽然明白過來，“這……這就是先代赤王賜給你免死金牌的原因?”
    淵不作聲地點了點頭，手腕收緊，戰車迅速拐了一個彎，轉入了另一條胡同，他低聲道：“叛亂平定后，我又留了一段時間，直到孩子長大成人，成為合格的王——那時候我想離開西荒，可長老們卻并不同意。他們希望我留在天極風城。”
    朱顏有些茫然：“為什么?”
    “怎么，你不明白嗎?”淵的嘴角微微彎起，露出一絲鋒利的笑容，轉頭看著身側的懵懂少女，一字一頓，“因為，這樣就可以繼續留在敵人的心臟，接觸到空桑六部最機密的情報了啊!”
    “……”朱顏一震，如同被匕首扎了一下，痛得倒吸了一口冷氣，怔怔地看著身側的男子，說不出一句話來。
    “唉……阿顏，”看到她這樣呆呆的表情，淵忍不住抬起手摸了摸她的面頰，苦笑著搖頭，“你看，你非要逼得我把這些話都說出來，才肯死心。
    “……”她戰栗了一下，情不自禁地往后躲閃了一下，避開了他的手指——鮫人的皮膚是一貫的涼，在她此刻的感覺里，卻仿佛是冰一樣的寒冷。她用陌生的眼光定定看著淵，沉默了片刻，才道：“原來，你一直留在隱廬里，是為了這個?”
    “最初是這樣的，”淵收回了手，嘆息了一聲，讓戰車拐過了一個彎道，“但是十年前，左權使潮生在一次戰斗里犧牲了，長老們商議后，想讓我接替他，回到鏡湖大營去——
    朱顏下意識地問：“那你為什么沒有回去?”
    淵看了她一眼，道：“因為那時候你病了。”
    “……”朱顏一震，忽然間想起來了——是的，那時候父王帶著母妃去帝都覲見帝君了，而她偏偏在那時候得了被稱為“死神鐮刀”的紅藫熱病，病勢兇猛，高燒不退，在昏迷中一天天地熬著，日日夜夜在生死邊緣掙扎。
    而在病榻前握住她小小的手的，只有淵一個人。
    他伴隨著孤獨的孩子度過了生平第一次大劫，當她從鬼門關上返回，虛弱地睜開眼睛，就看到了燈下那一雙湛碧如大海的雙眸。那一次，她哭著抱住淵的脖子，讓他發誓永遠不離開自己。鮫人安撫著還沒脫離危險的孩童，一遍遍重復著不離開的誓言，直到她安下心來，再度筋疲力盡地昏睡過去。
    想到這里，她的眼眶忽然間就紅了，吸了吸鼻子，忍住了酸楚，訥訥道：“所以……你繼續留下來，是為了我嗎?”
    淵看著她，眼神溫柔：“是的，為了我的小阿顏。”
    她嘀咕了一句：“可后來……為啥你又扔下我走了?”
    “那是不得已。”淵的眼神嚴肅了起來，語氣也凝重，“我忘記了人世的時間過去得非常迅速，一轉眼我的小阿顏就長大了，心里有了別的想法——我把你當作我的孩子，可是你卻不把我當作你的父輩。”
    “父輩?開什么玩笑!”朱顏憤然作色，忽然間，不知想起了什么，露出了目瞪口呆的神情，定定看著他，嘴唇翕動了幾下，“天啊……天啊!”
    “怎么?”淵此刻已經駕著戰車逼近了群玉坊，遠遠看到前面有路障和士兵，顧不得分心看她。然而朱顏卻仿佛被蜇了似的跳了起來，看著他，嘴唇微微顫抖，仿佛發現了什么重大的秘密，顫聲道：“原來是這樣!天啊……淵!我、我難道……真是你的后裔嗎?”
    這一次淵終于轉過頭看了她一眼：“什么?”
    “我……我是你的子孫嗎?!”少女坐在戰車上，看著這個已經活了兩百多年的鮫人，臉色發白，“你說我的高祖母是你的情人!你說她和丈夫只是維持了形式上的婚姻!那么，她，她生下來的孩子，難道是你的……”
    淵沒有說話，只是看了她一眼，欲言又止。
    朱顏恍然大悟，頹然坐回了車上，捧住了自己的頭，脫口道：“所以，這就是你把我當孩子看的原因?天啊!原來……你、你真的是我的高祖父嗎?天啊!”
    她心潮起伏，思緒混亂，一時間說不出一句話來。
    多么可笑!她竟然愛上了自己的高祖父?那個在一百多年間凝視和守護著赤之一族血脈的人，那個陪伴她長大、比父親還溫柔呵護著她的人，竟然是自己血脈的起點和來源!
    這交錯的時光和紊亂的愛戀，簡直令人匪夷所思。
    她在車上呆呆地出神，不知不覺已經接近了群玉坊。這里是葉城繁華的街區，雖然天剛蒙蒙亮，街上卻已經陸續有行人。在這樣的地方，一輛戰車貿然闖上大街，顯然是非常刺眼的，會立刻引起巡邏士兵的關注。
    淵當機立斷地在拐角處勒住了馬，低喝：“下車!”
    朱顏的腦子一片空白，就這樣被他拉扯著下了戰車。淵拉著她轉到了一個僻靜無人的街角，指著前面的路口，道：“好了，到這里就安全了——趁著現在人還不多，你馬上回去吧!”
    “啊?”她愣了一下，思維有些遲鈍。
    “天亮之前，馬上回赤王府的行宮去!”淵咳嗽著，一字一句地叮囑，“記住，永遠不要讓人知道你今天晚上出來過，不要給赤之一族惹來任何麻煩——忘記我，從此不要和鮫人、和復國軍扯上任何關系!”
    “可是……你怎么辦?我師父還在追殺你，”她的聲音微微發抖，“你，你打不過師父的!”
    “戰死沙場，其實反而是最好的歸宿，”淵的聲音平靜，神色凝重地對她說了這一番話，“阿顏，我和你的師父為了各自的族人和國家而戰，相互之間從不用手下留情，也不用別人來插手——哪怕有一天我殺了他，或者他殺了我，也都是作為一個戰士應得的結局，無需介懷。”
    “……”朱顏說不出話來，眼里漸漸有淚水凝結。
    “再見了，我的小阿顏，”淵抬起手指，抹去了她眼角的淚水，聲音忽然恢復了童年時的那種溫柔，“你已經長大了，變得這樣厲害——答應我，好好地生活，將來要成為了不起的人，過了不起的一生。”
    “嗯!”她怔怔地點頭，眼里的淚水一顆接著一顆落下，忽然間上前一步扯住了他的衣服，更咽道：“淵!我……我還有一個問題!”
    淵放下手，原本已經轉身打算要走，此刻不由得回過頭來看著她：“怎么?”
    她愣愣地看著他：“你……你真的是我的高祖父嗎?”
    淵垂下了眼睛，似乎猶豫了一瞬，反問：“如果我說是，你會不會覺得更容易放下一點?”
    朱顏不知道該搖頭還是該點頭，淵卻是搖了搖頭：“不，我不是你的高祖父。我和曜儀沒有孩子。鮫人和人類生下孩子的概率并不大，即便生了孩子，孩子也會保持鮫人一族的明顯特征——你不是我的后裔。曜儀的孩子，是從赤之一族的同宗那里過繼來的。”
    “啊……真、真的?我真的不是你的孩子?”她長長松了一口氣，嘴角抽動了一下，不知道該哭還是該笑。淵看著她復雜的表情，嘆了口氣，拍了拍她的肩膀：“不過，我看著你長大，對你的感情，卻是和對自己的孩子一般無二。”
    她只覺得恍惚，心里乍喜乍悲，一時沒有回答。
    淵輕輕拍了拍她，嘆了口氣，虛弱地咳嗽著：“所有的事情都說清楚了……再見，我的小阿顏。”
    他的眼眸還是一如童年的溫柔，一身戎裝卻濺滿了鮮血，刺目的鮮紅提醒著她一切早已不是當年。他最后一次俯身抱了抱她，便撐著力戰后近乎虛脫的身體緩步離開。
    她還想叫住他，卻知道已經再也沒有什么理由令他留下。
    淵松開了手，轉身消失在了街角。
    那一刻，她忽然有一種強烈的預感，覺得這可能是自己一生中最后一次看到他了——這個陪伴她長大的溫柔的男子，即將永遠、永遠地消失在她的生命里，如同一尾游回了大海的魚，再也不會回來。
    “淵!”她沖口而出，忍不住追了過去。
    是的，他從戰場上調頭返回，策馬沖破重圍來到這里，難道只是為了送她回家?那么，他……他自己又該怎么辦?此刻他們剛闖出重圍，都已經筋疲力盡，萬一遇到了驍騎軍搜捕，他又該怎么脫身?
    她放心不下，追了上去，淵卻消失在了星海云庭的深處。
    這一家最鼎盛的青樓在遭遇了前段時間的騷亂后，被官府下令查封，即便是華洛夫人和總督私交甚厚，苦苦哀求也無濟于事。此刻，在清晨的蒙蒙天光里，這一座貼滿了封條的華麗高樓寂靜得如同一座墓地。
    朱顏跑進了星海云庭，卻四處都找不到淵。
    風從外面吹來，滿院的封條簌簌而動，一時間，朱顏有些茫然地站住了腳，四顧——那一刻，她忽然福至心靈，想起了地底密室里的那一條密道：是了，淵之所以回到了這里，并不是自投羅網，應該也是想從這條密道脫身吧。
    朱顏站了片刻，心里漸漸地冷靜下來，垂下頭想了良久，嘆了一口氣，沒有再繼續追過去，只是在初晨的天光里轉過了身。是的，淵已經離開了，追也追不上。而且，即便是追上了，她又該說些什么呢?
    他們之間的緣分久遠而漫長，到了今日，應該也已經結束了。
    一并消失的，或許是她懵懂單戀的少女時光。
    初晨冰涼的風溫柔地略過耳際，撥動她的長發，讓她有一種如夢初醒的感覺。她想，她應該記住今天這個日子，因為即便在久遠的以后回憶起來，這一天，也將會是她人生里意味深長的轉折點——十九歲的她，終于將一件多年來放不下的事放下，終于將一個多年來記掛的人割舍。
    然而，當她剛滿懷失落和愁緒，筋疲力盡地躍上墻頭的時候，眼角的余光里忽然瞥見有什么東西在遠處動了一動：朱顏在墻上站住腳，忍不住回頭看了一眼。
    什么都沒有，只有一只覓食的小鳥飛過。整個星海云庭已經人去樓空，仿佛死去一樣寂靜。
    是錯覺吧?她搖了搖頭，準備躍下高墻獨自離去。然而忽然之間心里總是隱約覺得有什么不對勁，咯噔了一下，仿佛一道冷電閃過，刷地回頭看過去——那只小鳥!居然還在片刻前看到的地方，保持著凌空展開翅膀飛翔的姿勢，一動不動!
    那居然是幻境!她所看到的，只是一個幻境?
    風在吹，而畫面上的飛鳥一動不動，連庭院里的花木都不曾搖曳分毫。整個星海云庭上空有一層淡淡的薄霧籠罩，似有若無，肉眼幾乎不可見。朱顏心里大吃一驚，足尖一點，整個人在墻上凌空轉身，朝著星海云庭深處飛奔了過去!