“已經(jīng)關(guān)了?真是的，都是被那一場鬧騰給耽擱的。”朱顏皺了皺眉頭，吩咐道，“你去告訴城上守衛(wèi)，我們是赤王府的人，由封地朝覲入城，有藩王金腰牌為證，這一路上各處都通行無阻。”
    “屬下已經(jīng)通報過了。”斥候有些為難地道，“可是……可是守城官說總督治下嚴格，葉城乃云荒門戶，時辰一過，九門齊閉，便是帝君也不能破例。”
    “嚯!好大的口氣!”朱顏倒是被氣得笑了，“我不信當真換了帝君被關(guān)在城門外，他也敢這么硬氣就是不開!我倒是要和他評評理去。”
    她脾氣火暴，說到這里一掀簾子，便要走下馬車去。盛嬤嬤卻扯住了她的衣襟，好言相勸：“哎，我的乖乖。葉城如今的總督是白之一族的白風麟，雪鶯郡主的長兄——還是算了吧。”
    “雪鶯的哥哥又怎么啦?”朱顏不服，“我就怕了他嗎?”
    “唉，真是不懂事。”盛嬤嬤嘆了口氣，抬手指了指城頭，“你如果胡亂闖過去，鬧了個天翻地覆，這事兒很快就會在六部貴族里傳遍……赤王府可丟不起這個臉。你爹要是知道了，一定會狠狠責罵你的。”
    “……”朱顏愣了一下，想起父王憤怒咆哮的樣子，頓時便氣餒，“那……那今晚怎么辦?難道就在馬車里住一夜?”
    “身為天潢貴女，怎能和這些商賈一起睡在半道上?”盛嬤嬤搖頭，“赤王在這城外設有一所別院，不如今晚就住那兒吧。明天一早就進城。”
    朱顏不由得睜大了眼睛：“我家在這里還有別院?我怎么不知道?”
    “你從小就知道玩，哪里還管這些瑣碎事情?”盛嬤嬤笑了，“空桑六部藩王共有云荒六合，赤王在葉城和帝都當然都有行宮別院，這有什么稀奇?”
    “哇，”她不由得咋舌，“原來我父王這么有錢啊!”
    “畢竟是六部之王。不過，說有錢，藩王里還是數(shù)白王第一。”盛嬤嬤搖著頭，絮絮閑聊，“人家是世代出皇后的白族，和帝王之血平分天下，不但有著最富庶的封地，還掌管著商貿(mào)中心葉城呢。”
    朱顏不由得皺眉，有些不快：“啊……那么說來，我們赤之一族掌管的西荒，豈不算云荒最窮的一塊封地了嗎?”
    盛嬤嬤呵呵笑了一聲，竟也沒有反駁。
    “難怪每次碰到雪鶯，她身上穿戴的首飾都讓人閃瞎眼。羊脂玉的鐲子，鴿蛋大的寶石……那次
    還拿了一顆駐顏珠給我看，說一顆珠子就值半座城。”朱顏性格大大咧咧，本來沒有注意過這些差別，但畢竟是女孩子，此刻心里也有些不爽快起來，嘀咕，“原來她父王那么有錢?”
    盛嬤嬤笑著替她整理了一下衣服，嘴里安慰道：“郡主別氣。赤王只有你一個女兒雪鶯郡主卻有十個兄弟姊妹。”
    “也是!”朱顏頓時又開心起來，“我父王只疼我一個!”
    說話之間，一行人便往別院方向走了過去，下馬歇息。
    說是別院，卻是大得驚人，從大門走到正廳就足足用了一刻鐘。朱顏看著里面重重疊疊的樓閣，如云聚集的仆婢，金碧輝煌的陳設，不由得愕然：“怎么……怎么這個別院看上去，倒是比天極風城的赤王府還要講究?”
    “西荒畢竟苦寒，比不得這邊，“盛嬤嬤笑道，“郡主可別忙著說這座別院大——等看到了葉城里的赤王行宮，還不知道要怎么吃驚呢。”
    “父王他怎么在這千里之外置辦了那么多房產(chǎn)?這么亂花錢，母妃知道不?他會是在這里養(yǎng)了外室吧?”朱顏詫異，“而且這么大的宅子，平時有人來住嗎?”
    “赤王上京的時候，偶爾會住個幾天。”盛嬤嬤道，“平時沒人住的時候，大堂和主樓都封著，奴仆們也不讓進去。”
    朱顏皺眉：“那么大的房子就白白空著了?不如租出去給人住。”
    “那怎么行?真是孩子話，”盛嬤嬤笑著搖頭，“赤王畢竟是六部藩王之一，在帝都和葉城這種權(quán)貴云集的地方怎么也不能落于人后，太丟臉面。”
    “為了面子這么花錢?”朱顏心里不以為然，卻還是一路跟著她走了進去。
    她們一行人來得倉促，沒有事先告知，別院里的總管措手不及，有點戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上來行了個禮，說沒有備下什么好的食材，葉城的市場也已經(jīng)關(guān)閉了，今晚只能將就著吃一點簡餐，還望郡主見諒。
    “隨便做一點就行，快些!”她有些不耐煩，“沒松茸燉竹雞也就算了，我快餓死啦。”
    總管連忙領命退去，不到半個時辰便辦好了。朱顏跟著侍女往前走，見房間里明燭高照，紫檀桌子上是六道冷碟，十二道菜肴、各色果子糕點，滿滿鋪了一桌，看得朱顏舌橋不下——即便是在天極風城的赤王府里，除非是逢年過節(jié)，她日常的晚膳也絕少有這樣豐盛。
    “就我一個人，做這么多，怎么吃得掉?”她一邊努力往嘴里塞東西，一邊對著盛嬤嬤嘟囔，“別浪費……等下拿出去給大家分了!”
    “是。”盛嬤嬤只笑瞇瞇道，“郡主慢點，別吃噎著了。”
    菜肴樣式太多，她挨個嘗了一遍，基本便吃飽了。然而菜的味道實在好，很多又是在西荒從沒吃過的，她沒忍住，便又挑著好吃的幾樣猛吃一頓下來立刻就撐得站不起來。
    “郡主，晚上您睡西廂這邊吧。”盛嬤嬤扶著她慢慢地出了門，便指著后院的左側(cè)道，“那本來就是王爺為你留的房間，房間里一切都按照你在赤王府的閨房布置，你睡那兒應該不會認生。”
    “好……”她扶著腰，打了個嗝，“父王居然這么心細。”
    “王爺可疼郡主了，”盛嬤嬤微笑，“就這么一個寶貝女兒。”
    西廂樓上的這個房間很大，里面的陳設果然和王府的閨房一模一樣，只是更加華美精致。朱顏坐了一整日的車，晚膳又吃得太飽，頓時覺得困乏，隨便洗漱了一下，便吩咐侍女鋪了床，準備睡覺。
    趁著睡前的這個空擋，她走到窗前，看了一眼外面的景色，發(fā)出了一聲情不自禁的驚嘆：“天哪，好美!”
    從樓上看出去，眼前居然是一片看不到頭的燦爛銀色，如同銀河驟然鋪到了眼前——那是一望無際的大海。浸在溶溶的月色里，波光粼粼，在無風的夜里安靜地沉睡。
    生于西荒的朱顏從未見過這樣的景象，一時間竟震得說不出話來。
    “這是碧落海，七海之中的南方海，鮫人的故國。”盛嬤嬤走到了她身后，笑道，“郡主還是第一次看到吧?美不美?”
    她用力點著頭，脫口：“美!比淵說的還要美……”
    然而話一出口，就愣了一下，神色黯然下去——是的，這就是淵魂牽夢縈的故國了。淵，是不是就去了那里?他在干涸的沙漠里待了那么久，百年后，終于如一尾魚一樣游回了湛藍的大海深處，再也找不到。
    “睡吧。”她沉默地看了一會兒大海，終于關(guān)上了窗子。
    衾枕已經(jīng)鋪好，熏香完畢，她換上了鮫綃做的柔軟衣衫，從頭上抽出了玉骨，解開了頭發(fā)梳理了一回，便準備就寢。侍女們替她放下了珠簾，靜悄悄地退了出去，只留下盛嬤嬤在外間歇息。
    朱顏將玉骨放在了枕頭下，合起了雙眼。
    累了這一天，本該沾著枕頭就睡的，然而不知道為什么，她卻是翻來覆去了好一會——不知道是因為明天就要去天下最繁華的葉城了，還是因為離大海太近，聽到濤聲陣陣，總令她不自禁地想起了淵。
    她曾經(jīng)想過千百次淵會在哪里，最后的結(jié)論是他應該回到了碧落海深處，鮫人的國度——或者，會在葉城，鮫人最多的地方。
    她想找到他，可是，那么大的天，那么大的海，又怎么能找到呢?
    朱顏摸著脖子上淵送給她的那個墜子，枕著濤聲，終于緩緩睡去。
    然而，當她剛閉上眼睛蒙朧入睡的時候，忽然外面?zhèn)鱽砹思贝俚哪_步聲，從樓梯一路奔上來，將她剛涌起的一點睡意驚醒。
    “誰啊?!”她不由得惱怒非常，“半夜三更的!”
    “稟告郡主!”外面有人氣喘吁吁地開口，竟是日間那個斥候的聲音，“您……您讓我跟著的那個鮫人小孩……”
    “啊?那小兔崽子怎么了?”她驟然一驚，一下子睡意全無，骨碌一翻身坐了起來，“難道真的在半路上死了么?”
    外面的斥候搖頭，喘著粗氣：“不……那小兔崽子跑去了碼頭上!”
    “啊?那小兔崽子去了碼頭?”朱顏從床上跳了起來，一邊用玉骨草草挽了個發(fā)髻，一邊問，“該死的……難道是想逃回海里去嗎?你們有沒有攔住他?我跟你去看看!”
    “郡主，都半夜了，你還要去哪兒?”盛嬤嬤急匆匆地跟了出來，“這兒是荒郊野外，也沒官府看管，你一個人出去，萬一出了什么事……”
    “別擔心，我可是有本事的人!誰能奈何得了我?”朱顏急著想甩脫她，便道，“好了，我把這府里的所有侍衛(wèi)都帶上總行了吧?去去就回——”
    話音未落，已經(jīng)翻身上了一匹駿馬，策馬沖了出去。
    “快!快跟上!”盛嬤嬤攔不住，便在后頭著急地催促著所有的侍衛(wèi)，“都給我跟上!郡主要是有什么閃失，你們都保不住腦袋!”
    別院外的一箭之地，就是大海。
    這里的海很平靜，兩側(cè)有山脈深入海中，左右回抱，隔絕外海風浪，是罕見的天然優(yōu)良深水港，名為回龍港，葉城最大的海港。據(jù)說七千年前星尊大帝滅亡海國之后，擒回龍神，帶領大軍班師回朝，便是從這里上岸。
    此刻，月夜之下，無數(shù)商船都停靠在這里，林立的桅桿如同一片微微浮動的森林。
    斥候帶著她飛馳而去，直接奔海港而去，在一處停下，指著不遠處的一個碼頭，道：“那個鮫人小孩一路拖著母親的尸體到了這里，然后找了個沒人的偏僻碼頭，把她放到了水里——”
    “這個我知道。”朱顏有些不耐煩，“鮫人水葬，就算是在陸地上死了，身體也要回歸大海的。那個小兔崽子呢?”